潘光伏瞪了她一眼，可那其中的笑意却丝毫不减，

    “还笑呢，你们两个都是一样的没良心。我刚刚和你师叔探讨过，听他所说的情形、那夫妻两个应该是喝了、用一种名为七星草的东西熬成的汤。”

    “七星草？是一种毒药草么？”

    听义父这么快就给出了答案，宗吉元知道他和师叔已经探讨过一阵子了，连忙追问道。

    谁知、潘光伏却摇了摇头，道，

    “正相反，这种草一般是用来治病的，如果哮喘症很严重的人、喝了用这种草煎成的药汤，可以起到清肺止咳，并能缓解病痛的作用，但是正常的健康人喝了，反而会喘不过气、以至于死亡。”

    “就象周子易夫妻那样……”

    宗吉元听了，边点着头、边思索起来，

    “这种药草是不是不太常见？为什么孩儿以前都没听说过呢？”

    “确实如此，”

    潘光伏点了点头，

    “七星草这种东西并不常见，而且做为药用是有相当大的风险的，所以一般的药理书中都不会提到的。”

    叶光潜虽然不喜欢说话，可一直在瞧着宗吉元，此时才道，

    “这样就好，省得我回去还得跟何大人讲这些。既然吉元你心中已经有了数儿，我这里就不必再操心了。”

    “在他来看、是又少了件麻烦。”

    潘光伏不禁笑着道。

    既然解决了眼前的难题，宗吉元的心也放松了许多，到后面向义母请了安，和义父、师叔又聊了一会儿，等告了辞、回到县衙中时，果然已是晚饭之后的时辰了。

    进了大门、也没搅扰其他的弟兄们，直接来到自己的房前。正想着推门而入，可是当她的手就要碰到房门手柄时，又停在了那里，因为，宗吉元已经敏锐地察觉到、有人来过，甚至很有可能、此时那人就在里面。

    不过，这停顿只是瞬间，因为通过捕捉到的气息，宗吉元大致已经判断出、坐在黑影中的人是谁了。

    边推开门走进去，边轻哼了一声道，

    “干嘛这么黑灯瞎火的坐着，就不能点个灯么？”

    “我这不是不想让那些衙役们、发觉到我来了么，”

    随着对方的回应，火石一闪，屋中桌上的烛火被点燃，灯光下的那张笑得有些夸张的脸、正是王玉，

    “嘿，久别重逢，惊不惊喜啊！”

    “惊什么喜啊，”

    宗吉元负手站在那里，脸上丝毫没有他所说的那种“重逢”之感，

    “你该不会是躲着这衙中弟兄们、偷偷地溜进来的吧。”

    “就是这么回事儿啊，”

    王玉有些“做贼心虚”地耸了耸肩，

    “谁知道你的那些衙役弟兄们、现在对我是个什么态度啊，万一还不让我进这个门儿，那我该怎么办啊。”

    “呵呵……”

    宗吉元发出两声、说不出来是什么意思的笑，然后又将话题一转，

    “吃过晚饭了么？”

    “还没呢，能在你这里混一顿么？”

    王玉倒是丝毫不客气地、在离自己最近的一把椅子上坐了下来，很期待地看着她。

    宗吉元轻笑一声、抬起纤细的手指点了他一下，

    “乖乖地在这等着。”

    因为何大人事先已经说过、会给她留晚饭了，所以当宗吉元来到厨房时、果然灶上还热着很丰盛的饭菜。

    说了一声、还有位朋友和自己在一起，厨房的大师傅二话不说地打好了一大堆的食量、放入食盒中，本来还要替她送过来，却被吉元婉言谢绝了。

    取来了晚饭，二人就着面前的桌子上摆好，边将一副筷子交到王玉手上，宗吉元边问道，

    “说说吧，你这一离开就是几个月的时间，都打听到什么了？”

    “唉，说来惭愧，”

    王玉接过筷子，边下意识地端详着、边道，

    “毕竟还有镖局的事务要打理，顺风兄夫妻二人都病着、也需要照料，我这出去打探到的消息并不是很多……”

    “好啦，就别解释了，”

    宗吉元有些好笑地看了他一眼，

    “直接说说你都知道了什么就好。”

    “我么、只打听到那个鸣起梦的身份与出处。”

    王玉说着、抬眼瞧着对方的表情，似乎是想观察到点儿什么。

    听他这么说，宗吉元倒没显出什么特别的，即没有失望、更没有期望，只是淡淡一笑道，

    “这样就是很好啊，至少我们知道了自己在找谁、不是么？”

    “哦、是啊，”

    王玉大概也觉得有些好笑、道，

    “那鸣起梦本是‘东山沟四贼人’其中的一个。”

    “东山沟？”

    宗吉元听了、眼珠儿转了转，

    “可是、那东山沟匪徒不是早在十年前就被除掉了么？而且、我记得他们的匪首只有两个人，怎么现在成了‘四贼人’？”

    “哇、不会吧？！”

    一番话、说得王玉吃惊外加震惊，连眼前的红烧肉都来不及吃了，

    “十年前的事情，你竟然也会知道！那时候的你、不是应该只有八岁么？”

    对于这件事、宗吉元当然知道，而且那时的她、确确实实的也只有八岁，但这并不影响她对当时发生的所有经过、有一个深刻的记忆——

    因为铲除那个匪帮的过程中，自己的双亲在其中起到的作用、可以说是决定性的。

    那时，宗四爷、宗志明带着他们这一族内的分支、刚刚从京城返回辽东，在北门外置下家业不久，偏偏就被那伙贼人所盯上。而被聪慧的宗四爷察觉后，与爱妻柳香兰商议过后，索性将计就计、联合辽东县衙一举将其铲除。

    就在那一夜里，八岁的宗吉元在保护着弟弟妹妹的同时，亲眼目睹了母亲、身着男装力战众匪徒，而自己那平日里看起来温文尔雅的父亲，而对众匪的威胁时、是多么的神闲气定、从容自若，指挥着家中所有人全力应对来敌。

    而当一切风平浪静后，应宗四爷的请求、官府将夫妻二人的功绩隐藏在了县志记载中，并没有对外声张。虽然如此，可就是在那一刻起，宗吉元那颗小小的心灵中、便已定下了自己的人生目标，要成为一个象双亲一样不畏邪恶、能够保护身边亲人的人……