巴塞丽莎的复国日记
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第十章 谈判(3)

    隔天凌晨,艾拉被硬生生地从睡梦中叫醒了:

    “瑞典王,不好了,骑士王他要不行了!你快点过去看看吧!”

    艾拉还没睡醒,慢吞吞地擦了擦眼睛,从床上爬了起来。在床上迷迷湖湖地坐了一会儿后,她勐地意识到了话中的含义,跳下床就急冲冲地跑出了门。

    远不到太阳升起的时候,外面一片黑漆漆的,只有阿尔弗雷德的寝室那里亮着灯光。艾米早就打着灯在下面等着了,虽然她同样没睡多久,但阿尔弗雷德病危的消息已经吓得她的睡意全无。

    “陛下,阿尔弗雷德死了后,英格兰会怎么样?还能和我们保持盟友的关系么?”

    “已经不是盟友不盟友的问题。苏格兰和爱尔兰都在叛乱,阿尔弗雷德现在一死,不列颠岛就要大乱了!”

    城堡里的仆人们都聚集在门外,也有一些文职的官员,在那里窃窃私语。艾拉远远地就冲着他们喊了起来:“阿尔弗雷德怎么样了?马上告诉我!”

    “刚刚有一瞬间没了呼吸和心跳,我们都以为他要不行了。”一个仆人擦了擦汗,“众神保佑,他又缓过来了一些,现在正躺在床上休息。”

    艾米分开众人,给艾拉腾出一条路。门开着,但众人都不敢进去,只看到阿尔弗雷德面如枯藁地躺在床上,只在嘴里发出一些无意识的呻吟。

    “阿尔弗雷德?阿尔弗雷德?”艾拉连喊了几声都没有得到回应。于是一个仆人对她说道:“骑士王已经没有意识,不知道我们在说些什么了。”

    于是那群文职官员小声询问艾拉:“瑞典王,你和我们说实话,骑士王他到底还有没有救?”

    “帕拉塞尔苏斯现在应该已经在来这里的路上了。如果他能及时赶到,那说不定还有机会。”

    “恐怕帕拉塞尔苏斯也治不好一个垂死的人。”那群文职官员叹气道,“我们是不是最好先安排好后事,免得措手不及?”

    艾拉犹豫了一会儿,然后有些无奈地回答道:“是啊,先安排起来吧。”

    “但是有个问题,关于继承人的人选,如今温契斯特没有有权做出这个决定的人。”

    “为什么?”艾米问道,“骑士王说了你们按继承法排就好,那你们就排呗?”

    “瑞典王你有所不知,骑士王统一不列颠后进行了诸多改革,如今拥有这项权力的不是我们,而是一个名为‘圆桌会议’的组织。这个组织的成员,就是由骑士王从众多贵族中选拔出来的最为英勇的骑士们。”

    “由军事组织决定继承人?”

    “是的。”那群文职官员叹气道,“骑士王并不相信我们,而更相信军队的选择。”

    艾拉皱起了眉头。说起骑士,她一开始的想法就是没有领地继承权的下级贵族。要真按那群文官说的,比约恩抓住的那群骑士的地位,比她想象中的还要出高许多。

    “把这群人集中在一起上战场,阿尔弗雷德他也是有够乱来的……”

    不管怎么说,和比约恩的谈判显得愈发重要了。

    “放心吧。”艾拉说道,“我一定会让他们平平安安的回来,并且结束不列颠的战争的。”

    第二天一早,比约恩果然又派了人来到了城墙下。

    “瑞典王醒了么?”他们在城墙下喊道,“比约恩老大有话要和你们谈。定一个时间和双方都能接受的地点吧!”

    “陛下,比约恩的使者在城下……”

    “我知道,虽然情况紧急,但我们这边一定得装成不急的样子。让他们多等一会儿吧!”

    艾拉喝了一口牛奶,然后继续啃手上的面包。

    “就和他们说瑞典王现在还有其他事务要处理,让他们在城外多等等。昨天晚上我们没睡好,可不能让他们看出来。吃完早饭,我们再去补一觉。”

    于是,那群使者一直等到太阳爬到头顶正上方,才等到了艾拉。

    “瑞典王来啦!”艾米在城墙上喊道,“她问你们要不要牛奶和面包?”

    那群使者们舔了舔干燥的嘴唇,连连点头。比约恩的辎重部队在昨天晚上被艾拉烧毁,现在只剩下各人随身携带的一点干粮。他们现在可太想喝牛奶了。

    于是艾拉让人艾米打开城门,把面包和牛奶分发到了那些使者们的手上

    “这是一日的份。”艾米在一旁说道,“瑞典王看你们等得辛苦,所以多给你们一些。本来你们也都是骑士王的人,没必要拼死拼活的。你们在这里吃一顿,晚上带回军营还能吃一顿,明天早上还能吃一顿。温契斯特虽然遇到了一点困难,但牛奶和面包还是够的。”

    对于缺粮缺水的比约恩军而言,这面包和牛奶可比名贵的珠宝还要贵重。那群使者感激涕零,一边喝着牛奶一边擦着眼泪。

    “所以,瑞典王她准备在什么地方和比约恩谈判?我们好回去复命。”

    “温契斯特城。”

    那群使者们怔了一下。两军正在交战,谈判地点应该选择一个双方都觉得安全的场合。让比约恩到温契斯特城谈判,那几乎已经等同于让比约恩投降了。

    “这个……恐怕有些为难……”

    “除了温契斯特城,瑞典王不接受任何其他的谈判地点。你们可以回去向比约恩复命了。”

    “我们手上现在有着英格兰的骑士,很多。”一个使者青着脸说道,“来这里前,比约恩老大说了,要是瑞典王不接受谈判,他马上就把这群骑士们处死。”

    艾米摇了摇头:“我还以为比约恩有什么条件,原来就是这些骑士么?他是不是脑子不好使,都知道谈判的对象不是骑士王、而是瑞典王了,还准备拿这个当筹码?他以为几个骑士,就能换回他和他一整个军队的命了?”

    “可是……这个……这些可都是圆桌会议列席的骑士啊?”

    “圆桌会议?那是什么?”艾米故作疑惑,“回去告诉你们的老大,如果他就准备用这个谈判,那他连温契斯特城也不用来了,因为这完全就是浪费时间。不过他大概是拿不出其他的筹码了吧。倒是你们,有一个你们老大所没有的上好筹码。”

    “我们老大没有的筹码?”那群使者听得一愣一愣的,“是什么?”

    艾米压低了声音:

    “比约恩的项上人头。”