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    韩太后和隆庆帝很快就会完全放弃他，虽然那天他们召他进宫，对他的态度很是优容，而且也处处护着他。韩太后还暗示他，暂时停了他的职务，不过是为了平息朝野的议论。只要等到风声过去，就会让他官复原职。

    毕竟，他可是太后一派的人物，是太后的心腹。

    而要风声过去，也根本无需等待太久。韩太后和隆庆帝给肃王亲王的破案时限，仅仅有一个月。而隆庆初年的科场舞弊案，不要说是一个月的时间，就是一年、两年，只要韩太后和隆庆帝微微设置一些障碍，这案子就根本破解不了。

    原因无他，韩太后才是这桩案子真正的主谋。

    即便是过去了这么多年，但是杨庭宇还能够清晰地回忆起那天的事。

    隆庆帝在大朝会上宣布开恩科，当时文武百官都齐声赞同。紧接着，隆庆帝就认命鲁阁老作为这次会试的主考官，而他也被认命为同考官之一。

    他当时还在礼部，这样的差事对他来说，可以说是一种荣耀。那似乎是象征着，隆庆帝已经将他当做了自己的心腹。

    他心中暗暗得意，得意于在隆庆帝登基期间他所做的几件事，看来，是他做的那几件事讨好了隆庆帝。

    而当他从朝堂上下来，回到府中还没来得及脱换衣裳，就有宫里的中官到了。中官来，传的不是隆庆帝的旨意，而是韩太后的懿旨。

    他丝毫不敢怠慢，立刻跟了中官去见韩太后。

    或许别人还不知道，但是他却看的非常清楚，韩太后是一个有政治野心和手段的女人。他宁愿得罪隆庆帝，也绝不愿意得罪这位韩太后。

    等他到了韩太后跟前，韩太后待他非常亲切。

    韩太后问了他许多话，还说早就注意到了他，说这么多年。以他的才华，可算是被埋没了。韩太后最后甚至还像开玩笑地说，她认为以他的才干，足可以入内阁辅政。应该会比现在的阁老们做的更好。

    只可惜，大行皇帝在世的时候，除了谢六元和韩国舅，眼睛里就有一个鲁阁老，而没有注意到他。

    韩太后还貌似不经意地问他。说听说他跟鲁阁老是非常要好的朋友。

    说了这些话，韩太后就定定地看着他。

    他几乎是立刻就猜到了韩太后的用意，因为他确实跟鲁阁老是好朋友，鲁阁老曾经在醉后跟他抱怨，说韩太后有独揽大权，干涉朝政的野心。

    而且，韩太后与大行皇帝的感情早就破裂，两个人一直貌合神离。

    那次喝醉，鲁阁老还在他这个好朋友面前哭了。鲁阁老哭的是大行皇帝，虽然语意含糊。但是他特别留心，还是从那只言片语里面猜到了一个惊天的秘密。

    那绝对是掉脑袋，一家子都要没命的秘密。

    鲁阁老后来醒过来，就十分后悔，他似乎并不记得醉后曾经说了什么，但多少有些疑心，特意找他来询问。他当然不会说实话，只是用其他的话将鲁阁老支应了过去。

    想到这些，他就意识到，今天韩太后与他的话虽然看似平常。但他若稍有不慎，就有可能会给自己带来杀身之祸。

    他回答韩太后，承蒙鲁阁老看得起他，他和鲁阁老一直朋友往来。

    韩太后就笑了。吩咐人赏了他许多东西，就让他回去了。

    这次韩太后召见他，表面上是为了隆庆帝收买朝廷重臣的心。

    而回到府中，他看着韩太后赏赐的那些东西，几乎整夜未眠。他知道，韩太后很快就会再找他。那时候。他将不得不做出选择。

    摆在他面前的有两条路，一条路将让他飞黄腾达，而另外一条路，则是他这么多年的努力前功尽弃。

    对他来说，这根本就不用选择。虽然他很清楚，那条飞黄腾达的路，要用鲁阁老的头颈的鲜血来铺就。

    不出他所料，韩太后很快就再次召见他。

    他与韩太后可以说是一拍即合。

    有了韩太后做后盾，他又是鲁阁老的好朋友，鲁阁老从来不会防备他，更万万想不到他会陷害他，一切都进行的顺利异常。

    隆庆初年朝廷大洗牌，韩太后的许多心腹都占据了要职，而他也青云直上，用趁此机会暗中为自己和谢氏安排了许多的党羽和耳目。

    而也正是从那之后，韩太后正式掌握了朝廷的权柄，虽只在后宫之中，并不上朝听证，但是几乎所有重要的政令，都是出自慈宁宫，而不是乾元殿。

    隆庆帝在那次的策划当中，一直保持了沉默。但是他知道，韩太后所策划的一切，隆庆帝都是知道的。

    可隆庆帝对此采用了听之任之的态度。只有在最后，知道鲁阁老会被处死，鲁阁老一家也都将被抄没的时候，隆庆帝才说了话。

    隆庆帝想要保住鲁阁老及其一家的性命。

    然而，那个时候，事情已经无可返回，隆庆帝身为帝王，也救不了鲁阁老一家的性命。

    如今，秦震和祁佑年要查他，也是隆庆帝第一个没有阻挡住。

    虽然这样，他当时也并不怎么惊慌。还有韩太后，韩太后会保他，而隆庆帝得听韩太后的。而且，他还有秦霖。

    与秦霖搭上线，还是在最近，他发现了纪晓棠的威胁之后。

    他将他对纪家身世的怀疑，告诉了秦霖。本来，他是不打算揭露这个秘密的，因为他想要将这个秘密所涉及到的利益据为己有。

    但是纪晓棠的威胁太大，他只能舍了这个秘密，换来秦霖这个盟友。

    纪家的身世，就是秦霖听了也不能不动容。而秦震，更应该知道纪家身世的秦震，却用了李代桃僵之计，将纪家给保护了起来。

    秦震所图非小。

    秦霖绝不会让秦震得逞，或者说他和秦震有着同样的意图，自然也不能放过纪家。

    几方势力拉锯，情形越复杂。他就越安全。

    然而他没有想到，秦霖会和他翻脸，看秦霖和秦震同来查抄他的府邸，虽然两人面上依旧不合。但他却立刻就知道，这两个人是联起手来了。

    秦霖不再保护他，秦震和祁佑年，一定要置他于死地，隆庆帝摇摆不定。只有一个韩太后。

    为了保护住自己，韩太后很快就会舍弃他。

    那个时候，就是他的末日。

    不能束手待毙。

    杨阁老睁开眼睛，一双眼睛中精光四射。

    查抄的人，给了他一层遮羞布，没有动他，也没有动他的家人，而且名义上也说的很体面，但这些糊弄别人可以，却糊弄不了他。

    他自己最清楚。大厦将倾，他已经到了山穷水尽的地步了。再留恋着这座很快就会坍塌的大厦，他也会跟着粉身碎骨。

    虽然一生的心血就这样毁之一旦，但是留的青山在，不怕没柴烧。

    而且，他还有最后一个秘密。

    那个秘密在手，他只要逃离京城，这样兵荒马乱的时候，随便去哪里隐居，或者乘船出海。也能得一个后半生逍遥，而且贵逾王侯。

    “只是这一大家子……”

    他还有这一大家子人，他根本不可能带走他们。而且，如果知道了真相。他们是否愿意跟他走呢？

    这一大家子，他也是要舍弃了。

    但是……

    “来人……，”杨阁老在太师椅上坐直身子，叫过一个心腹的小厮来，“去请大老爷过来说话。”

    ……

    与此同时，慈宁宫

    隆庆帝坐在韩太后的对面。背靠在椅背上，微眯着眼睛，惨白的脸上毫无血色，似乎是睡着了。

    就在韩韩太后跟他说话的过程中，睡着了。

    韩太后忍了忍，似乎等着隆庆帝自己醒过来，但是过了半晌，隆庆帝也没有醒过来的迹象，反而像是真的睡着了。

    “陛下……”韩太后终于忍不住，干咳了一声，唤隆庆帝。

    “唔……”隆庆帝在椅子上略动了动，这才慢慢地撩起眼皮，却看着大殿一脚的滴漏，“母后，时辰不早了……”

    看隆庆帝说话的意思，竟是想要告辞。

    可她跟隆庆帝要说的话还没说完呢。

    “陛下，方才咱们说到哪里了？”韩太后不等隆庆帝将话说下去，就问道。

    “唔……”隆庆帝迟疑，“母后方才说到了哪里？”

    韩太后叹气。

    “方才，哀家正在与陛下商量杨阁老的事情，大理寺那边，今天又送来了不少文书……”

    隆庆帝不说话，一副洗耳恭听的样子。

    “陛下也看了，请问陛下做什么打算？”

    “母后看该怎样处置，就怎样处置吧。”

    “现在要怎么样处置，只怕也由不得哀家了！”韩太后的语气中带着抱怨。“早知今日，陛下当初实在不应该……”

    如果隆庆帝那天没有吐口，同意秦震和祁佑年调查隆庆初年的科场舞弊案，她也不会落到今天这样被动。

    “这样的大事，陛下就该在朝堂上先缓一缓……”然后回来跟她商量，再做决定。

    以往遇到事情，隆庆帝都是这么做的。所以，这次隆庆帝反复说什么迫于压力，实在没法子的话，她是并不相信的。

    “陛下……”韩太后看着隆庆帝，眼神十分复杂。“陛下还在对当年的事情耿耿于怀吗？”

    “母后，往事已矣，朕不想再提。”隆庆帝恹恹地说道。

    隆庆帝可以说正当壮年，然而却并没有壮年男子该有的精神气儿，尤其是私下里到了韩太后面前，更总是这样一幅恹恹的样子。

    韩太后对此也是无可奈何。

    “陛下还是在责怪哀家。”韩太后的声音沉痛，一面拿帕子拭了拭眼角。

    “母后，朕没有。朕说过，过去的事，多提无益。”隆庆帝态度温和，却并不见被韩太后的这番举动如何打动。

    “当年的事，哀家也是不得已。谁承想……”韩太后说到这里，就看见隆庆帝又将眼睛合上了。韩太后立刻就将话头打住了。

    隆庆帝看似温和，但若真打定了什么主意，却是谁也说不动的。

    “谁承想。这杨庭宇竟然是反贼安插在朝廷里的钉子，咱们都被他蒙蔽了！”

    隆庆帝虽依旧没说话，但是眼睛却慢慢睁开了。

    “杨庭宇不能留，不过他官至阁老。却做了反贼，若宣扬出去，于大秦国体有碍……”

    “那么，依母后的意思……”

    “赐他一杯毒酒吧。”

    韩太后的意思，是要囫囵了结这件事。

    隆庆帝知道。韩太后说什么大秦的国体，其实不过是担心如果要大理寺审理杨阁老的案子，会将当时案件的内情都牵扯出来。

    那么，势必就会牵扯到韩太后自己身上。

    韩太后倒是不怕有人来治她的罪，但身上带了这样的嫌疑，就会被天下的读书人所厌弃。那些读书人，可是什么事情都做的出来的。

    隆庆帝并没有提出反对的意见。

    赐杨阁老毒酒，除掉杨阁老，最心痛的人，莫过于韩太后。

    要赐死杨阁老。韩太后并没有下懿旨，而是安排了心腹的人暗地里将毒酒送进了杨府。那人不仅送去了毒酒，还给杨阁老带去了几句话。

    韩太后的意思，是让杨阁老自杀。

    杨阁老自杀身亡，那么很多真相也就随之永远湮灭于地下。

    “本来……”韩太后叹气，脸上神色慢慢变得阴沉起来。本来，她还想留着杨阁老，做另外一件用途，如果不是……

    如果不是秦霖和秦震逼的太紧……

    “当年的小二郎，如今都已经长大成人了。”韩太后自言自语。眼中神色阴晴不定。

    隆庆帝并没有听清楚韩太后说什么，却警觉地睁大了眼睛，一双苍白的手紧握住椅子扶手。

    韩太后的密使到了杨府，却并没有找到杨阁老。

    杨阁老与其子杨绍、孙杨玄让等人不知去向。

    杨家的人也都大吃一惊。他们也不知道杨阁老这一行人是什么时候不见的，又去了哪里。

    密使立刻回宫，将这件意外禀报给了韩太后和隆庆帝知道。

    韩太后大惊失色。

    “莫非……”

    杨阁老是反贼首领，而且还与北面蛮人有所勾连，他突然逃走了，那么京城就危险了！

    “哀家看错了这狗贼！”

    韩太后有些急了。连夜召人进宫，一面询问究竟是怎么回事，一面派出人马去追缉杨阁老父子。在被召进宫里来的这些人中，并没有秦震，也没有秦霖，祁佑年倒是被召进了宫里头。

    韩太后对祁佑年的态度，相比起对其他心腹来说，在看重之外，好多了几分长辈般的亲切。

    祁佑年如今在京城，除了身边的亲兵校尉，他手中并没有兵马。所有在外面手掌重兵的将帅们，回到京城都是这般的待遇。

    本来，追缉杨家父子的差事，也不该找祁佑年。但是韩太后对祁佑年这颗冉冉升起的将星怀有很高的期待。

    “哀家给你一只兵马，再派人辅佐你，你去将杨庭宇那老贼给哀家捉回来，生死勿论！”韩太后嘱咐祁佑年。

    祁佑年自然领命。

    韩太后分派给祁佑年的，是一支御林军。

    这边几支人马都派了出去，韩太后和隆庆帝都没有休息，只在慈宁宫等候消息。

    至于杨庭宇是怎样逃走的，却还没有查出什么端倪来。

    负责围住杨府，看住杨阁老一家的，是大理寺的人马，领头的人是封常硕的姨表兄弟，自然也是韩太后的心腹。

    本来，秦震负责调查的案子，既然查到杨阁老的身上，这一应的事情也该有秦震分派人来处置，但是韩太后却并不放心将杨阁老交到别人的手上，或者可以说，尤其是不放心交到秦震的手上，所以才让大理寺的人在其中插手，安排了自己的心腹。

    可她的这些心腹，偏就没有看住她要看的人，而且人都跑了，这些人还不知道是怎么跑的。

    这也是为什么，追缉杨阁老的差事，她会特意调了祁佑年来的缘故。

    就算她那些人抓不住杨阁老，以祁佑年的才干和对京城附近地形的了解，一定可以捉住杨阁老。

    最好，祁佑年抓回来的，是一个死了的杨阁老，那样就可以一了百了。

    以祁佑年的聪敏，应该是能听懂她的意思的。

    韩太后非常看好祁佑年。

    ……

    此刻，妍华堂，纪晓棠第一时间就知道了杨阁老逃走的消息。

    “果然逃了。”纪晓棠披衣起身，让锦儿和绣儿掌了灯，就披衣起来。

    来送消息是成大忠，他送了消息来并没有走，而是在帘子外等着纪晓棠问话。纪晓棠就问了杨阁老逃走的详细情形，成大忠将知道的都说了。

    杨阁老是用什么法子逃的，还在调查之中。目前大家知道的是，杨阁老逃走的时候，并没有带什么金银细软，似乎是只带走了儿孙，还有两个心腹。

    杨阁老带走的人不多，但留下的尸体却不少。

    他留下的尸体并非是他的家人，而是一些服侍的人。显然，那些人都是杨阁老的心腹，杨阁老不想带走他们，就将他们杀了灭口。

    “逃的好，不怕他逃，只怕他不逃。”纪晓棠缓缓点头说道，她知道杨阁老逃去了哪里。

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