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    之后，长宁公主就没怎么再说话了，她也没有心思听戏，只差掰着手指头数还有多少日子，祁佑年就能凯旋而归。

    纪晓棠的心思也同样不在戏上头，她在想祁佑年想求的恩典。三个月拿下蜀中，别人或许不行，然而于祁佑年却并不是完全没有希望。只是，这场战争，会打的非常辛苦。

    然而，即便是祁佑年成功的，他所求的恩典，就真的能够求的到吗？

    纪晓棠的整颗心都愿意相信祁佑年能求的到，然而她头脑所做出的判断却并非如此。

    等台上的戏终于唱完了，长宁就高高兴兴地回宫去了。她今天出宫来，似乎并不是为了看戏，而是要将刚才那个好消息跟纪晓棠分享。

    除了纪晓棠，她也没人能够倾诉这个甜蜜的秘密。

    长宁走后，众人也都陆续散去。

    纪晓棠起身打算走，却看到只有纪晓芸还在她的身边，却不见了顾雪儿和周念红。

    纪晓棠忙就问身边服侍的人，顾雪儿和周念红去哪里了。

    “雪儿姑娘说去更衣，周姑娘跟了一起去。”绣儿忙就答道。

    “哦。”纪晓棠点点头，表示她知道了，一面打发丫头去接顾雪儿和周念红，一面继续往外走。

    刚走出敞厅，纪晓棠就看到了顾雪儿和周念红。

    她们正跟郑梓在一起，顾雪儿和郑梓面对面站的很近，郑梓笑的很亲切，顾雪儿也满脸是笑，显然还有些激动。

    周念红站在顾雪儿身后，正拉着顾雪儿的衣袖，似乎想将她拉离郑梓的身边。顾雪儿却站着没动，一面笑着跟郑梓说话，一面摔开周念红的手。

    这个场面颇为有趣。

    纪晓棠也不着急，带着人慢慢地走了过去。

    “雪儿姑娘。周姑娘，咱们该回去了，若是晚了，老太太要担心的。”程嬷嬷就先上前说道。

    此刻。纪晓棠也走到了郑梓的跟前。

    郑梓脸上笑容不变，目光从顾雪儿的身上挪到纪晓棠的身上。

    “县主，你还有年纪这么小的姑姑，还是跟你从小一起长大的，真是让人羡慕。”郑梓先就开口说道。

    “……给郑姐姐添麻烦了。”纪晓棠淡淡的。

    “县主太客气了。雪儿姑娘不仅容貌可人。性子也爽利，我见了十分喜欢，不知道能不能请雪儿姑娘到我家做客？”郑梓笑着问道。

    顾雪儿和周念红分明在一起，但是郑梓这话说来，似乎眼睛里只有顾雪儿。

    顾雪儿此刻已经激动欢喜的脸色发红。

    她自小就有顾霞儿比着，不管是容貌上还是性情上，几乎就没有人夸奖过她。今天不仅有人如此赞美她，而且这个赞美她的人还身份不凡。

    郑尚书家的幺女，贵妃和王妃的亲妹妹，在今天之前。顾雪儿几乎做梦都想不到，她会跟这样身份的人说上话。

    而且，这个人还这样喜欢她，看重她。

    顾雪儿几乎是立刻就将郑梓当做了这天下最好的人。

    纪晓棠自然将顾雪儿的神情都看在眼睛里，心中暗暗一晒，对着郑梓态度依旧不变。

    “郑姐姐要雪儿姑姑去家里做客，这自然是好事，只怕叨扰郑姐姐罢了。”

    “不叨扰、不叨扰。”郑梓忙笑着道，一面还抓住顾雪儿的手摇了摇，显得十分亲密。“能让雪儿来我家做客。我高兴的紧，只怕县主……不同意。”

    “这是哪里话。等我们回去禀明了祖母，祖母定然也会高兴。”纪晓棠见郑梓和顾雪儿都满脸是笑，也露出一个微笑。“郑姐姐若方便。也请到馨华堂来，祖母一定喜欢郑姐姐。”

    纪晓棠和郑梓略说了两句，程嬷嬷就上前催促，说是回去迟了，恐怕纪老太太会担心。

    纪晓棠借机辞别了郑梓，带了纪晓芸、顾雪儿和周念红径直回了馨华堂。

    纪老太太见她们平安归来就十分高兴。又问了在得月楼听戏的情形，越发欢喜起来。对于郑桂的事，纪晓棠只一语带过，并没有细说。她不说，纪晓芸几个更不敢多嘴。

    等纪二老爷从外面赴宴归来，纪晓棠就辞别纪老太太，与纪二老爷和纪二太太到景华堂说话。

    对纪二老爷和纪二太太，纪晓棠并没有隐瞒，将郑桂到得月楼的一应事情都说了。

    “我今天碰见了靖肃王爷。”纪二老爷和纪大老爷一同出门赴宴，能够碰见秦霖并不是什么稀罕的事。但是稀罕的是……靖肃王对纪二老爷十分亲切，不仅入席的时候要求与纪二老爷同席，还跟纪二老爷说了不少的话。

    “说的都是诗文上的事，我还暗想，靖肃王爷声名不显，竟是个才华横溢的青年才俊。”仔细回想当时的事情，纪二老爷不难意识到，秦霖不仅对他格外亲切，甚至还有几分敬重。

    当时他就觉得有些奇怪了。就算是秦霖敬重有才学的人，也该是那些大儒。他虽是进士出身，也自负有几分才学，然而放在儒林里，他这样的人不知凡几。

    而如果轮到官职，他一个新晋的四品官，更就是泯然众人了。

    秦霖实在没有理由对他那样，若是一定要找出理由来，就只能如秦霖所说，是与他特别投缘，一见如故。

    当然，这是他那个时候的想法，现在听了纪晓棠的话，他总算是明白了过来。

    秦霖对他的亲切和敬重，是因为看上了纪晓棠。

    他那个时候，可是想破脑袋都想不到这个上头去。而且说实话，纪二老爷对肃王秦霖的印象相当不错。当然如果回想起来，这与秦霖对他的“投其所好”不无关系。

    “你没有收肃王妃的东珠，还那样跟肃王妃说了？”纪二老爷问纪晓棠。

    “是的。”纪晓棠肯定地点头。

    如果说，因为秦震与纪家的关系，以及秦震对纪家底细的了解，她对秦震还有些顾忌，不至于断然拒绝，但是对于肃王秦霖，纪晓棠是没有那么多顾忌的。

    而且。秦霖不同于秦震，必须得断的干脆利落。

    “也好。”纪二老爷想了想，也点头。秦震那边已经很不容易应付了，如果再多一个秦霖。麻烦何止翻了一番。

    秦霖和郑桂同时向纪家和纪晓棠示意，而且就在秦震那曲凤求凰之后，其中不乏与秦震打对台的意味。

    不管纪晓棠会不会答应秦震的亲事，纪家的立场始终没有变。

    “……陛下大婚多年，后宫也不乏佳丽。却始终没有子嗣。”纪二老爷缓缓地向纪晓棠说道。

    宫中确实没有皇子诞生过，却有一个小公主，是一个普通的宫女诞下的，如今才只有五岁。那个宫女诞下小公主之后，就没了。如今这个小公主是养在郑贵妃的宫里头。

    当然，这样一个小女孩，是不会被当做隆庆帝的子嗣的。

    “陛下多年没有子嗣，朝野中已经隐隐有动荡。大行皇帝共四个皇子，陛下没有子嗣，陛下的兄弟们却是有的……”

    言外之意。隆庆帝的帝位应该让贤与他的兄弟。

    大行皇帝四个皇子，长子是庶出，且母族身份卑微，这位皇长子自身也人物猥琐，并无任何才干，并不得大行皇帝的喜欢，早年就被打发去了偏远的封地。

    这位皇长子，并没有像他的另两个弟弟那样获封亲王，甚至连个郡王也没捞着，只马马虎虎地被封了个侯爷。

    隆庆帝的地位。这一位是完全没有希望的。

    有希望的，是另外两位，靖安王和靖肃王。

    说起来，靖肃王的生母当年在宫中的位份。还比靖安王的母妃高出许多来。靖肃王的生母当年在宫中几乎独宠，被破例封为皇贵妃，起位份仅次于当时的皇后，也就是如今的韩太后。

    甚至还有传言，如果靖肃王的生母皇贵妃不是早早就薨了，那么很有可能会取代当时的韩皇后。而大型皇帝要废韩皇后。改封秦霖的生母，据说还有秦霖的原因。

    大行皇帝有意废掉原来的太子，改立三子秦霖为太子，在他之后承继大统。

    是母以子贵也好，还是子以母贵也好，皇贵妃早逝，留下还未长大成人的秦霖，紧接着，就有秦震的出生，改立太子之事就成了泡影，再也没人提起过。

    前面有韩太后和太子，后面有更为年幼可爱的秦震，秦霖从皇宫中最受宠爱的皇子，渐渐地淡出人们的视线。

    但是，谁都不能说秦霖从此就失宠了。

    在秦霖刚刚成年，大行皇帝就将他封为亲王，出宫开府居住，并将郑桂赐婚给秦霖做了正妃。

    那个时候，太子早就娶了太子妃，并封了两名侧妃，其中一位，正是郑桂的嫡亲姐姐，也就是现在的贵妃郑榕。

    而等到秦震成年，据说安王的亲王封号，还是韩太后帮着给讨到手的。

    纵观这些往事，纪晓棠认为，大行皇帝宠爱秦震，或许还有韩太后和贵太妃的关系，对于秦霖，则是对秦霖本人单纯的喜爱。

    隆庆帝无后，那么大行皇帝的这两个爱子，就都有了机会登上大宝。不是他们，也是他们的儿子。

    而如今皇家这三兄弟中，只有秦霖的正妃郑桂诞下了儿子，而且早早就请封了世子。

    肃亲王世子，如今是皇族中最为尊贵的也最为年长的第三代。

    这样看来，隆庆帝无后，肃亲王或者肃亲王世子，就是最有资格继承皇位的人了。

    然而这也并非是绝对的。

    秦震虽然没有嫡出的儿子，却有庶子。而且，秦震年纪轻轻，龙精虎猛，只要续娶一位正妃，何愁没有嫡出的子嗣。

    秦震在朝野的声誉都在秦霖之上，且秦震的生母贵太妃与韩太后同出自韩家，这样看来，又似乎秦震和他的子嗣继位的可能性更大一些。

    朝野之中，已经有人算着隆庆帝是不可能有子嗣了，而且如今天灾**，江山不稳，就算是隆庆帝这次选女官能生出小皇子来，也挡不住肃王和安王在朝野势力的增长。

    很多人都在悄悄地站队，是安王。还是肃王？！

    纪家不想站队，但是在人们的眼中，他们自来到京城，就是以安王一派的身份来的。

    纪家不能在秦震和秦霖之间摇摆。也不会在这两个人之间摇摆。那样看似聪明，其实愚蠢。他们早就跟秦震绑在了一起。

    “爹爹，我还听长宁说起了另外一件事。”纪晓棠又告诉了纪二老爷，祁佑年送上奏折，立军令状说三个月拿下蜀中的事。

    这件事。纪二老爷也非常意外。

    毕竟是在正月里，宫中接到了奏折，但是大部分的朝臣却还并不知道。

    “竟然有这样的事，阿佑不像是会做出这样事的人。难道是……蜀中出了什么变故了？”

    “并不是，长宁告诉我，阿佑立下军令状，说凯旋之时，要向皇帝和太后讨一个恩典。”只怕现在宫里已经拟好了旨意，答应了祁佑年的要求。

    “阿佑要讨什么恩典？”纪二老爷问。

    “他在奏折上没有说，但是长宁认为。这个恩典就是求娶她。”

    纪晓棠的语气平淡，纪二老爷却不由得多看了女儿两眼。

    “太后、陛下和公主都已经认准了阿佑为驸马，阿佑并不需求这样的恩典啊……，难道……”纪二老爷略一思索，就想到了纪晓棠的身上。

    “阿佑最近可有信来？”纪二老爷问纪晓棠。

    纪晓棠摇头。蜀中与京中距离何止千里，祁佑年就是想常常写信，也无法做到，只能借着传递军情的机会，才能送一封书信给她吧，就比如上次的成大忠。

    这样想着。纪晓棠就抬起头，正对上纪二老爷若有所思的眼睛。

    不需明言，他们父女两人是想到了一处。

    “阿佑是不是在蜀中知道了宫中要选女官的消息？”纪二老爷这样的猜测，十分有可能。蜀中临近的州县应该已经接到了宫中选女官的旨意。这样轰动的大事，祁佑年就是想不知道也不行。

    “阿佑的奏折是昨天到的，我今天赴宴，还没有听到任何消息，想必是奏折到的很晚。晓棠，你快安排人往后角门去……”

    如果祁佑年也打发人给她送了书信。那么今天就该送到了。

    纪晓棠也正好想到了这里，她也不避忌纪二老爷和纪二太太两个，立刻就让锦儿亲自往后角门去守候。她自己也回了妍华堂。

    本来她心中还有一件事，然而此刻也无暇顾及，她更迫切希望看到的，是祁佑年的信使。

    祁佑年并没有让纪晓棠失望，夜幕刚刚降临，锦儿就带了一个人进来，赫然正是成大忠。

    这样重要的差事，祁佑年最信任的还是他这个童年的玩伴兼忠诚的手下。

    成大忠这次的行程比上次的更为紧急，他交给纪晓棠一封信，告诉纪晓棠，他连夜就要启程返回蜀中。

    “将军急要听回信儿，而且蜀中战事一触即发，属下必须尽快赶回去。”

    纪晓棠见他这样急，就猜他肯定是没吃好饭，忙就让绣儿亲自去小厨房，给成大忠准备一桌酒席，一面向成大忠询问祁佑年的情况。

    “你们在蜀中，可是听到了宫里要选女官的事？”时间紧，且对面的是成大忠，纪晓棠也不拐弯抹角，干脆捡着最重要的问题问。

    “是。”成大忠立刻点头。

    “哦，阿佑送上奏折，是知道这个消息之后的事吧。”

    “是。”成大忠回答的更为简洁利落，“将军听到了消息，仔细问过，回到大帐彻夜未睡，第二天清早，就召集了军中将官到大帐商议。只商议了不到半个时辰，就将写好的奏折拿出来，吩咐属下送来京城。”

    商议不到半个时辰就已经准备好了奏折，显然，那奏折是在夜间就拟定了的。

    纪晓棠已经无需再问其他的问题了。

    “三个月拿下蜀中，你们有把握吗？”

    “很难。”成大忠回答的很诚实，说是很难，但是脸上并没有畏难之色，他单手握拳在左胸捶了捶，“有将军带领，攻无不克战无不胜！”

    “将士们都是你这样想的？”纪晓棠不由得笑了。

    “是的，县主。”成大忠答道，目光坚定，脸上写满了自豪，他是在为祁佑年而自豪。

    不论现在速战的机会是否成熟，但是起码祁佑年掌握了军心和士气。

    绣儿很快就带着人，在帘子外摆下了一桌酒席。纪晓棠就让成大忠去用饭。

    “正好等我看了信，你将回信带回去。”

    纪晓棠安排成大忠去用饭，这才将一直拿在手中的信拆开。

    信的抬头，还是那个棠字，这一次，祁佑年的笔力又重了几分，不仅是思念，还有浓浓的担心和焦虑。

    在往下看，纪晓棠不由得微微一怔。

    祁佑年的信写的太短，短到只有寥寥几个字。

    “等我回来。”

    只有这四个字，纪晓棠愣怔片刻，就完全读懂了祁佑年这四个字中全部的含义。

    一切，正如她所预料的那样，也正如她所担心的那样。

    但是，不动心却是不可能的。

    她的将军要去完成不可能的事，为了她。

    “阿佑这个傻瓜！”