送走何玉持，何贵生仿佛走了趟船，耗尽全身力气，累得一下下捶着额头。全族的储粮算是敲定了，可他一点喜悦也无。

    经此一事，何家每一个房头的艰难，他算是明白了个大概。他们何家，清湾镇的耕读世家，如今怕也就是个空壳子了。

    堂兄的话犹在耳边，族学是他们何家的根本。

    为了族学，修身严谨如何玉持都搭上了那见不得光的门路。想及此，何贵生又唉唉连声叹气。

    堂兄搭上的，与他现在做的，又有何差异？

    不过是他的门路更高贵些。可叔公们说得不错，官上有官，权外还有权。风险更大！

    何贵生只觉得肩头千斤重。此次宴请算是压上了何氏全族。

    席面早就安排好了，鹿鸣酒家的档头和掌柜都专门跑了几趟，将酒菜与他商议过。

    何贵生心里清楚酒菜是其次，施大掌柜次次来，都有新的吩咐。

    要请的人都一个个精心挑选过，临近开宴，施大掌柜更是几乎每隔一天便来一趟。

    施大掌柜来得越勤，他得的吩咐越密，何贵生心里越没底。

    多而密，说明城里城外那几位全都没有掌控先机，只能不停随时局调整。

    眼看着要开宴，连请的人都重新安排过，何贵生心里七上八下，干脆将自己的弟弟何言树叫回家中。

    何言树晚饭后到家，风尘仆仆进了大哥书房。刚灌了口茶，何贵生赶紧趁他喘气的档口劝：

    “莫急，慢着些！你今夜不走了吧？那你先去瞧瞧乔姐儿，之后再过来说话。”

    何言树点点头，一边咽茶水一边挥了挥手，往后院去了。

    这几日何贵生被一个接一个的吩咐忙得心累，晚饭都直接摆进书房对付两口。今日弟弟回来，再重的担子也觉有人分担。

    待到何言树再进这间书房，何贵生赶紧让富贵把吃食拿过来。

    何言树午时分便往清湾镇赶，午饭都没吃，路上不过胡乱垫了些点心。看见桌子上的芥菜丝炒粉粿和咸鱼蒸肉饼，只觉腹如擂鼓。

    何贵生心里一堆的事，但见弟弟饿狠了，也不徐不疾地陪着吃。反正夜还长。

    待何言树放下筷子，他也才停口。富贵带人进来撤了吃食，放了茶，跟众人退出去。

    “章府那头一切都好？”

    “嗯，章府刚能走动的时候，白家大爷白舜英日日都在府里。如今，大约隔个三五日去一趟。”

    何贵生忍不住抬高了眉：“章府大哥儿能挑起来？”

    这些日子广南城物价几乎一日一翻，城外别业的吩咐一个接一个，章府肯定不会闲着。

    “似乎不止大哥儿。我瞧着，俞师爷倒是常带着蔓姐儿，就是他们上回来清湾镇，跟乔姐儿投缘的那个。”

    “蔓姐儿？她才多大？”何贵生的讶异更浓。

    “大哥知道，我一个教席，不好多打听。”何言树也拧眉不得其所：“只听俞师爷提过一句，如今章府里三个小辈儿，最小的还太小，剩下那两个，恐怕就是这个女娃天赋异禀。”

    “可她与乔姐儿投缘……”

    何贵生一句话没说完，声音便落了下去。投不投缘这事做不得准，若是聪慧异于常人，想哄一个四五岁小娃高兴，那不要太容易了。

    谁知道何贵生这没说完的一句话，在何言树那里却是另一番意思。

    “大哥，我不过觉着乔姐儿能有个贵人家常走动不是坏事。”

    何贵生敏锐地察觉弟弟是将他的话听岔了，赶紧点点头转话题。

    弟弟因弟媳之事有了心结，这些日子因章府才又让兄弟俩有商有量，他不想再多事。多说多错，不如闭嘴。

    “咱们玉字房那事，真不要紧？”

    玉字房搭上走私船，从羁縻州贩茶到广南路的事，他知道后便捎信给了何言树，让他斟酌行事。

    生意上头何贵生也极通，这些私船门路，在现如今市价一天一个样的广南府，可难得可贵。

    他们何家蝇附骥尾，章府又委了他们操持这一场事。玉字房的私船不能瞒下，何况，大抵也瞒不下。

    富贵前脚进了何言树院子说了此事，何言树后脚便进了前院书房。

    他刚跟俞师爷说了玉字房这条线，以及贩过来的东西，俞师爷便笑着摆手，说这条线他们也刚知道。

    待他从书房出来，秋凉微雨的天，愣是让他额头出了层毛汗。

    他们何家这一趟的差事，他比大哥知道的略多一点儿，也就比大哥更知道其重其紧。但凡他跟着邸报多想些，便有如临深渊之感。

    既然他们何家做了棋子，那便不能是让满盘落索的那一颗。

    何言树之后给大哥捎了话，今日回来才能细说。

    “我去见俞师爷的时候，将大哥给的全都带过去了。后来也没再问什么，只是俞师爷特地跟我说了一回，明日宴请的人里添了位酒坊掌柜。”

    “请古玉泉酒庄谢掌柜，有什么讲究？”何贵生探过身子低声问：“我得到的吩咐，要先许他明年的粮。这样大的好处……”

    何贵生心里掂量了好些回，这么大的甜头，也不知酒庄后面牵的事得有多大？

    “大哥，我让你常去万卷斋，可看到今日的小报？”

    “怎么没看到！只要做生意的人家，哪个不知万卷斋近日小报将广南市价一日一报！”

    “先头我也没看出什么不一样，但明日宴请的人总变，我便将变动前后的小报对照着看了。请谢掌柜之前，小报并没有石炭和柴炭的价格。”

    何贵生听见愣住，这，跟酒庄有关？

    “我也看见了，只想着炭价是因着天越来越冷，买的人多……”

    何贵生的声音减低。广南路的天气，冷极也有限。普通人家买点柴炭已算阔绰，哪儿会考虑石炭。

    用得上石炭的人家，未必在乎贵几何，毕竟日常用度有限。那用得多的“人家”？

    “酒坊那里存的有石炭？”

    见大哥想明白了，何言树便谨慎地点点头：“我也是这么猜想的。”

    说完，他再加了一句：“咱们玉字房确实说只是贩卖白鹤茶？”

    一句话说得何贵生眼皮直跳。加上这位酒庄谢掌柜，可是俞师爷特特说于他们的！