“儿子，你在家看店，我要去采购货物。”张金宝要出远门，把店铺的生意交给了大儿子。

    大儿子张泽浩17岁读完县中休闲在家。

    母亲回了老家，张泽浩守店铺有些惧怕。父亲要急用进货，无奈只好硬着头皮答应。

    俗话说“不怕贼偷，就怕贼惦记”。兵荒马乱店铺进贼是常有的事，有的贼夜里还蒙着黑布，要么是熟人；要么是多次来访怕主人熟悉背影；要么是怕店家记住那张脸。

    今天不是圩日顾客也不多，张泽浩早早打烊。

    他晚上不敢一个人睡，怕有危险。

    父亲出门前已拜托隔壁叶老板关照，叶老板的儿子也乐意晚上与张泽浩作伴同宿。

    叶少爷比张泽浩小一岁，是一起戏耍长大的好朋友。

    “笃笃，笃骂，”敲门声响，张泽浩不敢随便开门。

    “笃笃，笃骂，笃骂，”敲门声加急。

    “谁？”

    “我，叶铭诚。”

    好朋友叶铭诚应约而至。

    门“嘎吱”一声开了一条缝，叶铭诚侧着身子挤了进来，谨防贼人尾随而至。

    门“咣”的一声关上，插上门闩，用木棍顶住门中间的木条。

    俩小孩不敢大声说话，拉着手步入卧室。不灭灯，不脱衣，同床共枕，抱肩而眠，蒙头而睡。

    两小孩胆战心惊哪有睡意，稍有风吹草动老鼠觅食都被吓坏。

    约莫卯时一刻，险情未至，他们把悬着的心放了下来，睡虫来袭，进入梦乡。

    一觉醒来已是晌午，街道悄无声息。张泽浩好生奇怪，摇醒身边的叶铭诚，要出去看个究竟。

    “不要开店门，我们从后门出去。”叶铭诚提醒道。

    外面街道没有一个人，临街店铺大门紧闭，圩亭里的摊贩不见了踪影。

    今天是圩日，本该是人来人往车水马龙的繁荣景象，一定是发生了什么大事。

    两人走到叶家店铺门口，看见大门没有上锁，推了推门，里面栓得紧紧的。

    他们绕到后院，叶铭诚拍了拍门。

    “吱呀“一声，叶铭诚的父亲探出脑袋把两个人拉了进去，一边关门一边说：“怎么才回来，你不知道我们有多担心，怕你们出去乱闯乱窜被抓走。”

    “大伯，是怎么回事？”张泽浩疑惑地问。

    “天没亮有乡丁民团挨家游说恐吓，说昨天半夜来了几百匪兵驻扎在北门口大榕树下的河滩上，要大家关紧店门不要外出。大家都害怕不敢出门，有的携带家人和现金逃走了。”叶铭诚的父亲接着说：“奇怪的是，这些兵非常安分，在河滩上架锅做饭，在河里洗澡搓衣，没有一个人进圩来，更不用说扰民了。”

    天心圩是会昌、寻乌、信丰、赣县的交通要塞，部队过往是常有的事。

    近几年过往最多的是国民党的正规军或地方民团。

    但凡部队来了地方就得遭殃，或征兵征粮，或买东西不付钱，或在餐馆吃霸王餐，地方官吏也趁机削割民财……

    正当大家疑惑不解之际，忽然大街上有人喊：“大家出来吧！榕树底下那些兵是好人啊！他们纪律严明不会进圩骚扰我们。”

    啊!还有那么好的兵？

    各家店铺几乎同时开门，人们都往大榕树那边涌去，都要去看个究竟。

    哇！大榕树下站满了人，有的小孩子倚在父亲的肩膀上，有的小孩爬上了榕树坐在树桠上。

    河滩上几百个军人，皮肤黝黑衣衫褴褛满脸胡茬，有的在河里洗澡，有的在洗衣服，有的在理发修胡子。

    战士们把洗好的衣服晾晒在河滩上。那里有很多泥沙和其他污物，衣服不仅难于晾晒干燥，还容易粘上脏污，比没洗干净不了多少。

    各个路口有几个兵在站岗，不让人随便进去。

    这时，河对面有人扛着几丈长的竹竿往河滩走去，只见领头的村民跟站岗的兵说了些什么，径直走进河滩把竹竿放了下来。有人把家里做好的三辨叉擎开竖起来，然后把长长的竹竿架在上面，拼成了一排排结实的晾衣架。

    村民和战士们一起，把晾晒在河滩上的衣服重新晾晒在竹竿上。

    战士们紧握村民们的手，感动得说不出话来。

    “张泽浩，那个不是我们班的叶锋吗？”张泽浩顺着叶铭诚的手指方向一看，果然是同班学生叶锋。只见他和另外几个乡亲跳着箩筐，径直往炊烟袅袅的伙房走去。

    所谓的伙房就是野炊柴灶罢了，在沙滩上捡些方正石头砌几个大灶，放上大锅，拾些干树枝用干松树叶子助燃，煮饭煮菜就是如此这般。如果大风来袭生火煮饭也难，战士们往往吃的是夹生饭。

    “大家看吧！乡下的村民能做到的，我们这些商人条件更好，就这样观热闹么？”不知是谁大声一吼，大家如梦初醒，一个个返回店铺寻找合适的物品送给人民的子弟兵。

    张泽浩也不甘落后，找出父亲藏起来的洋火、洋皂等紧俏物资，还把家里用的马灯也送了过去。

    大家拿着物品一窝蜂涌向河滩宿营地。部队领导有指示，不准随便收受群众的物资，实在难于拒绝的也要登记造册，按原价付款。

    乡亲们不要钱，把物资放在河滩上就往回走。

    “不要这样，乡亲们不要这样啊！我们是人民的军队，不能拿群众的东西，这是部队的纪律。”那些后勤兵着急地说。

    乡亲们都回去了，战士们围了过来，看着一大推的物资感叹的说：“乡亲们多好啊！”

    部队领导见局面已经打开，群众对战士们有了好感，决定深入群众宣传革命军队为民众的宗旨。

    战士们走街串巷，有的刷“革命军队为民众”“打倒土豪劣绅”“为工农大众谋福利”等宣传标语；有的走到圩街打扫卫生；有的为农户挑水……

    尽管部队药品奇缺，还是派出卫生员为天心圩的群众看病、发药。

    部队还不失时机地对当地的土豪劣绅进行重点打击，为受害群众出气。

    傍晚，战士们回到了宿营地。

    榕树底下又聚集了许多人在观望，有的是躲在外面闻讯回来的；有的是周边村庄赶过来的，他们听说有一支不一般的军队要看个虚实；有的是出于好奇来观热闹的……

    天心圩是叶氏的土地，祖上是开圩建铺的功臣。

    叶铭诚的父亲叶有财是当地德高望重的人物。

    他家世代经商，圩上有十几间店铺，除了外租自己还经营一间门店。

    叶有财想：“这么好的兵怎么能住河滩呢？我们的圩亭现在空荡荡的，给战士们住宿不是很好吗？既能挡风避雨，那些临时锅灶和餐具桌椅等是现成的伙房餐厅，战士们也吃得更好、睡得刚香。”

    “成！”叶有财主意已定，立即派儿子把两个知己兄弟叫来商量。

    那两个兄弟也是当地说话有分量的人物，听了叶有财的建议都举手赞成。

    三个人一起走进了兵营，说明了来意。

    有位衣衫褴褛的干部接见了他们。后来才知道这位干部是部队的一个连长。

    “这事要首长说了算，我们不敢答应。”那位连长把他们带到了一个简易帐篷。

    “报告！有几位老乡要见首长。”他撩开帐篷的帆布门，向里面敬了个礼。

    “请他们进来吧！”三人走了进去，里边简易桌上放着一张地图，五六个首长围在桌子边上。一位首长在收拾桌上的地图，另外几位首长过来与他们握手，招呼就坐、喝茶。

    首长们也许是开会刚结束。

    他们看了好生奇怪，这些首长跟普通战士没有差别，衣衫褴褛满脸胡茬，满脸笑容说话温和。如果不是在这种场合见面，真不敢相信是管理千军万马的大首长。

    叶有财喝了口茶，说明了来意，代表圩镇群众向部队提出要求部队搬到圩亭宿营的邀请。

    几位首长听了，紧紧地握着他们的手，连声说：“谢谢，谢谢乡亲们!”

    一会儿，有位首长说：“感谢乡亲们的好意!现在形势严峻，我们不敢在此地久留。当前敌强我弱，敌人随时可能来袭，我们住在圩上会连累乡亲们，也不利于部队撤退。这里一边是河流一边是大山，敌人来了可以边打边退。”

    他们听了觉得有理，也只好作罢。

    “那我们就回去了，部队有什么需要尽管来找我们。”叶有财说。

    “好的，谢谢！您们慢走，我们就不送了。”有位首长说。

    他们知道首长们很忙，不便就留就只好往回走。

    晚上，一位首长走进叶有财家里，门口留有两个警卫员在放哨。

    一家人可高兴了，沏茶端点心招待客人。

    “叶老板，我有一事要单独与您会谈，您的家人能否回避一下。真的不好意思！”首长说。

    “好的！”叶有财对家人说：“你们出去做自己的事吧！”

    “您家里没有外人吧！”

    “没有，只有一个隔壁门店的小孩，很可靠的。”

    “叶老板，我们知道您是大好人。我们部队有一位重伤员快不行了，高烧不退昏迷不醒。部队要一边行军一边打仗，留在那里会有危险。我想请您把他留下来，请民间医者给他医治。我会留下一个战士做贴身护理。可否？”

    “行，行！能行！”叶有财慷慨答应。

    “这事要秘密进行，任何知情人都要守口如瓶。”首长嘱咐道。

    “那就太感谢了！我晚上派几个战士悄悄地把伤员送过来，”首长说完就走了。

    叶有财把家人都叫了过来，把这件事说了个清楚，要求家人保守秘密！

    他亲自动手，腾出一间最偏僻的房间给伤员住。

    半夜三更黑灯瞎火，几个战士抬着伤员闪进了叶有财的家里……

    第二天，河滩上的兵不见了。

    有人说，昨天那些兵在河滩上开了个大会，晚上就悄悄地开拔了。