“我笑那小儿无智，刘备无谋。”接着，曹操补充道，“若是吾用兵法，当全力一击，以此时我师之疲敝，未必就不能胜之。”

    曹仁等将点了点头道：“丞相所言极是，我军此时已有士卒站立尚且能睡，若那刘军全力一击，我实无必胜之理。”

    曹操又得意一笑道：“刘备等却使此小智小谋，安能伤我筋骨？我四千余虎豹骑，保存完好。他携十万百姓，伪称仁义，一日仅行十余里，我军但有修整，一日即行百余里，纵使他能平地起雷，又往何处逃？到时自身且难保，百姓更为我所得；若欲弃百姓而走，则前番种种，不过白费功夫，不弃百姓，他安能不败？”

    “丞相所言极是。”夏侯惇听到这里，也点了点头，接着感叹道，“兵者，死生之事也，安能如此畏缩，当战不战，此取败之道，我军万无失败之理。”

    夏侯渊也点点头道：“大军征伐，竟还想沽名钓誉于仁义，仁义，最终是需要付出代价的。”

    “哈哈哈！”曹操大笑道：“姑且让刘备小儿再多活两日。”

    曹操说完，目光往诸将身上扫过一圈，发现诸将连日来的颓丧之气，皆一扫而空，顿时心情大好。

    接着，他突然一扶额道：“咦？我头不痛了！真天助我也！”

    曹仁等闻言大喜，齐声道：“末将等，恭喜丞相！此是我大军凯旋之兆！”

    “嗯。”曹操笑着点了点头，接着下令道：“传我军令，大军后退三十里，修整两日！”

    军令传出，曹军军士此时本就有些厌战，一时间竟个个脸上都隐隐有了些许笑意。

    ……

    此时，远处山坡树林里，刘备、秦川、张飞、赵云还有邓艾并肩而立，就这么看着曹军收拾帐篷。

    秦川笑道：“主公，那曹军，果然要退了，此番骚扰的效果就达到了，我军暂时无忧矣。”

    刘备闻言，也点了点头道：“今日，便可开拔往南而去了。”

    邓艾有些可惜道：“老师，曹军疲敝至此，方才何不全力一击，那样未必不能胜之……”

    “胜固然有可能，即使是胜，我军又能剩下多少？五十？一百？”秦川摇摇头，接着道，“且此战曹军猛将尽出，且又有四千余可战精兵，虽是疲敝，但我军人数实在太少，要胜，何其困难。”

    刘备也点了点头道：“海平所言极是”

    接着，刘备又皱眉道：“只是这百姓，行动实在缓慢，不能破了这股尾随之敌，终为大患，备心实忧啊。”

    “主公勿忧。”秦川随手捡起一根树枝道，“主公，川来此处已有一年余，此间山川地理，尽在我心。”

    接着，秦川将当阳到江陵的地图画了下来，指着其中一处道：“主公且看，此处有一葫芦谷口，在当阳到江陵中间，离我只有三十里，离关将军处，亦只有三十里，地势险要，可为我军与曹军决胜之地。”

    刘备看向秦川随手画下的地图，只见汉津渡和葫芦口成一条直线，而这葫芦口却在当阳和江陵的中点。

    刘备顿时眼前一亮，点了点头，又问道：“海平，此处，地形如何？”

    秦川接着解释道：“主公，此处地形险要，为独进独出之地，虽是最近之地，但并非当阳到江陵的必经之地，若不从此地走，则还须绕远。”

    秦川这番话，说的刘备有些犹疑。

    “若是那曹操不走此路，绕行先到江陵，该如何？”刘备忧色不减，继续说道，“若如此，我军未到，曹操已下江陵，如何是好？百姓能安顿在何处？”

    秦川摇摇头，心里感叹道，这刘备，以一千多兵，带着十万百姓，面对全骑兵的曹军，还想要必取江陵，恐怕只有加特林能办到了。

    “主公，那曹操以骑兵之利，又有荆州官吏投降，而我只两千不到之步卒，还携十万百姓……”秦川接着叹息道，“若曹军果弃我军及百姓不战，而绕道直驱江陵，则我军将只能携百姓往江夏而去，之中又会发生何事，殊难逆料。”

    接着，秦川再次摇摇头道：”主公，此非人力所能为也，恕臣无能……”

    “海平，此谋已是甚好。”刘备见秦川这么说，连忙安慰一句，又感叹道：“我军行动迟缓，只能如此了。”

    听到刘备这么说，秦川才接着道：“主公，依我之见，那曹操亦必不会绕道而取江陵。”

    刘备眼前一亮，略带兴奋道：“哦？海平为何如此说？”

    “主公，你乃曹操亲口承认之英雄，而此时主公仅离曹军一个冲锋，他安能舍得再次放过主公？”接着，秦川又道，“且主公及十万百姓手中辎重财物不少，我又已暴露了全部实力，他没有不取的道理。”

    刘备脸上的忧色稍减，点了点头道：“此间是否还须布置？”

    秦川点点头道：“今曹军后退，可遣张将军、赵将军，以骑兵跟随之，继续行那袭扰之法，使那曹军不得安歇，到时，曹军上下越是仇恨我等，就越可能与我等在葫芦口决死。”

    “海平，下令吧。”

    秦川看向张飞赵云，下令道：“张将军、赵将军，你二人仍各领五十骑，日夜袭扰曹军，使其不得好好修整，务要迟滞曹军三日。”

    “主公，现下大军即可开拔。”接着，秦川略一思忖，又道：“主公，此时可遣人寻关将军，将此谋说予关将军，莫要误了大事。”

    刘备点了点头。

    接着，刘备又派了几个骑兵去寻关羽大军，传递了在葫芦口会师的消息。

    ……

    此时百姓们已经休息了一夜，随着刘军大军起行，甚是热闹。

    刘备骑着的卢马，看见秦川双腿走路，有些于心不忍道：“海平，不如与我同乘。”

    秦川摇了摇头道：“主公，这不好吧，我宁愿走路。”

    “可惜，此间没有好马……”说着，刘备又看向自己的的卢马，拍了拍马道，“此马名为的卢，为子龙杀陈武所得，已伴我多年，曾救我于危难之中，性情良顺，备，想将此马赠送予你，你意下如何？”