午后骄阳下，夏蝉呱噪的鸣叫着，令人心绪难宁。

    裴翊熵纳闷：“这是什么人，杨公公竟如此慌张的去迎，难道...”他隐约猜到，可能是大内的人乔装出宫来了，便来到啸岭阁门外等候。

    不一会，只见杨保德陪着一位看起来六十多岁的老者慢慢悠悠走来。裴翊熵一看之下，确是不认得此人，但也十分客气的迎了上去，几人一同进了啸岭阁堂屋。

    “贵人安！您一路辛劳。”裴翊熵向那老者拱手行礼，随后又转身对杨保德道：“恕我有眼不识泰山，杨公公，还有劳您为我引荐。”

    杨保德正要说话，那人脸色一沉，说道：“小德子，你先出去，在门口守着，任何人不得靠近。”杨保德闻言恭敬行了一礼，退出房中，关上了门，守在门外。

    裴翊熵仔细端详此人面目，确是不认识，但听此人声音，又觉得格外熟悉亲切。

    “国舅爷，是我呀！”那老人说道，声音中带着一丝阴柔。

    裴翊熵一听这声音，瞪大了眼睛仔细又看了看那人，不可置信的说道：“您是...马公公？”

    “国舅爷好眼力，是我，是我。”马双平说道。

    “马公公，您亲自来了，有失远迎！”裴翊熵一边上上下下打量着马双平，一边说道：“您这易容的手段，我竟从来不知！”

    “锦绣阁阁主曾给我传授过一些易容之术，我这点本事，连他的万分之一都及不上，他要是愿意，可以永远的改变一个人的容貌，甚至声音。”马公公道。

    “锦绣阁？我竟然从未听说过。”裴翊熵道。

    “今日顾不上说这个了，咱们先说正事！”马双平道。

    “今日朝会到底出了什么事？”裴翊熵问道。

    “朝会之事，公子已知道了吗？”马双平道。

    “午饭时，听几个市井小民说了一些，但细节未知。太后娘娘与陛下无碍吧？”裴翊熵紧张问道。

    “今日百官御前无状，在无极殿前广场上厮打谩骂，这是我朝开国以来从未有过的事！都是我无能，让太后娘娘与陛下受了惊！”马公公说着，眼睛湿润起来。

    裴翊熵心中大惊，他安抚马公公道：“公公忠心，日月可鉴！我相信，若无公公在，局面一定只会更糟。公公，今日到底是何情形？”

    马双平收起眼泪，说道：“今日，晋王世子借着朝廷为晋王追封美谥的机会，拿着晋王功劳压制朝臣，前前后后弹劾了二十余人，还借机逼迫朝廷，封其亲王爵位，好在宮尚书以理服人，没让他们得逞。但今日朝会后，百官都会担心得罪他们而被弹劾，恐怕不少人会倒向他们。我估摸着，这会晋王府正门庭若市呢。还有那个甄厉连续翻供，也大有问题！”

    裴翊熵万没想到，一场朝会下来，朝堂局势已然倒向世子一边。

    他正想问甄厉翻供是怎么回事，马双平道：“太后娘娘口谕，有几句话要问国舅爷。”

    裴翊熵下跪听旨，马双平道：“弟弟，不是哀家出尔反尔，如今已是这番局面，哀家不得不再问你一次，你是否愿意出仕，助哀家和皇帝一臂之力？”

    裴翊熵凝思沉吟半晌，恭敬道：“臣弟愿随本心，还是那句话，无论在朝在野，只要心怀忠义，就能为上分忧，臣弟立志愿效仿祖父，以裴家嫡长孙的身份，尽全力为太后娘娘分忧！”

    马双平叹道：“哎，太后娘娘就知道你会这么说。哀家再问你，之前你说有一本账册，如今查的如何了？还有你与哀家所言‘不入虎穴、焉得虎子’之事，眼下进展如何？”

    裴翊熵道：“臣弟愧疚难安，账册之事目前仍无线索。但入虎穴之事已有进展，臣弟已假意接收拉拢，估摸几日之内，臣弟便会见到世子。待臣弟入虎穴后，相信账册之事查起来也会容易许多。”

    马双平道：“你多次出入晋王府，就没有发现高宇钧的一点把柄吗？”

    裴翊熵道：“世子行事谨慎，甄厉心思细密，除了他们秘不发丧及账册之事，眼下确未发现其他要紧把柄。”

    马双平道：“眼下用人之际，你曾说过为哀家举荐人才，眼下可有堪用之人为哀家举荐？”

    裴翊熵想了想，眼前一亮，说道：“有一人，乃忠臣之后，此人品性纯良、心怀高远，臣弟愿为太后娘娘举荐！”

    马双平道：“何人？”

    裴翊熵道：“霄云武忠公太史锦轩之孙、霄云文肃侯太史清之子，霄云伯太史茗！但此人眼下...”他说到一半，头转向一侧，忽然不再说话。

    马双平诧异问道：“国舅爷，太史茗眼下如何？”

    裴翊熵转回头来，看着马双平正色说道：“太后娘娘问世子把柄之事，臣弟有了！”

    体仁殿中，太后、天子与上官燮一家刚用完午膳。

    方才席间，天子拿出提前准备好的圣旨，当着上官燮家人的面，进封其为车骑将军、飒州都督，不再领兵部尚书衔，拜为太子太师，仍掌长远军主帅之位。上官燮感激涕零，表示定会愤君上之慨，替天子及太后分忧。

    “着严威将军安排两队煜凌卫，好生送上官将军一家人回府。”太后命崔立仁公公去给左煜卫左领卫将军严威传口谕。

    少顷，严威与崔立仁回到殿外，崔立仁入内复旨，禀报严威将军一切都已安排妥当。

    上官燮一家人从体仁殿出来，正碰见在外等候的宫起烽、宫思埔父子，双方客气的相互行了礼，上官燮一家由严威带领的两队煜凌卫护送着，高高兴兴出宫回府去了。

    殿内传出崔立仁的声音：“宣清远侯、尚书右仆射宫起烽觐见！”

    宫起烽看了一眼儿子宫思埔，自己先行入殿，太后屏退左右，殿中只剩她与天子、宫起烽三人。

    崔立仁、田维信两位公公带着侍候宫人一同出殿门外等候。宫思埔客气上前，向崔立仁、田维信两位公公行礼，两位公公也客气回礼。

    崔立仁道：“还未及向宫大人道喜！这桩婚事还是皇上登基以来头回赐婚，太后娘娘为了这桩婚事更是反复叮嘱马公公和我们，一定要办的风光体面。”

    田维信道：“宫大人，太后娘娘已命马公公务必留意，从内官监中好生挑选两件吉祥物件，到时她要亲自交到令妹手上，一件作为令妹的陪嫁，一件作为令妹新婚的贺礼。”

    崔立仁道：“太后娘娘还说了，她虽是国舅爷的姐姐，但她更是陛下生母，清远侯乃是陛下的师傅，有这层关系在，太后娘娘应算做令妹的娘家人。”

    宫思埔道：“太后娘娘慈恩隆盛，我们宫家感铭于心！多谢二位公公吉言，二位公公费心啦！”他沉吟稍许，“二位公公，我问句不当问的，这当口，怎么不见马公公？”

    体仁殿中，太后厉声对天子道：“这里没有外人，当着宫师傅的面，皇帝，哀家问你，今日朝会之上，你为何举止失措、六神无主？”

    “太后，众臣无状，儿子一时惊惧，故而...”天子低着头答道。

    “一时惊惧？那哀家再问你，刚才当着上官燮的面，你如此恸哭，又是为何？”太后问道。

    “儿子...儿子做的不对！儿子身为人主，不该将自己的情绪轻易展露。”天子道。

    “祖宗基业、江山社稷都在你的肩上，你一会惊惧踌躇、一会委屈流泪，如此沉不住气，哪里能够驾驭百官？党争也好，朝会上闹事也罢，哪怕是宫变，自古有之，有什么稀奇！”太后厉声说道。

    太后说到宫变时，天子与宫起烽都一起跪下了。

    太后继续说道：“你身为皇帝，面对臣下时，若拿不出人主的气势，我帝室的威严何在？帝室威严不在，做臣子的便会明里暗里一步步得寸进尺，从而生出不臣之心，真到那时，惊惧和委屈能管用吗？哀家要你记住，身为天子，即便刀斧加身，眉头也不能眨一下、汗也不能流一滴，更别说流泪了！你懂了吗？”

    “儿臣谨记母后教诲！”天子道。

    “太后娘娘，为了今日朝会，他们定是做足了准备，都是臣失职，一来未能提前识破并加以防范，二来未能在朝会上与他们据理力争...”宫起烽说道。

    “清远侯，今日令郎以一人之力，只言片语之间，辩驳的他们哑口无言，维护了我皇家威严，哀家还未谢你！你教子有方，为我大虞培养了宮尚书这样的栋梁，来日恐怕他肩上的担子还会更重。哀家让你做皇帝的师傅，就是相信你能把皇帝也培养成才！”太后道。

    “太后娘娘，我们宫家世代深受皇恩，近来小女又得娘娘、陛下赐婚，如此殊荣，我宫氏一族未能报答万一。臣定当不负太后娘娘所托，竭力为太后娘娘和陛下分忧！”

    “咱们马上就是亲家了。”太后眉眼舒展，笑着说道：“最近唯一能让哀家心里高兴的事，就是咱们两家这桩婚事。皇帝，快将你师傅扶起来！”

    天子起身，将清远侯扶起。

    “娘娘，冰冻三尺，非一日之寒，今日朝会之局面，看得出他们谋划已久！”宫思埔起身正色道。

    “是哀家大意了，高宇钧秘不发丧，就是为了麻痹我们，为了便于他自己暗中串联。”太后道。

    “秘不发丧！？”宫起烽大惊。

    “正是！哀家已查明，晋王实于六月初一前后病故，高宇钧到了六月十四才发丧，并向大内隐瞒了晋王病故的真实日子，最后搞了个什么晋王遗愿，就把事情糊弄过去了。清远侯，眼下这个局面，他们一定还会为高宇钧请命，加封亲王爵位，该当如何？”太后道。

    “臣与犬子已经商议，眼下，这个王爵，是一定要给他们了！”宫起烽道。

    太后与天子心中一时惊愕，太后心想：“莫不是连清远侯也已经倒向了高宇钧？不会，一定不会！”

    果然宫起烽继续道：“但需要条件，且绝不是亲王爵位，而是郡王爵位！”

    太后心中稍安，说道：“清远侯，请说下去。”

    宫起烽道：“郡王爵位也是王爵，一来暂可堵住他们的嘴，二来可麻痹他们。只是眼下另外两件事情，更为紧迫！其一，刑部徐大人已被弹劾，大理寺欧阳大人也已下了大狱，刑部与大理寺人员变动在所难免，如果刑部与大理寺都变成了他们的人，再加上都察院，则朝廷的三法司便都倒向了他们。如此一来，他们要办什么案子、要怎么办、最后定什么罪，便都由了他们，三法司将形同虚设。其二，刚才朝会之上，甄厉万不该交给晋王府自行处置，此人大有问题，臣以为，来日若要制敌，此人是要紧的一环！以上臣所奏之爵位、三法司、甄厉三事，臣与犬子已有对策，请太后娘娘和陛下俯允犬子进殿详述。”

    “朝会结束到此刻，还不到两个时辰，皇帝，什么叫深谋远虑，什么叫国之干城，看到了吗？你要好好向宫师傅学着。”太后对天子道。

    天子看着太后，使劲的点了点头，说道：“儿子谨记！”

    “辛苦你们父子了！快请宮尚书入殿，这些事你们商议着办，哀家很放心。械斗一案，由你主持，哀家也很放心，这里面的分寸...”太后话说了一半，看向宫起烽。

    “械斗一案，臣以为大题小做为妥，眼下不是兴起大狱之时，更得谨防有些人憋着心思要小题大做、泼脏水，这里面的分寸，臣明白！”宫起烽道。

    “老成谋国如卿者，天下再无第二人！”太后道。

    此时殿外，清霜姑姑恭敬的声音传来：“娘娘，再晚些午憩的时辰就过了，我们服侍您回宫稍歇吧！”

    “折腾了这许久，哀家也是乏累了。”太后命清霜等人进殿，摆驾回了厚坤宫。

    看着太后的背影，天子小声问宫起烽道：“宫师傅，朕真的这么没用吗？”

    宫起烽看着眼前这个九岁的孩子，有些心疼他，略有些动容的说道：“太后娘娘对陛下期许深厚，陛下万不可妄自菲薄。世人都说我最得意的‘学生’是我儿子，但他们不知道，臣此生最得意的‘学生’，其实是陛下您哪！”

    清远侯父子与天子在体仁殿中，一直奏对商议至日暮时分。

    太阳西沉，晋王府中，潜津阁吞象堂的房门被人踢开，长英郡主高宇钥入内，身后跟着梅如、兰若两位侍女。

    世子高宇钧正在案头看书。

    “高宇钧，你到底要干什么？”郡主厉声质问道。

    世子将手中的书慢慢放下，看着姐姐道：“姐姐此问何意？”

    “今日朝会之上，你裹挟众臣请旨，为自己加封亲王爵位，这是做臣子的规矩吗？”郡主怒目圆睁的问道。

    世子看了看郡主身后的两名侍女，郡主回头对梅如、兰若道：“你们先出去，在外面守着。”

    梅如、兰若退下后，世子道：“姐姐，你可知今日有多凶险，我差点就回不来了！”

    “我早跟你说过，甄厉此人心机深重，你不听啊！父王在世时，以父王之胸襟、能力，自可压制于他，让他甘心为仆。父王刚走，甄厉就反水了，你自己掂量掂量自己的斤两吧，连甄厉都降服不了，你今日还串联那么多人，在朝堂上搞出这么大的动静，你以为你是谁？”郡主道。

    “姐姐，如今这所谓仁中之治，你以为如何？”世子反问道。

    “自是盛世。”郡主道。

    “盛世？哈哈哈哈！”世子大笑“真的是盛世吗？”

    “父王力行大有变法，百姓的日子好过了，国库也逐渐充盈...”郡主道。

    世子打断她道：“如今朝廷衙门繁冗、官员有待精简不说，吏治腐败已极！况且天下之田，仍有半数握于大族之手，世家兼并土地的苗头亦死灰复燃。还有朝廷虽然开了科举，但你看朝堂之上，寒族子弟的身影依然寥寥。再有，北边雄族蠢蠢欲动，一直虎视我大虞北疆。内忧外患俱在，这是什么盛世景象？”

    “这些事情自有陛下和众臣工们操心，你有什么资格来谈论这些？”郡主道。

    “有些事情，父王只是开了个头，有些事情，是需要几代人呕心沥血才能完成的！你真的相信，小皇帝和他那个生于商贾之家的母亲，能改变这些吗，他们能做到吗？”世子道。

    “放肆，你此言已是反言！你还有脸提父王，不要忘了，你是高氏子孙，你的这些想法及你今日的做法，来日你有何面目去见父王、去见列祖列宗？”郡主道。

    “姐姐，你说的对！直到今天，我方明白，正因我是高氏子孙，我身上的高氏血脉不是白白流淌的！父亲老了，有些事情他同我讲过，他也无能为力了。正因我身上流淌着高氏的血，父亲能做到的，我也一定能做到，而且能比他做的更好！为了能做到这些，我顶着一个世子的名头，一个已经故权臣之子的名头，我能做到吗？所以我必须成为亲王，或许来日...”世子喊道。

    “来日？你的这些想法，定会葬送自己的来日！我最后再奉劝你一句，不要结党营私，不要染指朝政，把你的心收回来，不要去想那些不该你想的虚妄之事。”郡主道。

    “虚妄之事？我刚才说的那每一件，哪一件不关乎天下苍生，哪一件不关乎江山社稷，你竟说是虚妄之事？”世子道。

    “还轮不到你来管，于你而言，就是虚妄之事！只要你别做得太过，陛下和太后娘娘那里，我都可以去为你求情。但若你做的太过，我第一个饶不了你，绝不能让你玷污了父亲的忠名！”郡主道。

    “父亲的忠名？哈哈哈哈！父亲为社稷操了一辈子的心，他得到了什么？也只有一个谥号，也不过是千秋万代史官的权臣！为什么你和父王一样，对我永远都是一副说教的样子？”世子道。

    “因为你做的不对，我们就要说，因为我是你姐姐！”郡主大喊道，眼角泛起泪光，“话已至此，你好自为之吧！”

    高宇钥收起眼泪，转身夺门而出。

    “来人！来人！来人！我饿了！晚饭怎么还没送来？没了甄厉，你们都变成废物了吗？”世子对门外声嘶力竭的大喊着，将案上的一个瓷杯使劲摔到了地上，摔得粉碎，声音清脆至极。

    太阳已然西沉，太白星升起。

    高宇钥在府中独自踱步，心中郁结，思量着：“我该怎么办？父王，如果是你，你会怎么办？”

    她让梅如、兰若各自去忙，独自想着心事，隐隐听到有琴声传来。她不经意的循着琴音，不觉间走到了听雨轩附近，琴声正是从那里传来。