皇帝一摆手：“不会的，丽妃不会这么不懂事。不过，十有八九是长阳宫里的人说出去的，丽妃管教宫人不严，要受到责罚。”又看向谢锦书，“是谁告诉你李侍郎出事了？”

    谢锦书看着皇帝：“陛下，请你先告诉我，她们说的是不是真的？”

    “你先告诉朕，她们是谁？”皇帝已经猜到，是有宫人嘴不严将这件事给泄露了出去，心里隐隐浮现出一丝怒气，暗暗埋怨丽妃管教下人不严。现在，他还得想办法让谢锦书的情绪先平复下来。

    谢锦书知道皇帝想惩罚那两个嘴巴不严实的宫女，于是不想将她们供出来，再说她也没有看清楚她们的面容。

    “陛下，臣妇并不认识她们，臣妇只想知道，她们说的是不是真的。”谢锦书挣扎着坐起来。丽妃急忙过去扶住她。

    皇帝眼见无法再隐瞒下去，只得点头道：“她们说得不错，李侍郎的确在去山西的途中出了点事，遇到了山洪暴发，现在下落不明。”

    谢锦书伤心地说：“那么是不是意味着，李慎再也找不到了？”

    皇帝也很难过，极力安慰谢锦书：“不会的，李侍郎不是那么没用的人，他一定会会平安无事的。”

    谢锦书脸色苍白地笑道：“要真是这样的话，那他早就该有消息了，而不是活不见人，死不见尸。”

    ……

    回到和风花园，谢锦书无力地坐在桌子旁边，羽儿看她脸色不好，又不敢问出了什么事，只得悄悄叫人告诉了秋云。

    不大一会儿，秋云、小龙，还有袁鹤夫妇都要赶了过来，一听李慎下落不明，立刻就要出发去寻人。

    谢锦书摇摇头：“可是你们去哪里找他呢？听人说，那里已经被山洪冲毁了，连路都没有。”

    袁鹤说：“不管怎么样，我们都应该走这一趟，好给你一个交代。以前，李大人帮了我那么多忙，现在他遇到了危险，我们不能袖手旁观。”

    小龙也点头称是。

    谢锦书苦笑道：“朝廷已经派人去找了，这么长时间都没有任何音讯，你们就两个人，去了又有什么用呢？”又对秋云说，“秋云，我打算自己去一趟，不管李慎是死是活，我都要找到他，只是承业无人照顾，所以要烦请你代我照顾他几天。”

    秋云急忙说：“照顾承业本就是我分内之事，可是要找二少爷，还是让小龙和袁公子去吧。”

    香纪子挺着个大肚子，劝慰谢锦书：“二少夫人，秋云说得对，还是让他们两个男人去吧。”

    谢锦书固执地说：“不！这一趟我必须自己去，任何人也不能代替我。”

    秋云急道：“为什么呀？”

    “我也不知道。总之，我有一种很强烈的预感，这件事情，必须我自己去了才能弄清楚。”

    众人又劝了谢锦书很久，一致不同意她只身冒险，可她似乎心意已决，并且立刻吩咐羽儿去收拾行李。秋云无奈，只得建议袁鹤与小龙陪她一起去，可是谢锦书婉拒了：“不用这么麻烦，我一个人去就行了。如今你们都是拖家带口的人，不能说走就走的。”

    袁鹤与小龙没有办法，只得悄悄商量好，一路跟着她，暗中保护。

    ……

    第二天天还没亮，谢锦书就出发了，她没有带人，骑了一匹快马，拿了简单的行囊，一路风餐露宿，很快就到了李慎出事的地方。

    她有一种强烈的预感，李慎一定会平安无事，现在正在某个地方等待自己，而且不想惊动其他人，所以她一路上几乎不做停留，除了住店，吃饭也是匆匆忙忙。

    来到那座没什么名气的山里面，谢锦书发现，李慎遇到的那次山洪的确十分猛烈，都这么长时间过去了，当地的官府都没能将道路完全修复，她只能拉着马，一点一点艰难地往前走，试图找到李慎的踪影。

    可她还是失望了，这座寂静的山里似乎从来没人来过，因为才遭受过天灾，所以连飞禽走兽都很难见到。

    谢锦书只得先回去住店，打算第二天再想办法。

    回去的路上，她看到了当地官府的人，是来修路的。他们告诉她，山洪过去后，他们一直都在奉命寻找李慎，可是直到今天都没有找到，李慎就像凭空消失了一样，没有在那座山里面留下任何踪迹。

    谢锦书心情灰暗地找到了一家客栈，草草吃了饭，洗了把脸，就和衣倒在床上，由于极度疲乏，很快进入了梦乡。

    等她醒来的时候，却发现自己不在客栈里，而是躺在一个陌生的地方。她十分害怕，以为自己遇到了山匪打劫，于是一骨碌从床上坐起来，向窗外看了看，却发现窗外的风景不像是土匪的山寨之类。

    正在疑惑间，一个熟悉的声音在身后响起：“这么早就醒了？”

    谢锦书急忙回头，李慎和煦的笑脸让她有些惊奇，又有些恍惚：“真的是你吗？你没有死！我就知道，你不会死的！”

    李慎耸耸肩：“我是那么容易就会死的人吗？”

    “可是你遇到了山洪。我看见，山里的路都被冲毁了。”

    “要不是那次山洪，我就得继续去太原寻找田公子了，可是他们不喜欢被人找到，因为他们过得很逍遥。”

    “他们？是不是还有珍娘和小虎啊？”

    “你猜得不错。田公子辞官之后，来到太原，找到珍娘和小虎之后，就找了一个没人的地方隐居了起来。”

    “这么说，你已经见过他们了？”

    “是啊，不过只是匆匆见了田公子一面。他告诉我，伴君如伴虎，他不想再做官了。所以他请求我，不要告诉任何人他在哪里？”

    “那么你呢？你是不是也想逃离官场？”谢锦书目光炯炯地看着李慎。

    “你说的一点儿也不错。”李慎点点头，“其实我早有此意，只是找不到一个好的借口辞官，因为我不能像田公子那样一走了之。如果我辞官，牵扯的就太多了，比如大哥大嫂，比如承业……甚至还会牵连到谢尚书。所以那天山洪爆发正好帮了我的忙，我正好可以‘名正言顺’地失踪，让大家都以为我死了。”

    “可是陛下迟早会找到你的。”谢锦书十分担心，“你和田公子不一样，你的一举一动都会影响到定国公府的。”

    “一个死去的人是不会影响到任何人的。”李慎摇头，“如果朝廷继续找不到我，那么陛下也只好认为我已经死于那次山洪了。”

    “我们这样做，很危险的。”谢锦书忧心忡忡，“何况母亲、承业，还有大哥的三个孩子还在京城呢。”

    “你放心好了，陛下不会为难母亲和承祖兄妹的，因为大哥大嫂远在边关，承祖又是将来的定国公，所以他们一定不会有事。只是承业，我们要想办法将他带到这里来。”

    “可是要将承业带来，陛下一定会起疑心的。”

    “所以你要找一个很好的借口。而且将承业带来之后，我也不会在这里久留，我打算去南边，那里几乎没有人认识我，我们可以找一个清静的小山村住下来。”

    “可我怎么总觉得，不会这么顺利的。”谢锦书慢慢坐下来，“瞒得了一时，瞒不了一世。我和承业长时间不在京城，陛下难道会不闻不问吗？李慎，我觉得你的这个主意并不好，我们不应该这样冒险，你还是回去吧，找个借口把这事儿圆过去就行了。”

    “可是回去之后呢？”李慎长叹道，“我还是要每天战战兢兢地看着陛下的脸色，揣摩他的意思。锦书，对于这些，我早就厌烦了。以前因为父亲在世，我不敢流露出这个意思，可现在，我真的不想再过这样的生活了。我多想带着你和承业，在一个风景秀丽、民风淳朴的小山村，种上几亩地，养一些鸡鸭，日出而作，日落而息，再也不用管什么国家大事，再也不用仰人鼻息。”

    谢锦书低头思忖半晌，道：“你想先过没有，你这样做是很危险的，一旦被陛下知晓，定国公府将死无葬身之地。而且，你怎么忍心将母亲一个人丢在京城？”

    李慎说：“这个我已经想过很久了。母亲并不是孤独一人住在京城，她的身边，有彤姨娘，有悟儿，还有承祖兄妹三人，她可以得到足够的天伦之乐了。而且，万一有什么事情，恒儿也不会不管不顾，尽管他现在已经出家。”

    沉默了一会儿，谢锦书艰难地开口：“我想不出来我和承业有什么理由永久地离开京城，就算瞒得过陛下，还能瞒得过母亲吗？”

    李慎拿出一个小盒子：“这里是两颗假死药丸。我想过了，只有一死，才能过上我们想过的生活。”

    谢锦书吃惊地推开盒子：“你疯了？承业那么小，怎么可以冒这样的险？何况母亲会伤心死的。”

    李慎笑了：“你想得太多了。这个药丸是很安全的，十二岁以上的人都可以服用，而且几乎没有什么痛苦。至于母亲那里，我会想办法告诉她。”

    “你的意思是说，要我和承业跟你一样，装死？”