大帐内喧嚣继续，却总是讨论不出个所以然。速答心中不快，焦急得挠头搔耳，无可奈何。眼瞅饭点便到，邽戎毕竟是东道主，还得尽地主之谊。

    别看眼前这么多张嘴没啥本事，却还都等着速速开伙，大快朵颐呢。

    入夜时分，速答强作笑颜，邀请各大戎族部落酋长入帐饮酒，这借酒浇愁，愁上加愁，速答终于不胜酒力，昏昏睡去，其余酋长也横七竖八，睡在中军帐内。

    姜诚位居末席，至散席之时，都没见任何人前来敬酒，但他也乐得清静，只是抿几口淡酒，便匆匆离营而去。

    一夜无话。

    次日清晨，天刚鱼肚白，速答尚未酒醒，便有亲随到其身前，言有紧要军情来报。

    “吵甚么吵，”速答美梦中被叫醒，起床气发作，但还是一个激灵爬起来，“何事？是大周贼军杀来了吗？”

    亲随道：“非也，今日周王师并未出兵。”

    “这倒稀奇，”速答略微舒心，“那是何军情禀报？”

    亲随小声道：“有蜀地商人来拜见渠帅，说是有大批牛羊马匹要‘卖’与渠帅。”他把“卖”字拖得长长的，以保证帐内所有人都听得清清楚楚。

    速答瞪大了眼睛，酒已醒了大半，赶紧示意对方止语，把他拉到帐外。

    “是‘卖’？”

    亲随答道：“自然不卖，是送，这批有一万头之多。”

    “还是上次送青铜戈的那拨商人？”

    “我查过令牌，千真万确！”

    速答大喜，小声道：“本帅此来辛苦，不就是为了抢些牲畜吗？来人在哪，速速带我引荐。”

    “便在门外等候。”

    速答沉吟片刻，朝大帐努了努嘴，吩咐道：“你稳住这些草包，千万别让他们知道，来分本帅一杯羹。娘的，干啥啥不行，一群废物。”

    那亲随连连点头，又给速答披好了衣服。

    速答故作酒疯之状，刻意大声朝帐内嚷道：“中原蛮子莫不是把我等当傻子，卖牛羊给本帅，找死！快扶我起来，我要解手！”

    帐内众酋长也是醉意未去，迷迷糊糊闻听速答此言，也都哄然大笑。

    再三确认无人跟来，速答这才放心，大踏步朝帐外走去。

    而这一切，都被姜诚看在眼里，心中暗觉好笑。

    速答见左近除了姜诚外并无别人，不由恼羞成怒，质问道：“姜姓小儿，你一大早来这作甚？”

    姜诚微笑地拍了拍胸脯：“特来送渠帅一场富贵。”

    “胡说些什么？”

    “一万头牛羊，如何？”

    速答怒目圆睁，像盯着怪物一样看姜诚，摸出一把匕首：“你都听见了？我宰了你！”

    姜诚丝毫不怵，而是指了指背后：“商盟使者便在身后，信不信由你。”

    “别给本帅耍花招，”速答满腹狐疑，却见姜诚身后有二人身着锦服，看装束正是蜀人无疑。“你们是商盟使者？”

    其中较年长者毕恭毕敬，对速答深施一礼：“渠帅，别来无恙！”

    此人不到三十年纪，一身青袍，大眼高额，一看便是蜀中之人的标准样貌，加上一口浓重的蜀语腔调，风度不凡。再看那年少者一身素袍，约摸不到二十岁年纪，明眸皓齿、身材高挑，也是一副商贾模样。

    速答还不放心，指了指二人腰间：“令牌。”

    那青袍蜀商微微摇头，将玉带上的木牌取下，在速答眼前晃了晃，笑道：“渠帅这可外行也，我商盟来送物资，淮夷、赤狄的酋首拜谢都来不及，嘿嘿，你倒多疑得紧。”

    速答略有尴尬：“非常时期，就怕周人奸细，还得谨慎行事。”言罢，又恶狠狠地指着姜诚：“你们认识？”

    “当然，姜戎算是商盟的老主顾咯，”那青袍蜀商露齿而笑，“在你做渠帅之前，他们可是陇右的霸主咧，你说我们认不认识？”

    速答抿了抿嘴，点头默认，“此地不是说话之所，三位随我来。”他现在对姜诚的态度也好了不少，已然利欲熏心。

    众人跟着他来到营内一僻静之处，青袍蜀商便从怀中掏出一颗夜明珠。速答双目圆瞪，死死盯着这颗价值连城的宝贝。

    “我们商盟走南闯北，为的是多交朋友，好做生意，”那蜀国商人不紧不慢，“这颗宝珠，请大帅收下，不成敬意。”

    速答赶忙接过晃眼的宝珠，赔笑道：“那是自然！”

    “不过，咱商盟的好处也不是白送的……”

    速答满面春风，不断摩挲着夜明珠：“好说好说！”

    蜀商道：“上次赠送的青铜戈，大帅用得可曾趁手？为何我看那周王师还活蹦乱跳，可没有多少伤亡呐？”

    速答被说中心烦之事，叹道：“上使有所不知，这大周贼军硬得很，还望宽限些时日。”

    蜀商又道：“咱们商盟可都盼着大帅大获全胜，若能一举把周王师给灭咯，那可是大功一件，今后好处数不胜数！”

    “这……”速答犹疑，沉默了半晌，“只怕我各部落力有不逮。”

    蜀商笑道：“商盟何尝不知此事不易，也知重赏之下必有勇夫。这不，鄙人特地率队给渠帅运送十万头牛羊马匹，作为犒劳。”

    “十万？”速答听闻这巨额数目，眼睛发光，“不是一万？此事当真？”

    青袍蜀商冷笑道：“这比起前番的青铜利刃，这些牲畜算不上什么，不过……”

    “不过什么？”速答贪婪地望着眼前之人，“尽管开口，无妨，无妨！”

    “不过这次不同以往，战事紧急，首批一万头牛羊我已押送到来，可惜过不了伏虎峪。”

    速答挠了挠头：“这倒有些棘手……”

    蜀商颇有遗憾之意，耸了耸肩道：“这些牛羊要落入周人手中，怕是咱们今后做不成生意咯。”

    速答赶忙摇手：“别，别！本帅会尽快想办法，打通伏虎峪。”

    蜀商点了点头：“如此便好，此次一万牛羊交割之后，还有余下九万头正在路上，从蜀道出散关而来，将来都一并献于渠帅。”

    速答大喜：“多谢商盟相助！”

    蜀商淡然一笑：“不急，这些战略物资，可不是商盟白送渠帅……”

    速答道：“要本帅如何配合，上使尽量开口！”

    蜀商沉吟道：“此事对大帅而言，还不是轻而易举？商盟只有一个小要求。”

    “上使请讲！”

    “三日之内，请大帅拿下伏虎峪，灭了秦族，如何？”

    “仅限三日？”速答面露难色。

    蜀商闷哼一声：“大帅可是独霸西戎的枭雄，怎会没有办法？再说，大帅手下部落如云，关是用族人肉填，也能把伏虎峪填平咯！”

    渠帅速答有些为难，踌躇半天，狠了狠心，道：“上使勿忧，本帅三日内打通伏虎峪便是！”

    蜀国商人道：“大帅倒也大可不必硬拼，我有一好消息告于大帅！”

    “愿闻！”

    “我听闻王畿数年大旱，入不敷出，这周王师出师多日，耗粮可不少。前日王师已经赢了一阵，召虎回去也能向小天子交差也。我买通了王师哨兵，他们说撤兵只在这三日之内，秦仲老儿落了单，届时哪是渠帅对手？”

    速答摩挲着手里的夜明珠，思索片刻，道：“一言为定！三日后，上使就等本帅捷报罢！”

    青衣蜀商整了整衣冠，便要作别。

    速答刚要送一行人出营，却不料其亲随急匆匆赶到，对速答道：“大帅不好！”

    “娘的，说什么鬼话！”速答见属下在商盟贵使前丢了面子，十分生气。

    亲随上气不接下气：“大帅，他们醒……醒了……”

    “娘的，我以为什么大事，”速答长舒一口气，“醒就醒了，正好，喊众族长中军帐议事，本帅这就集结重兵，出征伏虎峪！”

    这话分明是说给两位蜀国商人听的，那青袍蜀商察言观色，也作揖道：“既然大帅军务繁忙，我便先行告退，大帅留步……哎呀，差点忘了大事！”

    速答一惊：“什么大事？”

    那青袍蜀商道：“我等来得匆忙，忘了给大帅交接令牌。”他很是沮丧，喃喃自语，“没有令牌，皆是商队到了邽地，如何交接？这里一个商盟之人都没有……”

    速答也慌了神：“那该如何是好？”

    “要不然，”蜀商很是为难，“商队把牛羊交接给这位姜诚族长，如何？”

    速答差点跳起来：“不可不可，万万不可！”

    姜诚森然一笑，揶揄道：“贵使说笑，这可都是渠帅的私产，我部哪敢接这些宝贝？”

    蜀商忧愁：“那怎么办？”

    耳听身后众戎族酋长都已然出来活动，速答心急如焚，一指那年轻的素袍蜀商：“他行不行？本帅借这位小使三日，他是商盟之人，总可以了吧？”

    蜀商把头摇得拨浪鼓一般：“这怎么行，他可是我的副使。除非，除非……”说到这，他的眼神不由得瞥向了速答手中的夜明珠。

    速答也顾不得许多了，赶紧将宝珠塞到那青袍蜀商手中：“以此为质，如何？”

    那青袍蜀商故作踌躇，良久，拍了拍他副使的肩膀：“小友，那就委屈你在此盘桓几日了？”见同伴点头，他又转头对速答道：“渠帅，你可得务必保他周全，否则……”

    “自然自然，”速答这时说什么都肯，“小使少了根汗毛，愿听商盟发落！”言罢，转身吩咐卫队长，专门抽出一百名西戎勇士，守卫在那素袍蜀商身边。

    蜀商再无疑虑：“好！既如此，大帅留步，只盼莫忘了三日之约！”

    “一定一定！”速答连忙道，“上使慢走！”

    那蜀国商人跨上一匹白马，一骑绝尘而去。

    速答送走商盟来客，兴奋地连连搓手，对姜诚的态度也大大转变，颇为客气道：“姜族长，你我这就入帐议事，如何？”

    姜诚微微一笑：“悉听尊便！”

    言罢，速答扬长离开，忙着去招待其他戎族部落酋长，只留下姜诚与那素袍少年。

    “一切顺利，速答倒是不再起疑。”姜诚先是欣慰一笑，如释重负，继而面露愁色。

    他仔细打量着眼前的这位少年，对方稚气未脱，心中暗自不以为然。心想，兮吉甫这般精细之人，怎么会派出这么一个手无缚鸡之力的少年当内应？岂不是儿戏？

    可事已至此，姜诚也知多说无益，只是例行公事般交代道：“小友，此地凶险，你最好多个心眼，别送了小命！”

    少年倒不以为忤，翩翩作礼：“有劳姜族长费心！”