九月秋雨。

    李觏病逝的消息传至太学。

    章越是有些震惊的，他记得李觏当初辞别太学时，章越与黄履二人还专程前往送行了。

    当初胡瑗离京时，有数百名太学生相送，不少人痛哭流涕。

    但相送李觏时却只有几十人，看来大家还都不喜欢李觏这等严师。

    时还下着微雨，家仆给打着李觏伞，雨中有几名官员前来相送，还写了诗送别。章鱼与黄履就在一旁等着。

    到了章越时，李觏见了自己也没什么多余的话，只是道：“你上次交的十篇策论我才批了三篇，还有几篇你就请宋直讲指点吧。”

    说罢李觏面容有些疲倦地对朝章越扬了杨手，示意不必再送了。

    章越站了一会，最后远远地对李觏的车驾行礼。

    哪知这一面就成了师生最后一面。

    章越心底不免沉重回到斋舍时，却见黄好义闷闷地坐在床上。

    章越并不打算出言相询，准备绕道时，却见黄好义道：“三郎，我好难过。”

    章越叹道：“我知道李直讲病故，大家心底都不好受。四郎，你也不必如此，平日也没见你……”

    黄好义茫然地抬起头道：“三郎，我不是因李直讲难过，而是……而是玉莲跟人跑了。”

    章越一愣，不由哈哈大笑。

    黄好义恼道：“三郎，你这时还笑话于我。”

    章越笑道：“四郎，这是好事啊！我当真是想与你把盏同庆啊！跑得好！跑得好！”

    见章越如此，黄好义满脸沮丧地道：“三郎，你说什么呢？”

    章越讥笑道：“四郎，我与你说了多少次了，玉莲这样的女子早该断了，你就不该与他处在一起。如今你还如此难受，这不是自己作贱自己。”

    黄好义听了章越的话，脸色微微涨红道：“三郎，我并非难受。你知我心底对玉莲早已无情意了，如今不过是彼此……相慰罢了。”

    章越道：“是啊，那么你如今着恼什么？”

    黄好义急道：“三郎，我这番着恼却并非因玉莲跟人走了，而是你知玉莲与谁走得么？”

    章越好奇问道：“何人？难不成还是我相熟的？”

    章越也觉得正常，上一次玉莲还打算找自己接盘呢。

    黄好义从牙齿缝里崩出几个字：“不是别人，正是咱们同斋的韩大！”

    章越有些意外道：“韩师扑？他乃堂堂宰相家的衙内，怎会看上了玉莲？”

    黄好义咬牙切齿地道：“三郎，你不知道，我之前与玉莲在春风楼吃酒，当时正遇到了韩大与一众衙内。当时玉莲看得韩大出入甚是威风，故而问我此人是谁？”

    “当时我也是好于面子，即下楼去招呼韩大，当时只觉得韩大多看了玉莲几眼，我也没留心，哪知……哪知半月之后，玉莲即和韩大好上了。”

    章越心道，这还真是够狗血的。

    “我当时见二人在马车上，玉莲这个人似无骨般贴在韩大。我当时想与韩大言语，可最后还是不敢。”

    章越想起之前在石经阁时韩琦训斥自己一幕，于是道：“四郎，罢了，玉莲不是什么好女子。”

    “我只是咽不下这口气。”

    “你现在还能如何？你如今是什么身份，能与韩大如何？没有实力时，不妨处事柔和，但遇到该争的时候当仁不让即行。以后在太学里咽不下这口气的机会还多着，为这些事不值得。”

    章越劝了黄好义几句。

    章越对韩忠彦也早有不满了，之前带鹰入斋舍不说，还有一次，孙过不知是韩忠彦的书本，借走了数日，最后归还时为韩忠彦知道了，结果说话就十分难听，句句都是羞辱之言。

    此事确实是孙过有错在先，章越出面调解一二，结果韩忠彦却很是不悦。

    黄好义道：“之前李直讲管勾太学时，学风尚正，如今换了一个戴学士管勾就不同，听闻此人是韩相公的故旧。你没看如今韩大甚至连直讲都不放在眼底了么？真不知此人来太学作何？实在败坏了风气。”

    章越看了黄好义一眼，他也对韩忠彦不满，但黄好义话里未免没有挑拨的意思。自己不敢得罪韩忠彦，想让别人正面刚？

    黄好义见章越的目光，也是道：“三郎，你莫要为我出头，这样的人不值得与他置气。”

    章越微微一笑道：“四郎这话说得是，不到一年就是国子试，你还是收心于功课之上吧。”

    黄好义道：“三郎，日后我就这么忍着？看着他们……”

    章越道：“是的。”

    说话间，听得外头有响动，章越朝窗外看去，但见韩忠彦叫了二三名太学生携酒至炉亭里。

    章越看这些太学生都是正儿八经的衙内，家里都是当朝大员。也不全然如此，其中还有一人则是何七，他不知何时竟与韩忠彦混在一处了。

    在炉亭里公然喝酒，也是分明没将学规和斋规放在眼底。

    黄好义脸色已是铁青道：“他竟是还敢喝酒……”

    黄好义转过头看向章越，却见他已取书在斋内自读。

    读书唯有读书！

    只有考中进士是唯一的出路。

    自己之所以要出人头地，也是他日再面对这样作威作福的人，不在自己面前如此公然招摇过市。

    炉亭里。

    韩忠彦正与几人闲聊。

    一人问道：“韩大，以你的家世，怎会至太学里闹。”

    韩忠彦叹道：“还不是我爹终日嫌我在家没出息，故而赶我出门。就算不入太学，我也是不愁没有官作。在这里就是可以结交诸位好友了。”

    一人笑道：“韩大，你过谦了，你的才学在我们衙内之中可谓是数一数二，他日考中进士也是不在话下，哪似我只要明年过了国子试，爹爹就答允哪怕省试不第，也到官家面前给我求个荫官为之。”

    韩忠彦失笑道：“你这话就不地道了，你爹爹乃是堂堂丞郎，区区一个国子试还担心遭罢落了。你别与我说什么糊名誊录，这都是糊弄外人的。只有寒家子弟才把这些当真，你爹爹真要保你，即便是省试……也是有门路的。”

    何七听了略有所思，他在一旁倒酒却没有轻易接话。他觉得这个场合他能在这里，他已是胜过他人许多了。

    对方笑道：“韩大说得是，不过爹爹还是说了，要看自己本事，否则就算过了国子试，还有省试，省试之后还有官场，总不能一辈子指望着他老人家吧。人家刘阿斗还是刘备之后，一国之主，但哪怕是孔明也是扶不起的。”

    另一人笑道：“韩大，这么说你爹爹可给你找了门路？”

    韩忠彦微微笑道：“哪能，我也要凭自己本事的，不过是一个国子试。他日我拿个国子元给尔等看看。”

    对方道：“韩大，你莫说大话，太学之中可谓是藏龙卧虎。别的不说，就是听闻你们太学里有个人写了一本三字诗，得了官家的赏识，差些还给了一个州长史，此乃特奏名出身。”

    韩忠彦道：“此人我知道，不过是一个寒家子弟罢了，身后没什么依靠。”

    此人笑道：“韩大，你不会给此人抢了风头，到时候相公那边没法交待。”

    韩忠彦微微地笑道：“即便写个三字诗如何？我看过此人，他的文章写得虽好，但诗赋不过是中流，自是比不上我的。何七，听说章三与你相熟？”

    何七笑道：“不过数面，此人书呆子气很重，哪敢与衙门相提并论，提鞋都是不配。”

    韩忠彦笑道：“哪也未必，他还是有几分本事的。”

    另一人问道：“对了，韩大，听闻你近来还看上了个女子，听闻还是同窗所好？”

    韩忠彦闻言笑道：“不错。”

    “行啊，横刀夺爱。”

    韩忠彦笑道：“也没什么，我不过觉得那些投怀送抱的女子没意思。哪知……”

    “你若喜欢，这女子过两日送给你便是。”

    众人都是一阵笑骂。一人道：“好个韩大。不过还是谢过韩大，只是近来另有相好的，这女子还是罢了。”

    韩忠彦对一旁何七笑道：“也罢，何七就赠你了。”

    何七闻言满脸是笑起身道：“谢过韩公子了。”

    韩忠彦没有留意，何七坐下之后，神色却极是难看。

    一日夜晚，章越走至太学旁的食肆正要用些饭菜。

    却见一个熟悉的女子正坐在一名酒客面前弹唱。半途之间，此女子似唱错了几个调子，结果被酒客一巴掌甩在脸上。

    但这名女子摔在地上时，章越看去却正是黄好义的老相好玉莲。

    章越还道他攀上了韩忠彦，以后可不用在街边卖唱了。

    章越不知是韩忠彦将此女赠给何七后，何七也是嫌弃，将对方逐出。如今玉莲又沦落到上街头卖唱。

    章越看去今日的玉莲，花容已比初见时消减了许多，不复当年初见时的美貌。

    二人四目相对时，玉莲露出狼狈之色，抱起琵琶匆忙朝店外走去，但走到街上时却与路人撞了一个满肩摔倒在地。

    章越见了终究心底有些不忍，于是离开店铺走到玉莲身旁拿了半吊钱放下对方手里道：“早些离了此处，找个地方安身吧！”

    但见对方眼泪脱眶而出，然后奔入街中。

    至此以后，章越再也没有见到对方，也没听到半句消息。