马良二人与郭珪的小风波之后不久，陆续又有十几人赶来，厅中席位已是所剩不多。

    按照惯例，宴席之前都是宾客互相寒暄结交的时候，等到正式开宴之后，方才是主人接管话题，或点评或引导众人商议的时候。

    有性急之人向主位上的习询拱手询问“宾客已经齐至，允公何不开宴，我等都已经等不及聆听允公教诲了。”

    “还有两位贵客未到，还望先生稍候片刻。”

    虽然提问之人并非达官显贵，二人之间辈分地位相差悬殊，但习询却还是态度友善，近乎平辈相论。

    此话一出，顿时引得众人侧目。

    在场大部分人都是如同马谡一样，满心期待着能够通过名士佳评获取出仕资格，长途跋涉来到这鹿门山也都是冲着习询的名望而来，此刻听到宴席上还会有两位被习询称之为贵客的人出现，自然更是喜出望外。

    不知是哪两位名士？

    会不会是大名鼎鼎的庞德公和司马徽？

    这两个念头是众人内心最真实的写照，但却没有人会傻到将这心里话说出来。

    毕竟，名利之心过重，在习询这些避世绝俗的隐士名家这里，可是妥妥的减分项。

    而仅仅片刻之后，便有两人步入厅中，吸引了在场所有人的注意力。

    二人一老一少，老者发须花白，但却精神奕奕，极其符合世人心中的隐世高人形象。少者则是剑眉睿眼，虽然是一副书生打扮，腰间也没有佩剑，但却总给人感觉其浑身侠气。

    马良见状，顿时抖擞精神，直觉告诉他，此人极有可能就是自己此行要寻找的人，也就是是历史上大名鼎鼎的徐庶徐元直。

    正如马良所料，待到二人步入厅中后，一直端坐主位之上的习询都是起身迎接。

    “德操兄，元直贤弟，你们二位贵客可算到了。”

    司马徽字德操，在场众人早已了然，但许多人却还是第一次亲眼见到这位隐士大贤，厅中气氛都仿佛突然热切了几分。

    亲自招待二人落座之后，习询方才回到主位之上，拱手看向众人：“既然宾客已经到齐，那今日宴席便正式开始。”

    此话一出，早已侯在一旁的家仆们顿时忙碌起来，一盘盘冷吃热菜从后厨端送至众人面前的案几之上。

    习询也适时抛出助酒话题，众多热心仕途的才俊顿时踊跃参与，让这场宴席顿时变得热闹起来。

    题目也都是极为浅显，哪怕是乾隆这种顺口溜大全的水平都足以应付，自然也对马良马谡算不得什么挑战。

    宴席上下，主客相宜。

    酒过三巡，菜过五味，这场宴席也方才真正开始进入正题。

    “此前传闻曹操战胜袁绍之后，率军途径故人桥玄之墓，祭奠之余，又为其写了篇悼念祭文，不知诸位可曾有所耳闻。”习询笑意盈盈，看似不经意的挑起话头。

    此事距今已有数年，即便距离襄阳甚远，但却也算不得什么秘闻，只要有心，还是很容易了解的。

    也因此，当即便有人自告奋勇，将曹操所写祭文一字不差的背诵了出来。

    习询认真倾听，并给出了极为中肯的评价：“句读虽偶有纰漏，但记性却是不俗。”

    句读便是断句，这个时代重大事项基本都是通过铸金刻碑来记录，这就要求内容必须尽可能精简，因此也就有了文言与日常白话的区别。而能否正确理解文言记载之事，也就成了评判一个人是否有才学的重要标准。

    对于失传逸散的古文，名士大家往往会有不同的句读见解，但曹操乃是当代之人，行文又颇为质朴诙谐，断句还能出现问题已经能够反应很多事情。

    尽管如此，能够得到名士一个有褒有贬的评价，对自告奋勇之人已经算是超越预期的惊喜，喜悦之情溢于言表。

    这个评价虽不足以让他名望大涨，但凭借习询的名头，在乡县谋求个一官半职绝对不成问题。

    在场其他人见此情景则更是懊悔不已，在心中埋怨为何不是自己抢到这个表现的机会。

    不过好在，祭文明显只是个引子，真正的话题多半还在后头，未尝没有得到佳评的机会。

    只是习询明显并不着急揭开谜底，只是举杯言道：“那诸位才俊又对此事有何看法？”却又是将问题抛了回来。

    既然祭文是为前太尉桥玄所作，莫非习询是想谈论此人生前种种？许多人如此猜测到。

    唯恐再失良机，有人当即便出言道“乔公为人刚正不阿，为官清廉似水，实乃国之栋梁，吾辈楷模也。”

    此人说完，便目光灼灼的看向习询，期待着可能的反馈。

    但习询却是不置可否，转而望向其他人。

    毫无疑问，这是一个错误答案，甚至连方向也是毫不沾边。

    这篇祭文虽说是祭奠忠良，但却是出自国贼曹操之手，文体又碑赋夹杂，莫非习询是准备借此批驳曹操此人的所作所为？

    马良身旁不远处，一位身着锦衣公子抢先开口道：“如今汉室将倾，天子蒙难，曹操此人所作祭文与其为人相似，皆是不伦不类……”

    而就在他准备以此展开滔滔不绝的论述时，却看到不止习询，就连在其右侧的司马徽都是微微摇了摇头，再次否决了这个思路，锦衣公子也就只好灰溜溜的坐下，仰头灌下一杯浊酒掩饰自己的尴尬。

    接连两人碰壁，顿时让在场众人冷静了下来，场面也就此陷入了难得的寂静。

    几乎所有人都在苦思冥想，想要搞清楚习询究竟想要表达什么。

    席位紧挨兄长的马谡也不例外，而在刚才那位锦衣公子刚刚开口之际，他便已经猜中了结局。

    习询与司马徽都是不问仕途的隐士，向来也从未在公众场合下贬评过天下时政，此次又怎会破例？

    而聪慧如他，此刻脑海之中仍有数种猜测，但眼下却无法确定究竟是哪一个，这让马谡不由变得纠结起来。

    是不顾一切赌一把？还是稳妥起见静观其变？

    若是赌对了，便可名扬荆襄，能够顺利踏入仕途，兄长肩上的担子自己也能真正分担一二。

    可若是赌错了，难免向此前两人一样沦为众人笑柄，尤其又有仇人在场，势必会大肆传扬，搞不好会影响自己毕生前途。

    “罢了！若是一遇难事便裹足不前，这辈子也怕是难有什么成就了！”

    马谡猛饮杯中酒，咬牙下定了决心。

    小爷赌了！

    “依吾之见……”

    只是他才刚开口，余光却是瞥见一旁的兄长马良单手举起了酒杯，另一只手却蘸了酒水，在案几之上书写了一个‘礼’字。

    一瞬间，马谡恍然大悟。