待姚大人将事项一一叮嘱江恂后，已是日薄西山，洛阳城头的余晖将晏华府笼罩在其中。临出府前，江恂回头望了一眼满是金色的晏华府，姚大人拍了拍他的肩，对他的这个得意门生语重心长道：“再看看吧，到了北疆和西域，怕是没有这等繁华雅致的景象了。”

    次日，兵部左侍郎将随行名单上报兵部，兵部审核通过后呈交内阁。内阁在看到左侍郎的奏章后即刻转交皇帝。皇帝对于兵部的办事效率和能力素来放心，见左侍郎这么快就确定了随行人员，很是高兴。他打开奏章，看了看随行的官员。除了兵部的一些低阶官员和小吏随行，名单中还有江恂的名字。皇帝颇为惊讶，让内侍传兵部左侍郎觐见。六部办公之处就在皇城，因此左侍郎很快就到了皇宫里。“爱卿的奏折我看了，怎还有江恂的名字？可是靖远侯的侄子？”“回陛下，正是。昨日江恂主动请缨，求见为臣，请求跟随臣前往西域驻守。”陛下默然不语，还是皇子时，他与当时的靖远侯世子关系甚好。好友战死沙场后，他自是对江恂给予厚望和关注。当年好友战死时，他还不是太子，后来江恂的年岁渐长，他知道江恂最后选择习文时，也曾为好友感到庆幸——至少他的孩子不用经历这金戈铁马；却也感到惋惜——不能像他的父亲以及祖辈那样征战沙场，至少作为外人，他对江恂这样还未升起就已熄灭光芒的将星感到惋惜。皇帝坐在高阶之上沉默了良久，感叹着世事无常的变幻。

    皇帝最终准了这份奏折，队伍将在四月十八出发。江恂已经收拾好了行囊，晚上闲极无聊，他走到人来人往的大街上。芸芸众生，熙熙攘攘。他漫无目的地在大街上漫步，竟不知不觉地走到了大相国寺处。华灯初上，市井之间更添几分热闹和迷人的朦胧。不知不觉，他竟走到了一个小食摊前，是那回给姚家三小姐买酒酿圆子那家。往事浮上心头，他本不喜甜食，竟也鬼使神差地来了一句：“店家，来份酒酿圆子。”店家抬头，只道着：“好嘞，少爷。”店家不曾认出他。恍惚间，江恂感觉仿佛那天立在花灯下，他和她并肩而立，看着她吃酒酿圆子的往事，仿佛都是自己的错觉一般。

    就在这时，他转身，却对上了一双大大的眸子。那眸子亮亮的，眼里有掩不住的调皮和灵气。“三小姐？”江恂惊讶地问到。姚然今日也不过是在晏华府呆得闷了，缠着母亲放她出来玩。李氏想着她今年也有十三岁了，便也就许她带着家里的丫鬟小厮去大相国寺玩。她正走在街上，却看见了江恂。

    “少爷，你的酒酿圆子好了。”店家将酒酿圆子递到江恂的手中，江恂接了过来，付了钱，问姚然道：“三小姐可要一碗？”姚然自是还记得她那回吃了酒酿圆子后醉醺醺的样子，自是不会再吃，可是酒酿圆子的香气还是让她有些想吃。“来份雪梨羹。”她对店家说到。“好嘞，姑娘。”店家将盛在锅里的雪梨羹盛给姚然。

    “听父亲说你要去西域了？”“嗯。”“父亲说西域多风沙，冬天天寒地冻的，夏天炎热异常，你照顾好自己。”“怎么感觉你像我母亲那样？”江恂笑了起来，他本就生的秀气，此时一笑起来，更加好看。“不过是父亲讲与我听的！”姚然也不知为何，脸上有些烧。“你长大了不少。”江恂收敛了笑容，认真地道。“真的吗？我也这么觉得。”顿时，江恂觉得这句话自己说的草率了。“总之，在西域那边多保重。”“你也一样，照顾好师傅、师娘。”两个人又闲聊了几句，便互道珍重，各自离开。