程宣虽然对谢老栓心有好感，对他说的话也深以为然，但两人毕竟刚刚认识，怎么可能轻易就把他带在身边？忙把他扶起，说道：“不是我们不肯相助，实是我们自己也前途未卜，也许回去又会被投入大牢，没得白白连累了你。这样吧——”

    他从袖中摸出一个二两的锞子来，又对郭金台说道：“我身上带的不多，幼隗你有没有？先借我些。”

    郭金台忙把身上的银子都取了出来，也有二两左右，一把拍在程宣手中，说道：“算我一个好了，何必说借！”

    程宣笑了笑，把银子递给谢老栓，说道：“你把这些银子拿上，虽然不多，却也够你在城里赁一间房，做个小本生意了，不拘是卖菜还是什么，总能养活自己。”

    谢老栓赶忙双手接过，口中喃喃致谢，又要下跪，程宣拦住他，拍了拍他的肩膀，对郭金台说道：“走吧。”

    两人转身离开，很快便消失在街角，而张景春却又像幽灵一般出现了，来到谢老栓身边问道：“你跟他们说了什么？”

    谢老栓当初把女儿卖到城里给人家做小，在县城里结识了大顺的暗探，那暗探也是穷苦人出身，见他可怜，并没多想，便把他当成闲子收做了眼线，本也没指望他能起什么作用，不料他竟煽动起了神塘冲暴动，引起了都司监高层的注意，所以也就参与到了张景春的计划里。

    “他们给了我这个。”谢老栓摊开手掌，却并不回答张景春的问题。

    张景春不动声色，低头看了看，取了那个锞子，笑道：“算你运气好，自己留着吧。他们说什么没有？”

    “他们说话文绉绉的，又是这个曰又是那个曰，我听不太懂，大概意思好像是说大明该亡，因为它对百姓不好，老天爷讨厌它。”

    他确实没听懂，只能说出表面的意思，但这已经足够了。

    张景春笑了笑，又把那个锞子还给了谢老栓，说道：“我要骑马先从小路回城，你收拾收拾自己慢慢走吧。先去城里安顿下来，随便找个营生。不要张扬，也不要来找我，需要你的时候自然会有人去找你。”

    “是。”

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    程宣和郭金台一路都没说什么话，各自想着心事。

    程宣有些动摇了。

    所谓没有对比就没有伤害，他在湘潭找农夫们聊天，打探他们的精神面貌为何突然大变时，还仅仅是以局外人的身份在旁观，也难免吃不到葡萄说葡萄酸，存了横挑鼻子竖挑眼的心思，可是如今亲眼看了那个武官招兵的情形，早已被深深震撼，觉得大顺虽然目前还处在逆境之中，但却紧紧抓住了民心，蓬勃向上之气远非暮气沉沉、黑暗腐朽的明王朝可比，不免对自己的未来产生了担忧。

    郭金台则更加坚定了。

    他本来就强烈倾向于投顺，见了神塘冲的一幕，尤其是和程宣关于“亡天下”的讨论，让他彻底解开了心结，不再囿于狭隘的君臣之义，决心奉行“民为重，社稷次之，君为轻”，为天下苍生也尽一把力。

    两人默默无语地走着，看看前面快到县城了，却见迎面来了两匹快马，为首之人身着官服，驰到两人近前，猛地一勒马缰，叫道：“那位莫不是幼隗先生吗？”

    郭金台一惊，急忙凝神细看，那人早已下马，走到郭金台面前，长揖道：“先生可还认得咱家？咱家是御前内监张景春，与先生在百泉轩有过一面之缘。”

    这是彻头彻尾的胡说八道。

    郭金台的确常去百泉轩，见过不少李自成身边的宦官，却从没见过张景春，可是人家既然报出了你的表字，又说有过一面之缘，你怎么好意思说不认识？只得抱拳还礼道：“公公别来无恙。”

    张景春笑道：“不意在此遇到先生，还以为你在湘潭呢。不知这位先生是？”

    “哦，”郭金台被揭了老底，内心浮动，赶忙介绍道：“这位是郭某好友，程宣程景召。”

    张景春故作惊讶，赶忙见礼，问道：“难道是严秋冶（严起恒字）严道主的幕宾，会稽程景召？”

    同样是被揭了老底，程宣要比郭金台老练得多，面不改色，回礼笑道：“正是在下，不知公公如何得闻微名？”

    张景春笑道：“先生过谦了，严道主的幕宾之首，谁人不知哪个不晓？”

    程宣也笑道：“只怕我要为名所累，被公公拿下了。”

    “这是哪里话！”张景春连连摆手，“圣上有旨，明朝官员除了恶贯满盈、民愤极大的之外，一个不杀，一个不抓。咱家怎敢抗旨不遵？”

    “一个不杀，一个不抓？”程宣冷笑道：“我们刚从神塘冲回来，倒是亲眼得见。”

    “你们看到了什么？”张景春明知故问。

    “也没什么。”程宣知而不答。

    张景春叹了口气，说道：“先生不告诉咱家，咱家也猜得出来。最近有些地方，分田时出现了过激行为，圣上已经下旨纠正。咱家就是为了此事而来，在县衙没见到夏县令，正要赶去神塘冲，看来是有点晚了。”

    说着，他对程宣拱了拱手，把郭金台拉到一边，低声说道：“圣上宽宏大度，要靠仁德悦近来远，既然如此，先生若想投明，咱家也不便阻拦，只有一言相告，请先生务必三思：伪明无道，神人共愤，先生明珠暗投，实非智者所为，设若有一天大厦倾圮，天下归顺，先生将何以自处？”

    他的确压低了声音，但是控制得很好，一字不落全都传到了程宣的耳朵里，令程宣心潮起伏，更加拿不定主意，正在纠结，却听郭金台说道：“多谢公公恩意，但是金台并无投明之心，公公误会了。”

    “这样吗？”张景春喜道：“先生果然是人中麟凤，怪不得圣上赞赏有加。既然如此，那么便告辞了。”

    张景春与两人揖别，上马而去，程宣问道：“幼隗不肯投明，不会是要投顺吧？”

    郭金台面露不悦，说道：“金台屡征不起，也不是一天两天了，景召兄自是知晓。况且金台在岳麓与李自成过从甚密，要投顺早就投了，何必等到今天再投？这话说得甚无道理！”

    程宣觉得自己傻了，这种问题根本就不该问，谁会跟你实话实说？苦笑道：“都是今天所见所闻太过惊心，令我乱了方寸，竟然问出这种话来，请幼隗见谅。”

    “无妨，咱们走吧。”郭金台淡淡说着，心里暗想：如果在朝堂上，他这句话能要了我的命！今天说了那么多不该说的话，严道主没什么，不会出卖于我，可这个程景召就不好说了。知命者不立乎岩墙之下。我不能再去梧州，需得想个办法，及早脱身才是。