胡商数尸漂浮水面，沉浮之态挥洒其中，污水将衣服与须发皆倾掠。

    众人面容沐浴其中，清晰可辨，所料无误。

    命终矣，皆人已尽。

    阿池目击安萨遗体，急忙回首以觅其人。

    方才携手前来，肩并肩而行，何其亲近。

    然而再度观察，共行之人已不复见，只余倒伏之尸。

    四伴皆逝，人群尽亡。

    阿池沿流而视，见上游浮来一尸颇显，乃己身也。

    “原来吾命既绝”之声自响彻阿池耳际。

    心中轰鸣，心跳若碎，俱为恐惧之手紧执，痛苦无法自拔。

    夜雨至，寒风搭身，恐惧迷茫笼罩其中，身不动弹。

    “这是怎么回事？难道说，我们这些人早就已经死了，但是我们自己却不知道？”

    “其实我们已经变成了鬼，但是却浑然不觉的在那里喝酒谈笑？为什么？我…到底是怎么死的？”

    阿池软瘫泽中，状若岸鱼，挣扎而无意识。

    忽地，骇人之变！

    一道黑影跃墙而下，正落于水上之尸。

    阿池于惶恐之中，隐约见得此形为一只斑斓巨狸。

    其身轻巧，竟沉入尸身之中。

    狸猫低头，狰狞之牙撕裂而出，刹那间从自身尸之面上撕下血肉一片，血迹斑斑。

    阿池惊惶无措，双手乱舞，欲速退避。

    却见那狸猫，头颅缓缓转动，目如厉兽，向阿池之面投以凶残空洞之光。

    阿池见状，巨猫之目如冰刺洞穿心肠，一股寒意彻骨而入。

    惊骇至极，心头一阵冰冷，如遭万针攒刺。

    他只觉双腿无力，身不由己，顿时往后一仰，重重瘫倒在地。

    冰冷的地面穿透脊背，潮湿与寒意交织，却又不及心头恐惧之万一。

    其面貌苍白如纸，双眸圆睁，满是惊惧之色。

    汗珠沿着额头滑落，滴在地面上，发出轻微的嘀嗒声，似在经历生死边缘的搏斗。

    阿池此刻，只觉天地倒置，呼吸窒碍，心灵几近崩溃边缘。

    ......

    阿池的陈述，带着明显的颤抖和恐惧，成为了这场悲剧唯一的见证。

    楚维山，他的身影挺拔，面容刚毅，但此刻眉头已然深锁，如同山川间深深的缝隙，难以抚平。

    他的右手握紧腰间佩剑的柄，指节因用力而泛白。

    在他的身旁，尉迟静静地坐着，身为一方牧守，他的表情依然保持着平静，但那双凝视着阿池的眸子里，却隐含着风暴。

    他的衣摆随风轻扬，犹如波澜壮阔的水面，激起阵阵涟漪。

    两人所站之处，缺月悬挂于天际，周围的空气里弥漫着即将落雨的湿润，而风中吹来的是泥土和枯枝败叶的混合气味。

    在这样的夜晚，阿池的故事更加显得扑朔迷离，让人心生畏惧。

    楚维山回忆着阿池的话，思绪如同激流中的叶子，起伏不定。

    尉迟及楚维山，心存两疑，困惑重重。

    首疑者，阿池云有五尸浮水，然搜遍诸水，唯得四尸耳。

    客馆墙上排水一小口，铁栅防护固若金汤，尸若真水漂而出，铁栅必挡于院内，焉能逸至院外？

    次疑，阿池言妖猫害人，吐词荒诞。

    大商王朝，天子仁恩，妖孽不敢造次。

    何来恶猫妖言，惑世盗名，此言亦荒谬，非可妄信也。

    尉迟闻之，微微颔首，眉间疑云浓如墨染，神色间愈加严峻。

    楚维山亦侧目而视，心疑之深意不言自明。

    时值夜深，院内沉寂，唯数声虫鸣。

    尉迟环视四周，又观阿池，若有所感，声音低沉而有力道：“阿池所言，疑点重重，切不可急以示之，需仔细勘酌之。为今之计，唯有搜寻真相，方可水落石出。”

    楚维山紧握剑柄，目光坚定，凛声应道：“尉迟所言甚是，此事非凡，必有隐情，吾等必将细细查之，以明真理。”

    随着夜色渐深，县尉尉迟看了一眼墙上的挂钟，发现时间已经不早。

    他随即下达了命令，只留下几名捕快在百味斋案发现场进行看守，确保现场的完整性，以便第二天的进一步调查。

    其余的捕快们都得到了下班的指令，可以回家照顾家事。

    永安县在县令大人的改革下，已经没有宵禁了，所以一些捕快还计划在回家的路上顺便去夜市转一转。

    夜市的热闹与白天相比毫不逊色，各色小摊灯火辉煌，喧闹声此起彼伏。

    捕快们的身影穿梭在人群中，他们的目光在各色摊位之间游移，挑选着自己儿女喜欢的零食小件。

    有的捕快被香气四溢的烤肉吸引，停下脚步品尝几串；有的则被街边的小吃吸引，买了一包热气腾腾的炒栗子或一碗热腾腾的汤面。他们脸上映着街灯的暖黄光芒，一天的劳累似乎在这一刻得到了缓解。

    捕快们与摊贩之间的交流也充满了生活的气息，他们互相寒暄，交流着今天的经历，偶尔爆发出一阵爽朗的笑声。

    在喧闹的夜市中，捕快们的归途仿佛被点缀上了一丝平易近人的色彩。

    这一天的调查虽然尚未结束，但生活的温馨依旧在夜色中缓缓流淌。

    随着夜色降临，百味斋的院子里渐渐安静下来，直至只余下楚维山一人。

    他的身影静静伫立在空旷的院子里，如同一座巍峨的山峰，沉稳而不动声色。

    不久，楚维山缓缓地从角落里步出，他的步履从容。

    几步之后，楚维山来到了墙根的一处看似平凡的地方。

    这，正是店伙计张二虎一直刻意关注之地。

    楚维山对案件本身的兴趣并不大，但对于这个角落，他的好奇心却被极大地激发了。

    他的目光迅速在墙角上下穿梭，锐利如刀。

    地面的泥土干燥而坚实，无一砖一瓦不平，雨水渗下的痕迹也无异状，显然地下并无藏物之坑。

    四周也无一草一木，或是一座假山可以供藏匿之用。

    若要藏物，便只能是墙中了。

    楚维山的视线落在了那面青砖墙上，随后他毫不犹豫地从腰间抽出捕快专用的铁尺。

    他将铁尺的圆钝尖端轻轻贴在墙上，细致地逐一滑过。

    随着铁尺与砖墙的接触，一声接着一声清脆的“叮叮”声响在夜色中回荡，宛如一曲轻柔的旋律。

    寻常人藏物，鲜少会置之于头顶，因为上下搬取极为不便。

    楚维山的目光如炬，他并没有从墙的上半部分开始搜索，而是直接从胸部以下的高度开始。

    他知道，凭借人类的本能，藏物之处绝不会轻易为人所见。

    这面墙砌得光洁整齐，青砖被白色的灰浆勾勒，无形中生出一种静谧的美感。

    沉默之中，铁尺掠过两三行砖块，清脆之音中，忽然响起了一声“笃”的沉闷。

    “正是此处！”楚维山心中有了决断，他注意到这块砖的缝隙略显不自然。

    两根手指灵活地夹住那块青砖，手臂一用力，轻易便将砖块取了下来。

    映入眼帘的是一个粗麻汗巾包成的包裹，手中重量沉沉，显然内中有物。