桥瑁的讨董檄文很快便到了董卓的面前，董卓非常生气，恰在这时，曹操跟随陈留太守起兵的消息传到洛阳，他的怒气值直接爆表。大汉中生代武将中最出色的是袁绍、曹操、孙坚、公孙瓒四人，董卓最看重和喜爱的便是曹操。曹操出身大族，虽然也是庶出，但是曹崇对他的第一个孩子宠爱有加，二十岁便被举孝廉。曹操的官声不错，养爷爷也是大宦官，他与刘诚一样得到了宦官系的重视，只不过他没有刘诚那么不要脸，不愿巴结任何一个宦官。讨伐黄巾之时，他展现了一定的军事才能，所以刘宏在西园八校尉时想到了他，任命他为典军右校尉、五官中郎将。曹操参加过真正的前线战争，军事素养也非常高，在西园八校尉中表现突出，很有威望。西园军高层当时商议投靠董卓，曹操也是默认的，只是他没想到董卓居然野心如此大，废立之事都干了出来。董卓鉴于曹操在西园军中的威望，想拉拢他进入自己的核心层，封他为骁骑校尉，还将西园军交给他管理。曹操却不愿助纣为孽，化妆潜逃出洛阳，投靠了陈留太守张邈。

    董卓怒气冲冲的找到丁宫说道：“丁元雄我对你从女婿不薄，他却如此对我，你说怎么办吧？”

    丁宫慌了，跪下说道：“小臣这就给族兄写信，让他劝曹孟德罢兵，还请明公看在往日情分饶恕小臣。”丁宫此人是典型的软骨头，董卓压根看不上他，一上任便将他从三公降为尚书，但是丁宫还是第一个站出来支持董卓废刘辩皇位。董卓不屑的看了丁宫一眼，气呼呼的走了。

    确实如袁隗预料的那样，董卓依然需要士大夫们帮助治理国家，他的提议大部分被董卓接受，像韩馥成为冀州牧，袁术成为重号将军之一的后将军。可在袁术看来董卓原本是袁家的一条狗，现在狗反过来成了主人，这他哪能接受。曹操跑了后，袁术动了心思，他想要将西园军也收入麾下，于是四处造谣说曹操死了。董卓派人前去警告袁术，袁术害怕了，他知道在洛阳的实力比起董卓了相差太远，只能任人宰割。他谎称有任务在身，带着一部分禁军出了洛阳，他的岳父原大司农、助军右校尉王芳帮他拐带了一部分西园兵。董卓知道时，袁术已经跑远了，鉴于洛阳不稳定的局势，董卓没法追击，只能作罢。

    “使君，兖州、豫州各郡都反了。”闵纯边说边拿出讨董檄文交给韩馥，韩馥边看边叹气，一时没有了主意，问道：“我们现在是帮助袁家还是帮助董卓？”刘仁一听这话不乐意了，他当即说道：“兴兵是为了国家，大人说帮助袁绍、董卓是什么意思，谁对国家有利，我们就帮助谁。”韩馥当时脸就红了，耿武跳出来说道：“刘子惠你怎么跟主公说话呢？”刘仁立马补救道：“我认为我们不能当出头鸟，应该先看看其他州郡的动向，到时我们响应便可。冀州强弩甲于天下，别的州郡即使先行一步，功劳也不可能在我州之上。”刘仁的计策说到韩馥心眼上了，派人去通知袁绍，放他自由。

    作为袁家故吏，袁绍是了解韩馥的，被软禁时，袁绍并不慌张，他早就算到必定会有这么一天。他为人豪爽，礼贤下士，本就名声极好，他的计策又成功的掀翻了宦官、外戚这两座压在士大夫们头上的大山，再加上与残暴的董卓针锋相对，简直是士大夫们眼中的完人，心中的榜样。获得自由后的袁绍号召天下豪杰起兵反董，关东群雄纷纷响应。

    初平元年也就是190年正月，讨董的各地英杰以拥护刘辩为借口，在各地聚集兵力，向洛阳移动。李儒被董卓任命为弘农王郎中令，监视刘辩。他对这个任命非常满意，郎中令官职虽低却只有心腹才能出任，自己也算通过了所有的考验，成为了董卓的心腹。接到董卓命令后，李儒毫不犹豫的将刘辩毒杀。刘辩的死并没有让关东军停止进军，反而更多的豪杰加入进来。

    臧洪得到少帝刘辩死亡的消息，找到广陵太守张超说道：“明府世受国恩，你们兄弟各掌一郡，现在王室经此劫数，正是天下忠义之士报恩效命之时。广陵郡富饶一方，明府应征召战士，诛除董卓，给天下人做个榜样。”张超觉得臧洪说的很对，便征召士兵两万，西行陈留面见兄长张邈，商量起兵之事。张邈觉得此事道义所在，写信给新任兖州刺史刘岱，豫州刺史孔伷，两人也非常赞同，征兵奔赴酸枣，同时发布榜文，号召豪杰义士一同反董。

    几位大佬正式组成联盟，等各路义士齐聚酸枣之时，举行了一次会盟大会，大会的主持便由大佬们都很欣赏的臧洪来做。臧洪慷慨激昂的演讲，让台下众人恨不得现在就进攻洛阳，杀死董卓。臧洪的演讲词被誊抄下来，送往各个刺史郡守将侯之处，群情振奋之下讨董联军规模更加宏大。至此后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、河内太守王匡、渤海太守袁绍、陈留太守张邈、山阳太守袁遗这九路诸侯，外加征虏将军鲍信，曹操等豪强所领私兵成为最早一波讨伐董卓的军队。在臧洪、曹操等人的建议下，各路诸侯、豪强或亲自或派人，前往酸枣组成联军，袁绍成为盟主，曹操以军事才能任奋武将军，相当于监军。

    联军当然不止这些诸侯、豪强，除了幽州、交州、凉州，剩余的各州几乎都有刺史郡守第一时间响应，只不过他们得到消息的时间比较晚，没有赶上酸枣会盟罢了，例如荆州刺史王睿，长沙太守孙坚。孙坚曾提议张温杀死董卓，张温最后没敢动手，此事却传了出去，所以他与董卓有仇，坚决的反董卓。刺史王睿主要是因为私心，想割据一方成为诸侯，号召荆州诸郡讨董的同时想先杀死与自己不合的武陵太守曹寅，而且对此毫不避讳。武陵山多人口少，曹寅无法对抗王睿假冒光禄大夫温毅的檄文，命令孙坚杀死王睿。孙坚也想吞并了王睿的兵力，趁着这个由头，直接逼死了王睿，也开启了孙家背刺盟友的传统。