张衡昌以为丁灵讨厌自己，实则不然，只因有些人不敢表达心中喜欢，故意找各种方法为难那个心中的人，好引起对方注意，丁灵孩子的心性，才有此种种刁难。在苗林五兄弟还没分旗单干的时候，丁灵和张衡昌常在一起玩闹，他们二人是所有小辈中年纪最小的，感情也最要好，丁灵因为太小其他的哥哥姐姐都不愿带着她玩，嫌她累赘，只有张衡昌常领着她，这也让她尤其亲近张衡昌胜过亲哥哥。后来几兄弟分旗单干，丁灵随父回了洪州，从此再不能见面，时常想念张衡昌，还哭闹着要到江州找他，这次见面心想还能和小时候一样亲密无间，哪知张衡昌早把小时候的事忘掉了，见面也没有想象中热情，这让她十分失望又生气，才处处针对捉弄张衡昌。

    几个小辈正说着话，谭氏带了苗兰和任菁菁也来了，谭氏见几个小辈都在很是欣慰。

    小辈们都来给谭氏见礼，谭氏道：“你们都在啊，真是难为你们有心。”

    苗兰此时已经没了人样，眼睛哭肿的睁不开，脸色憔悴灰暗，头发蓬乱，两颊凹陷，精神恍惚，看着让人心疼。

    “各位哥哥妹妹们苗兰谢谢你们来为我爹守灵。”说着就要跪下，弯腰时摇摇欲坠，站立不稳。任飞慌的赶紧上前扶住，苗兰一头扎进其怀里晕了过去，一众人担心的围了过来，任飞抱着苗兰唤了几声，又摸了摸脉才道：“不碍事，是伤心劳累过度，这几天又没吃饭，休息一下吃点东西就好了。”

    张衡昌见苗兰如此情状不由流泪，其余人也都伤感。

    谭氏赶紧吩咐下人熬了燕窝粥，任飞将苗兰抱进房中休息，自己则在一旁照看，小辈们在旁边关心了一会见无事又都回到灵堂前守着。

    到了第七日下葬，兄弟四人哭拜多时，苗兰更是数次哭晕过去，在场亲友无不感到伤心。兄弟四人也够义气，将苗林葬礼办的风风光光，而且几天来都没怎么休息，轮流照看料理事务，江湖上从此盛传江州五兄弟之义。

    葬礼结束了兄弟四人并苗兰一干人等才得以休息了两天，各小辈也都在一块相知了，苗兰也慢慢平复了心情，这也多亏了任飞一直不离左右的开导安慰。

    这日早晨，弟兄四个被谭氏召集到客厅，几兄弟不知道什么事都客座等着。一会马鸣又带了几个当日一起到四川走镖的镖师进了客厅，众人都认识，互相斯见了也就在客椅上坐了。谭氏这才带着苗兰进来，苗兰进了客堂二话不说便跪在当厅，众人吓了一跳，不知怎么回事，正要去扶谭氏出声制止：“且慢！四位叔叔、马总镖头各位请坐，我有话说。”

    张玉和丁勇几人听后不知谭氏有何话说，才又坐回去。

    任远道：“兄嫂有什么吩咐小弟不敢不从。”

    张玉也道：“兄嫂请讲，兄弟们听凭吩咐。”

    谭氏不敢坐主位，只在偏座坐了，这才开口道：“马总镖头请您将大爷的死当着众人面再说一遍。”

    马鸣起身向上抱拳道：“当日情形是这样的…”遂将峨眉山发生的事又说了一遍，这些经过张玉也曾对众人讲过，两人所说并无出入。众人听了才都点头，又不免生出一些悲伤，苗兰听着又止不住流泪。

    谭氏道：“四位叔叔与大爷结义金兰，情比手足，大爷这仇如何报你们说说。”

    四兄弟听后都有些惊异，心道这谭氏果然有德，令人敬佩，大哥死后不为他想，只一心报仇，大哥在泉下足可安息。

    张玉道：“大哥的死都怪我，报仇的事我一力承担，若不能为大哥报仇我就死在峨眉山上。”

    其余三兄弟立马起身道：“二哥说哪里话，不把我们当兄弟了，再说这事也不是二哥的错，恨只恨那群山贼，我们四兄弟联手上山把贼窝铲平了。”

    兄弟四人义愤填膺。

    “好，有你们这句话我就放心了，我不管你们怎么做，只要帮大爷报了仇就行，我这里给叔叔们磕头了。”谭氏倒身就拜。

    四兄弟哪敢受，慌忙下跪，谭氏磕了头这才起来。

    苗兰也磕头哭道：“多谢四位叔叔。”

    张玉将苗兰扶起，又向谭氏道：“兄嫂、侄女，你们这样太也小看我们兄弟四个了，为大哥报仇是天经地义，并不敢有丝毫懈怠。”

    其余三兄弟也跟着附和。

    谭氏却道：“二叔说的是，这是你们兄弟情义，我和大爷共枕十几年，虽不曾正名，大爷对我恩情不薄，并不轻看我。兰儿不是我生的胜是我生的，她又十分孝顺我，为大爷报仇是我的情分，我不敢有他心。”

    丁勇瓮声瓮气道：“大嫂放心，我丁胖子拼了这身肉也要为大哥报仇，去他妈的臭贼，大嫂你行事让我丁胖子敬服，大哥在天上心安了。”

    谭氏又道：“你们大哥生前也有不少家业，我一个妇道人家守不住这些财产，所以我打算将大爷的财产分为五份，兰儿一份，你们四兄弟各一份。震林镖局大爷临终托付了二叔我不敢动，这四份财产留给你们为大爷报仇用，你们看如何？”

    这四兄弟心里都明白，谭氏是怕他们报仇不上心才如此，也敬她不为财，又敬她有智谋，深知一个寡妇守着这份家业恐怕招祸。四兄弟不肯受，纷纷抱拳道：“兄嫂大可放心，有我们四兄弟在大哥这些财产尽可以留着你们娘俩过活。”

    “不，若如此就不见我为大爷之心了。”

    四兄弟见拗不过只好答应。

    马鸣带着震林镖局的镖师也立誓粉身碎骨也要为当家的报仇，满堂人都有愤色，谭氏和苗兰深深感动，这才彻底放心。

    至此兄弟四人谁也不好说回家，整日聚在一起商议报仇之事，一连商议几天都认为别无他法，只有四兄弟联手带着千把人才有可能一举荡平峨眉山群贼。计议已定，只等着大哥烧了五七纸就要聚众出发。