“晓棠，我这次如果能够如愿，一定不会忘记你的好处。”纪晓莲偷偷地对纪晓棠说道。

    纪晓棠没说话，只是看了纪晓莲一眼。

    纪晓莲就怕纪晓棠不相信她，忙就举起一只手来发誓：“晓棠，你放心，我说话算话。……晓芹是什么样，你也知道。如今咱们纪家，就咱们两姐妹是最亲的，咱们不互相扶持，还能指望谁。”

    方嬷嬷在前面已经在催促了，纪晓棠就对纪晓莲点了点头，不置可否。

    可是在纪晓莲看来，纪晓棠这是默认了她的话，这让纪晓莲非常开心。

    纪晓棠带着纪晓莲见到了韩太后。

    “晓莲出落的越发俊俏了。”韩太后仔细打量了纪晓莲，又看看纪晓棠，“真是一对姐妹花。她们都说郑家三姐妹是三只绝世无双的姐妹花，依我看，你们姐妹要更胜一筹啊。”

    纪晓莲得了韩太后的夸奖，更加喜形于色，一会的工夫，就是她在跟韩太后说话，纪晓棠反而极少开口了。

    纪晓莲显然是做足了功课，将韩太后的喜好都打听的清清楚楚，专捡着韩太后爱听的说，哄的韩太后眉开眼笑。

    她的这一面，在馨华堂很少展露，想来，馨华堂的人都不值得她下这样的工夫巴结吧。

    冷眼看着韩太后的眼神，纪晓棠心中大概知道了纪晓莲的命运。

    求仁得仁，她能够为纪晓莲做的都已经做了。

    纪晓莲从慈宁宫中离开的时候，满脸的春风得意。

    她离开不久，韩皇后就来了。

    韩皇后因为身子不好的缘故，极少出坤宁宫，韩太后这里也早就免了她请安。纪晓棠知道韩皇后来了，却没有接到韩太后的召唤，因此也就没往正殿去，只在偏殿中拿了卷书慢慢地看着。

    韩皇后无事不登三宝殿，她来找韩太后，是关于备选女官，她有事情要跟韩太后商量。

    “……这几天，我暗中留心，看这些女孩子，只有一个纪晓棠，还能入我的眼。就依着母后先前的安排，将她留在宫中吧。至于要封什么位份，还得请母后拿个主意。我的意思，位份不能低了……”韩皇后跟韩太后说道。

    韩皇后早就看中了纪晓棠，而且原本韩太后也属意纪晓棠留在宫中，韩皇后现在过来，也是知道了安王、肃王和祁佑年都钟情于纪晓棠，未免夜长梦多，想要将纪晓棠的名分早一点儿定下来。

    可是出乎韩皇后的意料之外，韩太后并没有立刻点头，而是沉吟了起来。

    “母后，”韩皇后的身子略微往前倾了倾，“母后的意思是？”

    “卿卿，纪晓棠……，那么多女孩子，德容言功俱佳的比比皆是，你另外选一个吧。”韩太后沉吟半晌，才开口对韩皇后说道。

    韩皇后的小名叫做卿卿，即便是姑侄之间，韩太后也已经很久没有这样称呼她了。

    韩皇后很吃惊。

    “母后，这是什么道理，原先咱们不是都说好了？”

    “我自然有我的道理。”韩太后这样说，却似乎并不打算向韩皇后详细的解释，“纪晓棠不宜留在宫中。”

    韩皇后是习惯了韩太后乾纲独断的，可她这些天一心都是要纪晓棠留在宫中为妃，最好能早日为她和隆庆帝诞下子嗣来。这个想法，几乎已经成了一种执念，所以韩太后这个决定，她竟一时无法接受。

    “母后，这是为了什么？纪晓棠不论出身，还是自身的品貌，都是最好的人选啊。”韩皇后就有些执拗地道。

    韩太后无声地打量了韩皇后一会，对韩皇后这样追问有些不满。

    韩皇后本来并不是这样的人，是这些年的病痛，让她年纪轻轻就改了性情。即便是姑侄，韩太后心里还是对韩皇后现在的性情喜欢不起来。

    可是，不论怎么不耐烦，面前的总归是后宫的皇后，她嫡亲的侄女。

    “这些天的事情，你想来也都知道了。眼下的问题，不是是否让纪晓棠留在宫中，而是，是否要留下纪晓棠。”韩太后语气阴沉，目光冰冷。

    韩皇后下意识地打了个冷战。她当然听出了韩太后话中的意思。

    韩太后正在考虑，要除掉纪晓棠吗。

    怪不得韩太后这么早就要纪晓棠进宫，怪不得自从纪晓棠进宫，韩太后就给了她格外的恩宠。原来，韩太后心里是这样打算的。

    韩太后如此恩宠纪晓棠，若是纪晓棠出了什么意外，自然没人会怀疑到韩太后的身上。

    “母后……”

    “纪晓棠的身世，我总有些放心不下。”韩太后摆摆手，示意韩皇后不要问，听她说，“而且，她竟然能令祁佑年，肃王和安王都倾心相待，这样的红颜祸水，留之无益。”

    “是的，母后。”韩皇后见韩太后说的斩钉截铁，知道再没有商量的余地，就垂下头去应了。

    韩太后说什么红颜祸水，韩皇后其实并不相信。不过还是因为纪晓棠抢了祁佑年罢了。

    心里这样想，韩皇后自然不会说出来。

    不能用纪晓棠了，韩皇后就有些发愁。她几乎将全部的心思都放在了观察纪晓棠身上，对于其他的女孩子们根本就没什么印象。

    “不是还有一个纪晓莲。”韩太后扫了一眼韩皇后，大致猜出了她的想法。“也是纪家出来的，和纪晓棠却不大一样。虽比不上纪晓棠，却也是个相当不错的人选。……她不是还去看过你？”

    “是的。”韩皇后点头，韩太后提起来，她对纪晓莲是有印象的。“只是急功近利了一些。”

    “她也来看过我。急功近利也没什么不好，比起纪晓棠，纪晓莲可好控制多了，不是吗？”韩太后面露笑容。

    “母后说的是。”

    韩皇后离开慈宁宫，她并没有再去看纪晓棠。对于不能留下纪晓棠，她还是有淡淡的遗憾。至于纪晓莲……

    同样是纪家女，什么身世，什么红颜祸水，太后终究是为了她自己的女儿。要祁佑年彻底死心，当然是要纪晓棠彻底消失在这个世界上。

    纪晓棠死了，祁佑年或许会悲痛一时。可他是威武侯府的世子，他还能为了纪晓棠举兵造反吗？

    “死了的人，永远没法跟活人争。”韩太后喃喃自语。

    死去的人，只能占据一抔黄土，这世间的荣华富贵，自然是握在活着的人手里的。

    ……

    御花园的宴会，因为韩太后中途离席，也就半途散场了。韩太后休养了两天，觉得身子大好了，又有了精神，就打算着再举办一次宴席。

    她就叫了韩皇后和郑贵妃到慈宁宫，一起商量这件事，纪晓棠也被叫过来帮着出主意。

    几个人商量着，这次的宴会不在御花园了，而是干脆就改在慈宁宫中举行。宫中选女官到了现在，加上之前拖延的时间，历时已久，实在不宜再拖下去。

    这次慈宁宫的宴席之后，诸位参选女孩子的归宿就可以尘埃落定了。

    具体的事情，自然有下面的人去办，很快，韩太后就拍板做了决定。事情决定之后，韩太后没有让几个人走，而是将她们留下来，慢慢地说起了那几个比较出色的女孩子。

    “你家小妹，颇有几分当年你的气韵。”韩太后笑着对郑贵妃说道。

    郑贵妃脸色微微一变，随即就又笑容满面。

    “太后过奖了，她在家中是老幺，其实被惯坏了，在太后和皇后娘娘面前还能装出几分大人的样子来，其实不懂事……”

    韩太后微笑，又转头看了看纪晓棠。

    “这些个女孩子中，还有晓棠的大姐姐，十分出色。”

    这会工夫，就有宫女端了茶送上来。大家说话间，自然不会去注意端茶的宫女。小宫女微垂着头，托着茶盘走到纪晓棠的近前来。

    因为是在慈宁宫中，服侍韩太后的人，哪怕是小宫女，纪晓棠都以礼相待，因此就微微坐直了身子，目光也落到了小宫女的身上。

    变故，就发生在这一瞬间。

    那个小宫女也不知是脚下绊到了什么，身子就向纪晓棠扑过来，同时手中的茶盘倾斜，眼看着一盏还冒着热气的茶水就直冲纪晓棠的脸上泼洒了过来。

    如果被这盏茶水泼洒在脸上，纪晓棠最轻也要破相。

    多亏纪晓棠先就注意了小宫女，她也并非是深闺弱智，反应比一般的女孩子都要快些。她忙伸手用袖子遮脸，一面身子飞快地向后仰。

    纪晓棠的想法很简单，起码要避开脸面。

    程嬷嬷跟在纪晓棠身边服侍，也忙上前来伸手相护。

    眨眼的工夫，纪晓棠堪堪地护住了脸，一盏热茶几乎尽数泼洒在她的衣袖上。隔着衣袖，纪晓棠就觉得手背上热~辣~辣地。

    还是受了伤。

    这个时候，程嬷嬷也已经护到了纪晓棠的身前。

    那个小宫女就扑倒在纪晓棠的脚下，却并不是害怕地请罪，而是立刻抓起地上摔碎的瓷片，挺身就向纪晓棠刺了过来。

    程嬷嬷一把就抓~住了小宫女的手。

    小宫女被抓~住了，却依旧不肯放弃，拼命挣扎着还要刺纪晓棠。

    这个时候，纪晓棠终于看清了小宫女的长相。

    “翩翩！”

    做宫女打扮的，正是杨翩翩。杨翩翩瘦了许多，两腮颧骨微微凸起，她看着纪晓棠的神情非常狰狞。

    被叫破了身份，杨翩翩不再一声不吭，她干脆喊了起来。

    “纪晓棠，你还我一家人的命来！”

    而这个时候，大殿内服侍的人也都反应了过来，七手八脚地很快就将杨翩翩制服了。

    韩太后立刻将纪晓棠叫到她跟前，脸上是又惊怒又痛惜的神情，一面问纪晓棠是否伤到了。

    纪晓棠伤了手背，因为有衣袖护着，伤的并不算厉害，但是也明显地红肿了起来。

    “哎呦，这个烫伤是最厉害不过的，处理的略微不小心，一会就会生出~水泡来，再者，很容易留下疤痕。”郑贵妃在纪晓棠身侧，啧啧地道。

    一个弄不好，纪晓棠本来完美无瑕的手，从此就要留下疤痕了。

    “去叫太医来。”韩太后立刻吩咐人去请太医，又叫贴身服侍的宫女去她妆匣里拿药膏，“是宫里特制的，好好地用药，不会留下疤痕。”

    “这点小伤不算什么，”过了最初的震惊，纪晓棠此刻已经非常镇定。“还请太后恩准，请太医为我的教养嬷嬷看伤。”

    程嬷嬷因为护着纪晓棠，被杨翩翩给刺伤了，手臂上已经见了红。

    好在杨翩翩力弱，而且那瓷片也并不尖锐，否则还不知道程嬷嬷会伤成什么样子。

    韩太后听纪晓棠这样说，自然点头应承。

    很快，太医就赶到了，看了纪晓棠的伤，当场就开了一剂去火调养的药方，至于外用的药膏，韩太后手中的自然是最好的，太医就没有另外开方。

    纪晓棠没有急着上药，而是看着太医先给程嬷嬷诊治。

    程嬷嬷伤的也并不严重，只是皮外伤，太医开了内服外用的方子，嘱咐了一些饮食禁忌，说是没有大碍的。

    纪晓棠这才放下心来。

    “你这妮子，这个时候还顾着别个，快过来上药。”韩太后招呼纪晓棠。

    纪晓棠忙走了过去。

    早有方嬷嬷拿了只精致的白瓷小盒子出来，打开来，里面的药膏是粉红色的，散发着淡淡的药香。

    这就是韩太后所说的上好的药膏了。

    韩太后要亲自给纪晓棠上药，瞧了一眼那药膏，就微微周围，眼皮微微撩起看了方嬷嬷一眼。

    “这个还差了一等，去拿那个螺钿的盒子来，那个可以保晓棠不会留下丝毫的疤痕。”

    方嬷嬷似乎愣了一下，随即就忙答应了下去，一会的工夫回来，手里果然拿着一只精巧的螺钿盒子。

    螺钿盒子里的药膏也是粉红色的，散发着淡淡的药香，与方才的药膏并无二致。

    韩太后亲自给纪晓棠上药，药膏抹在红肿的烫伤上，凉丝丝的，让纪晓棠立刻就舒服了许多。

    “多谢太后。”纪晓棠向韩太后道谢。

    韩太后将整盒药膏都给了纪晓棠，嘱咐纪晓棠一定要勤着上药。

    “这样的一双好手，若因此留下了疤，那可就是暴殄天物了。”韩太后痛惜地说道。

    这边处理好了纪晓棠和程嬷嬷的伤，韩太后才想起伤了纪晓棠的人来。

    杨翩翩一直被人看守在旁边，并没有被带走。

    “……若非晓棠给你求情，你怎得了活命，还能进宫。你竟然要害晓棠，真是恩将仇报，好一个不知事的女子！”韩太后面若寒霜地斥责杨翩翩。

    到此刻，纪晓棠才知道，韩太后让人将杨翩翩带进宫里，竟然是留在慈宁宫里服侍了。

    杨翩翩能够进来献茶，显然已经成了韩太后近身服侍的人。

    “婢子只感激太后，是太后给了婢子活命。纪晓棠是婢子的不共戴天的仇人。”杨翩翩的脸色依旧扭曲着，一双眼睛几乎冒出熊熊的怒火来。

    她行刺纪晓棠被发现，眼见着性命不保，却丝毫没有惧怕和后悔的意思，看样子，若是给她机会，她还是一定要杀了纪晓棠。

    “杨家谋反，理应诛九族。你能活命，就该感恩。如此恩将仇报，我身边怎敢再留你。”韩太后的目光就转向纪晓棠，“晓棠，她行刺于你。依你说，该如何处置她。”

    韩太后竟然将处置杨翩翩的决定交给了纪晓棠。

    “国有国法，家有家规。翩翩如今已经服侍太后，自然有太后做主。”纪晓棠略一思忖，就起身说道，“不过，太后若问晓棠。晓棠斗胆给翩翩求情。就念在她是突逢巨变，一时失了神智的份上，请太后从轻发落她吧。”

    “纪晓棠，不用你假仁慈，我不会领你的情。”杨翩翩立刻就喊道。

    在韩太后面前喧哗，不用韩太后吩咐，旁边就有个嬷嬷过来，掌了杨翩翩的嘴。

    杨翩翩被打的身子歪了歪，嘴角立刻就见了血丝。

    “晓棠，你太过心善了。”韩太后笑着道，“不过，既然晓棠求情，哀家就再给她一个机会。来人啊，将杨翩翩拖出去，打三十板子。”

    韩太后话音落地，立刻就有人将杨翩翩给拖了出去。

    三十板子，对于一个弱质女子来说，很可能会致命。

    “她挨了三十板子若是还能活，就让她活着吧。”韩太后淡淡地道，嘴角甚至带了一丝温和的笑意。“晓棠，你看如何？”

    “太后处置的极公道。”

    韩太后点头。

    韩皇后和郑贵妃一同告辞，纪晓棠也从大殿里告退出来。

    走下台阶，纪晓棠并没有回偏殿，而是叫了方嬷嬷来询问，杨翩翩是在哪里受刑。

    “县主难道想要去看？腌臜的很，莫要脏了县主的眼睛。”方嬷嬷就笑着说道，她不认为经过方才的事，纪晓棠会真的不记恨杨翩翩。

    在韩太后跟前装完了慈善人，现在问杨翩翩在哪里行刑，应该是想去看着解恨吧。

    “我去看一眼就回来，还请嬷嬷行个方便。”纪晓棠似乎并没有看到方嬷嬷眼中的笑意，继续问道。