崇政殿下。

    章越与许将，李承之等数名官员说话。

    沈括被罢三司使，改由另一位新党大将李承之接替。李承之是由天子钦点之官员。在台阶的另一旁蔡确，熊本二人尽管没有议事，但静静地听着章越与李承之的对话。

    沈括一去，如今新党大举反攻。

    李承之与章越道：“章大参，役法不可变！募役法当初是下官与丞相提出，正如当初丞相变法之意，举先王之政，以兴利除弊，不为生事。”

    “这募役法取钱虽多，但也是为天下理财，不为征利。”

    章越将笏插在腰间，侧身负手听着李承之言语。

    众所周知的是，募役法是韩绛，章越提出，王安石采纳后，经过李承之的修订，在地方大力推行。

    所以李承之是参与募役法的另一个大将，并因此得到了王安石举荐，得到了官家的召见。当时官家破格提拔李承之为京官，并对他说：“朕即位以来，不轻与人改秩，今以命汝，异恩也。”

    之后李承之为察访使写了《役书》二十篇，为募役法背书。

    沈括因要改动役法被罢，改为坚持役法的李承之为三司使，今日便联同的熊本，蔡确一起向章越反对起了役法。

    章越当然知道官家在有意为之。

    如今司农寺，三司都站在了支持募役法的一边。这让章越如何改革役法。

    天下都知道征收‘下户免役钱’不妥，但新党为了‘正确’而‘正确’死不肯改。

    面对李承之喋喋不休的陈情，章越最后轻飘飘地道了一句‘晓得了’，纳在袖中的拳头最后松了开来。

    “如此大参自便了！”

    李承之作了个揖。他碰了个硬钉子后，愤愤不平地离去，一旁蔡确，熊本皆是跟上。

    章越上了台阶数步，这时许将从一旁前来对章越道：“相公，冯枢相下劄子至审官西院，对今日院务多有评议，下官不知何处得罪了冯枢相。”

    许将如今判审官西院，审官西院当初是韩绛设立，分去了枢密院六十多项事务，特别是对低级武臣的铨选之权。

    但偏偏在这个时候，冯京向自己发难。

    章越猜到自己从出兵熙河路出兵的意图，触动了旧党的神经，对于一贯主张休兵止戈的富弼翁婿而言，自己此举也令他们不满。

    冯京的反击，也恰恰是一种表达，如今对许将的审官西院挑刺，也是落井下石。

    一旦局势不利，在三司使之后，章越连审官西院这个要害之地也要丢了。

    如今是新党，旧党左右夹攻啊。

    章越不知为何想起王雱当初劝自己的话，章越你如今站哪一边？

    新党变法，旧党保守，你两头不靠，想要怎么办？

    新党旧党是两种立场，只要待在立场里，你一时不利，但永远输得彻底。

    就好似股票，你天天喊涨或天天喊跌都行，反正迟早都有对的一天。但你要随时上下，就真要有两把刷子了，搞得不好，两边人都要骂你。

    所以这就是为什么说，不要轻易越过立场言事实。

    而如今新一任中书韩绛，章越就在改革役法上得罪了新党，在出兵西夏上得罪了旧党。

    章越想到这里走进崇政殿中。

    殿上章越见到了冯京，冯京笑着向章越点点头，章越与他寒暄了几句，然后道：“许冲元（许将）之事劳动枢相……”

    冯京笑容隐去，然后道：“大参，我们议后再谈此事。”

    章越点点头。

    这时候薛向缓缓入殿来。

    薛向作为新任枢密副使，抵京后病了一场，上个月这才正式加入崇政殿殿议和政事堂参议之中。

    章越作为参知政事，除了殿议和堂议两项权力外。

    真正抓在手里的是理财政之事及部分武官铨选之权，比如中书户房检正蔡京，三司使沈括，审官西院许将……

    当然这些都是具体的事，再大一些的还是要与宰相们商量得来。

    在韩绛出任丞相后，一改王安石任相时大权独揽的规矩，让中书五房一切文字往来都先给参政看过。

    章越，元绛二位参政的权力大增。

    当然中书最要紧的人事权，如中书堂除，审官东院，流内铨都被韩绛，王珪紧紧抓在手中，但如今元绛，章越都有一定建议权。

    特别是对于交引监，熙河路的官员任命上，章越话语权颇重。

    这都是相公们博弈之后的默契，一等不落文字的规矩。

    譬如调走种师道出任熙河路副经略使，为了按住吕惠卿，章越又举荐种谔出任为鄜延路兵马都总管，总之不让吕惠卿得意。

    这与当初在枢密副使时的权力，是不可同日而语了。别说薛向，甚至连枢密使冯京的权力都不如章越现在。

    不过如今新党，旧党都一起动自己的权柄了，他们要动自己。

    任何【国是】之争，落到实处就会变为权力之争。

    今日两府御前合议。

    官家落座后，冯京率先发难道：“陛下，出兵邈川城之事，中书未经与枢密院商议，而向地方下省劄。臣以为此举破坏祖宗之制！”

    章越则出班道：“此乃小事。中书经画边事，特别是熙河事，都有先例可依。”

    没错，章越说的是王安石时故事。当初经略熙河时，章越都是写札子与他商量，从没有与在任枢密使文彦博商量过。

    “这是三年前，熙河路兵事连连，故而中书才相机为之，如今边事皆经两府合议为之。”

    章越道：“冯枢相，我说过了此乃小事，攻打区区一个小城，尚不值得在御前合议。”

    熙宁二年时，天子绕过两府下中旨指挥种谔，此事遭到所有人反对。而在此事上，章越以中书的名义，绕开枢密府让章楶出兵，至少从流程上更合规。

    不过引起冯京的愤怒也是情理之中。

    冯京道：“陛下，邈川并非小城，而是青唐仅次于青唐城的大城。”

    “邈川城在崇山峻岭之中，行军道路多经由峭壁，曲折难行，甚至不允并骑，而城周长七里，城墙高厚，兵多将广。去年探明，邈川城中有六万，部族二十八之多。”

    “中书贸然指使熙河路兵马以轻兵冒险深入重地，一旦失败，即遭全军覆没之危。臣不知中书如何有此勇气胆略谋事。不经由庙算，将国家大事视若儿戏。”

    章越双手持笏，振振有词地道：“陛下，邈川城于河州，兰州，青唐，西夏四方之间。一旦攻取此城，可扼湟水，制西夏兰州上游！”

    冯京则道：“若早知如此，当初又何必将湟州割让给阿里骨。如今阿里骨并无反迹，却贸然出兵，将本朝仁义诚信之名，又置于何地？”

    章越斥道：“此鼠目寸光之言，邈川城本为亚然一族温纳支郢成、温溪心的部族所有，但之后阿里骨暗中联合西夏国相梁乙埋驱逐二人，夺了邈川城。”

    “温纳支郢成、温溪心二人一贯亲附陛下，年年进贡，熙宁六年七年时，臣平河洲洮州二人皆助粮助兵。阿里骨据湟州后大肆驱逐二人部族。阿里骨虽无反迹，怎能坐视他如此坐大。一旦时日长久，阿里骨一统青唐，邈川，其势大难制。”

    “还请陛下三思！”

    官家道：“温纳支郢成、温溪心二人确实恭顺，朕以温纳支郢成为会州团练使，温溪心为西头供奉官，其部族上下皆一并赏授官职。”

    谁都看得出，官家对章越攻取邈川城是支持的。

    冯京也停了话语，但矛头已是掷出。

    官场便似一个鲨鱼池子，沈括被罢三司使后，李承之，冯京皆如闻得腥味的鲨鱼一般扑来。

    一旦邈川城攻取失利……

    章越回到中书后，疾步入内。

    左右堂吏，堂后官见着了章越，纷纷急着弯腰行礼。

    章越视若不见步入视事厅后，小吏小心翼翼地端起茶汤，颤颤巍巍地不知是否端入。

    正好蔡京来到视事厅向章越奏事，接过茶汤责道：“怕成这个样子，怎么办事。”

    “是！”

    小吏离开后，蔡京步入视事厅中，见到沉着一张脸的章越心道，难怪小吏怕成这般。

    官位到了宰执，已是位极人臣，小官小吏寻常见之已是战战兢兢，一般场合下不怒已是自威。

    如今章越没有好脸色，整个视事厅哪个不避之不及，生怕触了霉头。

    蔡京端着茶汤上前道：“相公，你要我寻的李承之把柄已是拿到了！”

    章越回看蔡京一眼道了个字：“好！”

    蔡京道：“熙宁六年，李承之之长子李在青州醉酒之后，策马过市，当街撞死一市井妇人。其子被青州官府抓拿后三日即放出，没有任何刑责！”

    “下官已是命人从青州调来此案的卷宗文书，另外此事苦主也已经派人安置到妥当地方。”

    蔡京将卷宗给章越奉上，章越翻开后冷笑道：“此真是胆大包天，目无朝纲！此子如今何在？”

    蔡京道：“正在李承之府内！”

    章越道：“你拿我的帖子去知会开封府拿人！有违命隐匿者，皆以包庇之罪论处！”

    蔡确，冯京二人自己还顾着往日情面，至于李承之今日居然敢反对自己……自己可不怕人说什么君子报仇十年不晚，小人报仇从早到晚。

    “是。”

    “回来！你拿着卷宗去李承之府上，好生劝一劝！”

    ……

    湟州。

    臕哥城，位于邈川城以东的巴金岭上，此堡北眺黄河，四面皆是天堑，道路蜿蜒曲折，地势易守难攻。

    此堡由蕃将多罗巴驻守。多罗巴有三个儿子分别名为阿令结，厮铎麻令，阿蒙。

    此三子皆有万夫不当之勇。

    温溪心叔侄被阿里骨赶出邈川城后，作为当地蕃部的首领多罗巴便投靠了阿里骨。

    这日已是除夕之后，湟州上下风雪连天。

    多罗巴喝了几碗青稞酒后，正欲搂着两名本族女子下榻，这时候听得外头有异响。

    多罗巴甚是警觉，当即推开左右女子，当即走到了望窗旁提起挂在墙上的火把朝城下照去！

    但见是一队长长的骡队正于山巅前行。

    “原来是从河州至邈川的商队！”

    多罗巴笑了笑。

    自宋朝在河洲设市易所后，宋使李宪与青唐各蕃人首领歃血为盟，约法三章。

    一、不得攻击两国商队。

    二、得到通行令的商队可以在对方国内畅通无阻。

    三、不得伪装作商队行走私，藏匿犯人违背契约之事。

    李宪与众蕃部首领歃血为盟，还一起用丢石头的方式砸死了一蕃女为约定，当时多罗巴也在场。

    这些年来各个蕃部与宋朝贸易得到了大量的好处，蕃部首领们通过贸易都赚得是盆满钵满。

    不少青唐蕃部首领就是干的就是二道贩子活，他们将于阗，回鹘，西夏的货物买来，再卖给宋朝。

    或者从宋朝这边的货物买来再卖给予阗，回鹘，西夏。

    蕃部首领在商队中都有股份。

    “是去邈川城的。”

    多罗巴当即没有阻拦，对城头上把守的三子阿蒙道：“放这些人进来吧！再问一问有无酒水？”

    城头上的阿蒙盘问了一番也觉得挺正常，从河州至邈川的商队本就是两三日一趟，领头的商人也是常往来的熟人，今日遇了大雪比以往迟了入城也是可以理解。

    就是这支商队的人数比好像比平日多了三成。

    但阿蒙没有太在意。

    而城下的这支商队中一名年轻男子目光如鹰，此人名叫王赡，乃王君万之子。

    王君万在熙河屡立战功，但颇为贪财，私下向商人借贷数万与蕃部贸易，结果为转运副使孙迥所纠禀告给章越。

    章越闻之大怒，自己在熙河时三令五申，熙河路兵马一律不许经商，王君万明知故犯坏他律令。

    加之王君万在熙河时就一直与王韶走得近，记性甚好的章越一下子想起旧账。

    正所谓新仇旧恨一起算，当即章越将王君万予以重处连贬三级，从兵马副总管直接撸到了州钤辖。

    王赡因父之事也受到牵连，本来王君万积功官荫王赡，结果这待遇也被章越抹去。

    王赡落难，但王厚作为王赡的发小却拉了他一把，还将他举荐给了章楶。章楶一见王赡觉得是个将才，让他在军中替父恕罪。

    这一次章楶雪夜袭湟州，欲一雪前罪的王赡自告奋勇充作先锋隐藏在队中。

    眼见臕哥城的城门缓缓打开，王赡与手下数名死士当即潜入城中。

    一旁裹着羊袄的蕃兵咧着嘴向商队露出了笑脸，甚是热情。还有一名蕃兵将背上羊皮袋亲手递给了王赡给他做了一个喝的手势，让他喝点烈酒驱一驱风寒。

    望着热情好客的蕃人，王赡一手接过了羊皮袋，另一手中一翻亮出了锋锐的短刃。

    顷刻之间，血光一闪。

    把守城门的蕃兵都被割王赡率领的死士割破了喉咙，而站在城头上的阿蒙心觉有异，朝城下望去时，寒夜中不知从哪射出一箭来正中了他的眼窝。

    ……

    李承之的府上，蔡京足足被晾了两个时辰。

    蔡京也是笑了，自己身为中书检正户房公事，即便是去宰相家里拜访，对方也绝不敢让自己等这么久。

    许久后，蔡京方才见到了李承之。

    “见过计相！”蔡京虽说等了这么久，但丝毫愠色也没有。

    李承之道：“元长，这么迟了，我还要歇息，有什么话直说。”

    蔡京笑道：“计相说话如此直白，可知蔡某是代谁来的吗？”

    李承之讥笑道：“除了章相公，李某不知与元长还有什么瓜葛。”

    蔡京道：“计相看不起在下。但我常听章公说，新党之中可谓人才济济，计相是他最欣赏的一位。”

    李承之道：“真有此说吗？我可当不起。”

    蔡京将卷宗递给李承之道：“还请计相看过。”

    方才还是一脸傲然的李承之已是勃然色变。蔡京道：“这一家人竟吃了豹子胆居然上京打算敲登闻鼓。”

    “章相公闻之此事后，特意让我将这一家人截下，并从青州调来了此案的卷宗。”

    李承之闻之后立即气势全消道：“那真的谢过章公了，以后我一定好生管教犬子。”

    “我李承之感激不尽。”

    蔡京笑道：“他让我上门一趟告诉计相，他已是拦下了此事。这一家人他已经是给照料好了。”

    “我与他们谈过了，人死如灯灭，再计较也是没用，故而打发了一大笔钱财，够他们下半生衣食无忧就是。”

    “计相，你看这并不算什么大事！”

    李承之沉吟了半晌，然后道：“章公要我给他办什么？”

    蔡京道：“无须办什么，只是结交个朋友！如今章公主理财，计相主财政，大家都在一条船上方能相得益彰。”

    李承之沉吟片刻，看了一眼手中的卷宗还给了蔡京。他深吸了一口气似下了某种决断道：“役法之事乃丞相毕生心血，李某深受丞相大恩大德，于此是半步也不可让的！元长，你不懂，大丈夫蒙人恩德，当剖析肝胆以献之。此役法比李某的全家老小的性命还重。”

    “只要我李承之在，役法一个字也改不得！”

    蔡京闻言作色。

    李承之黯然道：“元长，我意已决，明日我便缚犬子往开封府领罪！此事乃我管教不严，早该食其罪了！真是悔不当初！悔不当初！”

    蔡京闻言看向李承之拱手道：“计相真是令蔡某佩服之至！那便开封府见！”

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