次日，一夜未眠的官家拿出流民图及郑侠的奏疏给王安石过目后问道：“卿识得郑侠否？”

    王安石道：“正是臣门下。”

    王安石细看此疏，脸上浮现出悲哀莫过于心死的神情。先是曾布，后又是郑侠……

    片刻后他道：“臣请陛下罢臣之位！”

    官家对王安石道：“朕不许……只是新法至此当稍罢。”

    王安石点了点头，其实罢了新法，与罢了他的宰相没什么区别。

    他一生的心血皆在于此，没料到竟为一幅图而罢之。他殚精竭虑，横身当天下之讥，没料到却落了这个下场。

    翰林学士吕惠卿欲言又止，他知道如今风头不对，强行帮王安石说话只有将自己陷进去。此刻他不吝以最大的恶意揣测郑侠背后的动机。

    没错，用马递再通进银台寺直抵天听。郑侠一个卑官怎么懂得其中运作，肯定是幕后有人在指示。

    想到这里，吕惠卿看向一旁的冯京，曾布。

    三司使曾布则目光不忍，他的妹妹嫁给王安国，所以从王安国那听过郑侠有可能上疏之事。

    他如今被吕惠卿逼得透不过气来，连王安石近来都对他冷淡了许多，在得知郑侠上疏之时，他的心底何尝没有一点快意。

    自己调查市易司明明是王安石首肯的，依他的意思上疏给官家，为何却到了这般田地。

    可是新法确实是自己协助王安石实施和推行，期间他已是得罪了不少旧党官员，变法一旦废除他又能向何处去呢？

    曾布扫过一旁的冯京，韩维二人的神情也不同。

    冯京面上似有些惊讶，还在那皱眉思索。

    而韩维脸上则有些快意，负手立在那。

    立在堂中的王安石则有些木然，特别是听到天子要变法中止的言语时，他一言不发。

    韩维抓住时机道：“陛下，如今当先令开封府停免行钱，由三司重察市易，司农发常平仓，停息青苗，免役钱追讨，罢方田和保甲法……”

    韩维每说一句话，都是一记重锤砸在王安石的心上。这些新法都是数年来他一条条落实下去，费了他无数精力。

    有什么比眼睁睁看自己心血被毁还要难过的事？

    至于吕惠卿脸色也不好看，三司追查市易就是让曾布全面调查吕嘉问之事，到时候对方岂会手下留情。

    官家听了韩维的话，又看了王安石一眼，王安石依旧一言不发。

    没有半句求情或暂缓之言。

    要说以往新法推行上任何有些细节不妥的地方，王安石都要当殿与人争个不休。

    如今因为一张流民图，王安石不说话了，如同自己完全躺倒，任由对方殴打一般。王安石不出声，吕惠卿也不说话。

    韩维道：“还有一事便是请下诏向四方求直言！”

    吕惠卿眼皮一跳，韩维这招够狠，如同用四方的舆论逼迫王安石罢相，废除掉新法。这韩维看来是早有预谋。

    王安石仍是不说话，继续任由韩维如此施为。

    这时候曾布出班道：“臣请将京外的流民各募作本州禁军。”

    官家见曾布脸上有痛苦之色，对于他的心情似有了解。

    而一直不说话冯京终于开口了：“还有一事熙河必须罢兵，让章越速速回师！”

    在此场之争中保持着中立的吴充则反对道：“如今章越正在青唐城下苦战，一旦贸然撤兵若是为敌衔尾追击，则有全军覆没之忧。”

    冯京则道：“熙河用兵为不妥之事，这才令大旱至今，若是熙河不罢兵，就算杀了郑侠十次，也不会下雨。”

    吴充闻言无言以对，对方将这帽子扣死了，自己还有什么话说。

    吴充看向王安石，本希望他能说句话，哪知对方仍是不言语。如今在熙河用兵上，是章越，蔡延庆，蔡卞数人用事，而在市易司上是吕嘉问，吴安持二人用事。

    这种我儿子，你女婿加我女婿的搭档，搞得二人是你中有我，我中有你，尽管共为宰相后二人分歧越来越大，但利益还是相关的。

    新法一旦废除，不仅王安石一党受累，吴充也难以脱身。

    官家此刻心烦意乱之际，一时也顾不上那么多了，同时又心想自己已是催章越议和了，应该不在话下。

    官家看向王安石问道：“王卿以为如何？”

    王安石道：“臣只有一件事，请陛下立即罢了臣！”

    官家脸上肌肉微微跳动，到了此刻王安石还是这般的倔强。换了其他臣子要么认错，要么解释几句，但王安石只有一句话就是‘罢了臣的宰相’。

    官家当即负气道：“那么便一切依冯卿，曾卿，韩卿所奏！”

    冯京，韩维二人都是大喜。

    眼见王安石依旧不说话，吕惠卿终于忍不住了，出班道：“陛下，郑侠擅发马递，直奏惊御，臣请斩之！”

    吕惠卿的反击来得又快又狠。

    官家看了一眼王安石，稍反思觉得自己有些太过必须平衡一下，于是道：“此事交开封府议处。”

    “臣告退！”王安石则是转身离开。

    吕惠卿目送王安石背影，看了一眼殿上的天子欲追去随王安石离开。

    却听殿上的韩维道：“如今变法失利，以至于大旱，臣请陛下除了下诏求言，还需下一道诏书痛自责己，否则……”

    吕惠卿一听，韩维这是得寸进尺了。

    又过了一盏茶的工夫，吕惠卿方才退出。

    吕惠卿走出殿外，命人唤来吕嘉问，邓润甫二人道：“官家欲废新法，再罢相公！”

    吕嘉问，邓润甫二人皆是大惊失色，齐道：“内制如何是好？”

    吕惠卿道：“官家如今下诏求言，你们立即书信给天下郡守，监守，让他们上疏直言力赞新法在地方所用之便利，形成一等风气！”

    韩维方在庙堂提出下诏求言片刻，吕惠卿便想出了反制的法子。

    你韩维不是要用舆论的力量罢黜新法和王安石吗？

    那我们就比比看谁的人多。

    咱们来论战！

    见二人还沉浸在王安石要被罢相的打击中，吕惠卿正色道：“无论相公罢不罢相，但变法若败，相公多年的心血皆毁于一旦，这朝堂上哪里还有我们容身之地。”

    二人都是点头，吕嘉问则咬着牙道：“都怨曾布，若非他背叛了相公，也不至于令相公罢相！”

    邓润甫道：“此时说这些已是无益，相公思退，当今能保住新法的，满朝之上亦唯有内制。”

    吕惠卿看向邓润甫，吕嘉问，他心底也是多少把握，不过面上道：“当尽力为之！”

    吕惠卿回到府中，对吕温卿道：“你以我的名义去信给章越，让他上疏支持新法！”

    其实吕惠卿让天下郡守，监守上疏维护新法，章越也在此列之中，不过他决定亲自书信给章越。

    ……

    停罢新法，天子下罪己诏的第三日。

    大旱已半年的京师，突降大雨……

    群臣皆向官家贺雨，官家拿出郑侠的流民图给群臣观看，责问群臣何不以民间疾苦相告？

    群臣面面相觑。

    吕惠卿捍卫新法的行动已是开始，他命手下大量匿名投书要求官家不罢去王安石，同时继续坚守新法。

    而这时司马光，滕甫亦上疏反对变法。而本是下过的大雨汴京，隔了三日又降大雨，又过一日，这次足足降了一日一夜的大雨……

    王安石的相位去留，新法的存废，也是到了最要紧的时候。

    ……

    定力寺中。

    辞相后的王安石避居在此。

    以往王安石虽说辞相，但一直都是住在天子所赐的府中，可这一次连府中也不回了，直接避居到寺庙中。

    王安石正在寺中赏花，忽闻吕惠卿来见。

    二人在亭间相见，吕惠卿对王安石道：“陛下已答允相公辞相，欲以师傅之官，留相公在京师，特命我前来相告。”

    王安石道：“我留此身在京又有何用？”

    “相公……”吕惠卿欲劝。

    “吉甫，”王安石打断吕惠卿的话道，“汝以君子之器，正值圣人之时，日后当大有一番作为。至于我……我相信我等之功业，早晚如石投水而必受，至于些许的委屈见疑，如雪见日而自消。”

    王安石说到这里道：“我去位时会向官家荐你代我，勿使你我多年心血白费。”

    吕惠卿想到罢黜变法后连日的大雨，还有司马光等人上疏反对新法……

    吕惠卿道：“万一陛下罢黜新法，此非人力可以扭转。我看变法至今陛下之意从未如今动摇过。”

    王安石摇头道：“无论圣意如何，你如今除了坚守，也唯有坚守。从我宣麻至今，无论他人如何，然此矫世变俗之心从未变过。”

    吕惠卿徐徐点了点头道：“如今也唯有坚守了。”

    王安石目光放到寺中，当即吟诗一首。

    江上悠悠不见人，十年尘垢梦中身。

    殷勤为解丁香结，放出枝间自在春。

    吕惠卿闻此诗知王安石去意已定……然变法能否继续，吕惠卿却生出一等前途未卜之感。

    正在这时吕温卿疾步赶来向王安石，吕惠卿道：“相公，兄长，西北告捷了。”

    “董毡降了，以子阿里骨入京请求！章越在西北全取河洮湟三州，已是帅师凯旋了！”

    吕惠卿闻言又惊又喜，随着章越凯旋，新法便牢不可破了！

    变法的成果保住了。