何腾蛟没吐血，监军章旷却便血了。

    自从长沙失陷以后，章旷便羞怒交加，白天忙于公务，夜里常常借酒浇愁，如今又见到湖南乱象，更是心痛不已，难免焦虑上火，竟至患了下血之症。

    何腾蛟一开始没太在意，以为只是痔疮犯了，后来听说一日数便，已经下不来床了，这才觉得严重，慌忙赶来探望。

    章旷面色惨白，神情萎靡，见何腾蛟来了，挣扎着仍要下地参拜，何腾蛟赶忙上前按住他，说道：“有病在身，不必多礼。前日还好好的，怎么竟成了这样？”

    章旷含泪告罪道：“长沙失陷，国事日非。旷忧思不已，竟至一病不起，不能再为督师分劳，以报知遇之恩。愧恨交加，无以言表。”

    何腾蛟对他确实有知遇之恩。

    他本为沔阳（州治今仙桃）知州，因与李自成作战有功，擢佥事，何腾蛟为之题署荆西道，兵科杨文荐与他有隙，面奏弘光帝说：“章旷以前为知州，江北乡绅便饱受其毒，若做道臣，江北士绅无噍类矣。”又说：“江北不宜置道，徒扰民，无益恢复。”廷议从之，章旷由是失职，将以布衣归里，何腾蛟固留之，以故佥事衔监抚标军——他的监军就是这么来的。

    见章旷说得诚恳，何腾蛟也不免唏嘘，安慰道：“峨山（章旷号）春秋正盛，不应如此悲观，好好将养，不日便可痊愈。”

    “多谢督师吉言，”章旷勉强笑了笑，说道：“督师操劳国事，不必为我挂怀。如今闯贼猖獗，衡州空虚，只有黄朝宣驻守护湘关，实不足恃，宜速调刘承胤、张先璧二部来衡。督师积聚钱粮，俱是为了饷军杀贼。如今正当用人之际，谅他二人不至于不听号令。”

    这话不仅仅是为衡州防务出谋划策，还为何腾蛟的横征暴敛找了托辞，何腾蛟心里感激，说道：“峨山病疴缠身，犹自为了战守之事操心，精诚令人动容，老夫敢不从命？但多思伤神，下血之症又最伤元气，还望峨山少思少虑，好生将养才是。”

    说着，他又问旁边伺候的人：“可曾看过医官？开了什么药？”

    那人答道：“请了衡州医学的陈先生，说是劳思过甚，热积于中，风生于内，以致胃气渐虚，血溢泛流，应当温补脾胃，使正气复完，则自然血循于经，不复流溢，给开了败毒散合芎归汤，如今吃了两剂，倒似有些效果。”

    章旷好喝酒，说他胃气虚弱，劳思过甚，却也合情合理，何腾蛟点头说道：“听这位陈先生所言，倒像是个有道行的，且信他一回，吃几剂看看。可恨老夫的医官失陷在长沙城里了，不然何至于如此瞎撞。”

    他不知道，他的医官现在被尚炯收编了，已经成了大顺的医官。

    这时，一个亲随走了进来，向何腾蛟施礼禀道：“帅爷，闯贼部将王进才派了个使者来，正在帅府恭候。”

    王进才？何腾蛟几乎都要把他给忘了，闻言愣了愣神才问道：“使者从哪里来？”

    亲随答道：“说是从邵阳（宝庆府附郭县）茱萸滩（铜柱滩）来。”

    王进才不是在平江吗？怎么到了邵阳？何腾蛟大惊，又问：“说没说来有何事？”

    “说是前来投效。”

    章旷说道：“刘芳亮取了长沙，形势已与前时不同。王进才此时联系督师，有没有诡计，不可不防。”

    “言之有理，”何腾蛟捻须沉吟了片刻，对亲随吩咐道：“你先回去吧，请使者偏厅待茶。本督这就回府。”

    亲随答应一声，施礼退下，章旷也让伺候的人都退了出去，何腾蛟问道：“衡州空虚，只恐有诈，是不是让他在茱萸滩原地驻防，不必来衡？”

    章旷摇了摇头：“宝庆府东距洞庭，西连五岭，接九嶷之形势，控三湘之上游，唇齿长衡，弹压蛮粤，亦湖南之冲要也，不可交付贼手。”

    “那么如何安置？”

    “此等响马，其心难料，近恐生变，远则自雄。还是应该像督师以前说的那样，打散贼众的原有编制，调离贼将，另派得力将校管带。”

    “如此，却要把他调到近前来。”

    “祁阳黄罴镇（今灵官镇）如何？”

    黄罴镇旁边的黄罴岭（熊罴岭）山势嶒崚，岩壑深邃，是一个险要的去处，衡永驿道越岭而过，严起恒担任衡永守道以后，曾经建关其上，以为一邑屏蔽，让王进才进驻那里，实际上等于切断了衡州和永州的联系，这真的合适吗？

    何腾蛟有些犹豫，章旷却已经累了，强撑着说道：“先稳住他，待刘承胤和张先璧来了，一驻祁阳，一驻排山驿（今属祁东县白鹤街道），把他夹在中间，那时改编，不愁他不就范。”

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    攸县县衙。

    知县谭润洪召来了主簿苏涛和典史王日桂，说道：“严道主（严起恒）前次加捐，虽然出了官仓失火这种怪事，但有劳二位戮力同心，总算没耽误差事。可是谁能料到，时间刚刚过去还不到半个月，闯贼便攻陷了长沙，解送到府的捐粮全都打了水漂。如今何总制（何腾蛟）在衡州（今衡阳）重整军旅，发来谕票催促各州县速征夏粮，还望二位不辞劳苦，再接再厉，及早足额完差，莫触总制之怒。”

    知县总揽县政，并不亲理具体事务，赋税征收一般由县丞承办，像攸县这样没有县丞的县，则由主簿负责，典史做为主管治安的首领官，也要予以配合，主要是派遣捕快民壮维持秩序，纠察不法，所以谭润洪才说有赖苏涛和王日桂出力。

    但这只是官场上的客套，向来当不得真，尤其他还专门提到了县仓失火是件怪事，明显是话里有话，苏涛心中不满，但又懒得应酬，于是抱拳拱手，径直问道：“敢问县尊，刚刚加过捐，已比往年夏粮多缴了六成，民力疲弊，今年夏粮是否有所宽减？”