夏国的赫连勃勃见关中大乱，再次派出儿子赫连璝率领两万士卒，攻打关中。檀道济在安定城顽强抵抗，击退夏军，并重伤赫连璝，赫连璝领着残兵败将逃回夏国。赫连勃勃听闻儿子重伤兵败，雷霆震怒，当即领八万兵马并谎称二十万，进攻关中。鉴于刘义真擅杀大臣的前事，赫连勃勃出发前就放出消息，他此行就是为了给儿子报仇，只要晋军交出檀道济，他们便会立即退兵。刘义真听闻赫连勃勃要亲率二十万大军进攻关中，吓得魂不附体，便立即要求毛修之将驻防于外地的大军全都召回长安城内，然后关闭城门自守。至于檀道济的军队，就让他固守安定城，不必回长安来。毛修之虽然忌惮檀道济的威望，可是他也知道，檀道济如果死了，关中就很难保住了。于是他力劝刘义真不要中了敌人的奸计。但是刘义真根本听不进劝告，坚持要毛修之照办。毛修之没有办法，只能听命行事。

    檀道济的人马，原本有一万多，但是经过多次抗敌，现在只剩下五千多人。檀道济现在只能领着这五千士兵，孤军作战。

    檀道济站在点将台前，对着他的士兵说道:“现在敌军势大，我军孤立无援，你们如果有想要离开的，可以现在就走，我绝不阻拦。”副将傅弘之劝道:“将军，留在这里，我军必然会全军覆没啊！不如我们一起逃回江南吧！刘衙内不顾大局，擅杀大臣，又中敌人奸计，陷将军于危难。就算将军逃回江南，宋公也一定不会怪您的。”檀道济坚定地回道:“你们如果有想要回江南的，都可以回去，我要留在这里，死守关中。”众将士听了，满脸泪痕，跪地请求道:“将军，和我们一起走吧！”檀道济感慨地说道:“关中之地，是数十万将士们用命换下来的，我绝不会轻易放弃它。刘衙内虽然不顾大局，可是宋公在江南一定知道这里的情况，只要我能守住安定城，夏军一定不敢绕过我攻打长安，等到江南的援军过来，守住关中就仍有希望。数十万将士的血，才不会白流。”将士们听了，哽咽难言，他们异口同声地说道:“我等也要留下来，死守关中，绝不后退。”檀道济见状，感激万分。

    赫连勃勃见檀道济仍然守着安定城，亲自到城下喊话:“檀将军，正所谓良禽择木而栖，良臣择主而事。你用兵如神，忠肝义胆，可是刘义真却将你弃于此地，不顾你生死，这样的主公效忠何义。不如你弃暗投明，听命于我，我定封你为大将军……”赫连勃勃话还没有说完，檀道济从城上一箭射下，正中他兜鍪。檀道济在城上骂道:“你这个背信弃义的小人，杀了自己岳父，又背弃恩主姚兴，不仁不义之徒，人人得而诛之，要我投靠于你，做梦。早晚有一天，我晋军的铁蹄，会踏平你们的领土。”赫连勃勃拔下箭，气得目眦欲裂，当即下令，强攻入城。

    赫连勃勃这次点了三万人来攻城，夏军填堑壕，爬云梯，撞城门，攻了一天一夜。檀道济率领士兵奋勇抵抗，不眠不休，甚至城中的百姓，也都爬上城墙，帮助檀道济一起守城。赫连勃勃见城中军民一心，极难攻下。便暂且退兵。

    过了两天，赫连勃勃押着一群百姓在城下。由于刘义真将大军全部召回长安城，长安城外的郡县没有军队的保护，夏军便可随意掳掠百姓。赫连勃勃将百姓们捆绑住，每三百人排成一排，每隔半个时辰便斩杀一批，直到檀道济愿意投降为止。

    那些被捆绑的百姓，多是老弱妇孺，而且很多是安定城中百姓的亲戚。一时间，城内城外的百姓，哭声震天。檀道济见状，仰天垂泪，他原本想要等到晋军前来，一起守住关中，可是就目前情况看，已是根本不可能了。

    午时，檀道济大开城门，跪地投降。赫连勃勃见了，很是满意。他扶起檀道济，和他一起，并马入城。可是走了几里，地面突然大面积塌陷，赫连勃勃、檀道济连同几百军马，一起跌入坑内。坑中都是尖桩木刺，赫连勃勃不及防备，连人带马，一起被尖桩扎中。檀道济提前知晓，早早地跳上马背，躲过了尖桩。接着，一声炮响，两边弓弩齐发，势如骤雨。傅弘之于队伍中扔了一个盾牌给檀道济，檀道济手持盾牌，踩着尸体，爬出陷坑。

    赫连勃勃被木桩扎中了肩膀，背上又中了两箭，血流如注。他身旁的王买德赶紧砍断木桩，扶赫连勃勃爬出陷坑。

    檀道济见赫连勃勃出来了，率领士卒一起围攻赫连勃勃，可是赫连勃勃身边的校尉拼死护卫着他，檀道济怎么也突围不了。

    赫连勃勃被救出城后，尽管深受重伤，他仍然不下令退兵，而是命令副将王买德继续指挥军队，攻占城池。想到他们父子两都败于檀道济之手，赫连勃勃恨得怒目切齿，他命赫连昌再去营中调集两万人马过来，一定要将檀道济碎尸万段。

    檀道济领着将士，浴血奋战，和夏军抗战到底。战了一下午，檀道济的军队只剩下几百人，可是夏军援兵，源源不断地涌来。

    檀道济身受重伤，浑身是血，他和几百士卒，被夏军团团围住。

    檀道济亏欠地对身旁的将士说道:“将士们，是我误了你们。”傅弘之笑着说道:“将军，我们不是死于内部的争权夺利，而是死于轰轰烈烈的战场，报效国恩，虽死无恨。”身旁的将士也应声道:“报效国恩，虽死无恨！”“好，宁为玉碎不为瓦全，将士们，杀啊——”檀道济大声嘶喊着。

    檀道济领着将士们做最后一博，他们深受重伤，顽强杀敌。可是，他们几百人，如何能敌夏军几万人马。将士们一个接一个地倒下，傅弘之也身中数刀，气绝身亡。檀道济被多人一齐刺中，口吐鲜血，南面而跪。在濒死之际，檀道济回想起了从前，刘裕领着他们这些年轻的将领，登高而望，他们一个个，意气风发、壮志凌云，“我等定勠力同心，奋勇杀敌，扫清胡掳，一统山河。”当初的誓言，言犹在耳，可是一年不到，刘裕为篡夺帝位，赶回江南；刘义隆为夺储位，放弃关中；王镇恶、沈田子、胡藩、王修，为了安西司马之位，自相残杀。轰轰烈烈的北伐，毁于一旦。“刘荆州，你不该回江南，不该放弃关中啊！”檀道济此刻，最恨的还是刘义隆，晋国毕竟需要刘裕，可是刘义隆，完全可以留下来，他如果不走，关中就不会大乱，北伐大业，不会功败垂成。檀道济痛心疾首。

    心里一痛，檀道济当即喷出一口鲜血，倒在地上。迷迷糊糊中，檀道济看到了王玉，她抱着孩子，温柔地说道:“子伦，我和孩子，等你回来！”檀道济闭上眼，默念着:“玉儿，对不起！”

    檀道济虽死，但赫连勃勃重伤在床，夏军经此一战，也是伤亡惨重，进攻长安的计划，暂且推后，刘义真得此，保住了性命。

    王玉在襄阳，得知了檀道济战死的消息，痛得晕厥于地。醒来后，她听到孩子在撕心裂肺地痛哭。王玉慌忙地抱起孩子，将他紧紧地拥入怀中，王玉坚毅地说道:“孩儿，不要哭，你的父亲，为国捐躯，虽死犹荣！将来你长大了，一定要像父亲一样，忠肝义胆，报效国恩。”