二十八宿里，其中七宿分布在东方夜空，构成一道龙形星象，人们称之为苍龙七宿。冬季黄昏后，七宿隐没在地平线下，看不见它们。至春分时节，角宿始从东方初露，宛如苍龙抬头。

    这就是“二月二、龙抬头”的起源。【科普】

    进入农历二月，仲春已至，此时阳气上升，万物复苏，中原的百姓们即将春耕播种，便敬神祈雨，让苍天保佑丰收。

    对荒族部落的居民来说，潜居整个冬季后，食物储备差不多耗光，而惊蛰将至，虫兽开始出洞走动，大规模捕猎的季节也即将到来。

    因此，他们聚集在中州城，举行神农大典祭天，宣召新年狩猎大幕的拉开。

    中州城位于荒川中部，当年曾是苍穹部的驻址，汇聚各部落的人才，对他们传授祭祀、占卜、医病等学问，堪称是培养祭祀的摇篮。

    那场惨案后，苍穹部覆灭，领地被附近各部落瓜分，中州城也随之没落，平时人烟稀少，每年只有在大典前夕，才会恢复久违的热闹。

    前一天晌午，战歌部众人抵达此地。

    天气转暖，部众们脱掉厚重兽皮，换上宽大粗糙的麻衣，任真也入乡随俗，用一根黑绳系在额前束发，背负着那柄横刀，英姿飒爽，锐气逼人。

    由于腿伤未愈，这次牧老头没能亲临，明面上安排牧野带队，当然，牧野很清楚，这次大典非同凡响，不止是战歌部，恐怕整个局势都会落进任真的掌控之中。

    进城以后，任真跟众人分别，去找轩辕部。

    轩辕大风等人早就来了，见到任真后，首先便郑重道谢。

    原来，任真的预判没错，在离开龙泽城后，轩辕部果然遭到姜戎等人伏击，不过，由于任真出面，说服影月部跟他们同行，他们才全身而退。

    这次，轩辕部精锐尽出，大祭司轩辕坤也亲自来了。

    跟他们寒暄完后，众人散去，任真跟轩辕大风单独相处，问道：“大风叔，北唐的兵马来了没？”

    他只能凭借神念，跟海棠保持联系，但她已怀胎五月，腹部隆起，不适合再随军出征，更不敢进荒川呼吸毒气，因此，任真无法掌握唐军的动向。

    唐军从北方入川，只有两条路，要么取道轩辕部，要么经过影月部，好在这两条通道，任真都已打通，能悄然潜入荒川腹地，杀进中州城。

    轩辕大风低声道：“按照你在龙泽城的嘱咐，我没敢告诉别人，只派我儿子当向导带路。昨天半夜，唐军已达到我们领地的最南端，距此地不过百里。”

    神农大典至少持续三四个时辰，只要大典一开始，各部落的注意力被吸引走，唐军精锐轻兵急进，很快就能杀过来。

    任真点头，如释重负。来中州城的路上，他听海棠说过唐军的部署，很契合自己的心意。既然唐军就位，那么，荒川大势已定。

    他思路很清晰，旋即问道：“那个依珊呢？你带过来没？”

    轩辕大风哈哈一笑，“你不知道，从昨晚到现在，公子烬来过不下十趟，急着想接走那女娃，都被我打发走了。我就说，你还没到，我绝不放人！”

    任真莞尔，“看来，咱们捏住烬的软肋了。”

    轩辕大风点头，提醒道：“越是如此，越得慎重。那小子很不好惹，咱们拿女娃要挟他，他肯定怀恨在心，明天在比试中报复咱们。”

    任真并不在意这些，惦记的只有元丹。只要能弄到手，什么狗屁天才，什么百分百胜率，在他眼里不过是跳梁小丑，陪他唱完这出戏而已。

    一个时辰后，烬果然又来了。

    任真毫不墨迹，清点好元丹的数量后，便完璧归赵，让烬带走依珊。在离开之前，烬留下一句幽冷的话，“你会后悔的。”

    任真付之一笑，不想做无谓的口舌之争。凭他的深沉心机，自然不难猜出，这些元丹肯定被烬做了手脚，里面藏着不少毒蛊，用来暗算他。

    如此一来，烬就不用担心，任真会在依珊体内做手脚，继续勒索他。大不了，双方可以拿解药换解药。

    当然，这种卑鄙伎俩，任真不屑为之。他有信心杀死烬，并且，他根本就无视元丹里的毒蛊。

    上次回战歌部后，牧老头成功炼制成灵丹，让他服下。后续试验证明，他果然已拥有震慑毒蛊的能力，将血液滴进蛊箱后，所有蛊虫都疯狂逃窜，生怕沾染上它。

    烬的暗算，算得了什么？

    任真完成交易后，又取走轩辕部的元丹，全部装进一个大葫芦里。然后，他跟轩辕大风分别，去跟赤蛇部众人汇合。

    这次参加神农大典，他代表的是赤蛇部。按原先的计划，他本想坑赤蛇部一道，报复那次赤羽对他的拦截。

    然而，令他意想不到的是，赤羽轻易答应结盟，共同对付南晋势力，俨然成为盟友。这样更好，比试过程中能省掉不少麻烦。

    至于最终的比试结果，任真其实不太在意。在他看来，大典比试只是个诱饵，用来吸引所有人罢了。反正，他的终极目标，都是挑战高高在上的白云城。

    杀死云胤，以后还进什么贡？

    ……

    ……

    第二日清晨。

    九大部落在城外集合。

    举行大典的位置，并不是在城中，而是城西某座幽深的峡谷里。那里地形复杂，凶险密布，考验各部落参试者的团队配合，每年都有人在谷里丧生。

    集合完毕后，大家一同来到峡谷口。

    谷口上方，搭建着一座高台，摆放着不少木椅，供各部落的大人物落座，居高临下，能将谷里的战况一览无遗。

    作为祭典主持人，白九玄早已到来，端坐在高台中央的交椅上，俯瞰着下方各部众。

    任真站在人群里，眯眼凝望向白九玄身后，暗忖，“听牧野说，前些年大典上，白九玄几乎不带随从，这次却带来大批强者，看来，白云城也有准备……”

    这场大热闹背后，虽然潜伏着三方势力，但这已不是秘密，他们都清楚对方的存在，只是按兵不动，在等对方先出招。

    白云城方面知道，任真潜进荒族，意欲引唐军入川，所以，云胤派人通知南晋，借晋军之力驱逐唐军；

    南晋方面知道，大队唐军潜进轩辕部地盘里，他们的眼线也不是摆设，准确地打探到，杨靖手里共有五万人，跟他们势均力敌；

    至于任真，他现在唯一不知道的就是，云胤跟武帝达成了什么协议，让其情愿放南晋渗透进来，究竟是想干什么？

    对于今日的局势，如果说还有人蒙在鼓里，那就是可怜的荒族人了。他们的目光盯在大典比试上，还在为贡品分量而勾心斗角，斤斤计较。

    殊不知，整个荒族的命运将彻底改变。

    高台上，白九玄悠悠启齿，话音轻淡，却清晰传到下方众人的耳朵里。

    “还是按老规矩来。各部落的主事者，都上来就座吧！”