“对了，你可千万不能告诉其他人哦，连你娘、你妹妹都不可以。要是让我爹娘知道了，他们要么会生气，要么会把这对耳环拿去卖掉换钱。

    可千万不能说啊。”

    素素再三嘱咐。

    小蔓一一应了下来，她还不会无聊到将别人丢脸的事情说出去。

    在素素家玩了好一阵，小蔓才和素素一块儿去采摘草药和野果。待日落前回家时，她们的篮子里已经有不少收获了。

    小蔓回家时，娘亲已经在做晚饭了。

    晚饭依旧是中午的剩菜，只是要热一热。蒸蛋却是在中午时，被一家四口吃光了的。

    因此，娘亲又打了一枚鸡蛋，放在个小碗里，再次做了份蒸蛋。

    新年已过，日子渐渐恢复了忙碌。

    娘亲在年后鸡崽降价后，买下了十只鸡崽；而小蔓的存钱筒里，暂时增长缓慢。

    主要是这些天里，农活开始忙了，小蔓和素素不能走远，而家附近的草药，又被采摘得差不多。既然无药可摘，小蔓每天中午利用午休的空隙，又做起了木工。

    尽管此前已经做了两口中等大小的箱子，扔了部分烂兜烂竹篓，但对于她们家来说，两个箱子还完全不够，还得做出更多的新箱子，以便天气转热后，放置她们的棉被和其他杂物。

    只是，令小蔓万万没想到的是，包括小白在内，两只兔子竟都是公的。她的兔崽繁育大计，被落了空。

    难怪小蔓问小黑“要不要老婆”的时候，人家小黑白了她一眼。

    又过了一个多月，小黑被小蔓出手了一百四十文钱。

    小蔓开心极了。

    将小黑出手后，跑到一个大婶面前，见大婶筐里的兔子个个生得珠圆玉润，讨价还价了几文钱后，挥手便将她筐里足月不久的八只小兔崽，统统买了下来。

    在娘亲的陪同下，卖完小兔后，她的手里还剩三十五文钱。

    这三十五文钱，小蔓在考虑是该用来改善生活，还是再买两只鸡崽或兔崽，作为投资使用。

    思前想后下，为了追求最大力度、最实用的改善方式，小蔓买了一小罐菜油，并且交付了十文钱给娘亲，买下娘亲攒的几枚鸡蛋。

    小蔓想过了，她们家是油水、蛋白质等摄入得太少，一家四口，个个轻瘦。而三十五文钱，连半斤猪肉都买不了，吃上一顿好的，也便没了。对她们长期补充营养来说，起不到什么作用。

    因此，她才又买下一小罐菜油，嘱咐娘亲这个月里每日煮菜，可多放一勺菜油。

    另一方面，买完菜油后，小蔓就更是买不起其他肉食了

    在这里，只有鸡蛋最便宜，其次是鱼虾类，其他肉类都很贵。

    所以，本着肥水不流外人田的原则，小蔓将十文钱交给了娘亲，让娘亲在一个月之内，做几次蒸蛋，最好能做一次炒蛋。

    办完这些后，小蔓的存钱筒里，只剩二十文钱了。

    而这二十文，小蔓既不打算再买其他小动物，也不打算用来享乐，而是将它安安稳稳地存起来，以备不时之需。

    她考虑过，现在娘亲喂养了十只小鸡，而包括小白在内，自己又喂养了九只兔子。虽然给鸡兔喂养的粮食，是添了廉价的糠的，但由于数量较大，照样是会消耗不少投入的。

    娘亲攒的钱虽然可能比自己多上几十倍，但是这笔钱里，是包含了上半年的赋税的，除去赋税，可能也是所剩无几。

    因此，自己还是留下二十文再身边，以备不时之需好一些。

    自从买了鸡崽和小兔崽回来，雪竹和卯儿别提有多高兴了。

    如今，小蔓已经做了两个兔笼子。

    小白将要成年，住在较小一些的“单间”；而另一个更为宽敞的笼子，则是住的那八只小兔子。

    八只小兔子里有麻的、灰的、白花的三种不同皮毛的兔子，雪竹就爱隔着小兔居住的笼子，给它们喂去割回来的青草。

    喂养这么多兔子还是有些劳累的。

    现在还小，在割青草上只用比之前割草的分量多上一倍即可。等到了将来，可就不止了。

    农忙之余，小蔓开始操心另外一件事了。

    就是雪竹今年已经快六岁了，可她除了最简单的“一二三”，连一个字都不会写。

    事情是那天下午，小蔓做了近一个时辰的农活，觉得自己累了，便坐在一块石头上休息。休息一阵后，无聊之际，抓了一根树枝，一面眺望远方的太阳，一面在松软的土地上随意乱画。

    “六！”

    嗯？

    小蔓回过头去，只见不知从哪儿冒出来的雪竹，冷不丁地低着头，看着她面前的土壤，来了这么一句。

    “姐姐，你写的是不是个‘六’字？”

    她写了字吗？

    小蔓低下头去，只见地上歪歪扭扭地，被她画了一些横线和竖线而已。

    “哪里有‘六’？”

    她不解。

    “这里呀！”

    雪竹蹲下身来忙道，一只小手指向了她的那些横线和竖线，

    “你在这里画了‘六’条横线。一条横线是‘一’，两条横线是‘二’，六条横线岂不就是‘六’了？”

    雪竹抬起头来，眼里满是得意。

    小蔓这才意识到，自己和娘亲长期忙于农务，是多么忽视了对雪竹在知识上的教育。

    通过雪竹这遭点醒，小蔓才后知后觉地反应过来，古代的穷人家通常都是不让女孩儿上学的。况且，在这个村子里，就连男孩儿，有稳定上学条件的，可能都占少数，更别说是女孩儿了。

    她跟素素朝夕相处，却从未谈论到任何书籍或者字词，可见素素也很可能是大字不识几个的。

    这可不行。

    人是一定要学着些知识的。

    旁的不说，一个什么都不懂的人，和一个学识渊博的人相比，二者之间看世界、看人的角度都是不同的。

    更何况，自家的妹妹，就算不让她学成后当什么女诗人或者杰出女性，也绝不能够是个文盲啊。

    “这不是‘六’，‘六’不是这样写的。”

    小蔓很耐心地向她解释道，并踩平被自己画得乱歪歪的地面，开始在地上重新用树枝写起字来，

    “这‘一’、‘二’、‘三’，是这么画的，这点很棒，一个都没说错。

    可是呢，到了‘四’就不同了……

    ‘四’字，你先画一个‘竖’，再画一个‘横折’过来，然后在中间这么画，最后再画一‘横’，给它‘四四方方’地封好。

    这样就完啦！”

    “可是为什么‘一’、‘二’、‘三’都是画横线，偏偏这个‘四’要和它们不一样呢？”