时间已然来到了九月，最新一届联盟军耀征也即将正式开始。

    作为首届扩大规模的耀征，各族域推荐及报名的人选数都比往届增长不少，总数达到了三万人，不过最终只有包含希尔族域额外扩招人数在内的，共计六千人可以成功荣耀加冕，作为战士加入权域联盟军。

    其中希尔族域人选数量占一万二左右；埃文斯族域由于边乱之事激发了人们的愤怒，人选数量也突破以往达到了八千；桑切斯族域与坎贝尔族域人选数量接近，都基本为四千；而琼斯族域由于经商文化，预选人数仍然是各族域最少，甚至这届降低到了仅有两千余人。

    因为希尔族域与埃文斯族域人选数量很大，选拔及审核的工作也更为复杂和繁琐，所以联盟军大部分的长官都被分配去了希尔族域与埃文斯族域与成林交界处的耀征地营，进行耀征的选拔和审核工作。

    苏和南斯也被分配到了埃文斯族域，主要负责辅助汉特及赫拉的战士选拔工作。

    而莱安虽然不是长官，但由于他希尔家族主系成员的身份，也被要求参与耀征的工作。

    只是令莱安没想到的是，原本以为自己作为南斯负责下十八军团的战士，会跟着南斯一同前往埃文斯所属耀征地营，但出发前两天却被突然出现在成林的派恩告知，自己得跟派恩一起去往坎贝尔主城，实现当初上门致歉的承诺。

    为防止各家族利用特权插手本族域的耀征工作，每个族域的战士审核都是安排至少其他两个家族的成员来完成的，而本次坎贝尔族域耀征的审核工作刚好是由派恩·希尔和路德·埃文斯负责，莱安也将再道歉后继续前往坎贝尔所属耀征地营，在那里辅助派恩，一起负责战士的审核事宜。

    “我真的必须要去吗？”莱安可怜兮兮的看着派恩，生无可恋，满脸都写着抗拒两字。

    “还不是你自己闯的祸，你有别的选择吗？”派恩瞪了他一眼，心想明明自己才是最惨的，什么都没做，还不是得陪你一起去道歉。

    不过这次派恩负责在坎贝尔族域的耀征工作，也是奈登动用了些手段，专门安排的。

    在奈登看来，艾萨克·坎贝尔并非能成大事之人，但他向来小心思极多，而他的长子夏佐·坎贝尔则是个不容小觑的人物，这次他们又因为莱安的事情心存芥蒂，总避免不了再次借题发挥，这让奈登不得不多放一些注意力在坎贝尔家族身上，本次耀征便是一个更加深入了解坎贝尔族域情况的机会。

    其实他不想去的原因不是不愿意给坎贝尔家族上门道歉，而是他放心不下苏和南斯，即使这段时间两人看似已经适应了这样的生活，但这次耀征毕竟对他们是全新的体验，而且要再次到另一个他们不熟悉的环境中去。

    可莱安也明白这些都是无法改变的安排，不管是父亲的，还是联盟军的，这样的无力感让他非常失落。

    派恩知道莱安是担心他的两个朋友，便安慰道：“放心吧，赫拉肯定会好好照顾他们的，你们几个的那些事，别以为我不知道。”在希尔主城的派恩，三天两头就能收到这几个人的在希尔长墅小聚的消息。

    不过派恩说的确实有道理，这次赫拉代表桑切斯家族，被安排到了埃文斯族域的耀征地营，是战士选拔的主教官，以赫拉的身份和能力，应该不会有人为难她身边的人，莱安也放心了些许。

    不过，这次又得欠赫拉一个大人情，莱安心想。现在的他，根本没有能力保护自己在意的人，相反，却总是在寻求别人的帮助，一次两次，全都是在依赖他人。

    可这样下去终究不是万全之策，自己到底该怎么寻求改变呢，即使是这段时间在成林耀场的训练确实有效果，但还远远不足，他需要不仅只是武力上的成长。

    他在希尔家族内，为人处事做不到派恩的半毫，头脑更是远远不及丽兹，论武力也根本没法跟汉特相提并论。以前莱安从来没真挚细想过成长和强大的意义，然而当他有了想保护的人时，才发现这些有多重要，而自己却是一无是处。

    可莱安不知道，他一直拥有着勇往直前的勇气和愿意去尊重及保护他人的精神。这份力量，莱安身边的人都感受得到，他们也愿意去信任他。

    莱安在当日出发前，一大早特地去了一趟桑切斯长墅，抓着赫拉唠叨个不停，最后被忍无可忍的赫拉赶了出来，并对他说道：“人家一个天赋绝然，一个智武双全，哪里轮得到你担心。”

    这番话又是给予了莱安精准的打击，导致他去往坎贝尔主城的一路上都在追着派恩“求教”，若不是时间紧迫，他真的无数次想把莱安扔下马车。

    由于坎贝尔主城距离坎贝尔族域与成林的交界处不算太远，夕阳的余晖还未完全褪去，他们就就已经抵达了坎贝尔主城，直到见到艾萨克·坎贝尔的前一刻，莱安都还纠结在自己该如何成长变强的问题中。

    如派恩所料，那位事件的主人公之一、艾萨克·坎贝尔的表弟并未在现场。夏佐在希尔庄园跟他们说的话中有一点确实没错，艾萨克根本不会在乎一个旁支的亲戚，他只不过是想通过这个契机在希尔家族身上捞点好处或是尊严罢了，可他没有想过，对于希尔家族来说，这同样也是一个鉴定坎贝尔家族野心的机会。

    “坎贝尔家主，请让我代表希尔家族为我这不懂事的弟弟向您表达最真诚的歉意。”派恩向艾萨克·坎贝尔示礼后又接着说：“同样也为坎贝尔家主您心系权域的建议表达感谢，相信优秀人才的加入一定会为权域联盟军的建设提供重要且长远的帮助。”

    “哪里。”艾萨克听出了派恩的讽刺，却也不能撕破脸皮，只能随口应付派恩一句后便将目光投向了莱安。

    可莱安心里还牢记着坎贝尔家族的人是怎样狠毒地折磨南斯的，又是怎样惨无人道地践踏那对平民父子的，加之艾萨克·坎贝尔本人那些恶事做尽的传闻，即使他提前答应过派恩要保持冷静，但在真正面对眼前这个十恶不赦的坏人时，莱安还是没办法完全隐藏住自己眼中的愤恨。

    艾萨克当然也看出了莱安对他那愤怒的情绪，可他并不在意。

    希尔家族这个小儿子在他眼里根本一无是处，甚至可以说是整个家族唯一的弱点，而这个弱点便是艾萨克自认为能够打压希尔家族的机会。

    这次的会面并未持续持续多久，派恩以耀征事宜为重，带着莱安当晚便离开了坎贝尔主城，结束了这场敷衍的致歉之行。

    至于这次短暂的会面中，艾萨克与派恩之间还说到了些什么，莱安却是一点都没听下去。

    因为当他看着艾萨克·坎贝尔时，心中却一直在浮现着无数只幽暗的利爪将他撕碎的场景，即使他们出了城，莱安的精神和思想都还没有从这般血腥的沉浸中走出来，直到派恩好奇地问起他袖子上的袖口，他才真正的回过神来。

    “第一次见你带袖扣啊。”派恩有些好奇地问道。

    “嗯，这可是份礼物。”莱安看着袖子上乌木材质、刻着有些歪歪扭扭的鲸鱼图案的袖扣，心中那些暴力血腥的情绪顿时便消散了不少。

    这对袖扣是莱安临出发的前一晚上，苏和南斯送给他的——

    “这袖口可是我收藏了好多年的，不过你放心，绝对全新，我可从来没有用过。而至于上面那个丑丑的鲸鱼嘛，是苏刻的，哎哟......”南斯说着，他的小腿上便收获了苏的“轻轻”一脚，也不知这一脚是因为说苏刻的丑，还是因为南斯向莱安透露了这个小秘密。

    莱安看着南斯放在自己手心中的袖扣，像是被定身了般，整个人愣住了。

    南斯看他这样，打趣道：“希尔小少爷不会是看不上这种便宜货吧。”说着还故意装着要拿回去。

    莱安一下子把袖扣握紧在拳中，放在心脏的位置，着急的回道：“这是我的！哪有都送了人还要拿回去的道理。”

    南斯看着莱安不禁哈哈大笑起来，就连苏也不自觉地扬起了嘴角。莱安又展开了手掌，看着这对袖扣跟两人承诺道：“我一定会一直带着它的，谢谢你们。”

    马车上的莱安陷入了回忆，表情也变的温柔起来。派恩看着这样的莱安，却不禁有些担忧，自己的这个弟弟是不是太过于沉迷在其中了。

    毕竟无论他们之间的关系有多好，可他们的身份还是太过于不同，而这种身份上的差异总是会不可避免的产生矛盾。

    也许是埋藏已久的，也许是无意间触发的。投入了越多的感情，可能会受到的伤害也就越让人痛苦。

    派恩本想跟莱安谈谈这件事情，可看着自己这个弟弟此时温柔又幸福的样子，他还是开不了口，既然能让莱安在乌托邦多呆片刻，至少也不算坏事吧。

    马车上的两兄弟怀揣着不同的想法，让这一路变得有些沉默，不知不觉已经快到午夜，他们也抵达了坎贝尔族域的耀征地营。

    毕竟他们还是身处坎贝尔族域内，为了保证莱安百分之百的安全，派恩还是将莱安和自己安排在了一间房。

    也许是奔波了一整天有些疲惫，一路上的两人也是各怀心事，两兄弟也就没再多聊什么，都很快沉沉地睡去了。

    这一晚，苏和南斯也已经到了埃文斯族域的耀征地营。这也是他们第一次在没有莱安陪伴下而穿插在这些贵族和权域的联盟军之中，多多少少让两人感觉到不太适应，就连南斯也变得有些少言。

    尤其是对苏而言，她本就不是一个喜欢改变的人，更不是一个容易接受和习惯的人。

    这两个月对莱安来说改变了太多，对苏来说又何尝不是呢。除了九岁前残缺不全的记忆外，她的生活范围从来没有超出过黑叶镇。

    为了解救南斯，她第一次离开了黑叶镇，也走出了她心中的安全范围。可她内心深处为什么害怕，又到底害怕着什么，就连苏自己也不清楚。

    可近期的变故确实太多了，自从他们遇到莱安的那一刻开始，简直就像是有人在背后推动着事情的发展一般，苏能隐隐约约感觉到这其中确实有着什么奇怪的地方，却总是抓不住那一丝线索。

    苏的思绪越来越乱，躺在床上反反复复的翻着身，怎么也睡不着。最后，她干脆起了身，走到房间的阳台上，想散散心，将混乱的想法都吹散。

    今晚的夜格外的黑，明明白天还是万里晴空的天幕，现在却是深云密布，只有少许空隙中透着几束淡白色的月光。

    有一束月光仿佛更加明亮些，像轻柔的白纱落在楼下不远处的银杏树上。

    苏寻着那束光看去，树下竟有着一个身型和她极其相似的女孩，正靠着树干休息，当苏想努力看清那女孩的样貌时，随着云群的飘动，那束月光刚好消失，苏便一直站在阳台上等着，安静地等着另一束能落在那棵树上的月光。

    “咚咚咚。”门口突然传来轻微的敲门声打断了苏的注意力。

    “苏，你睡了吗？”原来是南斯，她只好暂时放弃想看清那人面貌的想法，走进屋内应门。

    苏打开房门，南斯抱着一床被子塞给她，说道：“这里的被子太薄了，担心你怕冷，我去多拿了个。”

    不知为为什么，苏一直以来都很怕冷，不管是日常的衣服还是被子，总是要比当季厚一点。

    “谢谢。”苏抱着南斯带来的被子，感觉温暖许多，心中的阴霾也消散了不少。

    “早点休息。”南斯说完便帮苏关上门，离开了。

    苏将被子放到床上，她的心中难得有一丝焦急，赶忙回到了阳台，可那树下的人已然不见了。