刘封麾下现在有五千步军，五百马军，这是他的基本力量。

    除此之外，平氏各地还有民勇一万余人。

    这些人是刘封的底气，也是刘封全部的实力。

    拥有了这样的兵力，刘封在这汉末的年代也算是拥有了一定的实力。

    刘封本想继续招兵买马，然而，一场瘟疫悄然而至。

    东汉和帝时，人口达到高峰，共约五千余万。

    除后，直到东汉末年，人口一直维持在五千万左右。

    然而，黄巾起义打破了东汉人口的稳定。

    随着黄巾起义的深入，很多百姓流离失所，病死的，饿死的不计其数。

    这其中，因为战乱而冻饿而死的人只是少数。

    最可怕的是战乱之后的瘟疫。

    每次大战过后，死去的尸体无人掩埋，于是造成瘟疫肆虐，以至于百姓十户九空。

    百姓的死亡，十有八九是因瘟疫而死，很多村庄因为瘟疫肆虐而空无一人，甚至百里无人烟，路边皆荒骨。

    特别是战乱频发的北方，人口损失更大。

    曹操打下冀州，发现冀州还有五十万居民，顿时喜出望外。

    要知道，原本冀州是有几百万人口的，现在只剩下五十万人，曹操都喜出望外，可见北方的人口损失有多么巨大。

    相比较而言，南阳人口因为战乱损失也很大，由最高峰时期的二百三十多万人减少到不足百万。

    而真正能纳税的百姓不过数十万。

    这是因为，虽然北方大乱，但南阳一带相对安定，瘟疫和战乱较少，但这并不代表瘟疫在南阳一带不流行。

    不知不觉中，一场大瘟疫已悄然而至。

    在短短的十天内，南阳各地都出现了瘟疫病例。

    平氏因为经济繁华，人口众多，流动的人口也多，也最容易传播瘟疫。

    最开始的两天，只是出现零星百姓得病。

    然而到了五天以后，百姓得病者爆增，先是第五天增加二百人患病。

    第六天就增加到了两千人。

    第七天，瘟疫已完全泛滥，一发不可收拾。

    除了平氏，整个南阳，甚至整个荆州，全部瘟疫流行，各地官府焦头烂额，无计可施。

    整个荆州，只有长沙郡情况不错，并没有大面积流行瘟疫。

    此时的刘封，面对声势浩大的瘟疫袭来，并没有乱了手脚。

    他决定亲自前往长沙一趟，去见一位重要人物，此人正是张机张仲景。

    长沙郡，太守府外，百姓排成长队。

    刘封来到太守府外，看到许多百姓在此排队，刘封便问一个老者。

    “老丈，你们因何在此排队？”

    老者看了刘封一眼，见刘封仪表不凡，不似普通人，连忙和颜悦色道：“这位公子有所不知，我们都是在太守府诊病。”

    “诊病？”

    “是啊，长沙太守乃是世间少有的大善人，他擅长医术，每每药到病除，现在各地瘟疫四起，长沙之所以没有瘟疫，正是因为张太守不惜自降身价为百姓诊病。”

    “这里可是太守府，普通人不得入内，你们就这样进来诊病？”

    “公子有所不知，大汉法度规定，做官的不能随便进入民宅，接近百姓。可是不接触百姓，就不能为我等治疗，于是张太守择定每月初一和十五两天，大开衙门，不问政事，让有病的百姓进来，他端端正正地坐在大堂上，挨个地仔细为群众诊治。”

    “噢？还要这等事？”

    刘封暗自点头，郎中在这个年代并不受重视，属于贱业，张仲景堂堂一郡太守，竟然打破陈腐的条条框框，主动为百姓诊病，这本身就可以看出张仲景是一个心系百姓的好官。

    老都又道：“前些年，张太守让衙役贴出安民告示，告诉长沙百姓他诊病的消息。一时之间，百姓无不拍手称快。时间久了便形成了惯例。每逢农历初一和十五的日子，太守府衙门前便聚集了来自各方求医看病的百姓，甚至有些人带着行李远道而来。”

    “噢。”

    刘封一点头，心说张仲景为了救百姓，真是别出新裁啊，自己依稀记得，好像就是因为他在大堂坐诊，所以后来人们就把坐在药铺里给人看病的医生，通称为“坐堂医生”，用来纪念他。”

    这个年代流行的瘟疫大半都是伤寒病，历史上的张仲景著有《伤寒杂病论》，他的药对伤寒药到病除，现在南阳和荆州各地流行的瘟疫，就是伤寒病。

    自己这次前来，就是请张仲景出山，到南阳去，消除南阳的瘟疫。

    刘封来到衙门口，对着一旁的一个衙役道：“请向张太守通禀一下，就说南阳平氏县令刘封求见张太守，有要事相商。”

    不一会儿，衙役从里面出来，对刘封一拱手。

    “刘大人，不好意思，我家大人说了，现在他在诊病，若大人要治病请排队，若不治病，待我家大人诊病后再行相见。”

    刘封一脸尴尬，看来，自己这个平氏县令的身份，张仲景并没有放在眼中。

    一旁衙役似看出刘封想法，当即道：“我家大人脾气倔强，他为百姓诊病时，不要说是大人，就算是荆州牧来了，他也不会出去迎接，大人总说，人命大于天，莫要耽搁了救人的时间。”

    一听这话，刘封心头一动。

    这可是东汉时代啊！

    这个时代的士人，有几个把百姓放在心上？

    张仲景能说出这番话，简直是惊世骇俗！

    不过，他能有这样的见识和心地，足可见，张仲景此人道德之高尚，人品之纯良，远非他人可比。

    这样的人，才是真正值得尊敬的人。

    想到这儿，刘封也不着急，找了块大石坐下，等着张仲景给百姓诊病。

    直到日落西山，诊病时间已过，门前的百姓才了陆续离去。

    衙役就对刘封道：“我家大人说了，请刘大人进大堂一叙。”

    刘封连忙起身，拍了拍身上的尘土，理了理衣裳，这才大步进入了长沙郡的大堂之内。

    只见大堂上，一个穿着素衣的男子正坐在桌前大口喝水。

    一看刘封进来，这男子连忙要起身相迎，然而许是坐得太久，这一起，男子身子一晃，差点栽倒在地……