随着夏之弼的话音，早有兵丁把罗志勇和汤胜押了上来，按着脑袋跪在了台口［注1］，百姓的情绪也随之沸腾了起来，喊打喊杀之声响成一片。

    大顺军占领攸县之前，知县谭润洪、主簿苏涛等明朝官员就都闻风而逃了；罗志勇曾在前年大西军来的时候跑过，后来见到没跑的也没事，以为像他这样的胥吏不入贼军法眼，闯贼也是贼，所以这一次就没跑；汤胜更只是个里长，上一次就没跑，这一次自然也不会跑，结果现在都成了倒霉蛋。

    夏之弼看了看跪着的两个人，又说道：“乡亲们！这个汤胜坑蒙拐骗，为虎作伥，大家都认识，我就不多介绍了。他旁边那位是谁呢？他就是咱们攸县户房的墨吏罗志勇！五月份那场县仓大火大家都知道吧？那就是他指使人干的！他们贪污了县仓里的粮食，怕被查出来……”

    那场大火，程宣太熟悉了，严起恒当时想要亲自彻查此案，就是被程宣劝止的，他早该料到，这样一个明睁眼露的贪腐大案，明朝官官相护，只能不了了之，顺朝却一定会查个水落石出。

    “他娘的！”旁边的谢老栓突然骂了一句：“他们贪污官粮，却让我们给填窟窿，心也太黑了！”

    不光心黑，而且胆大！程宣暗暗赞同，却听郭金台问道：“景召兄，当时是严道主督办全省钱粮，县仓失火正是该管，他为什么没有过问此案？”

    为什么？为了明哲保身，行吗？程宣面不改色，搪塞道：“当时何督师（何腾蛟）派了巡道傅老爷（傅上瑞）彻查，却没查出个所以然来。”

    “率兽食人，人心尽失啊！”郭金台叹了一声，不再说话。

    他又不傻，自然明白这里面的弯弯绕，所以他才一直拒绝出来做官，只是没想到，在这样一个大染缸里，连严起恒那样清廉方正之人，竟然也变得麻木不仁了。

    程宣闻言，心里“咯噔”一下，顿时明白了亡国和亡天下的区别，不是大明亡了不算亡天下，而是大明还在，天下却已经亡了！

    这不是为造反张目吗？他问道：“既然天下兴亡，匹夫有责，那么家国兴亡，匹夫就更应该有责。难道朝廷不是天下之主吗？”

    郭金台的认识其实没到程宣那种深度，还仅仅停留在改朝换代和亡天下是两码事的层次上，跟造反没挂上一丝联系，如今听程宣这样问，却突然心中一闪，脱口说道：“朝廷，一家一姓之朝廷也；天下，天下人之天下也。”

    程宣虽然没有功名，但也是饱读诗书之人，自然读过《吕氏春秋》，早就知道“天下非一人之天下，天下之天下也”这句话，原文为“天下非一人之天下，天下之天下也。阴阳之和，不长一类；甘露时雨，不私一物；万民之主，不阿一人。”本义并非说天下不是君主的，而是说天下有很多人，君主应该“行其德而万物得遂长焉”，也就是雨露均沾，没有偏私，可是像郭金台这样解读，他却闻所未闻，一时惊诧难言，像被施了定身法，站在那里出起了神。

    郭金台话一出口，把自己也吓了一跳，他做梦都没想过，自己会说出这种大逆不道的话来。

    自从夏禹传启，把“公天下”变成“家天下”以来，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”就一直是不容置疑的金科玉律，即使是孔圣人，虽然向往“大道之行，天下为公”，却也仍然恪守“君君、臣臣、父父、子子”的礼法，为政之先“必也正名”，他郭金台算个什么，怎么敢说出这种违悖圣人教诲的话来？那岂不成了“不以孔子之是非为是非”的异端，与“敢倡乱道，惑世诬民”的李贽又有什么区别？

    他比较中庸，没有欧阳阙如那么激进，忙又找补道：“《周书》曰：‘皇天无亲，惟德是辅。’《尚书》曰：‘民之所欲，天必从之。’孟子曰：“民为重，社稷次之。”难怪李自成会说易姓改号只是亡国，不是亡天下，实乃夫子所谓‘天厌之’耳！”

    程宣闻言，也从震惊中醒过神来，觉得这种说法虽然仍很刺耳，但却温和了许多，全没意识到如果是刚才，正在大唱“忠君爱国”高调的他，根本就不会觉得温和。

    他刚松了一口气，却又听得人群如爆炸一般猛地高喝起来，有人大喊“打得好！”“打死他！”顿时一个激灵，急忙定睛看时，却是谢阿大正在戏台上痛打汤胜，一边打还在一边声色俱厉地骂着什么，但是噪音太大，听不清骂的什么。

    谢老栓摇了摇头，痛心道：“阿大本是个老实厚道之人，如今却变得这么狠毒。”

    程宣本来就对谢阿大没有好感，如今又被他吓了一跳，闻言更加愤愤，怒道：“只怕他本性就很凶残，只是没得到机会罢了。”

    郭金台也觉得这样太过分了，说道：“应该制止他，怎么竟会叫好！”

    “大家都疯了，”谢老栓的脸都要皱成一坨了，摇头说道：“好像不这样就不算诚心拥护大顺似的。”

    程宣和郭金台闻言，心中五味杂陈。

    明朝党争，向来不问是非，只问立场，玩的正是这一套：越激进，调门越高，就越是忠诚可靠之人，就越能得到同党的信任、尊重和重用，所以最终搞得小人道长，君子道消。

    他们原以为那是无良文人的专利，没想到这些乡下的群氓们竟然无师自通，也玩得这么溜。

    “我们走吧？”程宣对郭金台说道，觉得有些兴味索然。

    “走吧。”郭金台也不想再看下去了。

    程宣点点头，要跟谢老栓告辞，谢老栓却面露焦急，把两人拉到角落，突然跪下，叩首哀求道：“两位先生，我知道你们是大明的人，求你们开恩，把我一起带走吧。我实在想不通，都是乡里乡亲的，穷的时候，你帮我，我帮你，倒很和睦，如今分了几亩田，却怎么成了仇敌？人怎么可以这样！让我像他们那样，我做不到，可是我知道，当人人都在叫好的时候，我不吱声就是有罪。求两位先生把我带走吧，就当是救我一命，当牛做马，绝无怨言！”