罗志勇这次说的是真心话。

    他与王日桂共事多年，深知此人是个敲诈勒索、巧取豪夺的行家里手，为人心狠手辣，不择手段，蚊子腿上也能刮下一层油来，而且还是个官身，虽然未入流，却也不是他这种吏员所能对抗的。

    罗志勇打算退却了。

    苏涛却不想退却。

    赋税钱粮是他的职权所在，也是他的利益所在，岂能轻易就拱手让人？历年来他之所以没少给王日桂好处，除了见者有份，想要堵住王日桂的嘴之外，主要就是为了不让王日桂把手伸过来，岂料这厮却不讲规矩，见到机会竟然就赤膊上阵了。

    难道我把手伸到刑狱那摊，他也会装聋作哑，听之任之吗？苏涛这样想着，咬牙说道：“树欲静而风不止，王八咬人不松口。事已至此，岂是你想作罢就能作罢的？需得想个狠招，绝了他们的念想，不然让他们尝了甜头，以后哪还有咱们的安生日子过？”

    这话说得没错，可是罗志勇刚刚着了别人的道，已经失了心气，两手一摊，苦笑道：“为之奈何？”

    “这次税额太重，”苏涛阴恻恻地一笑，又恢复了阴阳怪气，“下乡的时候，你可得多注意些，好好看着那些狗仗人势的民壮杂役，别让他们逼得太紧，再把那些穷棒子们给逼得发了飙。”

    发飙？这又是反话！是不惜激起民变，也要阻止王日桂插手的意思。

    罗志勇心头大震，凝神细细想了一过，起身深施一礼，笑道：“多谢簿司提点，小吏谨记在心。只是那些班头们跋扈惯了，恐怕不肯听从小吏规劝，说不得还是要劳烦司爷，请他多下乡走动走动。”

    “这是自然，”苏涛点了点头，也笑道：“民壮不归你管，你还是不要越权为妙，不然王日桂会对你不满不说，一旦出了什么乱子，你也说不清楚不是？不过话又说回来了，本官已经告了病假，只是看在往日情分上，多几句嘴而已，究竟如何区处还要靠你自己把握，本官如今只管吃肉喝酒，操不着这份心了——今天你得请客，不许小气！”

    “多谢簿司指点迷津！今日酒钱自当由小吏承担，日后还会另有一份人心！”罗志勇连声应着，走过去打开房门，冲着外面高声叫道：“老易！把你家的好酒好菜尽管端上来，今天要来个一醉方休！”

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    谢阿大仍然种着原来的那几亩水田，只不过他现在已经不是田的主人了。

    他到底还是把田典给了莫举人。

    不典田就无法纳捐，不纳捐就要吃王法，吃王法就可能搭上性命，这笔账谢阿大还能算得明白。

    所以，为了活命，典田也是没有办法的事。

    可问题是，典了田也不见得就能活命。

    现在的湖南，人口流失，赋役沉重，田已经不值钱了，再加上他是典卖而不是卖断，就像去当铺里当东西，不可能当出实价来，所以他的田虽然是最上等的好田，肥腴得简直都能攥出油来，可是莫举人却也只给了他一个低到踝子骨的价格。

    这价格让谢阿大很郁闷，但他想着现在典得便宜，将来赎得也便宜，还是咬着牙认了，不料，等他在文书上摁了手印才知道，原来莫举人不付银两，只付制钱。

    这不是坑人吗？谢阿大想反悔，可是手印已经摁了，实在反悔不得，只好又苦苦哀求，磨了半天嘴皮子，结果是要银子不给，要粮食也不给，把莫举人说得急了眼，看那架势似乎连制钱也不想给了。

    小胳膊扭不过大腿，好汉不吃眼前亏，谢阿大不得不认头，按官价拿到了几串可怜的皮钱。

    这就很悲催了，因为官府不收制钱，如果用制钱纳捐，那就得把制钱和捐粮全都折算成银两。

    按理说，只要公道，折算也只是麻烦一些，没什么大不了的，但对平头百姓来说，这个世界上从来就没有过什么公道。

    “若是谁都讲理，谁也别欺负谁，那才真正是老百姓的太平日子。”每当回想起来，谢阿大总要这样感慨。

    官府收钱兑银，向来只按市价，而银贵钱贱，尤其是皮钱更贱，银子的市价要比官价贵一倍半，再加上折色按什么比率来折，完全就是官府说了算，今年竟然高达一斗米两钱四分银子，比官定平价翻了足足三翻，比市价也翻了两翻，于是不出意外的，收捐的账房先生噼里啪啦一顿算盘珠子，他那几串皮钱还没等捂热，就统统进了官府的钱箱子。

    谢阿大莫名其妙，不明白自己忙活了一溜十三遭，怎么到头来田没了，钱也没了，只落了个两手攥空拳不说，还欠了官府二十几文钱，要不是那个账房先生还算仁义，当场给他免了，他都不知道该怎么把这个新窟窿给堵上，只能在千恩万谢之余，哀叹穷人的日子难捱，赌咒发誓下辈子就算托生成一条狗，也再不做种田的泥腿子了。

    不过，赌咒归赌咒，那毕竟是下辈子的事，对这辈子，他虽然觉得憋屈，却也并没真的失去信心。

    信心来自他租种了原本属于自己的那几亩田。

    佃租七成，因为他没有牛，佃租里含了租牛的价钱，不然倒是可以降到六成，但降下来的那一成养不了一头牛，所以还是这样划算，高是高了些，可是佃租就这么个行情，并不只是针对他，也没什么可说的，关键是这田现在是举人老爷的了，有功名的人按例优免田赋杂役，也就是说，交了七成租子以后，剩下的三成就是他的净得，说起来令人心酸，比起以前纳粮应役，受尽盘剥，其实还要划算一些。

    “早就让你把田寄在莫老爷名下，你个犟种好像我要害你，硬是梗着脖子不肯，害得我为你多操了多少心！现在知道好处了吧？”里长汤胜是典田的保人，签完文书领了皮钱，从莫家出来的时候，他斜着眼睛笑呵呵地说道。