祁佑年一直关注着纪晓棠的一举一动，纪晓棠细微的表情变化也没有逃过他的眼睛。

    “晓棠，怎么了？”祁佑年就问。

    “没什么。”纪晓棠就摇了摇头，“刚才看到一个人，似乎有些眼熟。”可是转念想想，她却又不确定了。出现这样的情形，只表明一件事，那显然并不是她平日所熟悉的人。

    纪晓棠说的轻描淡写，若是别人也就这样放过去了。

    但是祁佑年却不同。

    祁佑年相信纪晓棠的直觉。若是普通的人事，纪晓棠根本就不会在意。若是纪晓棠在意了，那必定不是普通的人事。

    祁佑年详细问了纪晓棠在哪里看到的人，那人有什么特征。纪晓棠回忆着都说了。祁佑年就向身边两个亲兵点了点头。

    两个亲兵立刻就往纪晓棠所说的那个摊子去了。

    “或许是看错了。”纪晓棠见祁佑年这样用心，就忙说道。

    “无妨。”

    祁佑年也不等那两个亲兵回来说话，就继续带着纪晓棠和穆万杰往前面走。

    这个时节，正是螃蟹最肥美的时候。估衣巷中，就也有铺子在卖螃蟹，看样子个头还不小，买的人很多，排起了长长的队。

    穆万杰就说要买。

    “这个不用买。”祁佑年就道，“有人正要送我些上好的膏蟹，我跟他说了，让他直接送到穆府上去。”

    “阿佑叔叔，和我们一起过中秋是不是？我听我爹说，要请阿佑叔叔一起来家里过节。”穆万杰就拉着祁佑年的手，一双大眼睛亮闪闪的。

    “这还用说吧，肯定是的。”纪晓棠就先说道，一面看着祁佑年，“阿佑，你不会有别的打算吧。”

    “没别的打算，自然是要跟大家伙一起过节的。”祁佑年笑道。

    纪晓棠和穆万杰就都很高兴。

    这一路走下去，纪晓棠又杂七杂八地买了不少东西，将估衣巷都逛了一遍，几个人就来到桂花楼前。

    掌柜的就忙迎了出来。

    因为上次的事情，掌柜的显然对他们印象深刻，且已经知道了两人的身份，很热情地将两人请到三楼的雅间里坐了。

    祁佑年买的桂花酒酿小圆子已经送了来，热腾腾的显然刚出锅。掌柜的又带着伙计送了桂花鸭和一些小菜上来。

    “难得祁大人和纪三姑娘来我这小店。上次小店招待不周，这次算做是小店的赔礼。”掌柜的十分的客气。

    祁佑年和纪晓棠就都不肯让掌柜的白请。

    “三位穆大人也是小店的常客。两位能来，更是让小店蓬荜生辉。……祁大人年轻有为，上次为大家伙抓住了歹人，大家伙都说，这任安有祁大人和穆大人保着，大家伙是再没什么好担心的了。”

    纪晓棠就笑了笑，这掌柜的十分会说话。

    掌柜陪着说笑了几句，就带人退了下去。

    纪晓棠先吃了酒酿圆子，又吃了几口桂花鸭，就放下了筷子。祁佑年也跟着放下筷子，只有穆万杰一个吃的香喷喷的，头也不抬。

    纪晓棠笑着看穆万杰，又拿了帕子替他擦了擦嘴，无意间一抬头，就正对上祁佑年的一双眼睛。

    “看什么？”纪晓棠随口就问了一句。

    祁佑年看她的眼神太过专注，若是换做别人，纪晓棠肯定会不悦，但此刻她心中却只有淡淡的欢喜。

    祁佑年笑而不答，却将纪晓棠方才在桂花摊子前买的几样东西拿出来，就递给了纪晓棠。

    纪晓棠就有些奇怪，不过还是下意识地接了过来。东西接在手中，纪晓棠就察觉到了异样。

    有异样的是那只装着鲜桂花的盒子。

    这盒子似乎比方才重了一些。

    纪晓棠抬头看祁佑年，就从祁佑年的笑容里看出些东西来。

    “晓棠，打开看看。”纪晓棠竟一下子察觉出来，祁佑年又惊又喜，就试探着说道。他本来想着，纪晓棠要回到家，翻检东西的时候才会发现。

    不管怎么说，祁佑年还是更加愿意第一个看见纪晓棠惊喜的模样。

    “这会工夫，你变了什么戏法不成？”纪晓棠挑眉，不过还是动手将盒子打开。

    盒子里是本色纸衬底，上面是金黄色的桂花，而那条金色的链子，竟仿佛是将一株株小小的桂花连缀起来，与一盒子的鲜桂花几乎融为了一体。

    金子并不稀奇，稀奇的是这链子的样子。

    纪晓棠将桂花链子拿起来，放在面前仔细地打量。越是打量，她就不由得越是赞叹链子的工艺。

    “阿佑，你这是哪里打制的？”纪晓棠就问。那一株株的桂花纤毫毕现，混在真的桂花中竟是极难分辨。更难得的是，还将这样一株株的桂花穿缀成链子，且不露丝毫连缀的破绽。

    就是纪晓棠，也极少看见这样精巧的设计和工艺。如果说真要拿东西来跟这个比较，纪晓棠能想到的，就是她那只蝴蝶点翠的金缕丝钗。

    那只钗子虽比这链子华丽，但若论精巧，却比这链子略逊了一筹。

    “并不是现打制的，是……无意中买到的。”祁佑年就道。

    桂花链子真正出处暂时还不能告诉给纪晓棠，祁佑年担心那样纪晓棠会不肯收他这份礼。然而随便编造一个出处，也不是办法。所以，祁佑年只能这么说。

    “无意中买到的？”纪晓棠显然半信半疑。

    这样精致的东西，怎么会被人无意中买到呢。

    “……晓棠，你也知道，我这些年走了许多地方，见过许多人。是偶然从人手中买来的。”祁佑年就道。

    “哦。”纪晓棠就点了点头，并没有深究。根据祁佑年的经历，这样的话很说得过去。

    “咦，阿佑叔叔，你送东西给晓棠姐姐？”穆万杰从桂花鸭上抬起头来，张着油乎乎的小嘴问道。

    “是，过节给你晓棠的姐姐的节礼。你也有一份。”祁佑年就道。

    穆万杰这只小跟屁虫，有时候也很有用。比如说这种时候，他这样一说，就让祁佑年极自然地说出了送纪晓棠链子的话。

    “晓棠，这链子你看着还中意不？”祁佑年就又笑着问纪晓棠。

    “难得你哪里得来的，这样精致，只怕遍寻任安府的金匠，都做不出来这个样子。”纪晓棠就道，话语中并没有拒绝之意。

    祁佑年暗暗欢喜。

    他特意挑了这条链子给纪晓棠，除了桂花样式正合时宜之外，就是看中这条链子精致不俗，然而若论起价值，却又并不如何昂贵。

    送出这样的礼物一来不显得突兀，二来又颇见他的用心，纪晓棠也不会拒绝。

    某种程度上来说，祁佑年可以说是深谙送礼之道的。

    “不是难得的好东西，也不会拿来送你。”祁佑年就道，一面就让纪晓棠将链子戴上看看。

    链子两端有精致的搭扣，正好可以戴在手腕子上。

    纪晓棠就戴了，左右打量，很是满意。

    “比那些金镯子、玉镯子都好看的多，”纪晓棠笑着道，显然很喜欢这份礼物。

    纪晓棠的袖子微微向上摞起，露出一段雪白的手腕，祁佑年看着，脑海中就闪过四个字“皓腕如雪”。

    在祁佑年看来，纪晓棠全身上下、从头到脚，每一处都长的恰到好处，都最入他的眼睛，最得他的心。

    “阿佑，我也准备了礼物给你。”纪晓棠收了手链，就对祁佑年道。

    “上次晓棠送的衣袍，我穿的正合适。”祁佑年也没跟纪晓棠说客气话。

    这次纪晓棠从清远来，除了给穆家带来许多表礼之外，也没有忽略祁佑年的那一份。纪二太太给祁佑年准备了一整套的衣袍鞋脚，其中就有纪晓棠的针线。

    如今中秋将至，纪晓棠私下里又给众人准备了节间的小礼物，其他人的都是她亲手做的针线，唯有祁佑年的那一份不同。

    可祁佑年现在这样说话，分明还是要针线。

    “我给阿佑准备的，并不是针线。”纪晓棠微微一笑。

    “那是什么？”祁佑年忙问。

    “明天你就知道了。”除此之外，纪晓棠就一个字也不肯再泄露了。

    祁佑年更加心痒起来。

    等穆万杰吃的满意了，纪晓棠和祁佑年就从桂花楼上下来。几个人并没有直接往桂香斋去，而是又绕路到了洋货铺子里瞧了瞧。

    洋货铺子里不仅卖洋货，还兼卖从南货，因此中秋期间，铺子里的生意非常红火。

    纪晓棠带着穆万杰在铺子里挑东西，祁佑年在纪晓棠身后，突然就扭头往门外看了一眼。

    门外车水马龙，行人如织，一派繁华安乐。

    祁佑年不动声色地慢慢转回头来，他身边另几个亲兵立刻就随着铺子的客人往外走去。

    等纪晓棠挑好了东西，跟祁佑年一起出来往桂香斋去，纪晓棠就发觉祁佑年身边的人似乎少了些。

    纪晓棠并没有询问。

    三人回到穆府的时候，已经是傍晚时分了。

    祁佑年就跟沈氏告辞。

    “明天来家里一起过节。”沈氏就嘱咐祁佑年。

    祁佑年痛快地应了。

    转天，就是中秋，穆府上下一片喜乐融融。

    穆洪最喜欢人多热闹，何况今天在他家过节的三个，还都极对他的脾气，是他极为中意的人。

    祁佑年早早地就打发了亲兵，挑了几篓子的膏蟹来，送到了穆府的厨房里头。随后，祁佑年很快也到了。

    他如今已经很不跟穆家人见外，先见过了穆洪和沈氏，就往纪三老爷的院子里来。

    秋高气爽，纪晓棠正跟纪三老爷坐在廊下说话，见祁佑年来了，两人忙起身，让祁佑年一同坐下了。

    略做寒暄，纪晓棠就给锦儿使了个眼色。

    锦儿就托了个朱漆的托盘上来。

    托盘上面是一本书。

    这就是纪晓棠给祁佑年的节礼了，原来是一本书。

    祁佑年接了书，轻轻翻开，书的纸张都是新的，扑鼻而来的还有一股新墨的香。

    祁佑年微微一愣，抬眼看纪晓棠。那并不是市面上印刷的书，而是人抄写的，字迹端秀有力，锋芒内敛。

    这个字迹，祁佑年认得，正是纪晓棠亲笔手书。

    “是我抄写的，字写的不好，让阿佑见笑了。”纪晓棠就笑着解释，“从我爹爹藏书中找到的一本古兵书，原书有些残破了，我就照着抄了一份，想来阿佑应该能用的着。阿佑只看内容，不要介意字。”

    “给我瞧瞧。”纪三老爷就探身，一面向祁佑年伸出手来，“我说晓棠在家里每天都埋头写些什么，起早贪晚的，原来是抄书。”

    祁佑年手里捧着书，不仅没给纪三老爷，还往自己怀中带了带。

    纪三老爷的手就有些尴尬地停在半空中。

    祁佑年并不是夸夸其谈的人，刚认识他的人甚至会认为他有些寡言。但熟悉祁佑年的人都知道，他不该说的话从来不说，该说的话一句也不会少，而且总是说的恰到好处。

    这样来评断，祁佑年是个真正会说话的人。

    此刻，祁佑年却是半晌也没说出话来，他手里捧着书，眼睛看的却是纪晓棠，似乎是天地间其他的一切都已经不存在了。

    “阿佑想看原本也不是难事，等我回去，就向爹爹将书要了来。那本书给了阿佑，也算是得其所哉。”纪晓棠见祁佑年的样子，就知道他是真爱兵书的人，因此又说道。

    她没有将原本拿给祁佑年，并不是舍不得。而是觉得这本书在祁佑年手里，其价值不在收藏，而在于实用。那本珍本，并不适合时时翻阅。

    纪三老爷见祁佑年把书当宝贝似的，是不肯给他看了，就慢慢收回手，干咳了两声。

    祁佑年如梦方醒。

    “晓棠送我的，才是珍本。”

    “那是，独一无二的，比我二哥手里的什么珍本好多了，全天下你绝找不到第二本的。”纪三老爷打量着祁佑年。

    “小叔说的极是。”祁佑年忙道。“这本书，我会好好珍惜。”

    祁佑年这么说着，就重新翻开书页。只翻看了两页，祁佑年心中就是一震。

    祁佑年合上书页的动作略有些急促，纪晓棠不由得挑眉询问。