“王小姐，前方20里就能到达楚州地界了，以我们现在的脚程，一个时辰就能送您回到家了。”

    “这一路上有劳各位兵大哥了。”雨瞳在轿子里轻声回复道，从秦州城到燕州城整整走了半个月，虽然全员都有马匹，但是考虑到雨瞳大病初愈，众人还是特地放慢了脚步。

    等城防司的官兵刚刚把雨瞳乘坐的马车护卫到王府门口，雨瞳就被红着眼的王夫人和一众丫头搀扶着回到了闺房，城防司的官兵则由大少爷王文清亲自在大门口迎接入府休息，王文清还早早吩咐下人还备好了饭菜犒劳众人。

    “炎毅小友，这次雨瞳能在轩辕邪教的手里平安归来，多亏了你啊，我都不知道该怎么去谢谢你了。”王皓雪王大人双目通红的看着炎毅，眼里早已充满了泪花，可是依然强忍着不让泪水流出，心情激动的都不知到说什么好，只能先请炎毅在身旁的位置坐下，紧紧的握住炎毅的双手。

    “王大人，这次雨瞳小姐被轩辕邪教的人绑走，也是因我而起，轩辕邪教有一个叫‘陆玖鹤’的人，在我还在街头乞活的时候……”炎毅见到满目通红的王大人心里也很难受，这次雨瞳被轩辕邪教的人给绑走，最主要的原因还是因为自己。

    炎毅完全没有预料到陆玖鹤居然会这么丧心病狂，直接千里迢迢的绑架了雨瞳，只为多一条活路，虽然半途中韩婉初带着人及时的帮着解围，可是最后还是没能亲眼看着陆玖鹤死，后面池依姐也没能找到陆玖鹤的尸体，虽然是十死无生的局面，但是炎毅心里总有一种不踏实的感觉，总感觉陆玖鹤还没死。

    “陆玖鹤嘛？他原本是轩辕邪教所谓的‘人’会长，也是邪教中一人之下万人之上的存在了，有此等心机，城府也不足为奇。这次炎毅小兄弟借轩辕邪教内斗的机会，一举重创了了邪教，这为我们后面清剿邪教残党的计划铺平了道路，好啊！好啊！好啊！”王大人在谈到正事后眼睛里的泪水就被一扫而空，取而代之的是坚毅！虽然从秦州城传来的线报早已经看过了好几遍，但是这次听到炎毅亲自讲述后还是有种酣畅淋漓的感觉，这次虽然凶险异常，种种迹象都表明了蛮族此此一定是勾结了轩辕邪教作为内应，一方面蛮族大军压境，竭尽全力攻下没有防备的龙首关，另一方面由轩辕邪教的人马控制住龙首关后面的秦州州城，用来断绝龙首关的战报，尽力拖住来自关内的援军。

    虽然不知道轩辕邪教和蛮族之间达成了什么协议，但是只要这个阴谋诡计成功了，龙首关被蛮族攻破，那后果将是所有苍恒帝国的人都无法接受的，首先轩辕邪教背靠蛮族占领的龙首关，就能在秦州州城安心发展，慢慢的就能恢复全胜时期的实力，甚至总体实力还能更进一步，只要能在秦州州城内安心培养药人，不出三年就能拥有和整个苍恒帝国匹敌的实力。

    至于蛮族这边，虽然攻下龙首关势必会死伤无数，但是有了龙首关作为起点，无论是派兵到苍恒帝国其他地方劫掠，还是一股作气攻下其他小城，所带来的好处都是远远超出付出的代价的。甚至更进一步，乘轩辕邪教龟缩在秦州州城内修养生息的时候，与轩辕教反目，攻下秦州州城，以秦州州城为跳板，进一步深入苍恒帝国内部，这样一来，蛮族这边完全有把握长时间守住大片土地，让自己的族人有机会学习掠夺到足够多的技术：农耕，医药，锻铁……，之后即使苍恒帝国的人又把龙首关夺了回去，那下一次蛮族攻打龙首关的时候也能易如反掌的拿下龙首关，甚至是彻底将苍恒帝国灭亡。

    耐何人算不如天算，龙首关三位将军倾力合作，顶住了蛮族数十万人的进攻。蛮族和陆玖鹤也不会想到，龙首关作为以守城为主的关隘，竟然还驻扎着镇西将军孙定手下最擅长山林野战的绿营。他们更无法预料到，这次龙首关危急之时，有车骑大将军李广解围。而原本应该在陆玖鹤掌控下的秦州州城，却因为炎毅和韩婉初的合作，再加上有皓甲军及嘲风卫的协助，使得陆玖鹤苦心经营多年的秦州州城毁于一旦。

    最后的结果就是，面对有源源不断的援军，同时还有着被誉为红袍天将军的李广驻守的龙首关，蛮族这边胜率渺茫，更别提自从李广的旗号飘扬在龙首关的上空后，就有不少曾经与李广交战过的老兵开始畏战，怯战。

    而轩辕教这边的结果更坏，短短一天，经过朝廷围剿过后仅剩不多的人马也是十不存一，侥幸活下来的人也是逃的逃，伤的伤。可以说从此以后再也没有轩辕教了也不为过。

    转到龙首关外，鹰旗木哈达克，狼旗阿部苏力，鹿旗扎西塔吉三位部族首领自开战之后久违的聚在了一起，三人此时不复当初的意气风发，眉眼中已经有了明显的疲惫。

    “各位族长，我们四十万大军累计已经损失了十多万人马，狼旗剩下的勇士们都没有再打下去的想法了，不知各位有没有什么其他的想法”苏力族长狠狠的灌下一碗酒，狼旗前前后后来了有十七万人，到现在只剩不到七万还能一战，再加上两万左右的伤兵，已经打得元气大伤了。

    “我部族的勇士从来不会畏惧，但是也不会白白去送死，那些没用的苍恒鬣狗，一个小小的秦州州城都打不下来，我们部族的勇士才刚刚爬上龙首关的城墙，还没闻到苍恒人的臭味，天将军就到龙首关了，可惜是攻城站，不然要是能在平地上摆开阵势和天将军手下的皓甲军打一场，我这辈子就没白活了。”接话的是鹰旗部落的族长达克，鹰旗部落七万人战死了三万，还有不到五千人的伤兵。

    “要我说，不如我们就回去吧，再这样损失下去，今年的冬天部族内的女人和孩子怎么办？”鹿旗族长塔吉目光如炬的看着在座的两位族长，鹿旗这次来了共有十八万的勇士，战死就有八万人，伤兵还有三万。

    “可是大祭司那边应该怎么回复，我们三族合力，整整四十多万勇士都没能拿下龙首关。”苏力说到，发兵之前苏力信誓旦旦的向大祭司保证过一定会拿下龙首关，来年让大祭司吃到苍恒人双手奉上的小麦。

    “大祭司早年间也和李广交过手，我们这次败于李广并不算耻辱，”塔吉慢慢的说道，同时却一直看着鹰旗族长达克，要是达克执着着要打，那鹿旗也只能奉陪到底。同为一族族长，塔吉是无论如何也不会让任何一旗的人孤军奋战的。

    “我作为鹰旗族长，同意撤退！”

    “这次我们错信了苍恒鬣狗们，再加上龙首关的三个苍恒将军用兵如神，勇武不凡，简直就是一个已经初显锋芒的天将军了。依靠现在的我们是打不过的，不能让勇士们白白送死。”

    出乎塔奇的预料，平日里最好战的鹰旗居然会同意撤退，这让原本准备好再劝一劝达克的话都没机会说了，

    “那就撤兵，今天连夜撤退，达克族长安排族内一万勇士断后，其余的人把我们所有的东西都带走，一点有用的东西都不要留给，苍恒人，至于大祭司那边，我会给大祭司一个答复的。”狼旗族长听完达克说的就明白了达克后面的意思，这次失败虽然不能不能全部怪到那些苍恒的鬣狗身上，但是只要夸大苍恒这边的战斗力，那深处草原的大祭司也不会特意去找人试一试现在的苍恒人是不是真的能有这么厉害。

    这样一来既能保住自己的荣誉，等下次再打苍恒帝国的时候也会让大祭司更为谨慎一点，百利而无一害。