第二天上午的时候，陈实一行来到了坎尼村前的一个小山头上。

    斯万开口解释道，“大人，前面就是坎尼村了。这个村子有些特殊，村里都是些不种地的自由民，性子都比较野。不过他们始终按时向您的城堡缴纳蜂蜜和其他税赋。”

    陈实身旁的谢苗不满的说道，“我也是第一次看到，下到村子里巡查还需要带礼物的。”

    斯万陪笑解释道，“我这也是听堡务官提过，他们这自给自足，唯一缺少的就是铁制品，但是又不方便去市场里换，所以惯例上他们每年缴税时在城堡外的市场交换。这次主动给他们带些铁器，也是体现大公的仁慈体恤嘛。”

    斯万又道，“坎尼村位于大公阁下领地西南侧，越过其背靠的森林和山区就是鲁塞尼亚。如果接下来要对沼泽用兵，那么坎尼村的地理位置是极重要的。”

    陈实颔首，“先看看吧，希望这些自由民有人知道那里的情况。”

    来到村外，陈实敏锐地发现这个村子的确不同一般，村子的地基在半山的缓坡上，周围用一人合抱的原木围成栅栏，顶部削尖。这个村子的防备能力远远高于普通的农庄。

    当陈实一行见到村里，路过的大人和小孩都用好奇和戒备的眼光看着他们。同之前的村民相比，这里的人普遍更精壮高大一些，精神面貌也更昂扬。但他们的衣服也更加破旧，都是兽皮简单缝制而成，成年人身上都批着多个小兽的皮缝制的斗篷，看起来确实犹如野人。

    进到村子中间的小广场，一名壮汉正在教导一些半大的男孩如何合伙捕猎。这些男孩被壮汉分成几个小组，有的人负责驱赶动物，有的负责布置陷阱和等候，还有的则手握套杆和弓箭，负责在关键时刻控制或射杀动物。尽管猎物都是虚拟出来的，但是这些孩子们练习的态度都很认真，在壮汉的调度下也颇有章法。

    斯万趁着陈实驻足观看的空档，下马来寻壮汉。“卡姆头人，我是诺夫哥罗德城堡堡务官舍贵介绍来的，这次来给您带了点铁器，都在那边的驮马上。”

    “哦，是这样，请替我向舍贵问好。那边几位骑士，是来自诺夫哥罗德城堡吗？”

    “是的，这次我们大公来附近几个村子巡视，正巧来到了您这。”斯万却是没有提及关于鲁塞尼亚之事，这是因为陈实考虑到这个村子受领地内的钳制较小，弄不好反而给沼地的原住民通风报信。

    坎尼村头人卡姆连忙让正在练习得热火朝天的孩子们散去，将陈实等人迎进了自己作为头人的大宅里屋。

    陈实的开场白还是老一套，“卡姆头人，我之前因堡内事务繁忙，一直没有来过这里。不知道大家过得怎么样？有没有需要我能帮得上的？”

    卡姆言出惊人，“大公阁下，实不相瞒，我觉得我们村是您属下村子里过得最好的。”

    陈实有一些惊诧，过去几个村子里的村社长老虽然在公开场合都表示一片大好，以免驳了大公的面子。但在私下单独同陈实对谈时，往往都苦着一张脸，只求把收成说得更惨一些，没想到坎尼村竟然反其道而行之。

    卡姆看到陈实的脸色变化，“大公阁下可是诧异于我的回答同其他村子不同？其实很简单，我们村不以种植为业，每年的税不过是几箱蜂蜜和一些上等的皮毛。”

    陈实反问道，“可是，我刚才看到村里的儿童数目，想必这个村子里的人口相当可观。恐怕只靠渔猎养不活这么多人吧？”

    卡姆笑道，“大人，仅仅渔猎只能提供一部分食物，但我们可不止这些收入。”

    “第一是采集，森林里到处都是蘑菇，过几个月再来转悠就会有新的。山下的原野还有燕麦、芥菜和车前草种籽，即便是孩童都可以采摘，怎么也摘不完。这些种子粥熬成一锅，既抵饱又帮助孩子们长身体。”

    “第二是，虽然我们不种植小麦，但是我们圈了一块地每年撒上黑麦种子。黑麦草可是不用浇水施肥的。虽然平时大家吃不惯这玩意，但天气太坏的时候就有了储备粮，也不用出门冒险了。”

    “最后就是越过森林的那片沼地，之前瓦里夫大人还征发过我们去那里伐木，绑木排。如果遇上沼地人也不缺食物的好时候，我们就可以拿些新奇的小玩意去交换捕鱼的权利。每次补上来的鱼简直太多了，甚至都来不及熏制，就只能熬油后把残渣拿去喂狗。”

    他滔滔不绝的讲了一气，陈实身边的谢苗等骑士大多不以为然。但陈实的心里倒是默默认同。农民相比这些选择渔猎采集等生活方式的“野人”而言，其实未必过得更好。毕竟食物种类多元化，人所面临的生存风险反而更小，不必担心一时的风灾虫害毁掉一年的庄稼。而且渔猎社会摄入蛋白质多，个体的营养水平和身体素质更胜一筹。人类历史上无数次的蛮族入侵、文明毁灭，实际上就是渔猎社会对于农业社会的反攻。

    卡姆头人越讲越刹不住车，“我每次去城堡集市里的时候总叫那些庄稼汉瞧不起。我倒觉得，不是庄稼在为他们的肚皮服务，而是他们在为庄稼做苦役。他们自己不是也这么说吗，伺候庄稼。”

    陈实笑道：“庄稼汉不仅要伺候庄稼，还要伺候老婆孩子呢。”

    他喝了一口热蜂蜜水，“哈哈，我们村里的小伙子去其他村里娶亲，还有人不愿意，结果女儿嫁来之后，过不久岳丈连着几个小舅子也过来了。”

    卡姆突然止住，原来他这下说漏嘴了。自由民的来源主要是手工业者，猎人，养蜂人，还有其他领地的逃奴。但是，大公领地内的逃奴绝对不在此列。

    卡姆头人虽然是天不怕地不怕的性子，但是现在也有点怕了。在这片领地的最高统治者面前明确表示自己收留了逃奴，无异于挑衅。他平时也听说过，这些领主贵族最在乎的就是脸面，交不了税给他们抹抹眼泪也许能糊弄过去，但冒犯了他们一定逃不了一顿鞭子。

    卡姆望着陈实身旁早就听得颇为不耐的披甲骑士，这会儿已经在狠狠地打量着他。他有点恐惧的望向斯万，但斯万可不敢同他眼神交流，默默的啜饮自己面前的热蜂蜜水。只有这时，卡姆才意识面前的年轻人不是同自己平起平坐的村社长老，而是执掌数万人生杀予夺大权的王公。

    陈实的面色没有变化，他也端起了面前的木杯，却并不表态，这让卡姆头人更加忐忑。

    陈实见火候到了，便荡开一笔问道：

    “您之前说去沼地捕鱼，大概是个什么流程？”