赵德睿闻言也不甘势下，匆匆上前毛遂自荐，“臣也愿为君分忧，自请为将，踏平东境，血洗绛族！”

    皇帝见到这两个年轻人都主动请缨，甚为欣慰，心情霎时大悦，“好，两位世子不愧是我大明新生才俊……”

    皇帝话未说完，忠义侯府世子宁海才也上前下跪道：“微臣也愿为君分忧，请陛下给臣一个机会！”

    对于领军作战，宁海才的心里其实并不情愿，但是父亲的话他又不敢不听，所以也只能硬着头皮上了。

    皇帝嘴角微微一僵，仔细想了半刻方才一笑道：“好！现在就是你们军侯子弟报效国家的时候，朕就破例封你三位为将，同赐三军兵符，均为此战之统帅，无分大小，从高武军、神势军和忠义军三路营中各领四万精锐兵马，分三路包抄绛族，令其无路可逃！”

    三人异口同声，“微臣接旨！”

    再有几日，便到年节了，不过今年的年节想必并不好过，因为正值东境起了战事，必定全朝无休。

    相府的客庐前，四兄弟围桌而坐。

    苏景阳已知晓寇承武不日就要出征绛族，但心里面却忍不住为他担忧。

    “承武，你此战怕是危矣。”

    寒翊云缓缓放下手中的茶杯，也应声点了点头。

    寇承武自信满满。

    “景阳，大哥，四弟，你们都不必太过为我担心，纵使父亲不在，我自问也可独当一面，而且我会带上飞焰十三骑。”

    寒翊云却摇头道：“承武，你并没有明白景阳的意思。你是大明第一勇士，年少神勇，以一挡百都不在话下，我们又怎么会怀疑你的领军作战能力。只是，你一人统军则已，现在皇上却安排你们三人一起领兵，这就大为不妥。据我所知，赵德睿虽有真知才干，但素好强争胜，与你不和。而忠义侯府的世子宁海俊，明眼人都很清楚，他只不过是一介沉迷酒色的庸才，哪里有统领千军的本事？不过是为父所逼才不得已要上战场，你若出征，恐为这两人所累。”

    寇承武听到大哥的层层剖析，也不免有些焦灼，皇上此意不知为何，若是以往，他万不会犯此错误。

    历来行军作战，都只设一名统帅、两名副帅，如今皇上竟同时设三位统帅，万一军心不合，战事则危殆。

    “皇上此意是想制衡。且不论大明疆土万里，单是京畿九门，就有将近百位可担大任之将，难道高武侯爷领军出征，京城就会被北魏趁虚而入吗？其实只要细想，就能明白皇上的用意。”

    寒翊云一语道破，三人也如恍然大悟。

    苏景阳随之叹了口气，“大哥说的确实在理，帝王心术，自古难猜。即使高武侯爷这些年一直远离朝堂，兢兢业业，只专军政，可他到底是手握重兵，虽在京城，但势力已经堪比一方诸侯，俨然已有功高震主之势，虽然在表面上还是被皇上尊为天子之师、镇国柱石，但皇上的心里难免不会有所怀疑。”

    功高未必是一件好事，在疑心过重的帝王面前，大智若愚，才能保全性命。

    当今皇帝疑心确实很重，但萧濯心里也有一个无奈的念头，这便是生于帝王之家的悲哀。

    “生在帝王之家，其实也有很多不得已。据闻，当今皇上也是前朝王室之后，年少袭王，又逢乱世……”

    寒翊云不由看向萧濯，他所知道的似乎有些过多了，已经过去了二十多年，那时他都还没有出生，但是连如此秘闻都能知晓，怎么能相信他只是一介布衣。

    萧濯似乎注意到了他奇怪的目光，忙收起眼里的心事，疑问道：“大哥，你这样看着我，是我脸上有什么东西吗？”

    寒翊云敛回目光，轻声道：“没有，我只是在想，此战若让承武一人前去，是不是有些不妥。”

    苏景阳眼神似笑，“大哥，你该不是和我想到一块去了？”

    寇承武有些惊讶地看着他们，“你们……是想……?”

    寒翊云嘴角一勾，斩钉截铁地道：“不错，我们要跟你一起去，既然已在九荒林中立下誓言，怎么都不该让你一人前去涉险。”

    瞬间，寇承武的眼里噙满了泪水，男儿有泪不轻弹，即使被逼到绝境，即使身受蚀骨之痛，他也从不曾流下过半滴眼泪。

    “可我……实不相瞒，我可能出不了京城。”萧濯一反常态，变得有些支支吾吾，他干咳了一声，有些难为道，“家父在外，家母又一人在京城，所以我……”

    寒翊云明白每个人都有自己的难处，于是拍了拍他的肩膀，安抚道：“无妨，四弟就留在京城，若城中有何事情，你方便随时飞鸽传书给我们。不过景阳，你先随承武出征，我这儿还有些急事要办，随后我会追上你们。”

    四人商量好之后，寇承武便马上回到军营点兵，准备战事。

    苏景阳受寒翊云之托，进宫向孙先生取些战场上能用得着的药草，萧濯则独自前往东市河桃花坞的养鸽场里买一些信鸽，以备不时之需。

    寒翊云在确认无人跟踪以后，孤身一人来到了南市街的听风阁。

    听风阁每逢初一、十五都不开放，十五虽然已过，但今日却仍是大门紧闭。

    他从后门翻墙而入，雪倾城独自一人在后院里抚琴，似乎已经等候多时。

    她见到寒翊云后，立马上前行礼道：“总舵主，您来了。”

    寒翊云环顾四周，抬了抬手，“入内再谈。”

    从后院到内室，竟无半点人影，可见雪倾城早已得到东境的消息知道他要来，所以才故意支开了阁中众人。

    落座之后，寒翊云便直入正题，“雪姑娘，过两天我要随高武世子出征东境。今日来此，是想交代你一些事情，并且请你解我心中的一个疑惑。”

    看见总舵主如此郑重的模样，雪倾城瞬间就明白了此事的重要性，关切道:“总舵主请讲。”

    寒翊云微眯着眼，“听闻萧濯常来听风阁里，你可查清楚了他的真实身份?”

    雪倾城只在陇州举行一年一度的七侠大会上，远远的见过寒翊云一面。即使早就听说过他的赫赫威名，但她还是十分惊讶于他的洞察力，他与萧公子不过才相识短短几日，就敏锐地发现了他的可疑之处。

    “总舵主慧眼，萧公子确非寻常布衣，经我们调查，他极有可能是皇宫中人，但他行踪难定，很是可疑，因为我们潜在宫里的眼线也从未见过他，所以他究竟是什么身份，还有待查证。”

    寒翊云舒展眉宇，发出一声明朗的笑，“宫里的皇子们，你们可都认识?”

    “总舵主是指……”

    雪倾城倒从来没往这方面想过，仔细思考过后，又觉得不大可能。

    “总舵主有所不知，当今皇上膝下只有九个皇子，其中七个皇子都来过听风阁内，我都有见过。还有两个皇子虽然未曾谋面，但也听宫里的月儿妹妹提到过，据闻六皇子在少年时贪玩，曾不慎跌入枯井，以至毁了容貌，所以一直都戴着金面具，而八皇子幼时大病过一场，身上落下了残疾，自此甚少露面。”

    寒翊云舒了口气，“罢了，既然如此，你们就安排人继续查证，他若非皇子，也必定是某位皇亲贵族。他的身份一定要尽快查清楚，否则，我实在是寝食难安。”

    雪倾城缓缓点了点头，“总舵主放心，我一定会加派人手，尽快查证萧公子的身份，不知总舵主还有何事要吩咐于我？”

    寒翊云垂下眉眼，抿了口茶。

    “我离京之后，城内一切事宜你们都听从黄老先生的安排，若有要事，也由黄老先生传信给我，听风阁毕竟是风云之地，过于显眼，你们切记不可妄动。另外，昨日京州传来消息，九霄四剑准备动身护送药王花回京，他们此行必定会绕开青云斋和七侠盟，所以只能等到他们入京之后再行动手，我已安排尧州分舵主厉寒啸赶来长临，计划我已制定，夺取药王花的任务就由他来实施，到时候你们只需在阁中配合行动，无需离开听风阁半步，以免暴露。”

    雪倾城听完此番话，不免又要感叹一下总舵主的运筹帷幄，总舵主不仅武艺高强，事情更是安排的井井有条，堪称毫无缝隙、滴水不漏。

    寒翊云全部交代完之后，心里的石头总算落地，心下想来，皇后娘娘千万不能有事，否则不仅太子之位会被动摇，朝廷上下更将动荡难安。

    那么，他这么多年以来所谋划的事情，自然也会受到影响。

    次日苏景阳辞别父亲，随着寇承武所率领的四万高武大军一起出征东境。

    三路兵马，声势浩大，吹响的号角也似是在诉豪情壮志，而长临城门之上，太子永熠亲自擂鼓相送。

    此时在西城楼上，站着一位容颜俊朗的华贵公子，他正遥遥望着三军出征的方向，嘴角竟不自觉地勾起一丝仿若奸计得逞的笑容。