按入学通知书要求，十月四日、五日是报到时间。向文允考虑四日去报到，这样有宽裕时间做些准备。到学校报到，本来可以坐火车去，但需要转车折腾几次，带着这么多行李不方便。父亲联系了工厂的熟人，决定坐工厂专车到宁江，不仅方便，还可以省下几个钱。熟人说已跟司机张师傅交待好了，司机说知道学校位置，顺路嘛，可以直接送到学校。工厂专车主要是方便工作人员到宁江出差办事，每星期一、三、六各一趟，全程约需三个小时。

    上午八点，向文允和父亲带着行李——一个大编织袋里装着铺盖被褥，一大一小两个挎包里分别装着衣物和日常生活用品等，在工厂办公楼前上了车，父亲忙跟司机张师傅递烟打招呼，连声说着感谢的话，张师傅说不用不用，好说好说，不要客气。他们在后排位置坐下，安顿好行李。车上大概有二十几个人，都是工厂的职工，东北人健谈，专车驶出不久，就开始高谈阔论起来。

    父亲见车上人声嘈杂，说话也就互不打扰了，他对向文允说：“到学校报到后，我们下午到一个亲戚家去，是我的一个远房侄女，我已想法跟她联系上了，我引你跟她认识一下，在宁江人生地不熟的，也好有个照应，顺便给她带点土特产。”

    向文允有些惊讶：“宁江还有亲戚呀？怎么没听说过呢？”

    父亲说：“是这样的，我太爷跟你这个姐姐的父亲的太爷是亲兄弟，在他们那一辈有兄弟四个，后来自立门户，各在各地生活了，由于离的远，后来也就没有来往了。按说呢，你跟她是一个高祖的同族姐弟。她丈夫跟她是一个大队的，在部队当兵，是副团职干部，去年才转业到宁江工作。”

    “噢，原来是这样。”向文允心想，这都绕糊涂了，反正这远房亲戚是够远的了，怪不得以前没听说过：“这个姐姐跟她丈夫叫什么名字？多大年龄了？”

    “她叫向荣芝，可能比你妈大两岁，四十岁吧，她丈夫叫叶兴全，其他情况也就不清楚了。”父亲说。

    听父亲说到这位姐夫姓叶，忽然想到了叶丹，听说她爸爸也是部队转业干部，就在宁江工作，会不会是他们？又转念一想，姓叶的那么多，不至于这么巧吧？

    大约十一点多，工厂专车进入宁江市区。宁江，对于年轻的农家子弟向文允来说，是一座陌生又很大的城市，尽管当年只有三十多万人。宽阔笔直的街道，两边林立的高楼，川流不息的车辆，来来往往的人群，比家乡的县城繁华太多了。

    工厂专车离开行驶的大道向右拐进一条不太宽敞的街道，行驶不到五分钟就到了学校，在门口停了下来。父子俩向司机张师傅连声道谢，带着行李下了车。

    学校大门朝南，显得比较气派。门楣上挂着醒目的红色横幅标语——“热烈欢迎一九八零级新生入学！”进了大门，又有红色横幅标语映入眼帘——“金秋欢聚迎同学，青春激扬向未来！”“新起点，新目标，新辉煌！”一条绿树成荫的笔直道路向北延伸，前方左侧有三栋宽大的平房，右侧是一个大型操场，摆放了好几排桌椅，是各专业班级的报到处，已经有不少同学在报到登记了。操场的北边，矗立着一栋高大的六层楼房。在道路的中段以北两旁，分布着一排排整齐划一的平房。再往北，又有几栋楼房掩映在树林之中。

    向文允找到统计专业班报名处，登记后，领取了入学须知、班级同学名册、学生证、校徽、饭菜票和寝室钥匙。一名男同学微笑着过来打招呼，引着向文允和父亲向学生宿舍区走去，并指向左侧一栋平房说，那是学生餐厅，现在已到了中午开饭时间，到寝室安顿后抓紧去就餐，今明两天报到期间免费就餐。

    向文允被安排在宿舍七区三号寢室六号床位，是个上铺。寢室门掩着，里面已放有几件行李，但没看到人。向文允把被褥放到床铺上，从挎包里拿出两个钵子和勺子，与父亲一起到餐厅去吃饭。

    偌大的餐厅里，大约有十几个搭饭的窗口，有许多排简易的条型就餐桌椅，不少人正在就餐。向文允来到一个窗口，向搭饭师傅出示了学生证，并说需要给送行的父亲搭一份饭菜，搭饭师傅瞅了一眼，微笑着说声好嘞。向文允看看饭菜，米饭至少四两，菜有萝卜片炒肉、辣椒炒鸡蛋和煎豆腐，一吃感觉味道挺好，就喜滋滋地对父亲说，这比高中伙食好太多了。父亲点头称是，指着两边桌子上放的大桶说，那可能是汤之类，看样子可以自己取用。吃完饭后，向文允到跟前一看，果然是汤，不过是比较简易的那种素汤，父子俩一人舀了一铁勺，尝了尝，味道也挺好。

    离开餐厅，父亲对向文允说：“学校伙食不错，住的也还可以，这次给你五十块钱，你节省点用，这三四个月也够了，你回寝室整理一下铺盖，我出去到附近大商场看能不能买到行李箱，这种东西在家和出门用起来很方便，还得买个暖水瓶。”转身刚走出几步，又折回来说：“等我买东西回来就到你堂姐家去，今天我是回不去了，明天上午坐八点多的火车回去。”

    向文允回到寝室，已有四个同学正在忙活着，几个人打了招呼，作了自我介绍。向文允仔细环顾寝室：大约有三十多个平方米，北墙南墙各有一大一小两个窗户，两边靠墙各放有两张单人上下铺铁床，还有两张桌子，两把凳子。看来，一间寝室是住八个人。他看见自己的下铺写有“郝锐锋”的名字，还没放被褥行李等物品，应该是人还没来。向文允心想，这寝室还是比较宽敞的，但也十分简约。

    向文允坐在下铺上，认真阅览了一遍入学须知，今明两天是报到时间，星期一上午九点钟在指定教室集中，下午自由活动，星期二全天班务活动，星期三上午九点钟举行新生开学典礼。

    大约过了个把小时，父亲买东西回来，手里拿着一个行李箱、一个暖水瓶和一个小方凳。这个行李箱是黄色帆布材料，看样子能装不少东西，上有拉杆，下有轮子，可以拉着走，这个物件在当时是比较时髦的，小地方买不到。向文允看到寢室里已经有一个类似的箱子，但不是这种颜色和款式。

    向文允与几个同学打了招呼，与父亲一起到堂姐家，堂姐家离学校还远，得坐公交车。向文允接过父亲手里的土特产袋子自己拎着，他们出了校门，经过来时的那条街道来到了大街上。坐公交车的人真多，上车得挤，不挤上不去。他们坐上二路公交车经过跨江公路铁路大桥再转乘十路公交车，大约一个小时后，到了工厂生活区附近。经打听，他们在一栋单元楼前找到五单元，来到三楼一室门前。

    父亲抬手敲门，门开处，一个肤白圆脸富态的中年妇女定晴看过来：“是九爹、文允吧，估摸着你们也快来了，快，进来，进来！”又转过身向里边喊道：“兴全呀，九爹、文允弟弟他们来了。”

    说话间，一个身材魁梧挺拔的中年男人微笑着迎上前来，一边与向文允父子俩握手，一边朗声说道：“你们真是稀客呀，欢迎，欢迎！”

    向文允心想，这肯定是堂姐和堂姐夫了。来到客厅，堂姐堂姐夫招呼他们在沙发上坐下，忙着拿烟倒茶端水果。向文允把土特产袋子就近放下，父亲见此说道：“荣芝，兴全，打扰你们了，今后文允更是少不了打扰你们，实在是不好意思，这次来顺便给你们带了点家乡土特产。”

    堂姐堂姐夫满面笑容，又是一阵寒暄，说都是自家人，不要这么客气嘛。堂姐夫说要继续做饭，让堂姐陪着说说话，就到厨房忙活去了。

    堂姐拿了两个桔子递给他们父子俩，又看看向文允说道：“文允弟弟好人才呀，长成大小伙子了，能考上宁江财校真不容易呀，出来就是国家干部，可以坐办公室、吃轻松饭了。听我们家叶丹说，你跟她还是高中同学呢。”

    向文允一听，虽然在车上听父亲说时就有预感，但这会儿还是惊讶不已，心想，这么巧呀，竟然还真是她。又想，她大概也是才知道还有这层亲戚关系吧。正准备开口说话，只听父亲说道：“他们还是高中同学呀？他们肯定不知道还是亲戚。”

    向文允笑着说：“真不知道是亲戚，刚才听姐姐说了才知道。”

    堂姐说：“是不知道，叶丹也是前两天听我说了才知道的。”

    原来，叶丹的妈妈说这两天老家有亲戚要来，叶丹问是谁呀，她妈妈说是九爹送他儿子来宁江上学，叶丹问九爹的儿子叫什么名字呀，她妈妈说叫向文允，听说是老家县二中毕业的。叶丹不听则已，一听大吃一惊，高中两年，通过舒雅莉认识向文允，没想到与他竟然还是这种亲戚。

    向文允问：“姐姐，叶丹呢？”

    “她上班是三班倒，下午三点下班，平常早回来了，”堂姐看看手表：“可能临时有什么事吧？应该快回来了。”