“杨老头，你别敬酒不吃吃罚酒！”

    大红蟒袍宦官听了杨最的话，脸都气青了，掐着的兰花指都抖得不成样子了。

    “老夫年纪大了，滴酒不沾。”杨最仰着下巴，用眼睛的余光瞥了大红蟒袍宦官一眼，轻飘飘的回了一句，丝毫不受大红蟒袍宦官的威胁。

    “你！既然敬酒不吃，那就别怪......”大红蟒袍宦官发狠道，虽然圣上口谕让自己前来询问杨最是否知错，若杨最知错能改，则善莫大焉，但是他常年在嘉靖帝跟前伺候，对嘉靖帝的真实想法再清楚不过了。杨最必须得认错，若是杨最不认错，嘉靖帝则会一直如鲠在喉，那自己的差事就没办好。所以，自己必须见机行事，不然如何向圣上复命，如何回报圣上的信任。

    “陈公公稍等，容我劝一句。”大红蟒袍的狠话还没撂完，旁边的锦衣卫同知拓海开口了。

    陈公公？

    这大红蟒袍宦官该不会是陈洪吧？！一旁牢房里的朱平安听了拓海对大红蟒袍宦官的称呼，心中下意识的猜测道，想了想，觉的八成就是陈洪。

    听说陈洪跟高拱关系不错？根据野史记载，在未来十多年后，高拱担任大学士，在冯保和陈洪竞争司礼监掌印太监的时候，高拱力排众议推荐陈洪担任了司礼监掌印太监。为此，冯保对高拱的仇恨与日俱增。

    不过，看这陈洪一脸的尖酸刻薄相，怎么看也不像好人，高拱怎么瞧上的？！

    在朱平安思索的时候，锦衣卫同知拓海开口了，他对杨最的气节敬佩不已，不忍心刑罚加身于杨最，因此他开口引导起了杨最，“杨大人，拓某素闻杨大人忠孝之名，明天就是七月十三了，杨家的列祖列宗还在等着杨大人送纸钱呢。杨大人就不能改个说法，只要杨大人遵照圣上口谕，进献一封认错奏疏，杨大人马上就可以离开诏狱回府了。”

    锦衣卫同知拓海动之以情晓之以理，以杨最忠孝为突破口，攻略杨最。

    若是寻常人的话，锦衣卫拓海这一席话肯定奏效了，但是，可惜他遇到的是杨最。

    “臣虽愚鲁，不敢奉诏。”

    杨最在拓海话音刚落，便梗着脖子果断的拒绝了，丝毫不为之所动。

    “敬酒不吃吃罚酒！”大红蟒袍宦官一脸阴霾。

    “杨大人，你再仔细想想。明天就是七月十三了......”锦衣卫同知拓海于心不忍，再度开口劝道。

    “不用再想了，忠孝二字，忠字在前，孝字在后，老夫若是违心上罪疏，怕是列祖列宗在地下也会唾骂我这个不肖子孙，日后老夫身下九泉，也无颜面拜见列祖列宗。拓大人，不用再劝了，老夫虽愚，不能奉召。”

    杨最毫不犹豫的摇了摇头，言毕，甚至还闭上了眼睛，表明了决心。

    “杨大人......”锦衣卫同知拓海仍不想放弃。

    不过，一旁的大红蟒袍宦官却是不耐烦了，“拓大人，不要再跟他浪费口舌了。圣上还等着杂家复命呢，杂家可是没时间陪他耗下去了。”

    “陈公公，言之有理。”锦衣卫同知拓海在心里叹了口气，点了点头。

    “来人，打开牢门，提出杨最。”大红蟒袍宦官将手举至肩膀，用力向前一挥，尖着嗓子吩咐道。

    诏狱差吏在征得锦衣卫同知拓海同意后，从腰间取下钥匙，打开了杨最的牢门，两个差吏走了进去，将杨最从牢房里架着胳膊提了出来。

    “杨老头，你敬酒不吃，就别怪杂家罚酒了。”大红蟒袍宦官阴恻恻说道。

    “废话真多。”杨最仰起下巴，嗤之以鼻。

    “你！”大红蟒袍宦官气的浑身发抖，似笑非笑的看着杨最，阴阳怪气的说道，“好！杨老头你好的很呢！杂家听说你一向以直谏、硬骨头著称，数十年来，被你谏倒的官员不在少数，那今日，杂家还就要看看你杨老头的骨头能有多直？能有多硬？！”

    言毕，大红蟒袍宦官扭头笑着看向锦衣卫同知拓海，捏着嗓子道，“拓大人，杂家素来听说诏狱刑罚残酷没有人性，有拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种之多，据说还有不少新创的玩意儿，端是让人求生不得，求死不能，嘿嘿，今日难得有杨老头赏脸，还请拓大人着人将这些刑罚挨个试上一遍，让杂家也开开眼。”

    杨最闻言，丝毫不惧，神色如常。

    一旁牢房里的朱平安闻言，不由为杨老大人担心了起来，诏狱的刑具残无人性，十八般酷刑更是其中之最，那可是不死也得扒几层皮的刑罚，杨老这么大一把年纪了，身体又不好，如何能受得了，别说十八般酷刑挨个试一遍了，就是其中任何一个酷刑，杨老都不一定能撑得住。

    “杨老......”

    朱平安忍不住扬声喊道，开口劝说杨最。

    “朱小子，我知道你想说什么，但，三军可夺帅，匹夫不可夺志也。”

    杨最看向朱平安，坚定的摇了摇头，打断了朱平安的劝说。

    “上刑具。”

    大红蟒袍宦官挥手，令诏狱差吏将十八般刑具从刑房里搬了过来，准备对杨最用刑，屈打成招，让他认错。

    “陈公公，拓大人，杨老大人一把年纪了，如此十八般酷刑，杨老大人如何承受的住......”

    朱平安见劝说不动杨最，便转而向大红蟒袍宦官和锦衣卫同知为杨最求情。

    “朱平安，你自己都泥菩萨过江自身难保了，就别多管闲事了，还是自求多福吧。”大红蟒袍宦官扫了朱平安一眼，阴阴的冷嘲热讽道。

    “陈公公，朱平安所言也不是不无道理。你看杨最，须发皆白，半截身子入土了都，我们这十八般武艺，恐怕他一样也经受不起，只怕这边才上刑具，您连话都来不及问，他就咽气了，即便他想改口认错，也都来不及，不如...”锦衣卫同知拓海凑近大红蟒袍宦官耳边，压低了声音说道。

    “这......”大红蟒袍宦官扫了杨最一眼，点了点头，“你说的有道理，不过，也不能让这老头太痛快，这老头的奏疏恍若指着鼻子骂圣上不务正业了，圣上被气的勃然大怒......这样吧，先上刑杖，好好给他松松筋骨。”

    锦衣卫同知拓海点了点头。

    很快便有两个差役当场将杨最按在了地上，挥起刑杖冲着杨最的臀部就打，杖杖入肉，打的很是卖力。

    “杨老头，圣上问你，你知错否？”大红蟒袍宦官一边观刑，一边厉声问道。

    “臣虽愚鲁，不敢奉诏......臣虽愚鲁，不敢奉诏......”杨最很是硬气，虽然臀部被打的血迹斑斑，可是一声呼痛都没有喊，只是不停的念叨这一句话。

    大红蟒袍宦官一遍遍的问，听到的永远都是这一句“臣虽愚鲁，不敢奉诏。”

    “找死！给我用力打，往死里打！”大红蟒袍宦官恼羞成怒，狠声道。

    差吏更是卖力，杨最臀上血肉横飞。

    “臣虽愚鲁，不敢奉诏......”

    杨最气息越来越弱，这一声声呢喃也越来越弱，直至，再无声音传来。

    狱吏上前，抖着手探了下杨最的鼻息，又摸了摸杨最的脉搏，咽了一口唾沫，抬头向着锦衣卫同知拓海和大红蟒袍宦官摇了摇头，“人没了。”

    曲终人散，牢房又恢复了安静。

    “臣虽愚鲁，不敢奉诏......”

    朱平安怔然的坐在地中，呆呆的望着隔壁空旷的牢房，脑海里始终萦绕着这一句话。