顾雪儿跑了!

    屋子里的人都愣怔了一会，才反应过来这几个字的含义。

    纪老太太立刻就急了。

    “什么雪儿跑了？跑哪里去了？怎么回事？”

    纪二老爷也皱眉，但是他的问题又与纪老太太不同。

    “什么时候跑的？是怎么跑的？”

    这些问题，就不好再让管事的帮着回答，霍二郎虽然着急上火，但还是断断续续地将事情的经过都说了出来。

    顾雪儿过门，一切还都算顺利，虽然她脸上没什么笑容，也不怎么搭理霍二郎，但是在霍二郎和霍家人面前，该尽的礼节她还是尽到了。

    虽然是冷冷的，还有种高高在上和疏离的感觉。但是霍家和霍二郎都没往心里去，一方面想着新娘子刚进门，害羞矜持也是有的，另一方面，顾雪儿毕竟是纪老太太的侄女，他们霍家算是高攀了这门亲事，所以对顾雪儿就非常宽容。

    “我看出她好像有什么心事，还试着问过她，她很不耐烦，干脆就不搭理我。我也就不敢问了，想着是刚到我家，不习惯的缘故。”

    霍二郎哽咽着。

    他的想法，也就是顾雪儿本身不大乐意这门亲事，但毕竟是纪老太太做的主，等时间长了，他再忍耐体贴些，顾雪儿也就转过弯儿来了。很多夫妻一开始也未必和睦，但最终还是生儿育女、白头偕老，且在共同的生活中培养出了深厚的感情。

    霍二郎万万没有想到的是，顾雪儿会跑。

    那还是在昨天，霍家将霍二郎陪顾雪儿回门当做了一件天大的事，可以说顾雪儿一进门，家里就在准备了。昨天是回门的前一天，霍家一大家子聚集在一起商量这件事，主要还是想听听顾雪儿的意见。

    顾雪儿这个时候才显出几分热切来，对于回门的礼物和各种安排似乎很感兴趣。霍二郎将这当做了好兆头。

    那天大家将事情商量定了，就回房各自休息。顾雪儿向霍二郎提出，她身子有些不舒服，让霍二郎自己去睡。

    因为顾雪儿方才的态度转变，霍二郎一点儿都没有疑心，且不想违逆了顾雪儿，就答应了。

    霍二郎和顾雪儿当时住的是霍家的西跨院，三间上房，一明两暗的布置。顾雪儿住了两人在西面的卧房，霍二郎就搬了自己的行李，往东屋的炕上睡了一宿。

    霍二郎这天夜里睡的很熟，但因为平常就有早起的习惯，且心里记挂着陪顾雪儿回门的事，今天他天还没亮，就早早地起来了。

    因为并没有听到顾雪儿的动静，霍二郎就以为顾雪儿还在睡着，不忍吵醒他这个新娘子，就自己收拾了，然而看着时辰差不多了，才去叫顾雪儿。

    叫了半天，顾雪儿都不应，屋子里也没有动静。霍二郎这才起了疑，但当时也没想过顾雪儿会跑，只担心怕是顾雪儿病了。

    霍二郎进了卧房，发现卧房空无一人，顾雪儿不见了踪影。

    霍二郎先是在自己的院子里找，接着就惊动了一家人，霍家上上下下都找遍了，依旧不见顾雪儿。

    霍家这才意识到，是出了大事了。

    “……村子里都找遍了，还有附近的田地、山上，河里，问村子里的人，都说没看见。”

    霍家天黑就会早早地锁了大门，且昨个夜里，与顾雪儿同住上房的霍二郎没有听到任何动静，就是住在厢房的陪嫁小丫头也说没有发现任何异样。

    顾雪儿就这样凭空失踪了。

    霍家正是怕不好与纪家交代，一家上下又发动全村的人四处寻找顾雪儿，后来才意识到恐怕是找不到顾雪儿了，所以才让霍二郎来报信儿，就正好遇到了被打发出去迎他们的管事。

    霍二郎说完了事情的经过，面上一片灰败。他来的时候，已经做好了准备，要承受顾家的怒火。

    好好的一个女孩子嫁进霍家还不到三天，竟然生不见人，死不见尸首，纪家气恼之下，只怕就要让他赔命。让他赔命他也认了，只要不牵连家中的父母兄弟。

    霍二郎跪在那，一边哭，一边将这些话都说了。

    此时，纪老太太已经说不出话来，纪二老爷和纪二太太都紧皱双眉。

    “纪家并不是不讲理的人家。”纪晓棠就开口道，一面让管事的将霍二郎暂时带下去。

    “……雪儿不见了，霍家能有几个人，你们快打发人去找。”纪老太太这个时候才缓过来说话，就吩咐纪二老爷，“去告诉大老爷一声，让他也把人都派出去。”

    顾雪儿不见了，纪家自然也是要找的。

    纪二老爷没有迟疑，立刻往书房去找了纪大老爷，兄弟俩调集人手，分派了能干的管事，出去寻找顾雪儿。

    纪二老爷毕竟与京城还不熟悉，找人的事，商量好了以后，就交给了纪大老爷和纪晓慕。

    纪大太太知道，背后抱怨不提，纪二老爷就回萱华堂来向纪老太太回话，一面安慰纪老太太。

    “……雪儿也是人生地不熟，走不了多远，这么多人派出去，应该很快就能找到了。”

    “但愿吧。”纪老太太拿帕子擦了擦眼泪。

    “这件事情，是不是有些蹊跷呢？”纪晓棠见大家的情绪已经略平复了下来，这才说道。

    方才是因为事出突然，都想着要找到顾雪儿，所以有些疑点就忽略了，如今经过纪晓棠这一提醒，就都回过味儿来。

    就是纪老太太，也说事情奇怪。

    霍家虽说不是什么深宅大院，但也门户严谨，且乡下地方，人多眼杂，顾雪儿一个年轻的女子，是怎么出了霍家，又离开了霍家庄，却谁也没惊动，甚至谁也没看见。

    “难道是霍家？”纪老太太不愿意往顾雪儿身上想，就先想到了霍家有问题。

    “霍家不敢，他们也不是那样的人家。”纪二老爷就说道。

    若不是确定霍家是本分仁厚的人家，他怎么会同意将顾雪儿嫁过去。

    而且，顾雪儿失踪，对于霍家来说并没有任何好处，只有坏处。

    顾雪儿也不应该是被劫走的，如果是那样，就算能不惊动人，也必定会留下一些痕迹。而且，谁劫走顾雪儿做什么，顾雪儿并没有那样的价值。

    那么，剩下的，就是纪老太太最不愿意面对的一种可能。

    “哎……”纪老太太叹气。

    “若非出自自愿，她不会走的这样毫无痕迹。若没有外人协助，她也不会走的这样无声无息。”纪晓棠说出了大家心里所想，只是一时还没有说出口的话。

    “这个……孽障！”纪老太太终于将哽在喉头的一句话吐了出来，随着这句话爆发出来的，就是关于顾雪儿她一直隐忍在心中的情绪了。

    对于顾雪儿，纪老太太其实并没有蒙蔽了双眼，说白了，关于顾雪儿的很多事，纪老太太都是自欺欺人。

    但是顾雪儿这样跑了，在一大家子用心为她做了这么多事情之后，纪老太太别说是心里头，就是表面上，也再不能继续违心地袒护顾雪儿了。

    “她还是不愿意这门亲事，心里想着能够一步登天！这孽障，枉费了我的一片心！”纪老太太又羞又气。

    顾雪儿这样做，不仅让她的一番安排都落了空，而是也让她大失颜面。

    好在，纪大老爷和纪大太太都不在这里，免得了她这一时的尴尬。然而，这种事，又怎么能够瞒的了人。只怕就是现在，纪大太太已经不知道在背地里怎么嘲笑她了。

    “这个上不得台面的东西，等抓了她回来，定要……定要……”

    定要怎样，纪老太太却一时说不出来了。

    纪晓棠却认为，纪老太太完全不必烦心顾雪儿被找回来之后的事。

    因为，顾雪儿是找不回来了。

    这次并不同于顾雪儿在清远被掳走的那件事。

    果然不出纪晓棠所料，纪家派出人手寻找顾雪儿，一天一夜，却毫无所获。顾雪儿就这样凭空消失了。

    纪家众人齐聚萱华堂，纪老太太在炕上坐着，炕下相对两溜椅子上分别坐着纪大老爷、纪大太太、纪二老爷、纪二太太，纪晓慕、纪晓莲、纪晓芸、纪晓棠。

    就是纪晓薛、纪晓芹也都在座，长生也被奶娘带了来，他人小，却也坐了一张椅子，却不按排行，而是紧挨着坐在了纪晓棠的下手。

    纪老太太的脸色很差。

    本来就算是要商量这件事，也并不需要这样的排场。这是纪大太太坚持的，表面上是对纪老太太侄女的重视，其实心中暗暗想要看纪老太太的笑话。

    大家坐下，纪大老爷倒是正正经经地说了几句话，是向纪老太太禀报，他和纪晓薛如何安排人，都在什么地方，动用了什么人脉，用了什么法子来找人，最后却都无功而返。

    纪大太太接着也开了口，话里话外，就带了刺儿。

    纪老太太最受不得人挑衅，然而纪大太太的话又说的实在太妙，让人心中不痛快又抓不住把柄。这若是放在平时，纪老太太一定会不管不顾的发作，但是今天，纪老太太因为顾雪儿的事，少了些底气。

    好在，纪二老爷很快就将话头接了过去。

    那之后，纪二太太和纪晓棠就都留了心，不再让纪大太太有开口的机会。

    纪老太太这才舒了一口气，纪大太太意犹未尽，却也知道见好就收。她也知道纪老太太的脾气，不敢太过分。

    关于顾雪儿的问题，纪晓棠和纪二老爷已经提前跟纪老太太通了气儿。

    “……京城附近都已经找遍了，估计雪儿也走不了这么远。……若再往远处寻，咱们一家力量有限，只好求助地方府衙……”纪大老爷说到这，就看向纪二老爷。

    纪大老爷之前也跟纪二老爷通过气儿，京城附近都没有找到顾雪儿，若再往远处，纪家有钱有人，其实并不是真的需要府衙行文。

    而且府衙行文，这件事就算是公诸于众。

    顾雪儿的事，纪大老爷并不想广而告之，觉得对纪家的声誉十分不利，对他和纪二老爷的仕途也有影响。纪大老爷这个时候故意这样说，就是想要纪二老爷出面拦下，劝纪老太太，不要再继续寻找顾雪儿了。

    说起来，因为顾雪儿的事，纪家上下这两天都不得安宁，不仅纪大太太，就是纪大老爷自己也颇有些怨言。

    当初纪老太爷和纪老太太周济顾老舅一家，纪大老爷都是知道的，而且与顾老舅很有过一些接触。纪大老爷对顾老舅的观感非常不好，很以有这门亲戚为耻。

    如果说顾老舅与纪二老爷、纪三老爷还曾经有些平常舅甥的情谊，在纪大老爷这里，却几乎没有，有的只是双方的恶感。

    纪大老爷厌恶顾家出身低微，顾老舅不求上进，人物猥琐。

    而顾老舅对纪大老爷也没有好感。

    当初对于顾老舅的好赌，纪大老爷是出过主意，狠治顾老舅。虽然纪老太爷最后并没有采纳纪大老爷的意见，但顾老舅还是知道了，对纪大老爷又恨又怕。

    纪大老爷和顾老舅是如此，对于顾雪儿，就更没什么可说了。

    “这个天气，雪儿一个人，这许多天了，只怕是……凶多吉少。”纪二老爷竟顺着纪大老爷的语气说道。

    “是啊，只怕是凶多吉少了。”纪大老爷立刻附和，并给了纪二老爷一个可谓算是热切的目光。

    他们强调顾雪儿是一个人，也就杜绝了任何的丑闻。而顾雪儿即便是一个人，如果久寻不到，最终依旧会是丑闻。

    凶多吉少，却只是不幸。

    纪老太太坐在炕上一直没怎么说话，似乎慢慢地也认可了这种可能。

    转天，顾雪儿的尸身就在霍家庄外一处偏僻的小山坳被发现了。

    顾雪儿之死，并非他杀，也非自杀，而是被当地最近传说中的黄大仙所迷，从山上失足掉下来摔死的。

    这正是一件不幸的事情，对纪家，对霍家，对顾雪儿本身，然而世事无常，却也无可奈何。

    霍家为顾雪儿办了丧事，丧事并不奢华，却也相当体面，顾雪儿的尸身被埋入霍家的祖坟，墓碑上刻的是霍门顾氏雪儿几个大字。

    以后霍二郎再娶妻生子，也要叫九泉之下的顾雪儿一声大娘。顾雪儿在霍家祖坟，不愁没有四季祭祀。

    办完顾雪儿的丧事，纪家安抚了霍二郎，并告诉霍二郎一个好消息。

    只要霍二郎出了百日丧期，就将纪老太太身边的大丫头芍药许配给他做填房。

    顾雪儿原先的嫁妆，都归入芍药的妆奁。

    霍家不再是纪家的殷勤，但是因为芍药与纪老太太的关系，依旧可以经常往纪家走动。

    而芍药本人虽年纪略长，但模样性情都优于顾雪儿。

    霍家本来预备着要承受一场大祸，没想到竟然是这样的结果，深感纪家的恩德，走到哪里，都要颂纪家仁义宽恩。

    与纪大老爷的担心相反，顾雪儿的事并没有影响他和纪二老爷的仕途，同时又助了馨华堂的声誉。

    为此事，纪大老爷很是满意，同时心中暗暗对纪二老爷、纪晓棠更加忌惮起来。

    顾雪儿一事，至此尘埃落定。

    “顾雪儿死了，一了百了。以后，不管是谁，也不能再用这个身份作妖！”妍华堂，纪晓棠对着一人高的穿衣镜比试着新裁制的衣裙。

    明天就要往肃王府赴宴，提前一天，她就在纪二太太和程嬷嬷的协助下，要将衣饰准备齐整。

    “就算是雪儿姑娘自己，也是不能。”程嬷嬷俯身为纪晓棠整理裙角，低低的声音道。

    “没错。”纪晓棠笑。

    顾雪儿最贵重的，是她纪老太太侄女，纪晓棠表姑的身份。

    没了这个身份，顾雪儿在某些人眼中的价值，就会大打折扣。而顾雪儿对纪家的杀伤力，至少减了九成。

    顾雪儿不是要跑吗，纪晓棠就让她跑，之后一招釜底抽薪，轻轻巧巧。

    “她不知感恩，且有野心，从不知道安分为何物，在乡下地方还罢了，如今来了京城，迟早都是我们的隐患。”纪晓棠试过了衣裙，让程嬷嬷收起来，就到榻上坐了，慢慢喝茶。

    而这隐患，因为纪老太太的关系，又不能下狠手除去。

    纪晓棠一直在给顾雪儿的机会。可顾雪儿最终还是选择背弃了纪家。

    顾雪儿死，很大程度上是扫除了这一隐患，同时，又能给带走顾雪儿的人添些赌。

    眼看着手里能撬开纪家大门的金砖变成了瓦砾，那个人此刻的心情，怎么也不会好吧。

    “只是不知道是谁得了先手，我现在担心，咱们怕是以后都没机会知道了。”纪晓棠轻轻叹气，语气听来，竟真的有些遗憾。

    转天，三月十五，郑桂约定的日期。

    纪晓棠收拾利落，摆了县主的全副车驾，纪晓莲的马车在后，前呼后拥径奔肃王府。

    在肃王府二门前下车，又换了暖轿到王府花园，郑桂带了郑梓，并两个盛装的美妇人亲自在花园门口迎接。大家相互见礼，郑桂亲热地携了纪晓棠的手，到花园暖阁。

    先到的客人已经在暖阁中等着了，纪晓棠又见过了杨翩翩、杨珊珊和吴佳言。

    大家落座说话，就有小丫头走到郑桂身边，低低的声音不知说了什么。

    郑桂就笑了，一面转向纪晓棠，目光闪烁：“好消息，又来了一位佳客！”

    …………

    猜猜来的是谁=￣ω￣=