纪大老爷在书案边坐下来，纪二老爷才开口，就将清远发生过的，书信中不好跟纪大老爷说的事情从头到尾，捡着重要的都说了一遍。

    等纪二老爷将话说完，纪大老爷脸色已经数变，不仅脸上冷汗淋淋，在椅子上也坐不住，站起来不住地踱步。

    纪大老爷如此失态，纪二老爷并不以为异常，相反，他还深有同感。如此要命的事情，就是他一开始知道，也是坐立难安，更不要说纪大老爷了。纪二老爷一直都知道，纪大老爷是想要在仕途上有一番作为的。

    若这件事情处理不好，别说什么仕途，就是身家性命也都难保。

    “二弟，靖安亲王上书，这大宋齐家的后人，不是已经确认了是谢子谦那反贼收养的儿子？”

    “大哥说的不错。”纪二老爷点头，“不过此事，尚需万岁爷以及满朝文武认可。大哥，不用我说，你也能想的明白。谢怀瑾是齐家后人，或可得朝廷善待。可若是纪家被认定为齐家后人，纪家以后怕是要灭门绝户啊！”

    纪大老爷确实明白这个道理，这也是为什么他如此着急害怕的缘故。

    “二弟，难道、难道这件事情还有什么变化不成？二弟为何在信中从没有提起过……，是了，是我拙了，这种事，怎好在信中提及，就是你我今日说话……”

    说到这里，纪大老爷不由自主地看向纪晓棠。

    这样的事情，纪二老爷不让身为长孙的纪晓慕参与，却如此信重纪晓棠。不说别的，纪晓棠终归是个女孩儿，以后是别人家的人。

    “大伯，这正是我爹爹要跟大伯商量的。”纪晓棠在纪大老爷面前第一次开口，“怀瑾为齐家后人，且齐家后人应该被善待这件事，还需大伯在朝中尽力。”

    这样做，不是为了谢怀瑾，而是为了纪家自己。

    这是纪晓棠告诉纪大老爷的，当然，她也有她自己的打算，那就是为谢怀瑾争取更加平稳和优越的生活。

    “兴灭继绝，各朝各代都有善待先朝后裔的事例，且都作为皇帝仁慈的表征，被颂扬不止。”纪二老爷就说道。

    这件事，纪大老爷是无需多做考虑的。

    “我自当尽力。”纪大老爷就点头，然后又苦笑，“只是，我如今不过是区区一介四品的侍郎，只怕力量微薄，能做的并不多。”

    “大哥总可做一推力。杨阁老那里，大哥也能想些办法。”纪二老爷就道。

    “看来，只能求助于老师了。”纪大老爷就道。

    “大哥求助于阁老，什么能说，什么不好说，大哥心中该有个计较。我并不是信不过阁老。还是那句话，这件事情，知道的人越少越好。大哥能理解我所说的吧？”

    纪大老爷此时就明白了纪二老爷之所以不让他叫纪晓慕过来的缘故。略做沉吟，纪大老爷就点了头。

    “你我身家性命的大事，我还晓得轻重。”

    “还请大伯设一誓言。”纪晓棠就道。

    “哦……”纪大老爷眉头几不可见地皱了皱，目光从纪晓棠身上就落到了纪二老爷身上。

    “大哥，论起身家性命，大哥比我还贵重许多。还请大哥莫怪。”纪二老爷就道。

    两次三番，纪大老爷已经完全明白纪晓棠在纪二老爷一房中的地位了。他不以为然，且暗暗不喜，但是纪二老爷坚持，而且说的也确实是正理。

    纪大老爷就点了头，当着纪二老爷和纪晓棠的面发了誓。

    知道这件事最难的已经由纪二老爷处理好了，接下来他所要做的就是在朝中推波助澜，这显然就容易了许多。纪大老爷想清楚这些，虽然依旧心中惴惴，终究是慢慢镇定了下来，重新入座坐好。

    “二弟，朝中传言，都说你是安亲王的亲信。二弟此次进京，王爷对二弟可有什么安排？”这才是纪大老爷打算要与纪二老爷谈论的问题。

    “朝中传言并不可信，王爷是因为怀疑纪家，才肯下顾。如今你我兄弟都在京中，岂不是更好掌控了！”纪二老爷就道。

    “唔……”

    “另外，咱们纪家捐钱捐粮，也确实有些寸功。王爷知道我因为守制回乡，如今期满，也想让我给朝廷效力。”

    听纪二老爷这样说，纪大老爷就在椅子上微微动了动。

    “这样的话，我也正要跟二弟说。二弟满腹经纶，还在为兄之上，老于乡野就太委屈了。”

    “大哥过奖了，若论学问，以及经济之道，我万万不敢跟大哥相比。并且，我于仕途并无多少期许。此次进京，实在是不得已。”

    “既然来了，就不要再说不得已的话。二弟，既然王爷有意，你这次是否要留京做官？”

    “恐怕是如此了。”纪二老爷点头。

    “唔……”纪大老爷沉吟，他也想到了这一点儿，但是没听纪二老爷说之前，总还存了一些希望。如今纪二老爷这样说了，那就是肯定要留在京城做官。

    纪二老爷留京，纪老太太一定会跟着留下。

    “二弟属意于什么衙门，告诉大哥，大哥往老师跟前说说，总是多一份助力。”纪大老爷想了想，就问嗯纪二老爷。

    “不管是哪里吧。”纪二老爷就道。这件事情上，他实在是没什么想法。

    “若是可以，大伯可在翰林院想想法子。”纪晓棠就道，“翰林院若不成，就是礼部和国子监，吏部那里没有空缺，户部万万去不得。”

    “晓棠！”纪二老爷就阻止纪晓棠，意思不喜纪晓棠说这些。

    纪大老爷倒是笑了。

    “晓棠倒是清楚的很。”纪晓棠对各个衙门如今的态势这样清楚，那必然都是纪二老爷的话。在纪大老爷看来，这是纪二老爷不好意思跟他说想去哪里，故意借着纪晓棠的口说出来。

    “我会尽力去想法子，二弟只听我的好消息吧。”翰林院和国子监都是清贵的地方，且较少涉及朝堂争斗，就是礼部也是个平稳、清闲的地方，在当前的局势下，纪二老爷去这几个地方，是最为安稳的。

    至于吏部，可不是泛泛就能进的去的。而户部，如今就是最吃力不讨的地方了。

    还有一个就是他所在的工部，纪晓棠没有提，因为朝廷不可能让他们兄弟同时在工部为官。

    纪大老爷暗暗点头，他这个兄弟历来拎得清。

    说过了纪二老爷到京城之后的打算，纪大老爷又问了许多关于清远的事，主要就提到了江庆善。

    “如何能想到，那厮竟然就是反贼首领破军！若不是七杀那厮在押解途中死了，到了大理寺因此咬咱们兄弟一口，咱们就撕摞不清楚！”

    在这些事情上，纪大老爷还是感激纪二老爷的。

    “江庆善……”纪二老爷就想将自己的疑惑说出来，他怀疑江庆善并不是破军，但是他刚开口，就看见纪晓棠微微抿了抿唇。纪二老爷立刻就住了口。

    “江庆善怎么了？”纪大老爷问。

    “咱们家养了一个白眼狼，谢子谦反贼围攻纪家那夜，就是这厮带人进的府。”

    “这就是知人知面不知心了。不过，我是素来知道江家人不是善类，可惜当时父亲在世时，对他们维护的很。”纪大老爷说了这一句，见纪二老爷没有接茬，毕竟是关于纪老太爷的，纪大老爷也就乖觉地住口不说。

    “他曾打过咱们纪家福地的主意，二弟，可让他坏了我纪家的风水？”纪大老爷这么问的时候，就在椅子上微微欠起身来，显然对这件事非常在意。

    “大哥放心，咱们发现的早，并没让他得逞。”纪二老爷忙道，“说到这件事，还多亏了晓棠。不是晓棠有心，那厮勾结咱们家下人，暗地里行事，只怕我都被蒙在了鼓里。”

    纪二老爷又细说了一遍纪晓棠是如何发现江庆善不妥的。

    纪大老爷再次看纪晓棠的目光就多了几丝暖意。

    之后，纪大老爷又问了许多关于福地修缮，以及清远家中祭祖等事，听到说如今各处干旱，只有纪家福地还郁郁葱葱，纪大老爷的神色就有些得意。

    “咱们先祖的好眼光……”纪大老爷握着手，又问纪二老爷，“二弟，我让你找人详细绘的福地舆图，你可带来了？”

    知道纪二老爷要进京，纪大老爷特意写信，并在信中反复叮咛了此事。纪二老爷对纪大老爷的要求颇不以为然，以为当今的情势，有太多需要关注的事情，纪大老爷却只关注福地。

    虽然如此，纪二老爷还是让人绘制了福地的舆图，并且被纪晓棠嘱咐着，就带在身上随时准备交给纪大老爷。

    纪大老爷见纪二老爷拿出舆图来，忙就欢喜地接过去，当即就在灯下看了起来，一边看，一边点头。

    “……藏风聚水……，唔……龙兴之地……”纪大老爷的声音戛然而止。

    好在纪晓棠和纪二老爷都没听清他的喃喃自语，只是对于他这样痴迷的样子都暗自有些无语。

    “二弟辛苦了。”纪大老爷将舆图小心地收入衣袖中，“我最近对易经、风水之学颇有了些心得，正要找一处风水之地对照研究研究，对研究研究。……若非实在脱不开身，我就该亲自往清远走一遭……”

    纪大老爷高兴之下，这句话就有些说漏了嘴。不为接纪老太太而回清远，也不为祭祖而回清远，却是为了探查纪家福地的地形风水而回清远！

    时辰已经不早，最重要的事情也都已经说了，纪大老爷就提出，其余事情可以明天在说，纪二老爷远路而来，该先休息了。

    纪二老爷就带着纪晓棠站起身。

    “唔……二弟……”纪大老爷似乎突然又想起什么是，就叫住了纪二老爷。

    纪二老爷站住，纪大老爷却又不说话了，目光游移到纪晓棠身上。

    纪晓棠立刻会意，这是纪大老爷有什么话不好当着她的面说。想想方才所说的事，除了这些之外，还有什么事情是如此要紧，却又要背着她的？

    这样想着，纪晓棠还是屈膝福了一福，就先告辞出来了。

    纪大老爷安排人送走纪晓棠，这才又对纪二老爷开口。

    “二弟，老太太这次进京还带了什么人来？”纪大老爷有些急切，还有些讪讪地。“那时进门，老太太身后站着一个人，怎么似琴……琴娘的模样？”

    ……

    纪晓棠离开后书房，并没有回妍华堂，而是往景华堂来。

    长生已经跟着奶娘睡了，纪二太太的屋子里还亮着灯。她没睡，就在等着纪二老爷和纪晓棠。见纪晓棠先回来了，纪二太太就让人端了一碗燕窝粥上来。

    “还有你爹爹的，你先吃。”纪二太太看着纪晓棠吃粥，又问纪晓棠，“怎么你先回来了？”

    “大伯似乎有什么话要私下里问爹爹。”纪晓棠就告诉纪二太太，“爹爹应该很快就会回来。”

    “谈的怎么样？”纪二太太随即又问。

    纪晓棠略顿了顿，才点头。

    纪二太太看纪晓棠的神情，就没再问。

    等纪晓棠吃了粥，纪二老爷也回来了。

    纪二老爷说他不饿，什么都不肯吃。

    “大老爷又跟你说了些什么？”纪二太太就问。

    “没什么。”纪二老爷瞧了一眼纪晓棠。

    纪二太太就不问了，纪晓棠却微微一笑。

    “爹爹不肯说，我却能猜到。大伯是不是问了姚氏？”

    纪二老爷面上闪过一丝尴尬，不用他开口，纪晓棠就知道自己猜对了。纪老太太带了姚氏等人进府，但是匆忙之间，并没有专门的引荐。

    又或者，纪老太太这是特意为之。

    然而这都并不妨碍纪大老爷在人群中瞧见了姚氏。

    “爹爹的忧虑，正是我的忧虑。”纪晓棠索性与纪二老爷说开，“大伯对纪家身家性命的事情自然是关注的，可是……”

    可是纪大老爷对纪家福地风水的态度，以及他对姚氏的关注，在身家性命大事的前提下，就显得很不合适。

    这样的态度，又岂止是不合适呢。

    这样的纪大老爷，不能够让人完全信任，也无法放心地将大事交托给他。

    “除了问过姚氏之后，大哥还嘱托我，让我们多为他在老太太跟前周旋周旋。”纪二老爷就对纪二太太道。他之所以脸色不佳，这也是原因之一。

    纪大老爷向他诉苦，说自幼就不受纪老太太喜爱，无论怎么做都无法讨得纪老太太的欢心，话里话外的意思都让纪二老爷所不喜。

    当然，纪大老爷也说了他自己的婚事，又说到纪大太太肯定是被纪老太太所厌弃的，因此想让纪二老爷转托纪二太太以及“侄女们”，让她们在纪老太太跟前多帮帮纪大太太。

    “除此之外，大伯还说了什么?”

    “并没什么了。”纪二老爷就道。

    “大伯没说他官职的事？”

    “这个倒是没有提。”

    “这两年朝廷各部官员屡屡被贬，大伯就算无功却也无过，可还是官居四品，并没有寸进。”本来那次贪墨赈灾银子的事情爆发出来，纪大老爷是可以接近往前进一步的，当时纪大老爷的信中也隐约透露了这样的意思。

    可是后来，就没有后来了。

    纪二老爷还曾经写信闻讯过，纪大老爷只含糊略过，也没有细说。

    “晓棠，你的意思……”

    “大伯的仕途遇到了瓶颈，便是杨阁老也再罩不住，只能保大伯目前的官位。”这个瓶颈是什么，已经不言而喻。“所以，大伯要在祖母身上下功夫，急需咱们协助。”

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