在里加的骑兵决然向严阵以待的火枪兵阵地发起冲锋的时候，陈实正在同热情接待他的巴内尔伯爵寒暄。

    “大公阁下，您大驾光临，我们欢迎之至。”堆满笑容的巴内尔伯爵穿着一套特大号的褐色皮甲，似乎毫不起眼，但光鲜的铆钉和金线低调的揭露了这套皮甲的造价和主人的雄厚财力。

    “感谢您接到通报亲自迎接。”陈实以礼相待，同时大胆的越过巴内尔伯爵同他身后的“蜜蜂男爵”文策尔眼神接触着，文策尔的脸上则是带着一抹狐疑。

    “城堡门口的海风太粗粝，我们还是进去说。”巴内尔伯爵领着陈实来到了军团的议事厅。这厅子陈设古雅，后侧的金幛绣着北欧罗巴大陆和布拉达坎先王的传说故事，铺在地上的地毯厚重而不失绚烂，显然是只供上层人物使用的地方。

    “大公阁下，不知你此次是否有意愿同布拉达坎结成同盟？”巴内尔虽然客气，但是却是开门见山。

    陈实却是笑着闪躲开这个问题，“我首先要感谢贵部文策尔男爵送给我们的重要信息。齐布林联邦果然已经准备入侵罗斯帝国。”

    他话锋一转，“不知道布拉达坎王国的其他军团能否从北部进攻王冠领地，或者库尔兰公国，为我们解围？”

    巴内尔伯爵心知，陈实这是在刺探布拉达坎当今的作战部署，是否有可能围魏救赵。他也没有接陈实的话茬，“大公阁下说笑了。我却是得知，伊凡雷帝曾经围攻过诺夫哥罗德城堡，试图断绝诺夫哥罗德的传承。今时今日，难道诺夫哥罗德还自认为隶属于罗斯帝国不成？”

    巴内尔伯爵继续引诱道，“我知道，大公阁下如今励精图治，奋发图强。我们愿源源不断的出售军火，帮助诺夫哥罗德抵御齐布林联邦的侵略。条件是双方结为军事同盟，且诺夫哥罗德不得擅自同齐布林联邦停战。”

    陈实心中冷笑，巴内尔的提案看上去很美，如果诺夫哥罗德接受这样的条件，即使从齐布林联邦侥幸得到新的土地，也是边境上的四战之地，无法充实国力。军事同盟则让诺夫哥罗德失去对外媾和的自主权。如此一来，诺夫哥罗德就会不断陷入对外作战、购买军火、虚耗国力的死循环之中。到那时，诺夫哥罗德只会沦为布拉达坎的附属国。

    “伯爵说笑了，如此一来，我们还不如同布拉达坎合邦呢。”

    陈实打着哈哈，同巴内尔伯爵打了几个来回，但巴内尔伯爵的说辞依然不变，而且态度也趋于强硬和不耐烦起来。

    看来，目前布拉达坎王国仍然没有把诺夫哥罗德摆到平等的位置上，只是将自己视为一个棋子。而且，目前看布拉达坎其他方向的战事紧张，短期内无法参与到对齐布林联邦的战争，所以才这么急迫的需要自己这个棋子。陈实心里虽然有些不忿，但也很是期待，当得知自己攻陷里加之后，对方的脸上会是什么表情。

    “伯爵，我听说您喜欢扑克，不如我们先把这些烦心事放在一边，享受一个美妙的扑克之夜如何？”陈实突然话锋一转，让巴内尔伯爵也是一愣。他看向文策尔男爵，男爵耸了耸肩，表示自己也不知陈实葫芦里卖的是什么药，于是他又下意识瞄了一眼厅内的金幛，随后赶紧收回了目光。

    “大公阁下如此雅兴，我自然恭敬不如从命。”他随即晃动着铃铛，对侍者说道，“让厨房尽快准备二十个鳕鱼三明治，送到棋牌室去。”

    纳尔瓦城堡里的厨子细心地从冰桶里取出新鲜鳕鱼，准备着鲜嫩可口的鳕鱼三明治时，里加城外的小型战斗已经接近了尾声。

    当里加骑兵们胯下的军马开始提速的时候，第一队诺夫哥罗德火枪手发起了齐射。烟雾四散，枪声大作，霎那间就把前排的骑士和军马打成了筛子，翻滚在了草地上。后排许多避让不及的骑士被绊倒，被后来的同伴的马蹄践踏成肉泥。

    随后是第二轮齐射，此时骑士们还有一半的路程，但是大多数人再也不能前进一步，就中弹落马，仅剩的十几名骑士在森严的矛兵方阵中被捅出无数个窟窿。

    历史是如此的相似，诺夫哥罗德城外的一幕再次上演了。这使得里加卫戍部队方阵内的士气更加低落。

    在炮兵阵前严正以待的谢苗带领同伴们组成线列，他端举着火枪，但是没有去瞄准。这是因为这个时代装填火药依然极不安全。许多海盗就是因为火药吹进眼里成为了独眼龙。所以一般将领在使用火绳枪兵时都是排成队列，用齐射的方式来取得更大的战果，而火绳枪兵一般都只是对准而不是用眼睛瞄准敌人。

    谢苗的表情虽然平静，可是那只微微抖动的持枪的手已经出卖了他，他的眼眶也已经红了。虽然不愿意去看，但那齐射震耳欲聋的枪声，里加骑兵的惨叫声，战马垂死的嘶鸣声，还有飘过来的火药味还是勾起了他最不愿想起的回忆。

    “爸爸，爸爸就是这样毫无尊严和荣耀的死在诺夫哥罗德的城外吗？”他不住的问自己，“难道骑士的技艺，已经成为无用的累赘吗？”

    里加的步军方阵进入了射程，下马的诺夫哥罗德骑士们像刚才的火绳枪兵一般发动了齐射，前排的敌人瞬间扑倒了在地上。谢苗下意识的拔出了马刀，就要带着同伴发起冲锋。

    瓦里夫队长的怒斥将他拉回了现实，“谢苗，你给我赶紧回来！火绳枪兵已经就位了，别挡着他们。”

    谢苗默然的回到了阵线的尾端，但他的手依然紧紧攥住刀把。在火绳枪兵的两次齐射下，敌人士气彻底崩溃了，就连方阵的军官也策马转头狂奔。

    “骑士全体都有，冲击敌军，投降不杀！”瓦里夫队长再次下令。

    “为了圣乔治，为了诺夫哥罗德！”骑士们高声祝祷，挥刀砍向少数还想顽抗的敌人。瓦里夫队长指挥着矛兵方阵紧紧压上。火绳枪兵则是抓住空隙，紧张的擦拭保养着武器，向军需官要求补充自己的弹药。

    里加的夜风清凉舒爽，但愤怒的追击着敌人的谢苗全身发烫。武技高超的他无需战友的帮助，就能独自解决两三名敌人，他全身的鲜血好像都在毫无节制的燃烧。在斩掉一名试探着刺向他的矛兵之后，他瞄向旁边一位惊恐的试图避开他的敌人。

    第一刀砍了个空，对方已不似常人的敏捷翻滚着避开了，还张皇地大叫着。谢苗正欲挥刀再砍，一只手拦住了他，“结束了，谢苗！他已经投降了！”

    是米哈伊尔，他关切的拍着谢苗的肩膀，“没事的，我们胜利了。”

    谢苗望着眼前跪倒的敌人闭着眼睛快速的嘀咕着奇奇怪怪的祷言，颓然收刀回鞘。