那位君王自王座上起身。

    有那么一瞬，王座左右的侍从看起来想要跟上他们君主的步伐。然而那位君王回头一瞥，瑰丽的紫瞳以一成不变的漠然与森严扫过，止住了他们所有的动作。

    戈兰达瑞斯之王拿起王座旁一根白色的曜石长杖，那是一根近三米的权杖，杖首是一只扭曲的伸向天空的鸟爪。他以长杖支撑身躯，在众人的目光之中拾级而下。作为曾经的战争铁匠，维狄欧索的背后连接着无数条各类电缆，当他起身行走之时，那些电缆相聚，在他身后的地面之上拖曳着，仿佛一条流苏的长披风。

    万籁俱寂，唯有阴影中的呼吸声还在四周回荡。

    “我们曾经是盟友，亚撒尔·塔尔。”维狄欧索说，扬声器传出的言语毫无感情，他走下台阶，与猩红使徒贴面对视，在亚撒尔·塔尔那身披大氅的魁梧躯体面前，他看起来有些矮小，甚至有些瘦削，但这一人无损戈兰达瑞斯之王的气势和威严，“我们曾经对你们抱有信任——纵使是最低程度的信任，那也是信任。我们曾经共同走过千百个战场——在贝塔·伽尔蒙，在永恒之墙，在水星之墙。在戈兰达瑞斯。”他的铁拳无声地握紧，“而你们背叛了这份信任。”

    亚撒尔·塔尔与他对视，扭曲长角的面甲低头俯视着钢铁的骸骨，猩红使徒的眼中摇曳着烛光，与维狄欧索双眸中的紫光交织。

    “那个时候我们并非盟友。”亚撒尔·塔尔的声音在面甲下回荡，“恐惧之眼的时间并不一致，在我的记忆里，我们在泰拉并肩已经是六百六十二年前的回忆。”

    “但是现在你希望我们结盟。”维狄欧索嘶哑地说，“这就是结盟的代价，把你曾经从我这里偷走的东西还回来，我要“亘古腐朽”号，那是我们的船。”

    “她的名字叫‘礼赞’号。”亚撒尔·塔尔平静地答，“我不会责怪你们一万年前的背叛，怀言者也并非全然忠于战帅。但你必须理解这一切，你们转身离开，钢铁勇士转身离开。自此我们便已经形同陌路。”他向前一步，居高临下的俯视着对方，气势逼人，“我能够容忍钢铁勇士的亵渎，但并不意味着每一个怀言者都能够容忍于此，如果今天在这里的是科尔·法伦，世界或许早已化为火海。”

    “你是在威胁我吗？”

    “我在向你展现我的诚意。”亚撒尔·塔尔针锋相对，“而我已经给了你足够的尊重，朋友。”

    “所以你管你们的盲信和狂热叫尊重。”维狄欧索冷笑道，“我是不是可以这么理解，你并不打算交出那条船？”

    “几乎万事万物我都可以拿来交易，但‘礼赞’号不在其中。”亚撒尔·塔尔说道，“过去的一个世纪，她都属于西卡鲁斯，而她也将继续如此。”

    “你不能给我那条船。”维狄欧索问，“你还能给我什么？”

    当他们对话时，维拉德警惕地四望。目光从一张张相同的mkiii面甲之间扫过。钢铁勇士看起来像是了无生气的金属围墙，没有一丝动弹，没有半点颤抖，甚至呼吸的律动都难以察觉。但维拉德依然能感受到空气中弥漫的情感。他是午夜领主，他擅长于此。怀言者的终结者身边弥漫着恐惧的臭气，而钢铁勇士们则躁动不安。

    还有那个呼吸，阴影中的人影依然不曾现身，但他的呼吸却从未缺席。越来越沉重，越来越嘶哑。阴影中那个人的心律正在加快。他在担心什么？或者说，他在期待什么？

    期待……一场处决？

    维拉德面无表情，但默默地将手指放在链锯的启动按钮上。

    “我能给你的，都写在那张纸上。”亚撒尔·塔尔答道，“你很清楚有些什么。”

    沉默。两位领主互相恶狠狠地对峙，金色的双眸与紫色的义眼相对。维狄欧索摇了摇头，后退几步。

    “你说她未来也将属于西卡鲁斯。”戈兰达瑞斯之王的声音带着残忍的快感，“但如果你们死在这里，她就再也回不去西卡鲁斯了。”

    他向着大道两旁列阵的钢铁勇士举手：“钢铁勇士，准备射击！”

    回应他的是一声铮然之响。大道两旁，上百钢铁勇士在同一时刻上膛，举枪，瞄准怀言者。他们的动作高度一致，整齐划一，上百把爆弹枪上膛的声音重叠在一起，成为那一声孤单的巨响。

    维狄欧索举起一只手，向着半空伸出三根指头。

    三。

    终结者开始行动，将他们的领主包围在中间。动力拳之上的力场开始燃烧。而亚撒尔·塔尔一动不动。

    “你想要招致西卡鲁斯的愤怒吗？”猩红使徒问道。

    维狄欧索收起一根指头。

    二。

    “你们已经招致了梅德林加德的愤怒。”铁面骷髅下传来君王冷酷的宣告。

    静电在空气中弥漫，终结者们正在怀言者的私密频道中高速交流。维拉德在巨人的包围间左右望去。这会是他的命定之所吗？他会死在这里吗？

    他知道自己的结局，至少，知道自己会如何死去。当康拉德·科兹尚且健在时，他曾经问过他的基因之父他将如何死去。而彼时科兹的回答是“你将死于枪火之下”。

    这里有很多枪火，这些枪火都瞄准了他。

    真狼狈啊。维拉德暗想道。他启动了自己的链锯。锯条开始咆哮。但他知道这样的意义不是很大，或许他们可以依靠终结者的保护突破即将袭来爆弹的风暴，但是钢铁勇士从不会只带着爆弹枪。

    这可不是个好的死去的地方。在一场愚蠢的谈判中死去，死的毫无意义。

    他举目四望。那个阴影中的存在还在呼吸，他的呼吸中带上了难以抑制的兴奋。

    维狄欧索收起下一根手指。

    一。

    “等等。”亚撒尔·塔尔朗声说道。

    维狄欧索示意钢铁勇士放下自己的武器。

    “你改主意了吗，猩红使徒？”戈兰达瑞斯之王语带嘲讽，“或许，发现自己的命比船更重要？”

    “我刚才说过‘礼赞’号不可交易。”亚撒尔·塔尔不为所动，“但我没说过他不可易手。”

    维狄欧索没有回答，微微偏了偏头，表达了自己的疑问。

    “让我们开诚布公吧，你杀不了我，至少不是这里。你知道这一点，维狄欧索。”亚撒尔·塔尔说，“我知道你有传送干扰装置，但我们是怀言者。我们永远有办法绕过实体宇宙的限制——”他展开自己的大氅，大氅内衬是一柄黑曜石的小刀，“下一秒我就可以从你面前消失，而你毫无办法。”

    “但你的随从会死。”

    “但我会活下来。”亚撒尔·塔尔说，“而你，会招致洛嘉·奥瑞利安的愤怒。”

    “但你还在这里。”

    “是的，我还在这里。”亚撒尔·塔尔说道，“事情不必闹到那个地步，让我们互相给彼此一个机会，维狄欧索。你刚才说你想要‘礼赞’号，很好……”

    他抽出背后的巨剑，魔剑现身，污浊的剑锋间流淌着凝固的岩浆。怀言者领主倒提巨剑，剑尖着地。

    “……那就自己来拿。”亚撒尔·塔尔宣告道，“你知道规矩的。”

    维狄欧索扭头看向王座下的阴影。

    “不，不要别人，你亲自前来，戈兰达瑞斯之王。”亚撒尔·塔尔说道，“我是猩红使徒，我与你地位相当，你我本该彼此尊重。但今天，我抱着尊敬与友善来此，而你并未以相应的友善相迎。而现在，我要求你给予我最低程度的尊重。如果你想要那条船，那么与我决斗，维狄欧索。一对一，王对王。”

    维狄欧索一言不发，他转身，拖着电缆的长披风，缓缓走向大厅一侧的圣物架，那架子上封存着一柄暴君终结者的重力战锤。斑驳的锤头之上遍布划痕与干枯的鲜血。维狄欧索以堪称优雅的姿态拿起那柄战锤，仔细打量着，旁若无人。

    亚撒尔·塔尔继续开口。

    “或者，如果你执意要派出你的冠军。那么，我也将令我的冠军代表我。”猩红使徒说，“如此，同样合理，冠军与冠军相斗，而王不见王。”

    维狄欧索握紧了战锤，开口了。

    “这柄战锤名叫‘弃绝钢铁’，曾经属于我之前的战帮之主，玻伊托斯。”维狄欧索说道，“它痛饮过每一个与我为敌之人的鲜血，每一个背叛军团的叛徒，每一个野心勃勃的君王，每一个尸皇的走狗，甚至还有玻伊托斯自己。”戈兰达瑞斯之王抬起目光，瞥了一眼猩红使徒，“如果你我决斗，它将敲断你每一根骨头，饱尝你每一缕鲜血。”

    他停顿片刻，将战锤放回圣物架之上，转身大步走回王座。电缆如同流苏般在他身后翻飞。

    “但不是现在。”维狄欧索坐回自己的王座之上，“正如你所言，王不见王——阿瑞俄。”

    王座阴影中那凶险的人形听令走到光下，阴鸷的目光左右扫视，双手杵着一柄巨大的战斧。

    “为我而战。”