送走了黄裳后，章越与蔡卞回府。

    此刻天色已暗，马车行于汴京的街道，虽说是满目的繁华，车水马龙的景色，却令章越感到愈发萧瑟。

    章越下了马车，但见府上聚了许多人，其中一位正是石得一。

    章越见到石得一当场色变，石得一垂头道：“丞相，陛下急召入宫。”

    章越道：“是否西陲有讯？”

    石得一默然片刻道：“丞相，是沈括金牌疾奏！”

    章越道：“我晓得了。”

    当下章越欲随石得一入宫，旋即停下脚步对彭经义道：“你告诉夫人，就说我今夜在中书值宿，让她照看好哥哥嫂嫂。”

    彭经义道：“是。”

    天色愈发昏暗。

    时已过了重阳，以往这时候百姓们赏菊而归，各种欢喜，孩童们雀跃地跟在大人身后，嬉笑打闹。

    章越看着都下百姓们安居乐业，心下稍松。

    几千年来，对于百姓而言，这份太平盛世的光景并不多。

    谁又能料到另一个时空几十年后，汴京这份太平繁华的景象，只能存在于遗老们的记忆中，为后人所唏嘘。

    而经历熙宁几十年辛苦，百战而得的疆土，也被西夏一波反攻，全部沦丧。

    章越坐在马车中凝想。

    马车直入宫阙，宫中宿卫不敢阻拦。

    当初王安石入宫，被张茂则指使宿卫殴马，谁都知道他是奉了两宫太后的意思。

    但如今章越的马车却直入宫阙。

    能得到官家和两宫太后一致认同的宰相可不多。

    章越入宫之后面见了官家。

    却见官家赤红着眼，光着脚站在殿中。

    章越道：“陛下……”

    官家道：“卿……沈括来疏，鸣沙城破了！”

    虽早有预料，但章越听闻消息，心中仍生措不及防之感。

    官家道：“沈括在疏中言，章直以不到五千兵马，掩护泾原路数万大军无恙，并在城下杀伤西贼万余。”

    “今西夏国主李秉常遣使请和，并愿交还阵亡兵马遗骸。”

    “这刚到的韩缜，李宪，沈括，俞充，王厚，种师道，刘昌祚的请罪奏疏，卿且看看吧！”

    内侍搬来座椅，石得一手捧着一叠奏疏递来，章越用了片刻工夫定了定神，然后一封一封奏疏地看过。

    这些人疏中无一不狠狠地自责了一番，同时暗戳戳地甩锅给别人。

    俞充甩锅给沈括，沈括甩锅给俞充，韩缜刷锅给沈括，俞充。

    李宪则甩锅给自己，言自己增援得太迟了。

    王厚则自承攻打兰州用了太多功夫。

    刘昌祚，种师道无从甩锅，只能背锅。

    官家道：“卿且看是何人未曾尽力，贻误战机，以至于鸣沙城破。”

    章越听官家的话回过神来，想了想道：“陛下，诸臣工都尽了力，若有责任，也是臣在中书调度无力，不能救下鸣沙城，还请陛下治臣之罪。”

    官家道：“鸣沙城被围是卿任集贤相之前的事，与卿无关。朕问的是其他人？”

    章越没有出言。

    官家怒道：“卿不用替他们掩饰，朕非要办了数人不可，鄜延路败，鸣沙城破，朕难道连一个人都问罪不得吗？”

    章越道：“陛下，据韩缜所奏，环庆路经略使俞充有贻误战机，违陛下圣旨不出，坐观友军成败；沈括心存幻想，私下与西夏议和，欲以兰会二州换鸣沙城。”

    “种师道，刘昌祚节制兵马无方，令泾原路兵马丢弃了几乎所有甲仗兵器辎重。”

    “李宪，王厚攻打兰州迟缓。”

    官家闻言点了点头道：“卿以为如何议处？”

    章越道：“臣以为，当革去俞充泾原路经略之职，于别州监管，再由御史台进一步论罪！”

    “沈括有建平夏城之功，本官连降三级，仍为泾原路经略使听用。”

    “至于种师道，刘昌祚之前皆有击败西夏兵马之功，功过相抵，本官各降一级听用。”

    “李宪，王厚有攻陷兰州之功，不赏不罚。”

    “之前议处鄜延路官吏，计斩二人，处流放三十九人，夺职贬官八十二人，也由陛下一并御准！”

    官家点点头道：“便依卿所奏。西夏遣使议和，如何答之？”

    章越道：“既是西夏人打算议和，不论是否真心，臣以为亦当遣使议和！”

    官家问道：“爱卿，为何作此意？”

    章越道：“陛下，将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固与之。”

    “要成事目的与手段可以是相反的，这也是反者道之动的意思。”

    “欲取西夏非一朝一夕之事，进两步退一步。我们不是要虚谈，甚至可以将鄜延路一些边地还给西夏，但于兰会熙河路，泾原路，环庆路之要害则不可动。”

    “只要兰会在手，再寻机攻破甘凉，进守天都山，鸣沙一线，则西夏必亡。”

    官家徐徐点头道：“不过西夏不是没有有识之士，若看到我们非真心议和，岂可瞒他。”

    章越道：“天下唯独上智和下愚不移，议和是给大多数人看的，而非聪明人和笨人。甚至只要给西夏国内主和派一个借口便是。”

    “只要能动摇这些人，让他们以为本朝这么因兵败之故，无意于再举西伐，不再一意灭夏即是。”

    “再说了西夏上下未必没有用议和来麻痹我们的打算，陛下，鱼不可脱于渊，国之利器不可示以人！”

    官家凝思，章越这将欲取之，必固与之的话，及鱼不可脱于渊，国之利器不可示以人的话。

    都是出自道德经三十六章。

    最要紧是最后一句，国之利器不可示予人。

    这句话是什么意思呢？

    就是战略模糊。国家的战略，不可示人。否则就像鱼离了水一般。

    战略你自己心底清楚就行，但对外永远是模糊不清的。

    有个段子，农夫给鸡喂食后，告诉他明日就宰了它吃肉。

    第二天农夫发现鸡吃老鼠药自杀，留下遗言是，想吃肉做梦去吧，老子也不是好惹的。

    为啥？

    一旦对手知道你的决定后，他就作出最有利于自己的决定，甚至同归于尽也不惜。

    比如将欲取之，必固与之。你现在能够得着，何必兜一个圈子呢？直接拿就是。立即能办的事，就不要等。

    农夫当天杀鸡就没事了。

    一时够不着的，才要迂回一下。

    官家道：“若是朝廷议和，不会让朝廷上下生出犹豫之心吗？”

    章越道：“陛下，恰恰相反，我们不议和，朝廷上就不会有人不想议和吗？反而我们议和谈崩，日后可将过错都推到西夏人的身上。如此对朝堂上主和派也有‘交代’。”

    官家听了一愣，反复看了章越数眼。

    章越正色道：“臣侄陷鸣沙城中，十有八九生不测，臣何尝心底不愿复此大仇。”

    “然用兵之道，存乎一心。何为一心，一心便是无为。有为便是目的里，多了一个‘努力’或‘患得患失’的心思。正是因道贵唯一，所以才术贵多变。”

    章越说到这里顿了顿道。

    “陛下，为了进攻而防御，为了前进而后退，为了向正面而向侧面，为了走直路而走弯路。”

    “天下之事，不以意志为转移。越想这样，偏一下子办不到，等转一圈回来，事情恰又办成了。”

    “此乃臣肺腑之言。”

    章越最后向天子进言这段话，就是四渡赤水后的经典名言。与‘将欲取之，必固与之’，‘反者道之动’相互印证。

    官家悟性还是差了些，想了半天方才道：“章卿的意思，比如朕心底很想要这东西，但口头上需说毫不在意。”

    章越道：“陛下，此乃口是心非。骗了别人，也把自己骗了。陛下只要明白，口上说不要是不遭人嫉，心底还是要得到的才行。也不怕别人看穿你的心思，这便是无过了。”

    官家点点头道：“既是如此，朕便同意与西夏议和，此事卿全权谋划。”

    “不知卿打算议和人选是谁？”

    议和的人选当然很多，章越甚至想到了西京的司马光，文彦博，富弼等等。

    不过到了最后，章越却知道这些人都不合适道：“陛下，人选臣还未想到，但既是议和，便要煞有介事。必须从当今主和的官员之中挑选一人，同时也要能知大体，忍辱负重，以邦国为重！”

    官家沉思片刻道：“朕想到一人，吕公着如何？”

    章越闻言脸色一黯，旋即道：“吕公着确实是人选，之前他便反对过陛下西征之事，但是因女婿之故……臣不知他能否答应。”

    官家点点头道：“也好。”

    顿了顿官家道：“章卿，阿溪无论是生是死，朕都让他回到大宋。”

    章越有些不可置信，以天子的角度而言，官家这话还是非常有人情味的。

    官家道：“朕不是虚言，章卿，朕这一刻真想阿溪还活着。”

    章越看着官家道：“陛下，马革裹尸，虽是男儿本色，但臣……臣谢过陛下。”

    “臣告退。”

    章越走出大殿，望着紫禁城。

    但见暮色之中，西方半天霞光透着血色，好似无数鲜血倒下，而近处则是黑云压城这等沉闷几乎令人透不过气来。

    章越定了定神，拾阶而下返回中书。

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