大伯娘突然叫他们：“乔姐儿，蔓姐儿，快别在那儿爬着了，阴地里的暑气毒着呢。”

    乔姐儿吐了吐舌头，章蔓清强装镇静。她们的话肯定大伯娘一字不漏都听着呢，看乔姐儿越说越多，赶紧叫停。

    此时李嬷嬷也进来屈身行礼，说章节南和郭清知道先生的家人在此，要过来行礼。大伯娘想了想，隔着屏风，就算何栩在也没什么。

    李嬷嬷便引了二人进来，在屏风另一侧给伯娘行了弟子礼。大伯娘略欠了欠身回礼，何栩和乔姐儿、蔓清都起身，恭敬回了礼。

    何栩规矩地低下头，乔姐儿却睁大眼睛看着屏风那边的身影，这二人她早就见过，现在隔着屏风，只觉得身量似是高了许多。

    听见她大伯娘说：“今日见两位哥儿，没有准备。两条徽墨，也知道哥儿不缺这个，不过拿着练字吧。”

    章蔓清看着大伯娘变戏法似的从仆妇手里接过墨条，心里感叹，宗妇果然是眼观六路耳听八方。从遇到她开始，后又被挪到楼上雅间，这大伯娘怕是已差人赶紧去备几份礼了。

    大哥他们略谦虚了几句，便离开了房间。这边大伯娘和表姐也收拾妥当，乔姐儿跟章蔓清嘱咐了再嘱咐，中秋那日她们一定要凑在一起过。章蔓清求之不得，信誓旦旦，连小指头与她都勾了再勾。

    乔姐儿族学里的小姐妹不少，只是都不似章蔓清这样耐心，且兴致勃勃地听她说话。而章蔓清觉着，乔姐儿是她在这世间唯一不用花心思说话的人。两人分别地依依不舍，旁边李嬷嬷都笑了，姑娘好歹有个孩子样了，夫人也是，才七岁就让她跟着理家。

    广南府城大致是以府衙为中线，分成东西两侧，城门也由此而设，亦有南门。因城西靠近燕荔湖，沿着西江出去便是城外，再往西走便是港口了。豪商巨贾聚集之地，货栈客店，就连各番国所来的船上买办都汇聚此处。

    像王弥远这样的官宦人家，自然不愿意住城西。他刚到广南路市舶司时，在城东赁了一处三进的宅子，到了才半年，便将隔得不远的另一处更为阔大华贵的宅子买了下来，带着他两个妾室住了进去。

    此时王弥远的书房里，坐着徐既明。

    “账册都理清楚了？”

    徐既明知道他问的是什么，答：“理清楚了，原始册子都按照惯例，交给了裕盛典当行。”

    王弥远还是眉头紧皱，族兄王濯夕来信，让他千万提防魏王。可信里语焉不详，是怎么个提防法？他最怕的，还是官家借魏王的手。其余，无论是魏王还是太子，不都是兄弟相争能者胜出罢了，若官家要让魏王来做这磨刀石，他们也不介意练练手。

    徐既明见王弥远无话，心下也是忐忑。裕盛那边他只知道陆掌柜似是泉州人，但如何会在广南经营典当行，又和王弥远什么渊源，他一无所知。其实，他也是有心不知道，毕竟，知道得越少自己越安全。

    可他账上的功夫确是了得，不声不响这两年也看出来，钱的流出倒了几倒，但大致有两个去处。一个他还是看不清楚，可另一个已经够他不寒而栗了。再加上时不时抽走的牛皮、角筋，徐既明略想一想便惊恐万分。

    年前已着手安排族里广置祭产祀田，还有义庄和赡族田。只是他这儿子，若是资质平平倒也罢了，偏偏天资卓越。他们搬回广南路也才一年时，说下场试一试，随即拿了个秀才回来。

    眼看着现在日日用功，备考秋闱，七月里一身热痱也不懈怠。妻子苏氏心疼，想给他多买些冰祛暑，他坚持不用，说是酷暑严寒能让人头脑清醒，终究，秋闱春闱时候，可没人如此周到伺候。

    三月时候听说魏王被官家赶出京城，要来广南路，而新任广南知府章柏流又是忠国公家的，与魏王有着那么一点情分。徐既明似看到一线生机，外来的活水，怎么都比死水一潭强。

    及至镇国公府的郭清也被撵来了广南，还住进了章府，徐既明又犯了嘀咕。谁知道这贵人们都打的什么主意？他家这人单势孤，不但靠不上去，只怕被人当块肥肉吞了还不自知。

    只得与白氏商量了，徐徐图之。打听到清湾镇的何言树做了章府两位公子的教席，白氏便敲了板，迅速给儿子订下何言树哥哥的女儿这门亲事。她倒是想直接找上何言树呢，奈何他女儿何乔实在太小。

    两人沉默半晌，各有心事。王弥远终于出声：“账册那头，拜托可量兄。”

    “提举言重了。”徐既明起身应下。他这个上官，永远儒雅谦逊，一贯以字相称。

    王弥远见魏王自己并不来市舶司，身边一个长史，京城传来的消息，原是兵部员外郎，武将恩荫出身。他便打定了主意，账册这边，只要他们把住让人查不出东西，自然无事。是以私下见了徐既明几次，问的都是账面的事。

    “令郎明年秋闱可是要下场一试？”王弥远语气和善关切。

    “是，不过是少年心性，无知无畏。在这文气不如两浙的广南路，他便张狂了。若真下场，也不过是个添头罢了。”徐既明赶忙谦虚两句。

    王弥远呵呵一笑：“后生可畏，我看极好！”

    还不等徐既明再说，王弥远已挥了挥手示意他不用过谦，抿了口茶，道：“令郎一事，我与族兄王濯夕提过了。他会留意明年的主考官。若是过了秋闱，让孩子往京城去考春闱吧。我识得翰林院伺读董珮，学问文章都不错，让其帮着教导。他又是同中书门下平章事王准的门生。”

    王弥远的一番话，明里暗里的意思他都明白，心里惶恐不安。他们家，搭上他就够了，可不能把儿子再添进去。

    这事也不是不能回转，儿子上不上榜没把握，让其落榜还不容易么。此事须得与夫人商量。当下也没多说，只一味谦虚。