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    纪晓棠在外面闲走了一会，直到程嬷嬷亲自打着灯笼来找，她才回妍华堂歇息。

    转天起来，纪晓棠一边吃着早膳，就想起昨天因为成大忠的到来，她暂时没有理会的那件事。那件事，她委托给了程嬷嬷。

    将程嬷嬷叫到跟前，纪晓棠就问她：“昨天的事，嬷嬷查过没有，可去问过周姑娘了？”

    “昨天县主一直忙，正要向县主回禀这件事。”

    郑梓突然跟顾雪儿搭上了话，而且对顾雪儿那般亲热，纪晓棠可不相信她们是一见如故。顾雪儿是有心思要攀上一两个身份贵重的“好友”，但是她却没有足够的心机和手段。

    必定是郑梓主动找上的顾雪儿，她一定是看出来了，纪晓棠带着的这些人，只有顾雪儿是一个破绽，最容易被诱拐，而顾雪儿作为纪老太太嫡亲侄女的身份，也非常值得诱拐。

    纪晓棠绝没有让顾雪儿步顾老舅的后尘，对纪家再次造成危害的打算。

    “嬷嬷慢慢说，我听着。”纪晓棠点了点头，让程嬷嬷继续说。

    程嬷嬷就告诉纪晓棠，正如纪晓棠所猜测的那样，确实是郑梓主动找上了顾雪儿，与顾雪儿搭话。顾雪儿则是受宠若惊。

    在得月楼，纪晓棠向众人介绍了纪晓芸、顾雪儿和周念红，纪晓芸是她嫡亲的姐姐这个她自然说了，对于顾雪儿和周念红的身份，她只是一语带过，并没有仔细的说明。

    但是这并不妨碍别人猜到真相。即便是不去猜，只要问纪晓莲一声，纪晓莲想必也非常愿意告诉她们。

    带纪晓芸三个往得月楼去，纪晓莲是不高兴的，觉得她们，尤其是顾雪儿和周念红去了，会给馨华堂丢脸。然而纪老太太的决定，纪晓莲明面上不敢有什么异议而已。

    那时在场的女孩子们，各个都有这个眼色，之后对纪晓芸还好，却没有几个人主动理会顾雪儿和周念红。甚至有的还在背后笑话纪晓棠，笑话她将身份相差太多且依附纪家的亲戚带到了那样的场合。

    而纪晓棠带她们去，本也就是去看戏，热闹热闹。与在场那些贵女们结交，对于顾雪儿和周念红来说，并不一定是好事。

    她们也不需要去结交在场的那些人，因为一般来说，她们今后的生活轨迹是没有任何交点的。

    纪晓棠的做法，对她们是一种保护。

    顾念红是领情的，但是顾雪儿却不然。

    顾雪儿在得月楼，一开始是紧张的不知所措，后来慢慢地放松下来，虽然并没有说什么不妥的话，做什么不妥的事，但是眼神却很不安分。

    若是有心人，自然会注意到这一点。

    显然，郑梓就是有心人。

    郑家有意将郑梓嫁入按王府，而且还是在纪晓棠那样明确地拒绝了郑桂之后，郑梓主动交好顾雪儿的举动，就很让人深思了。

    在得月楼，程嬷嬷不能离开纪晓棠的身边，纪晓棠吩咐了其他丫头看着顾雪儿。但顾雪儿的身份是半主半客，若她强要怎样，而且在那样的场合下，对丫头们来说也相当棘手。

    顾雪儿在第一次去更衣的时候，就“凑巧”碰到了郑梓。

    “……是周姑娘留心，寸步不离地跟着雪儿姑娘。”所以，郑梓和顾雪儿第一次凑巧遇到，并没有机会说什么话，但是郑梓还是趁机表达了她对顾雪儿的“欣赏”。

    然后，就有了顾雪儿特意去寻郑梓说话。

    “雪儿姑娘说了许多难听的话，周姑娘都听了，也没与雪儿姑娘争吵，依旧寸步不离地跟着雪儿姑娘。”

    所以，此刻通过程嬷嬷的叙述，纪晓棠就知道了郑梓和顾雪儿之间谈话的全部内容。

    两人之间的谈话，还有周念红在场，自然并没有什么出格的地方。郑梓问清楚了顾雪儿的身份，顾雪儿在郑梓面前强调了她是纪晓棠的嫡亲表姑，是纪老太太娘家硕果仅存的一滴骨血，还告诉郑梓，她跟纪晓棠是一起长大的。

    “她什么时候是跟我一起长大的了！”纪晓棠一晒。

    “雪儿姑娘也学得了许多心机，她这样说，自然是看出来郑姑娘之所以接近她，就是因为县主你的缘故啊。”程嬷嬷说道。

    纪晓棠点头，顾雪儿这样说话，一方面是自抬身份，另一方面，则是看出了郑梓的意图，投其所好。

    “她这样的小心机从来就不少。”纪晓棠淡淡地说道，“还有别的吗？”

    除此之外，也就没有什么别的可说了。

    “亏得周姑娘，不然，谁知道雪儿姑娘还会说什么、做什么？”

    纪晓棠点头，她暗中观察，也觉得周念红是个有骨气，知道感恩的人。

    “嬷嬷可代我谢过周姑娘了？”

    “自然是谢过了，周姑娘还说给县主添了许多麻烦，深感县主的恩典。县主将她当做朋友看待，比给她多少金银尺头，更加打动她的心。”程嬷嬷笑道。

    “嗯，”纪晓棠点头，又吩咐屋子里服侍的人，“周姑娘客居在咱们家，难免有势力的明里暗里慢待她们，你们留心些，若是发现了，就来告诉我知道。”

    锦儿、绣儿几个都答应了。

    吃过了早膳，纪晓棠就先到景华堂见了纪二太太，如此这般说了一番，然后同纪二太太一同来到萱华堂。

    纪老太太也已经吃过早膳，正坐在炕上喝茶，纪晓芸和顾雪儿都在，正在说着昨天得月楼的见闻。

    纪晓芸没怎么说话，都是顾雪儿在说。纪晓棠和纪二太太进门的时候，顾雪儿正说到郑梓身上。

    “……通身的气派，人却和气的很……”

    见纪晓棠和纪二太太来了，顾雪儿这才住了嘴。

    “你们都玩的高兴就好。”纪老太太笑着说道，就让纪二太太和纪晓棠坐下。

    大家就聊起家常来，纪晓棠一面就给纪晓芸使了一个眼色。

    纪晓芸会意，找了个借口，将顾雪儿带了出去。

    顾雪儿有些不情愿，却不敢当着纪老太太的面违背纪晓芸，临出门之前，还回了几次头看纪晓棠，眼神十分不安，似乎是感觉到了什么。

    纪晓棠并没有理会顾雪儿，只等两个人走了，这才跟纪老太太聊到正题。

    这个话题，是由纪二太太向纪老太太提的。

    “老太太，是不是该操办雪儿的亲事了。”

    纪二太太从来不是多事的人，她这样说，纪老太太就是一惊，就问纪二太太是发生了什么事，她暗地里是疑心顾雪儿做出了什么不体面的事。

    纪二太太忙就摆手，让纪老太太放心。

    纪老太太就松了一口气：“我说的呢，咱们这里门户严谨，她又少出门，再不该有这样的事。”然后，纪老太太就问纪二太太和纪晓棠，“是有了合适的人选了？”

    “回祖母的话，有了，是爹爹帮着看下的。”纪晓棠就接过了话头。

    “哦？”纪老太太很感兴趣，顾雪儿始终是她的一桩心事。

    “……是城外十里霍家庄的人……”

    纪晓棠与纪二老爷、纪二太太商量定的人选，是霍家庄的霍二郎。霍二郎一家是祖传的花儿匠，京城中很多大户人家都肯照看他家的生意，馨华堂就是霍家的主顾。

    这霍二郎来送过几次花木，纪二老爷和纪二太太都见过他，跟纪晓棠提起，纪晓棠就留了心，吩咐人暗中查看霍二郎的家世和人品。

    霍家小有资产，且都是老实本人的人，而且还不是傻老实，这一点尤为重要。霍二郎兄弟两个，大郎已经娶亲，一家人生活在一起，平时都极为和睦。

    纪二老爷曾经让人暗暗问过霍家的口气，应该是愿意娶顾雪儿，且并不在乎顾雪儿的过去的。

    听纪晓棠和纪二太太说完了霍家的情形，纪老太太沉吟不语。

    纪晓棠知道，纪老太太是嫌霍家的门第低了些。

    “有一件事，我还没跟祖母说。”纪晓棠见纪老太太如此，只得将昨天在得月楼的事情跟纪老太太说了。“祖母也知道，京城不同于清远，略有个行差踏错，对纪家就是没顶之灾。”

    纪老太太叹气，还想要为顾雪儿解释两句。

    “祖母的心意，我也知道。只是也请祖母想想，如今咱们在京城，能寻到的，且祖母能看中的那些人家。虽然门第高些，但是这样的人家，会的就是精致的算计……”

    说到这里，纪晓棠略顿了顿。

    果然，纪老太太的脸色就黑了几分，纪晓棠的话，让她想到了纪大太太。

    “那样的人家，雪儿嫁进去了，也未必就是福气。”纪二太太适时地说了一句，“霍家虽然门第普通，可一家子人都朴实，娶了雪儿，绝不会苛待了她，只怕都要把她供起来。雪儿一世安稳，延续顾家的血脉，老太太的心愿也就都达成了，也对得住顾家了。”

    “霍家颇有家资，生计不愁。就算是将来有什么，有祖母和我们在，难道还怕他们少了吃穿不成。不说这一世，以后几世也都有了。”纪晓棠又说道。

    她这样说，是承诺会照看顾雪儿之后的生活，还会照顾顾雪儿的后代。

    纪老太太犹豫了半晌，最终还是点了头。

    “早知道这样，不如当初给雪儿在清远找人家了。”纪老太太这样说，还是想着以后要回清远久居。

    “这也不差什么，咱们以后回清远，若是祖母不舍得，他们又愿意，就带他们一家子同回清远去。咱们还怕安置不下一家两家人口吗。”纪老太太点了头，纪晓棠也非常大方。

    毕竟，将顾雪儿安稳的嫁出去，扫除隐患是主要的，其余都是小事。

    说服了纪老太太，顾雪儿那里，就有纪老太太去说了。

    纪晓棠的意思，是事不宜迟。这个月，就有宜嫁娶的好日子。

    纪老太太就打发人，将顾雪儿叫了来。纪晓芸也跟了顾雪儿一同来。

    纪老太太就跟顾雪儿说了霍家的亲事。

    顾雪儿的目光一下子就射向了纪晓棠。

    没等纪老太太把话说完，顾雪儿就哭了，一面就冲到纪晓棠跟前，扑通一声给纪晓棠跪下了。

    “县主，我知道错了。我是笨人，我做错了，你告诉给我，我就改。县主，求求你，不要把我胡乱配人。”

    屋子里的人，都变了脸色。

    纪老太太给顾雪儿说的亲事，顾雪儿却跑去跪纪晓棠，还说出这样一番话来，似乎是纪晓棠容不得她一般。

    若是放在以前，不用顾雪儿再说什么，纪老太太就会出面，护住顾雪儿，不为顾雪儿自身，而是为了顾家。顾雪儿是顾老舅留在世间的唯一骨血，也是纪老太太娘家的唯一亲人。

    但是如今的纪老太太，也不再是从前的纪老太太了。

    “雪儿，你这是做什么，快点儿起来。”纪老太太就叫顾雪儿，“是我让二老爷和二太太为你寻婆家，这门亲事，也是我点了头的。你还年轻，很多事情不懂。你信姑母的话，这门亲事于你，再合适不过了。”

    这边早就上来两个丫头，将顾雪儿拉起来，离了纪晓棠，送到纪老太太的面前。

    顾雪儿吃惊地看着纪老太太。

    当初在清远，纪二老爷和纪晓棠他们就想发嫁她，寻的是庄户人家，她不愿意，跟纪老太太求了，纪老太太就回绝了亲事，将她带到京城，还许诺给她找一户门第高些的好人家。

    可是这才到京城没多久，怎么纪老太太就变卦了。

    霍家是花儿匠，与庄户人家并没什么两样，这和纪老太太许诺她的亲事相差的太远了。

    而且，还是在这个时候，当她刚结识了户部尚书家的女儿，就要登堂入室，正有一个崭新、明亮的前程在等着她的时候。

    顾雪儿接受不了，这种被从美梦中惊喜，从高处直落下来。

    当然，她完全就没有意识到，美梦这话说的是对的，至于从高处落下，却并没有这样的事。因为她从来就没有站到高处过，站到高处，本身对她来说，就只是一个美梦罢了。

    顾雪儿哭的越发厉害，想要借此得到纪老太太的怜悯，让纪老太太改变主意。

    然而她这一哭，不仅哭散了头发，脸也哭花了。她本就容貌普通，这样一来，整个人就显得越发的难看。

    纪老太太本来就不大喜欢顾雪儿，嫌她容貌不好，且也不从命，现在看顾雪儿这样，越发觉得她上不得台面。

    顾雪儿上不得台面，嫁入高门反而不是什么好事，嫁入普通人家，生儿育女，如能生下个有些根基的，有纪家的照应，顾家的后代还是能够发达起来。

    纪老太太已经完全信服了纪晓棠的话，顾雪儿哭的再可怜，她都觉得是顾雪儿不懂事。只是想到过世的兄弟，纪老太太还对顾雪儿有几分耐心。

    纪老太太又劝了顾雪儿几句，并十分明白地告诉顾雪儿，她的亲事就这样了。

    “你爹娘都不在了，这件事，我做得了主。你以后会感激我，你爹娘在九泉之下，也会感激我的。”

    这样，顾雪儿很快就意识到，要让纪老太太改变主意是不可能的。

    她是一定要被嫁进霍家了。

    可她心里还是不愿意。

    顾雪儿擦了擦眼泪，低下头想了一会，这才抬起头来。

    “我只是不愿意离开姑母，所以才……，是我不对。”顾雪儿道歉，然后又说，“我所有的事，都听姑母的。只是，爹娘的丧期还没有过。”

    顾雪儿的意思，是要给顾老舅和江氏守孝三年，然后再嫁人。

    “那是官宦人家的规矩，你爹娘也没个官职，很不必这般。若你年纪还小，或者还有兄弟那也就罢了。你年纪不小了，顾家的血脉还等着你去延续。”

    尽早嫁人生子，才是顾雪儿的孝道。

    本来纪老太太也没打算让顾雪儿守三年的孝。这种事，在民间屡见不鲜，一般只要守过了百日，就算是全孝了。

    “老太太……”顾雪儿想要借着守孝的名义闹，然而看看纪老太太，再看看旁边的纪晓棠，她又实在没有这个胆量。

    纪老太太性子固执，决定了什么就是什么。而纪晓棠……，纪晓棠可从来不是心软的人，纪晓棠有的是法子收拾她。

    可她哪里做错了呢，不过就是得了郑梓的青眼，跟郑梓说了两句话。

    纪晓棠太过分了！

    顾雪儿心中怀恨，面上就带了出来。

    纪晓棠看见了，并不在意，纪老太太却也瞧出来了，对顾雪儿更为不喜。

    “……媳妇这就安排人操办雪儿的亲事，再挑个老嬷嬷，教导教导雪儿如何做人家媳妇，以后的日子也能更顺遂些。”纪二太太就笑着道。

    “好。”纪老太太点头，“雪儿的妆匣，我早就准备出来了，这个不用你们再费心。”

    “老爷和媳妇这也给雪儿准备了一份，……妆匣总是不嫌多的。”纪二太太说道。

    纪老太太点点头，对纪二太太如此做很是满意。

    “雪儿，你放心吧，有我在，总是要照应着你，就是以后我不在了，还有你表哥表嫂，晓棠也会照应着你。”纪老太太慈爱地对顾雪儿道。

    纪晓棠会照应她！

    顾雪儿暗自打了个冷战，她不要纪晓棠的“照顾”。

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