天色渐暗，营地中的义军开始生火造饭。被关押的降兵盘坐在地上，虽然双手被束住，双眼被蒙住，但可以闻到饭香，都开始吵闹要吃饭。负责看押的义兵呵斥道：“不许吵，不许吵。”降兵隔一会就吵一次，义兵就呵斥一次。

    杨烈和风游正在巡视，见状就令义兵把饭食抬到降兵前。杨烈领义兵给降兵松绑，说着自己也帮一个降兵解开绳索和蒙眼带。那些降兵睁开眼，见到眼前这个魁梧英伟的英雄，心想莫非是杨烈。杨烈见此处营地几百名降兵都解了绑，便高声说道：“各位弟兄，俗话说人是铁饭是钢，就是我杨烈一顿不吃也饿得慌。”众降兵闻言心道果然是杨烈，都笑了起来。杨烈继续道：“大家降了我们义军，饭食肯定管够，不会饿了大家。”然后手一摆，义兵们又抬来五口大锅和三个饭桶。杨烈望了望几百名降兵，说道：“自古打仗都有输有赢，论输赢只在于一时。我们义军在此处立寨有二十余年，朝廷来打也打了二十余年，大小仗也有几百次。屋山寨能二十年不倒，靠的不是我杨烈武功盖世。”说着转身望了一圈，“靠的是山寨的兄弟们，是屋山寨的义军弟兄们拼死守寨。”降兵们开始左顾右盼看着周围的义兵。杨烈走到锅前抓起几个馒头分给几个降兵，然后自己也拿起馒头咬了一口，继续道：“刚蒸好的馒头确实香啊，这样的馒头我杨烈可以吃十几个。”降兵们边吃边笑，杨烈边说边盘坐下来，示意大家也坐，然后又道：“就是因为这馒头，弟兄们才到了这屋山寨。大伙也许不信，冒着杀头的罪，就为跑到这里吃馒头？”杨烈指着旁边一个队小孩兵道：“他们本来就是十来岁的孩子，家里到了灾年，没吃的，到城里乞讨，讨得到就有顿吃的，讨不到就饿着。”降兵们看着那些小孩兵，都看了看手里的馒头。

    杨烈举起一块石头，说道：“我杨烈练得一身武艺，能碎石能飞檐走壁。”说话间把石头捏为齑粉，“但碎了的石头不能当饭吃，我想如何才能让这群孩子能吃上饭，如何让灾民有饭吃。所以我们打开官府的粮仓，让大家有个活路。最后灾民有了活路，但朝廷说我们是反贼，到底是什么样的朝廷让老百姓饿死也不去救，到底什么样的世道，把救活人的人当做贼。”

    降兵们都低着头，手里的馒头也吃不下了。杨烈稍稍顿了一会，说道：“我不知道各位为何要去当兵，可能是为口吃的，可能是不想被欺负。今天你们的将军丢下你们跑了，你们不得已降了我们。我看各位也有不少是穷苦人，大家看看周围我们的义军兄弟们，他们也都是穷苦人。为什么朝廷不让我们穷困人有活路，我们自己还要互相厮杀呢？”

    杨烈站了起来：“我们义军穷困人不为难穷苦人，各位弟兄想走的可以走，我们不拦着。”降兵们都面面相觑，不敢相信。“大家回去可要走很长的路，走之前，带些干粮路上充饥。我会让寨里的弟兄连夜造饭，领干粮大家不要慌不要急，人人都有份。”话音一落，降兵们顿时千恩万谢。杨烈又道：“如果有弟兄想为穷苦人出份力，愿意留下来的，我们万分欢迎。”

    这时一个降兵喊道：“杨大侠，我愿意留下来。”杨烈笑道：“好，这位兄弟，欢迎你留下来。你留下来了就可以为山寨办事。这样，你可以去找你在官军中的好兄弟，如果你能留下来五个人，我就让你当伍长；能留下十个人，就让你当什长。”那降兵应道：“我不稀罕什么伍长什长，我就想跟着杨大侠这样的大英雄。”杨烈笑问道：“这位兄弟，你叫什么名字？”那降兵答道：“我叫尹大江，彭州人。”

    风游忙召集几个义军头领，让他们把杨烈的话带到各个降兵营地，然后安排义兵准备干粮，让要走的降兵带着。一夜之后，愿意留下的降兵有五六百人，其余一千余人都带着干粮走了。风游担心这些人与下山追敌的义军遇上，为了不生事端，派了一队义兵去送，也另派人送信给司马崧。

    耿毅见义军起兵，一时声势浩大，他本非义军中人，目前并无事可做。杨芸和楚楚是随着凌飞雪清扫战场，凌飞雪令杨芸带着楚楚和一群孩子兵去捡拾兵器盔甲。耿毅本打算去帮忙，却正撞见风游领着一大队人往寨中去。风游见到耿毅，心道此人最适合，忙喊道：“耿兄弟，这有一事需你才能帮忙。”耿毅自然不会推脱，忙问何事。原来风游所领大队人乃是降兵，降兵虽愿意归降，但收编不易，需是武艺高超之人方能镇住这些降兵。耿毅武艺自不必说，武当高徒必然会代师给师弟们授艺，所以风游想让耿毅来操练这队降兵。耿毅虽不推辞，却不知操练之法。风游笑道：“这个容易，你只需传授他们几招八卦棍法即可。”

    降兵在屋山顶的操练场列队完毕后，耿毅走上演武台，朗声道：“我先演练三招八卦棍法，各位兄弟先试着一起练，大家武功根基不同，看大家演练的样式，我们再分几队。”说完舞起枪棒，呼呼生风，立在远处的降兵都清楚听到棒飞破空之声。这些降兵大多是穷苦出身，虽想留在义军中，但不知如何安身，如今见有人传授八卦棍法，自然乐意学。耿毅舞完三招，降兵们立刻喝起彩来，降兵中有见识的就悄悄说道：“之前的百夫长就是会十来招八卦棍法才当上一个小官的。”降兵们见有真本事学，自然都认真起来。

    郭明喻和屈九问回到山寨，众人说起起兵之由、收服降兵，屈九问赞叹不已，直赞杨烈收编之法大妙。杨烈和风游请屈先生谋划出兵方略，屈九问略一沉吟，捻须道：“古书云，蜀州非坐守之地也。以蜀州而争衡天下，上之足以王，次之足以霸，恃其险而坐守之，则必至于亡。昔者汉高尝用之矣。汉高王巴蜀，都南郑，出陈仓，定三秦，战于荥阳、成皋之间，而天下遂归于汉。诸葛武侯亦用之矣。武侯之言曰，王业不偏安也。又曰，虽不讨贼，王业亦亡，唯坐而待亡，孰与伐之？是以六出祁山，而不遑安也。有运筹天下之志者，不能取镜于汉高之伟略、武侯之成算，而曰蜀不足以攻人也，是岂智出古人上哉？吾见其不知量也。夫恃其险而坐守之，以至于亡，又岂惟蜀为然哉？”杨烈、郭明喻两人粗明文义，只道蜀州可据为一方霸业。风游虽在丐帮，但出身商贾诗书之家，自然通晓。屈九问正色道：“今我等起兵，若有逐鹿天下、问鼎中原之志，循刘邦之迹，或可成也。若只为据蜀州偏安，丧败只在一念。”郭明喻道：“纵有逐鹿之心，也要先打下成都。”屈九问却道：“成都易取耳，今义军自屋山和西岭两处起兵，下山之后，一马平川，成都仅能据城困守，破城只在旬月之间。所难者，我义军破城易，待官军来攻亦是破城易，义军如何持久？”

    群雄闻言，方明白起兵攻城并不是最难，守住城池才是要紧。郭明喻问道：“不如先打下成都再议守城之事。”屈九问笑道：“郭兄弟，人称你金算盘，如何不会算这笔账了呢？”郭明喻知道屈九问在卖关子，笑道：“请屈先生赐教。”屈九问继续道：“为今之计，攻成都为下策。不如取蜀南、巴西之地，待声势已成。据剑门以阻北来之官军，扼瞿塘以挫下游之水师。待成都孤立无援，取之如探囊。”群雄闻言，皆称妙计。

    杨烈遂定取蜀之策，依屈九问之筹画，按东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武，将义军编为七营。青龙营向东，谋取瞿塘关之地，由郭明喻统领；白虎营以雪山寨为根本，荡平川西，由司马崧统领；朱雀营取蜀南、巴西之地，由风游统领；玄武营缓图剑门关，由元鼎统领；腾蛇营为各营之援，救急之用，由宋远阳统领；勾陈营以工匠、女兵、伤兵、眷属和孩子兵为主，主要维持后方，由凌飞雪统领；最后是黄龙营，为七营之首，由杨烈、屈九问统领。