南阳，宛城。

    刘玄德收到了刘表书信，邀他前往襄阳赴宴。

    上一次去襄阳，要不是刘封接应，刘玄德差一点没有活着回来。

    这一次，刘玄德说什么也不愿再去襄阳。

    当下刘玄德言道：“刘景升虽无害我之意，但他麾下的蔡瑁等将皆是虎狼之徒，我若前往襄阳，必为其所害，可派人回复刘景升，就说我得了重病，无法前往襄阳。”

    一旁徐庶道：“主公之言甚佳，襄阳绝不能去，去必有祸。”

    这时一旁关云长说道：“大哥若是不去，怕是给蔡瑁以口实，我看这书信上，不但邀请大哥前往，更邀请了刘封前去襄阳，不如让刘封代替大哥去一趟襄阳，如此在刘景升那里也算是有了交代。”

    刘玄德心中一动，此次襄阳之行危机重重，关云长竟然要刘封前往，莫非是想借蔡瑁之手除掉刘封？

    刘玄德心中犹豫，虽然有了亲子阿斗，刘封这个义子在他心目中的地位直线下降，但自己之所以能夺下南阳，全赖刘封之功，刘封又是自己麾下最有谋略的将军，让他代替自己去死，实在是于心不忍。

    一旁关云长也看出了刘玄德的想法，当即寒声道：“大哥，当断不断，必受其乱，大哥已有阿斗，这刘封往哪里摆？刘封若不死，那阿斗又岂能顺利接掌大位？”

    关云长此言一出，刘玄德不由长叹一声。

    “他终是我儿，若如此杀之，心中不忍。”

    “大哥岂能有妇人之仁？”

    关云长还要再说。

    刘玄德一挥手，示意关云长不必再言。

    关云长只好退出刘玄德房间，随后找来一心腹之人，口中说道：“你立即前往平氏，告之刘封，刘表邀请他与我大哥前往襄阳赴宴，我大哥身体不适，由刘封代替前往襄阳。”

    “喏！”

    那心腹之人立即应声而去。

    关云长目光看向远方。

    “刘封啊刘封，非我欲害你，你若不死，大哥亲子如何上位？若是我和大哥杀你，又遭天下人耻笑，坏了名声，今日借刘表之手除掉你，你莫要怪关某人心狠手辣！”

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    平氏县城。

    自刘封杖责杨昆之后，平氏一下子平静下来，无人再敢坐奸犯科，再加上刘封将平氏豪强全部夷族，以至于平氏百姓无人敢与刘封为难。

    平氏县治安一时大好，刘封得以将全部精力用在制盐、酿酒之上。

    魏延见平氏所囤积的精盐越来越多，而刘封却依旧每日只贩卖很少一部分盐，心中大急，数次劝刘封对各州郡提供更多的精盐。

    然而刘封只是一笑，言道时机未到。

    这一日，刘封正在县衙之中闲坐。

    平氏县治安大好，刘封的县衙极少有告状之人，平时多是闲着。

    刘封正坐在县衙中，远远看到魏延一溜小跑进入了大堂之中。

    “主公，出大事了！”

    “文长，出了何事，如此惊慌？”

    魏延道：“外面来了好多各州郡商人，皆点名要买精盐。”

    刘封一笑，口中说道：“大事成矣！告诉这些州郡商人，每人一次只能取一千斤精盐，而且价钱一文不能少。”

    “喏！”

    魏延兴奋的应了一声。

    “主公，你莫非是算准了这些商人会上门来买盐？”

    刘封道：“精盐之口感远超粗盐，世人只要吃过精盐，又岂肯再吃粗盐？我前一段时日将部分精盐免费送给各地豪强品尝，这些豪强吃了精盐，知道精盐味美，自然会前来抢购，如此一来，只愁每日产盐不多，又何必怕精盐积压？”

    “主公大才，延不及也。”

    刘封一笑。

    “文长不过必过谦，这些不过是一些商业上的小伎俩而已，论起打仗的本事，天下少有能及得文长的。”

    “你立即传令，精盐作坊的工人日夜赶工，另外，扩大精盐生产规模，我再调二百人去生产精盐，务必供应各地州郡所需。”

    “喏！”

    魏延兴冲冲离开。

    魏延刚去不久，就有一小厮前来。

    小厮见到刘封道：“刘大人，吾乃蒯家家丁，这是我家主人蒯越送给大人的一封密信，我家主人说，这信看完之后务必要销毁，信的内容万不能让任何人知晓。”

    “知道了。”

    刘封接过了小厮的信，一目十行看了起来。

    半晌，刘封看完了信，对小厮道：“回去告诉你家主人，多谢他好心提醒，我自有分寸。”

    “喏！”

    小厮转身离去。

    刘封不由眉头一皱。

    蒯越给自己的信上写着，蔡瑁借刘表之名请刘玄德和自己赴宴，蔡瑁于宴席之中伏兵于侧，一旦刘玄德与自己到达，蔡瑁就会带兵杀出，将自己与刘玄德杀死，然后取了南阳各县，一统荆襄。

    得知此消息，刘封喜忧参半。

    喜的是，蒯越肯提醒自己，显然，蒯氏已将自己当成了商业上的合作伙伴，并不希望自己出事，只要有自己在，蒯氏也能通过贩卖精盐得到源源不断的财富。

    这样一来，蒯家就成为自己的臂助，再也不用担心蒯氏在自己背后做梗。

    忧的是，自己刚刚得到刘玄德的口信，让自己代替刘玄德前往襄阳赴宴。

    刘玄德自己不去赴宴，显然知道此行必是凶险无比，但他却让自己去赴宴，岂不是想置自己于死地？

    刘封没有想到，刘玄德竟然如此阴狠，现在就想除掉自己。

    现在自己若是不去襄阳，那刘玄德与刘表一定都对自己不满，到时刘玄德有借口收回平氏之地，刘表也有借口攻打南阳和平氏。

    所以，这次宴席，明知是火坑，自己也要往里跳。

    无疑，这是一条绝路。

    自己如何能于绝路之中杀出一条生路来呢？

    去！还是不去？

    思量片刻，刘封心中有了主意。

    既然刘玄德和刘表都要让自己去襄阳，自己若真是不去，那就给了他们对付自己的口实，所以，这一次襄阳之行，自己必须去！

    至于如何脱身解困，刘封心中已有了算计。

    刘玄德！刘表！

    你们不是想害我吗？我刘封偏要全身而退！