顾雪儿的亲事，就这样定了下来。纪二老爷打发人，叫了霍二郎一家来，霍二郎一家对这门亲事都非常愿意。纪家不需要霍家出嫁妆，还会陪送许多东西。因为这桩亲事，霍家从此也与纪家成了亲戚，这对霍家来说，实在是天上掉下来的好事。

    至于顾雪儿本人，年纪正好，长的也不丑陋，霍家也没有什么可挑拣的。

    纪老太太还将霍二郎叫到了萱华堂，当面仔细相看了。纪老太太对霍二郎也很满意，小伙子年纪不大，人长的精神，且言谈举止都十分稳妥。

    就是顾老舅在的时候，能给顾雪儿张罗亲事，霍家也是不错的选择。

    两下满意，纪二太太就带着人开始筹备。

    纪老太太亲口说的话，顾雪儿有丰厚的嫁妆就好了，至于婚事却不必铺张操办，反而是简单一些的好。这样一来，操办起来就更容易了。

    纪家在为顾雪儿操办婚事，顾雪儿则由一个老嬷嬷带着每天只在自己的屋子里做针线、学习怎样做人家的媳妇。

    在此期间，纪老太太还特意将顾雪儿叫到跟前，给顾雪儿看了她的嫁妆单子。顾雪儿只些许认得几个字，纪老太太就让人将嫁妆单子都念给了顾雪儿听。

    就是顾老舅还在，也不会给顾雪儿准备这样丰厚的嫁妆。

    顾雪儿似乎是被丰厚的嫁妆打动了，从此认了命，再也没有说过什么抱怨的话，对纪老太太、纪晓芸和纪晓棠等人都恢复了以往的态度。

    顺从、讨好的有些夸张。

    纪老太太只当是顾雪儿终于明白了事理，心中十分安慰。

    顾雪儿和霍二郎的婚期，就定在二月初六。

    进了二月，天气渐渐回暖。

    这天天气晴好，纪晓棠闲暇无事，就在廊下一边喂鹦鹉、八哥，一边晒太阳。

    程嬷嬷从院子外走了进来，到纪晓棠身边行礼。她方才是按照纪晓棠的吩咐，往纪老太太那边去了。顾雪儿的婚期临近，所有的嫁妆都置办好了，纪二太太那边打发人来，让程嬷嬷帮着看一看，纪晓棠就打发了程嬷嬷去。

    “怎么样？”纪晓棠就问，问的自然是嫁妆的事。

    “……二太太都准备的十分妥当，也没有不合这边风俗的东西，老太太十分欢喜。”程嬷嬷大概将萱华堂那边的情形给纪晓棠说了一遍。

    纪晓棠就点头说好。

    “祖母高兴了，那顾雪儿呢？”纪晓棠喂完了鹦鹉、八哥，又慢慢地给一只绿毛鹦鹉梳羽毛。

    “看着……也是高兴的。”程嬷嬷略顿了顿，这才笑着说道。

    “哦……”纪晓棠就明白了，将鹦鹉递给一遍的小丫头照看，就回了屋里。

    程嬷嬷随后跟进来，服侍的小丫头们都退了下去。

    “依着嬷嬷看，顾雪儿从此可会安分？”纪晓棠在榻上走下，问程嬷嬷。

    “雪儿姑娘空有野心，心机却也浅显，而且七情上面……，我担心，雪儿姑娘虽然表面顺从了，却未必就肯认命。”程嬷嬷慢慢地说道。

    顾雪儿的性子，这一辈子都成不了安分的人。只是她受天资所限，所以以往都没能够惹出什么事来罢了。

    纪晓棠对顾雪儿的性情，还是了解的。

    “我知道，她心中恨的是我。”纪晓棠淡淡地，“这门亲事，也是我为了治她，特意给她安排的。”

    “雪儿姑娘身在福中不知福罢了。”程嬷嬷叹气。她的目光在纪晓棠的脸上扫过。窗外阳光透过琉璃窗，暖暖地洒在纪晓棠的脸上。纪晓棠的脸在温暖的光晕下，显得越发耀眼。

    或许，耀眼夺目，这就是大多数人对纪晓棠的印象。然而，只有靠近纪晓棠，与纪晓棠接触的久了，才会知道，纪晓棠其实是柔软的。

    纪晓棠有一颗再柔软不过的心。

    哪怕是对于顾雪儿，这个她完全没有好感，且还是背叛，差点害死纪家一家人的白眼狼的一员，纪晓棠依旧容下了她。

    而霍家这门亲事，更是为顾雪儿量身打造。如果顾雪儿能够惜福，她的后半生没有大富大贵，却是衣食无忧、安稳度日，比大多数的普通人过的都要好。

    “她这两天可又见过大姐姐？”纪晓棠又问程嬷嬷。

    “并没有。雪儿姑娘是曾经让人带话给大姑娘，想要再见上一面，可大姑娘并没有理会。”程嬷嬷就道。

    纪晓棠听了程嬷嬷的话，忍不住翘起了嘴角。

    “她的利用价值不过如此，又怎么指望大姐姐再肯搭理她。大姐姐眼高于顶，特意见了她一次，已经是纡尊降贵了。”

    顾雪儿备嫁期间，一次往园子里散心，“凑巧”遇到了纪晓莲。

    都在一个大宅里住着，纪晓莲和顾雪儿以前并不是没有碰见过。然而纪晓莲根本懒得理会顾雪儿，有时候干脆就当没看见顾雪儿。

    而那一次，纪晓莲却先开口，跟顾雪儿说了话，而且态度还很亲切。

    这两人当时说了什么，纪晓棠随后就知道了。纪晓莲显然也是处处留心，或许还从纪大太太那里知道了更多的内情，她跟顾雪儿说话，主要的内容，不过是挑唆着顾雪儿更恨纪晓棠罢了。

    用纪晓莲的话来说，纪晓棠太霸道，也没有将顾雪儿当做亲人。顾雪儿不过是没有经过纪晓棠的许可，与郑梓说了两句话，结果回到家，就被纪晓棠嫁给了一个无财无势的花儿匠！

    顾雪儿当时没敢说什么话，但是显然将纪晓莲当做了知己，且是可以帮助她的人。所以之后，顾雪儿才会数次想要再偶遇纪晓莲。

    纪晓莲却再也没在顾雪儿面前出现过，就是顾雪儿打发人送信儿要见她，纪晓莲也没有搭理。

    这也表明了，在纪晓莲的眼睛里，顾雪儿的利用价值，十分有限。

    顾雪儿自己未必就不明白，然而每当这种时候，她还是毫不犹豫地要抓住机会。

    一个靠出卖纪家、出卖纪晓棠，而为自己谋利的机会。

    就像她的父亲顾老舅那样。

    愚蠢、短视、且忘恩负义！

    “嬷嬷，我打算再给她一次机会。”纪晓棠端起绣儿捧上来的茶盅，浅浅地喝了一口。“如果她有悔改的心思，还肯念一丝丝纪家的恩情，那么我就给她后半生的荣华富贵。如果她还是老样子，忘恩负义，那就是她自寻死路。”

    不过，她会让顾雪儿死的有些价值。

    受了纪家这许多的恩情，她顾雪儿、顾家也是时候该回报一二了。

    纪晓棠就将程嬷嬷叫到跟前，低低的声音如此这般地嘱咐了一番。

    “她的婚期就在这两天，事不宜迟，嬷嬷就去安排吧。”最后，纪晓棠吩咐道。

    “是，我这就去安排。”程嬷嬷恭顺地答应了一声，微微低下头遮去眼中的惊艳，然后屈膝福了一福，这才轻手轻脚地退了下去。

    纪晓棠曾经屡次跟她说过，让她不用这样多礼。然而她却一如既往，而且近来还越发的坚持。

    她这样，完全出自本心。不是因为纪晓棠的县主身份，而是发自内心对纪晓棠的敬惧。

    打发了程嬷嬷下去，纪晓棠也是一声轻叹。

    她安下了一枚棋子，然而与其他下棋人不同，她给了这枚棋子选择的权力。

    顾雪儿要怎么做，全凭她自己。

    顾雪儿会怎么做呢，纪晓棠暗地里一晒，那几乎是没有丝毫疑问的。她唯一还不确定的事情，是在棋局的另一面，谁会最先咬下这枚饵。

    纪晓棠正在心中寻思，就有小丫头进来禀报，说是靖安亲王来了。

    秦震来了！

    得月楼之后，秦震几乎是立刻就得到了消息，转天就往馨华堂来了，并在馨华堂用了晚膳，还与纪大老爷、纪二老爷和纪晓慕高谈阔论，直到将近两更天，才摆着整副亲王的车驾浩浩荡荡地回了安亲王府。

    当天晚上，几乎半个京城的人都看见了，安亲王入夜从馨华堂出来，灯笼将经过的整条街巷都照亮了。

    秦震可以自在出入馨华堂，纪晓棠虽没立刻答应他的亲事，但却收下了他送的凤凰古琴。可是肃亲王秦霖与馨华堂的交往只是泛泛，肃王府送出的东珠，被纪晓棠当场回绝。

    不管最终的结局如何，纪晓棠究竟花落谁家，秦震的优势已经显而易见，哪怕只是暂时的。

    而这件事，还有一个纪晓棠始料未及，然而也不那么意外的后果。

    秦震往馨华堂来的勤了。

    如果说以前，秦震身为王爷，同时还因为清远的事，出于对纪家的保护，对纪家多少总有些避讳，而如今，秦震却是完全不需要避讳，几乎是想什么时候来馨华堂就什么时候来。

    就算他没那么在乎纪晓棠，然而现在秦霖要跟他抢，他无论如何也不能输给秦霖。

    起码，外界的很多人都不由自主地会这么想。

    这给了秦震充足的理由，可以经常出现在馨华堂，因此与纪晓棠交换消息、商量事情是越发的方便了。

    现在，秦震又来了，纪晓棠一点儿也不惊讶。

    她已经发现，就算是为了跟秦霖争竞，为了跟她商量事情，秦震来馨华堂的次数还是太频繁了。

    不过，既然秦震来了，她就不能不见。

    不是作为被秦震倾慕的女子，而是作为秦震的合作伙伴。

    纪晓棠略做收拾，就带着一众丫头婆子往景华堂来。秦震已经往萱华堂见过了纪老太太，如今正在景华堂书房里，跟纪二老爷说话。

    见纪晓棠来了，秦震就从书案后站起身来迎接。

    秦震一身蟒缎常服，笑容满面，纪晓棠心中却略有些纠结。秦震的样子太自在了，不像是做客，反而像是在自己家中一样。

    “……今天得了一篮上好的芋头，已经送去厨房，我听纪大人说，晓棠爱吃这个。”秦震笑呵呵地告诉纪晓棠，他王府原来的一个属官，前两年去了外任，就在福建府，这两天回了京城，精挑细选了一篮最好的芋头送给他。

    而他知道纪晓棠爱吃这个，就立刻亲自将芋头送来了馨华堂。

    北方大旱，而在南方的福建府却是连年大水，庄田上也没了收成，本是当地有名的芋头产量也骤减，就是品质也大不如前。

    秦震向纪晓棠保证，他今天送来的这芋头，是那属官自己唯一没有受灾的庄田上产的，且是精心种植，只会比纪晓棠从前吃过的好，绝不会差。

    不过是一篮子芋头，秦震却洋洋洒洒地说了一大篇！

    纪晓棠只能表示领情。

    “王爷近来似乎……很闲！”在书房中坐下，纪晓棠还是忍不住挤兑了秦震一句。

    秦震本来兴致高昂，被纪晓棠这样不咸不淡地说了一句，就低头摸了摸鼻子，有些讪讪地干咳了一声。然而等他再次抬起头来，瞟向纪晓棠的那一眼中却带着淡淡地委屈意味。

    “晓棠，我这样，都是为了谁啊！”

    纪晓棠移开了视线，心中暗暗确定，秦震的脸皮是越来越厚实了。这么想着的同时，纪晓棠却又心中一动。

    是从什么时候开始，他们见面已经不再是客气的寒暄，而变成了这种……

    心中暗暗警醒，纪晓棠就端正了视线。她和秦震还有许多正事要谈。

    “蜀中的战局如何了？”纪晓棠问。

    这几乎是纪二老爷每次下朝，秦震没次来馨华堂，纪晓棠第一个必问的问题。

    “……已经开战，战事还不明朗。”秦震也端正了面色，在纪晓棠的对面坐下来。

    朝廷每隔几天都会收到蜀中快马送出的战报，祁佑年正如他军令状上所说，已经对蜀中反贼发起了进攻。双方第一次正面对战，就在正月二十五，祁佑年大军险胜，拿下了广平。

    朝廷上下为此人心振奋，以前还觉得三个月内拿下蜀中，是祁佑年说了大话，如今却认为，拿下蜀中，根本就不需要三个月。

    纪晓棠每每听到这样的言论，都十分无语，且为祁佑年抱屈。

    然而，她很快就学会了无视这些言语。

    家事、国事、天下事，在很多事情上都是如此，就是有那么一些人。真的听进了他们的话，认真的与他们计较、置气，才是最愚蠢且最没有任何益处的事情，就像这些人对事业没有任何益处一样。

    战事虽并不明朗，然而祁佑年下一步进军的目的地，却是明显的。

    “我带了地图来。”秦震适时地说道，就从袖中取出一卷地图，在书案上铺开。

    纪晓棠走到书案前，与秦震、纪二老爷一同观看地图。

    祁佑年下一步进军的目的，是汉阳。

    三个人看着地图谈论了半晌，秦震才将地图收起来。秦震知道，纪晓棠关心蜀中的战局，其中有很大一部分因素，是因为祁佑年。

    这虽然让秦震心中有些发酸，然而他自己也是关心蜀中战局的，甚至也关心祁佑年。

    而且，每次与纪晓棠谈论蜀中的战事，纪晓棠的见解，有一些与他的见解不谋而合，让他欣喜，而纪晓棠的有些见解，还能让他茅塞顿开。

    他来馨华堂的次数越发频繁，不是喜欢馨华堂，也不是要与秦霖争竞，他是来见纪晓棠的。

    他甚至有些感激秦霖，能够给他这样的借口，可以光明正大地经常见到纪晓棠，跟纪晓棠说话。

    地图收起来了，然而大家的话题却依旧停留在蜀中的战事上。

    “这样的进军速度，还不能从当地补给粮草，阿佑那边必定十分吃紧。不知道这个时候，李师傅的粮草送到了没有？”

    大秦境内，不仅蜀中有战事，其他还有两处反贼需要剿灭。除了反贼，更有北面时刻准备迎敌的边军。

    北蛮那边，似乎是为了呼应蜀中的反贼，最近频频发动攻势。北边战事吃紧，粮草也并不充足。

    而国库的粮草，第一优先给了北边的边军，其次才是祁佑年的大军。

    祁佑年立了军令状，隆庆帝和韩太后特批了一批粮草已经送往蜀中，然而计算祁佑年的兵力和粮草消耗，祁佑年大军急需粮草。

    而蜀中战局一开，蜀中反贼知道祁佑年缺乏粮草，采用了一个狠招：坚壁清野。

    就算是城池被祁佑年抢了去，但是粮草却一粒也不能留给祁佑年。

    祁佑年大军现在所受的压力，可想而知。

    纪晓棠在看到祁佑年的那封信之后，就已经预见到了这种情况。她并不是未卜先知，知道蜀中用坚壁清野这一招，只是用常识判断一下，就知道祁佑年一定会缺粮草。

    俗话说，兵马未动粮草先行。

    祁佑年要速战速胜，必须有足够的粮草支持，否则将士再英勇，祁佑年再善于指挥、用计，都无济于事。

    也就是在那一天，纪晓棠又另外写了一封信给清远的纪三老爷。

    从海外运回来的粮食，除了一部分换了盐引帮助朝廷赈济灾民，纪家还留存了一部分。而纪家粮仓中，还有几年积蓄下来的粮食，纪晓棠赈济灾民，并没有把粮仓的粮食全部拿出来。

    纪晓棠让纪三老爷将这些粮食都押送去蜀中，给祁佑年。

    纪三老爷即将再次出海，不能亲自押送，就派了李师傅。

    祁佑年要三个月内拿下蜀中，纪晓棠不仅献策，还送上了纪家所有的存粮！