马帮路上最常吃的莫过于用那些路上最容易得到的各种野菜菌菇类做的蔬菜汤。说是汤，几乎就是水煮山野菜，里面加上他们带的干腌菜和火烤干辣椒，与带着的干粮一起食用。简单快捷，还能补充身体需要的菜，也就是各种维生素。

    酸辣总是离不开的，所以每天孔森都在适应这里的味道，一锅蔬菜汤被沐西做了不知道多少遍。酸辣程度一点点增加着，还有那些蘸水，主要是这边吃什么肉都喜欢上一碗蘸水。

    孔森除了每天跟杨家父子熟悉运输的货物和研究路线外，也在研究适应这里的饮食习惯和风俗，偶尔教一两道他能做出来的菜，就如白切鸡，猪骨汤，牛肉丸，鱼头豆腐汤，简单的黄酒蒸火腿片。

    “我们啊已经与当地人相互同化了，很多东西慢慢就会习惯。”大少爷道。

    “一方水土养一方人，清淡的酸辣还是很好吃的。其实我们走镖的适应能力很强，食物只要能果腹就好。”

    果腹就好？到少爷真想给孔森一个大白眼，他就没看到过这么挑剔的人！

    “说你是镖师怎么也看不出，你也算文武双全怎么不走仕途？”

    “看不惯官场那些腌臜事，我也不是受得住管制的人。家里多我一个不多，少我一个不少，不过这样也好，天地任我行，五湖四海任我闯，做个逍遥人。”

    “眼不见为净，如果这次将通往老挝，泰国等处的商道打开，也不失为一条发财之路。听说缅甸的棉花很便宜，一百缅斤只需要二十钹银，回来最少十倍的利，我算了一下路程，如果单单去啊摩罗布罗顺畅一个多月就能回来。算算吧，一匹骡可以二百斤，马最少也能驼一百四五十斤，这一趟就是多少？”大少爷侃侃而谈。

    孔森笑道：“我的大少爷，你啊好好赚钱，我好好给你保镖，那些赚钱的事容后再说。”谁不想发财？只是也要看机会和条件。他没有骡马，想做大谈何容易？孔森这一路看下来也不是没动过心思，但在没立足前，养马帮根本办不到。

    两人回来正好看到小厮拎了几只竹鸡回来，孔森道：“行了，今晚我请你喝竹鸡汤”

    “你啊！”杨振坤无可奈何笑笑由他去了。孔森来厨房次数太多，沐西早就习惯了。而且孔森做东西一般都是亲自上手。陈莲一看孔森来了就如鸡打血：“孔先生，您要做竹鸡吗？我来帮您收拾”

    “不用”孔森怒目瞪过去。吓得陈莲往后退，王嫂一拉她，有些埋怨道：“你这丫头，孔先生用人他会吩咐，你就别往上凑了！”

    “知道了，王嫂，，我只是想帮帮忙”

    “孔先生不需要人帮，还不快去干活！”

    王嫂一喊，众人分头做事，沐西正要走，却被孔森叫住，“你帮我起灶烧水”

    沐西翻翻白眼，有人主动帮着做不要为啥要她做？不过看看这位大厨做东西也好。

    两只竹鸡被收拾干净斩块洗干净过水，鸡块被放进一个大瓦罐里加水，姜块，花雕，细葱，一根竹灵芝，少量盐。“水开去浮沫，改中小火慢炖，两个小时。”

    吩咐完走了，沐西无语，只好用心去做。炖汤也没啥难的嘛，就是时间长，慢慢熬！直到香味慢慢从瓦罐里飘出，越来越香，越来越浓。

    “这位孔先生真是难得的好男人！”王大娘笑着道。“沐西，好好学，这几个里啊就你有做饭的天分，等过了新年我就不来了，太太这样可马虎不得。好好干，太太一定会帮你找个好男人嫁了！”

    “大娘！”沐西黑线，自己刚多大？但她喜欢这位和气的老人家，她教你都是用心思在教。你只要用心就能学会。

    这晚沐西和王大娘每人得到了一碗竹鸡汤，鸡汤的鲜美带着一点微微的灵芝的苦涩。喝一碗浑身舒畅，沐西觉得全身心都被洗礼一般的舒服。尽管陈莲在咽口水，沐西依旧一口气喝了。

    这个竹鸡应该在空间养几只，还有竹子，想想空间那点地方，沐西摇头。

    马帮出发的日子马上到了，杨家摆了盛宴为远行的汉子们践行。

    杨太太早早就准备了菜单，一早沐西她们就被叫起来做事。

    “今天都麻利点，那些禁忌都知道了吧，今天谁犯忌讳绝不轻饶！”平时和蔼的大娘今天是特严厉，沐西默念那些规矩，主要是语言上，三四都不能说，三只能说丧，四说神，十说事故，总之马帮忌讳，他们也忌讳。

    杨家杀了一头猪，杨鸿儒用香喷喷的红烧肉做主菜款待即将远行的马帮。他们这次不但去越南，还要穿过老挝、泰国、缅甸到毛淡棉港口。商队可谓空前壮大，杨家也是做足了准备。

    一早磨出来的豆浆分别做成豆浆、豆花、豆腐。剩下的豆渣也是一道菜。

    陈莲姑娘很彪悍，一早杀了五六只鸭子七八只鸡，鸡鸭内脏都要清洗出来与整只鸡鸭一起煮，鸡鸭煮熟后切块沾蘸水吃，这是傣家和哈尼族特有的风味。

    沐西洗着一盆盆菜，切断，切末的，过水的，忙个不停。直到一盘盘食物端上去才消停一些。

    “你们几个听着点，有招呼的赶紧上去。”王大娘累得直捶后腰。

    几个人忙应答，沐西歪着脖子朝那些酣畅的汉子看去，身边的陈莲低声道：“听说孔先生是这次的二马锅头！”

    “原来的那位陈先生呢？”

    “这次路远，陈先生不去，小陈先生跟去，也是二马锅头。”陈莲也不知道都从哪儿打听来的。

    “哦”两个年轻人做二马锅头，沐西看过去，几个年轻人坐一起喝酒正欢，孔森怎么成了二马锅头？不是说做保镖吗？马帮运行有一套严格的组织机构，大锅头总管内务和重大事宜，二马锅头负责账务，是大马锅头的助理。一般不会用年轻人，除非是主家的儿子出去历练，杨家对孔森倒是很看重！

    陈莲姑娘估计是春心萌动，里面大少爷让上一碗梅子老醋蘸水，陈莲还在发呆，沐西一捅她：“大少爷让上蘸水，你还不快去！”

    “啊，大少爷要的什么？”

    “蘸水，梅子老醋的”沐西低声重复。这丫头风风火火跑了，一会儿风风火火来了。蘸水端过去，又得了孔森的怒目。出来的姑娘还在傻笑，沐西觉得这姑娘简直无可救药了！

    沐西憋不住地笑，随后她也被孔森怒瞪一眼。沐西捂着嘴转身隐藏起来。一场盛宴持续很久，酒醉后的众人被一一送走。