安水城周围是一片丘陵地带，并不适合开垦灵田种植灵谷。方家的先辈们当初来到这儿选择种植灵木作为家族的主营产业，经过数代人的努力培育，如今方氏铁木在这流风郡也算有了一席之地。

    从城中高处向四周眺望，可以看到除了靠近城池的区域有部分田垄，更远处是一片一望无际的森林，各种高大的树木林立，森林的上空可以看到蒸腾的灵气。

    “当初为了这片种植灵木的区域，不知道有多少方家人永远埋葬在里面，这是一片用血肉浇灌的基业！”方景福难得的用一种认真的语气与方诚说话，方诚能感觉到父亲今天的不同寻常。

    方诚对于这件事是知道的，或者说每一个方家人都知道。在方家族学里，几乎每一位讲师都会为蒙童讲述祖先在这片土地上的艰辛历程，其中就包括种植灵木的过程。只是如此直白充满血腥味的讲述还是第一次听见。

    昨天方景福说要带方诚出来见见世面，方诚以为会直接带着他去一些家族重地，例如那种布下囚禁阵法的空旷库房？然后告诉他一些不为人知的秘密，结果今天只是带着他“四处闲逛”，随意闲聊？

    方诚倒是没有急躁，现在他慢慢变得有耐心了，站在城墙塔楼上，静静地听着父亲的讲述。

    “城镇被灵木森林环绕其实是非常不明智的，很容易吸引凶兽，从而威胁到城镇自身。”

    “如今的常识，当年却付出惨痛的代价才学会。”方诚想起了那位祠堂里的先祖，他或许就是代价之一吧？

    “那时族人们意识到不能放任凶兽在林中成长，组建狩猎队进入猎杀驱逐，伤亡就不可避免出现了。可是家族种植的灵木一直都在，吸引来的凶兽依然不断，慢慢的这种持续性家族放血就不得不停下，只能寻求其他方法。”

    “后来有人提出利用凶兽本能的兽性，用更强的凶兽气息驱赶。这一方法得到了支持，随后族中集结高手合力杀死凶兽中的顶尖捕食者，将其血液洒在灵木森林之中。”

    “效果你也看到了，这种方式一直传承了下来，一代代的积累，现在的灵木森林连野兽都不敢进入了。”

    方诚的心情沉重了几分，他能感受到这段历史的曲折。

    又眺望了一会儿远方，方诚随着父亲走下了塔楼，由一位家族私兵带着从偏门离开，方诚看了看那个模样普通的什长，见父亲没有解释的意思，也就没有发问。

    顺着城墙根儿走进一条小巷，这里人流密集，俨然是一处集市的模样。有推着小车沿街叫卖的小贩，也有固定摊位摆摊的商户。

    “张二！你再把脏水往我门前泼，休怪老娘不客气！”一个膀大腰圆的中年妇人正叉着腰破口大骂，一脸凶样的瞪着对面杀猪铺子的老板。

    “这水我就倒在我家门前，它自己流过去能怪我啊？有本事你搬走啊！”那张二也不是个好相与的，割肉刀一撩，张嘴就来。

    “今天就让你好看！”说着，那妇人就扑上来在张二身上抓挠，完全无视周围看热闹的人群。

    市井吵架还远没到动刀子的地步，张二又有些放不开手脚，不会真的和一个妇人当街厮打，一时落了下风。身上不一会儿就留下了青一道紫一道。

    “你们俩有完没完！再打就都抓牢里抽鞭子！都散了，散了！”人群里挤进来两个皂衣差役，一个年长的大声呵斥。

    见有差役前来制止，两人也就罢了手。那妇人冷哼一声转身高傲的离去了，围观的人群见没有热闹可看，也就散了。差役训斥了一番卖肉的汉子也离开了，显然这种事情经常发生，大家已经习以为常了。

    至于已经染得看不出原来颜色的石板路反而没人在意，路不就是用来踩的吗？要那么干净干嘛，这儿又不是什么商业街。

    绕过地上的污水，方景福蹲到街道旁边，双手抱胸，显然没打算离去。

    方诚以往是不会注意这些市井琐碎的，不是说不沾烟火、不知疾苦，只是不会特意去围观街头斗殴，还像方景福一样看的津津有味。

    “你看到了什么？”

    “额..，一个杀猪汉欺负邻里？”方诚不知道父亲这么问有什么深意，就只能按照他看到的来说。

    “再看看。”方景福也不解释，只让他再看看。

    这时街道已经恢复了正常秩序，该买菜的买菜，该卖肉的卖肉。那肉铺里的汉子虽然刚才吃了点亏，还受了训斥，但完全没挂在脸上，这会儿已经开始吆喝开了，

    “卖肉喽！最后十斤凶兽肉，先到先得。”

    “你这还卖凶兽肉？”一个年轻人驻足在铺子前面问道，张二瞄了瞄对方不食烟火白净的手，马上答道：“卖啊，只剩一点了，你再来晚一会就没了，我这卖肉你放心，真材实料，童叟无欺。”

    说着就用一张油纸包了一坨，上称称重，纸包一包，往前一推，大手一伸，整个过程行云流水一气呵成，完全不给对方多想的机会。

    “来感受一下，凶兽气血多充盈。承惠，一枚灵币。”张二笑眯眯的道。那年轻人感受了一下气息，确认无误，也就付了账走了。

    看到这，方诚本来想说这肉铺老板不地道。可是想想，父亲也不会因为市井小民的小聪明就特意询问，又沉思一会儿，突然恍然大悟。

    “凶兽肉怎么会在这种小巷子售卖？”

    方景福点了点头，“不要以为在家族里时常能吃到凶兽肉，就以为那很常见了。凶兽是需要有一定实力的人才能猎杀的，而家族狩猎的凶兽只会在方氏商行售卖，可不会放入小铺子。”

    “那这是从哪来的？凶兽气血很明显，不可能伪装啊？”

    “是他们自己捕杀的，以前安水城只有方家会售卖凶兽肉，不是我们在打压，而是他们没有捕猎的能力。你再仔细看看那个张二。”

    方诚闻言仔细打量那个正在剁肉的汉子，身强体壮，脸色红润，瞧着没有什么不对啊？

    不等方诚回话，方景福接着道：“他刚那一身抓痕，现在没有了。”

    方诚恍然，他之前并没有注意到这些，经父亲提醒才看见。随即他就明白了，这个张二已经引灵气入体，进入锻体境了！引气入体后的武者肉身得到灵气滋养，会相应地提升恢复速度。

    方景福站起身来，向街头走去，方诚就跟在身后。

    “方家在很久之前就公布了一些基础的炼体法门，只是因为资源的缺少，不能补充炼体消耗，所以能走完炼体过程的人少之又少。”

    这个方诚深有体会，家族练武场每天提供的灵谷、灵蔬，三天一次的凶兽肉就是在补充炼体消耗。凶兽肉是补充气血最好的来源，普通家禽也可，只是效果不佳。但凶兽肉也不可多食，因人而定。

    “为了提升治下平民的整体水平，家族将一部分凶兽肉对外出售，又大量从其他地方购买粮食物资，到了最近几年，才初见成效。现在慢慢形成良性循环，已经不需要家族再一直补贴了，那个张二就是个例子。”

    “他虽然没有得到充足的补充，提前榨干了身体潜能，武道断绝，但走到这一步已经很不易了。家族已经花费了大量的精力，那个张二经历的煎熬也绝不少！”

    方诚对家族的了解一直以来都是从方家长辈子弟口中得知，例如：“这儿啊，是先辈艰辛之路。看那儿，是先辈的光辉伟业。”看待事物眼光总是从上而下。

    这是第一次他从一个小人物的角度看到家族的痕迹，这种真实满足的画面让他有种难言的自豪。

    “张二只是一个初入锻体境的就能猎杀凶兽了？”方诚不解的多问了一句，凶兽要这么好捕杀，那这世间早太平了。

    “可能是几个人合力设伏，也有可能..”方景福笑了笑没说完。

    小巷后面又传来争吵声，“你卖的凶兽肉怎么是肉泥？都分不清哪些是凶兽肉了，谁知道你有没有往里面掺假！”

    一个更大的嗓门响起：“嘿？凶兽气血里面是不是有？我都提前说了，我这卖肉‘泥’放心，你是不是故意找茬？”

    在这个还没有普及反诈的地方，注定有人要上当受骗了。

    不知不觉间他们来到东城门附近，方景福找了一个临街的酒铺，零星有几个酒客，就随便寻了一个空桌。

    “小二，一壶碧蚁，一壶茶。”方诚明白茶是自己的。

    小二虽然纳闷有酒了怎么还点茶，但是看那两位衣着不俗，也就没有多嘴。

    “好嘞！马上来。”

    方诚品着茶，顺着父亲的目光看向东城门口。

    现在刚到巳时，东门就一些耕农来往。商队一般都从北门进出，这边人流较少。偶尔有一伙拖家带口的人大包小包入城。

    方景福默默喝着酒，注视着城门，方诚一时也不好打破沉默。

    一壶酒喝完，他看向方诚问道：“你看到了什么？”

    有过一次经历的方诚没有随意回答，凝眉回忆了一会儿，“入城的人在增多，好像还有人组织？”

    要知道野外并不太平，尽管方家已经在安水城周边经营了这么多年，可是远离城池十里就无法再有效控制。

    十里之外范围太大，凶兽又是杀不完的，只能挑些危险的猎杀掉，其他的就只能放任不管。但是余下的就算危险不大，但也不是什么温顺的猫猫狗狗任由行人来往。

    所以这么多人安然无恙的入城，还携带行李，没有组织护卫是不可能的。

    “这是东边宁远镇和天水镇的人，沿途由家族护送，你们当时送去宁远镇的信，就是通知他们搬迁。”

    “难道要抽调村镇的人口来填充安水城？”方诚有些不解，这是不是有些不妥？

    宁远镇和天水镇位于两处山谷，是这一带少有的适合耕种的地方，家族在那里不仅开垦了大量普通农田，还布置了一些灵田，为安水城提供部分粮食物资。

    这些都需要大量人力，如果抽调走了人手，那本就不多的粮食出产将会更少，族里不应该做这种竭泽而渔的事啊？

    “以前这里还叫方家镇的时候，就已经是安水河一带最繁荣的地方了，只是这么多年过去了，你看看人口有增加多少吗？”

    “不是我方家治下严苛，只是以前把一些人悄悄送出去了。”

    方诚感觉正在接触家族真正的秘密，他聚精会神，以至于忽视了周围一圈儿坐的都是些新面孔了。

    “以前吧，怕引起忌惮打压，所以行事不免需要隐蔽一下。如今还是怕引起忌惮，但打压倒是不怕了，就放在明面上了。搬迁是很早就定下的，计划很周详。”

    “至于粮食来源，如今的种植面积其实是自己人为限制了。两个镇子耕田规模是可以再扩大一些的，人手也足够，虽然依然不能满足所需，但最低要求还是可以达到的。”方景福停顿了一会儿，语气有些自嘲，继续说道：

    “可是家族每年还是宁愿花费巨大的代价购买，难道我们这么有钱吗？”

    周围一时沉默无声。方家当然不是多么富有，从每年受限制的练武场名额就可见一斑，如果真的富有，在下一代的培养上付出更多的资源岂不更好？

    属实是身不由己！

    “为了这片土地，家族付出了多少？我们又付出了多少？”

    “安水城啊！安水城！这是生我养我的地方。”方景福不知触及什么往事，一时竟有些失态，语气似是在感叹，又似是在低泣。

    不知道为什么，方诚突然想起了的大伯，也就是父亲的亲兄长，那个已经逝世的男人。

    在他的印象中那是个憨厚的汉子，当时他还年幼，记忆不深，大伯的面容已经模糊，只记得那爽朗的笑声。

    酒铺里的气氛显得更加压抑。

    他们就在这儿坐到了午时，看着人来人往。期间酒铺里没有人起身，也不见小二来询问。

    方景福起身站在酒铺门口，正午的阳光在屋檐的遮挡下没有照到他的身上，反而由于身体挡住了门口，酒铺里显得暗淡了些。

    “想看方家的基业是什么啊？”

    早已站起身的“酒客们”右手捶胸：“虽死犹生！”