纪二太太准备好了晚膳，接连催了几次，纪二老爷、纪晓棠和秦震才从书房中走了出来。

    晚膳就摆在馨园的花厅中，馨华堂一家人都参加了，就是纪大老爷也闻讯从道观中回来，陪着秦震一起用了晚膳。

    秦震很晚才离开馨华堂，并与纪二老爷初步商量好了迎娶晓棠的一应事情。之后，会有王府的长史官过来，再与馨华堂这边办事的人具体商定细节。

    总之，出嫁的一应事情，都是不用纪晓棠操心的。

    “晓棠在家里就操心，以后~进了王府，又不比寻常的人家，这操心的事情就更多了。”纪二太太心疼纪晓棠，决定，在纪晓棠备嫁的这段时间里，什么都不让纪晓棠管，要让纪晓棠好好地享受一段清闲的闺中时光。

    “只要带着人绣绣嫁妆就行，也别累着了，反正请了足够多的绣娘。”

    纪晓棠了解母亲一番拳拳之心，也就笑着点头应承下来。

    之后回忆，这段时光，也确实是纪晓棠前半生中极为难得的一段清闲日子。

    这天，纪晓棠在妍华堂做了一会针线，长生就跑来找她。长生刚被纪二老爷考校了一番功课，纪二老爷许他玩一会。长生就想着来找纪晓棠了。

    长生现在虽然还是懵懂，但对于阿姐出嫁的事，还是有了更多的了解。

    不管怎样，等阿姐出了门，能够陪伴他的时间就少了。

    所以，长生几乎不放弃任何一个可以跟纪晓棠在一起的机会。

    长生来找，纪晓棠就放下了手中的针线。

    “正好歇歇眼睛。”即便是不歇眼睛，她也不会冷落了长生。

    纪晓棠就拉着长生的小手，慢慢地到馨园中闲逛。馨园中有许多游廊，这个季节倒也不怕被晒到了。走到一处凉亭，就看见杨氏正在凉亭里，带着小丫头们正在收拾剪下的鲜花。

    杨氏要将这些鲜花晒成干花，留着做装饰或者香料用的。能够带着丫头们做这样的活计，说明杨氏精神上也恢复了不少。

    纪晓棠为杨氏高兴。

    杨氏看见了纪晓棠和长生，忙就迎了过来。

    “到园子里来逛，怎么也不让人打着伞？”杨氏让丫头们收拾了花朵退下，就将纪晓棠和长生迎进了凉亭中坐下。

    “拣着游廊走，倒也不怕晒。”纪晓棠就笑了笑，说道，“大嫂如今的精神是不错的。”

    “是你大哥哥待我好，祖母、婶子都疼我，还有晓棠你开解了我。”杨氏笑道。

    比起杨家其他的人来说，杨氏毕竟是出嫁女，又有纪家的照拂，并没有受多大的罪。杨氏的憔悴，主要是在心上。

    如今她心里放开了，整个人也就恢复了过来。

    “大姐姐宫里头要的东西，大嫂都准备齐了吗？”纪晓棠问杨氏。

    与纪晓棠不同，纪晓莲被封为美人，就直接留在了宫中，根本就没有机会回家。之后，纪晓莲给馨华堂捎话，要了不少的东西。

    就算是纪晓莲不要，馨华堂这边也打算置办些东西给她送去。

    因为还有给纪晓棠备嫁这更重要的事，给纪晓莲准备东西的事，就落在了杨氏的身上。杨氏将纪晓莲平常应用之物，都给纪晓莲收拾了起来，另外还采买了不少，只要不逾了美人的位份的东西，都给纪晓莲置办了。

    “已经置办齐了，一会正要会齐了采买的管事，到婶子跟前去回禀，请婶子最后裁夺着添减。”杨氏立刻就道，“另外，还想麻烦妹妹身边的程嬷嬷。宫里头一些规矩，我们都不懂。”

    程嬷嬷就跟在纪晓棠的身边。送了违禁的东西进宫，对馨华堂有害无益。

    “这个好说，到时候就劳烦嬷嬷了。”纪晓棠对程嬷嬷道。

    程嬷嬷自然点头应承。

    两个人说了一会家常，杨氏就显出犹豫的神情来，似乎是有话要问，又不好开口的样子。

    纪晓棠也没问，只是闲闲地说着话，等杨氏自己开口。

    “晓棠，有一件事，我一直想问你。”杨氏终于鼓足了勇气开口。

    “什么事，大嫂尽管问。”纪晓棠就说道。

    “是翩翩……”对于杨翩翩在宫里的事，纪晓棠并没有提过，杨氏只是听到些传闻，也并不清楚。

    如今杨家几乎就只剩下她们姐妹两个，杨氏很想知道杨翩翩的情形。

    “她被太后留在了慈宁宫服侍……”纪晓棠略一思忖，就将杨翩翩想要行刺她的事情说了。“……虽挨了打，但是性命无碍，等伤好了，太后应该会继续在慈宁宫当差。”

    纪晓棠叙述杨翩翩行刺的时候，并没有什么情绪波动，杨氏却听的胆战心惊。

    “翩翩她……”

    杨翩翩和杨氏不同，杨氏已经是纪家的人，对纪家只有感恩，并没有怀恨。

    “晓棠，多亏你宽宏大量。翩翩她一时激愤，走了极端，假以时日，她一定会想明白。翩翩的性子，晓棠你知道，我也知道，她不是那种不讲道理的人。”

    杨翩翩的为人很正直，纪晓棠是知道的。

    “大嫂，我现在有些后悔。或许，我不该救翩翩。”纪晓棠却叹了一口气。

    “为什么这么说？”杨氏微微睁大了眼睛，难道因为杨翩翩行刺，所以纪晓棠后悔了？

    “活着比死去，可难多了。”杨氏有纪家庇佑，过的日子和以前几乎没什么不同。可是杨翩翩，却要独自一个人面对太多的事情。

    韩太后要利用杨翩翩，所以杨翩翩不会死。但是有的时候，活着更受罪。

    “翩翩她会撑过来的。”杨氏听明白纪晓棠的话，脸上露出坚毅的神色来。“她是没经历过风雨，但是她的性子可并不弱。”

    不仅不弱，还很强。

    这一点，也是杨翩翩让纪晓棠赞赏的地方。

    “晓棠，我们能有法子照应一下翩翩吗？”杨氏又问纪晓棠，也就是明白纪晓棠的气度和对杨翩翩的好感，杨氏才会这么不见外地询问。

    纪晓棠叹气地摇了摇头。

    “那、那……”杨氏绯红了脸，“如果，这次往宫里头送东西，让人带信儿给晓莲，让晓莲如果可能的话，照应照应翩翩，这样可以吗？”

    纪晓棠沉思了片刻。

    “大嫂还是不要捎信儿吧。”

    “那、那好。”杨氏有些失望，但却立刻就应承了下来。

    纪晓棠不让杨氏捎信儿给纪晓莲，让纪晓莲照顾杨翩翩，同时也没有明确告诉纪晓莲，让她不要照顾杨翩翩。

    杨氏捎信儿与否，其实并没有什么意义。

    杨翩翩和纪晓莲，会有她们自己的选择。

    纪晓棠离开馨园，没有回妍华堂，而是带着长生来景华堂找纪二太太。

    “正要打发人去找你。”纪二太太就拿出一张帖子来，递给纪晓棠看。“刚刚威武侯府的人送来的，说是侯爷夫人的吩咐。”

    是祁佑年的母亲，下了帖子给她。

    纪晓棠忙就打开帖子观看。

    “侯爷夫人邀请我见面。”纪晓棠放下帖子，将帖子的内容跟纪二太太说了。

    不仅纪二太太惊讶，纪晓棠心中也是吃惊。

    她没有想到，侯爷夫人秦氏会在这个时候想要见她。

    秦氏在帖子里写的很客气，因为有热孝在身，她不好登门来馨华堂拜见纪晓棠，因此斗胆请纪晓棠出府与她相会。

    相会的地点，则由纪晓棠来选择。

    秦氏还在帖子里表示，希望纪晓棠一定要抽时间和她见一面，她会非常感激纪晓棠。

    总的来说，秦氏要见纪晓棠，且态度非常客气。

    不亲切，但是很客气，帖子上用的都是敬语。

    “送帖子来的人呢？”纪晓棠就问。

    “已经打发下去喝茶了。”纪二太太说道，然后问纪晓棠，“晓棠，你打算去吗？阿佑的母亲这个时候要见你，你可猜到了是什么事？”

    纪晓棠先是摇摇头，表示她猜不出秦氏的用意。但是既然秦氏送了帖子来……

    “我还是去见一见她。”纪晓棠很快做出决定。

    至于见面的地点，也不用另外选择。

    纪晓棠提起笔来，写了一封回帖，然后又叫了威武侯府送帖子的人来，简单地说了几句。

    纪晓棠明天会去敬慈庵吊祭秦敏。

    “夫人应该时常在庵中，这样也不用夫人来回车马劳烦。”纪晓棠如此说道。

    来送帖子的，是秦氏身边得用的老嬷嬷，立刻就感觉到纪晓棠对待秦氏的态度既亲切，而且还带了十足的尊重。

    “县主为夫人想的太周到了，本来是夫人劳动县主。夫人就在敬慈庵恭候县主的大驾。”

    转天，纪晓棠也不用纪二老爷和纪二太太陪伴，自己坐了马车就往敬慈庵来。

    纪二老爷和纪二太太往敬慈庵中拜祭，那是代表馨华堂。纪晓棠此次来，完全是她自己的心意。

    到了敬慈庵，早就有昨天送信的老嬷嬷带人等在了门口，立刻就将纪晓棠迎进庵门。

    “夫人叫我多多拜上县主，不是夫人托大，夫人想在私下里见县主，还希望县主能够体谅。”老嬷嬷这样告诉纪晓棠。

    纪晓棠微微颔首。她明白秦氏的意思。

    秦氏不想让人看到她和纪晓棠在这个时候接触。

    纪晓棠先就往灵堂来，在秦敏的灵前烧了纸。此时，秦敏灵前陪灵的人比刚开始治丧的时候多了，众女眷自然不必说了，还有祁佑年的三哥从南面的卫所赶了回来，为秦敏奔丧。

    在灵前负责接待男客的，也正是这位侯府的三爷。

    祁佑年并不在。

    纪晓棠没有问，她知道，这肯定是秦氏知道她来，想法子将祁佑年给支开了。

    在灵前尽完了礼节，秦氏亲自上前来跟纪晓棠说话。

    “……请县主随我到后面静室稍歇。”秦氏很客气地道，在人前并未表露出丝毫是她邀请了纪晓棠。

    纪晓棠点头，随着秦氏到后面的静室坐了。

    秦氏也不用丫头们服侍，就有侯府的大~奶奶亲自捧茶捧果，之后，大~奶奶就对纪晓棠行了一礼，又往前面去陪灵去了。

    纪晓棠的目光跟着大~奶奶到了门口，才缓缓地收回来。

    这位侯府的大~奶奶虽出身并不高，却也是正经的书香门第嫡出的女儿，很是端庄淑丽。而且看的出来，秦氏对这位大~奶奶很是看重。

    纪晓棠在看大~奶奶，秦氏却一直在看她。

    秦氏看纪晓棠的目光很复杂，一如她第一次见到纪晓棠的时候。

    “首先还得再次请县主包涵，就这样请了县主来，并非是我托大……”秦氏开口，先就对纪晓棠致歉。

    “夫人无需客气，本来我也打算来拜祭祖母的。”纪晓棠称呼秦敏为祖母，秦氏不觉面容微动，接着发出一声轻轻的叹息。

    “县主是最聪明剔透不过的人，我在县主面前也不绕圈子了。请县主出来见面，是我想向县主致谢。”秦氏说着话，就从座位上起身，郑重地向纪晓棠下拜。

    纪晓棠出乎意料，微微一愣，也忙起身，伸手扶住了秦氏。

    “夫人何必如此！”

    秦氏面向温柔，想不到却是个格外执拗的人，虽被纪晓棠扶住了，还是坚持给纪晓棠行了一礼，然后才站直身子。

    “这里面自然有缘故，不仅是我，还有侯爷，整个威武侯府，都要感谢县主。”

    秦氏这样说，纪晓棠就隐隐猜出她要说的是什么了。

    纪晓棠让秦氏坐下说话，随后也在秦氏对面坐了。

    “……阿佑并没明白跟我说什么，可他是我的儿子，不用他开口，我就知道他在想什么。这孩子，外面说的他英明神武，其实是个最实心眼的孩子，认准了一个人，一件事，就再也不会回头了。”

    “他去找县主，我知道，可我拦不住他。如果不是县主劝住了他，那只怕此刻，侯爷和我就失去了这个儿子。侯府也失去了他的继承人，所以要感激县主。”

    祁佑年并没有告诉秦氏，他要带纪晓棠远走高飞。可秦氏毕竟是做母亲的，她肯定是在祁佑年的言行中发现了端倪，猜出了祁佑年的打算。

    可是秦氏并没有阻拦祁佑年去找纪晓棠。

    “夫人为什么不拦着他呢？”纪晓棠轻声地问了一句。

    秦氏沉吟了片刻，才做出回答。

    “我想，县主一定不会让他那么做的。”这是她出自一个母亲自私的决定。她知道祁佑年心中的苦楚，可她又不想让祁佑年放弃抛家舍业地和纪晓棠走。如果她阻拦祁佑年，母子之间肯定会有非常痛苦的交锋。

    秦氏不想这么做，尤其是在她判断，纪晓棠不会跟祁佑年走的情况下。

    “那夫人又为什么这么笃定呢？”纪晓棠又追问了一句。

    “我虽在后宅，并没有经见过许多的人和事。第一次见到县主，就知道县主不是会做出这样事情的人。县主虽为女子，却并不是一个会儿女情长的人。比起阿佑，县主的心肠更刚硬，也更……现实。”

    纪晓棠的眼睛微微地眯了眯，随即就又舒展开了。秦氏并不喜欢她，这在她们第一次见面的时候，她就感觉到了。

    “夫人快言快语，是个诚实的人。”纪晓棠笑了笑。在诚实这一点上，祁佑年很像秦氏。

    “我想，县主也更愿意听到真话。”

    “是的。”纪晓棠又笑了。

    秦氏不喜欢她，就算是没有长宁，没有韩太后作梗，秦氏只怕也并不希望她做祁佑年的媳妇。但是，如果祁佑年一定要娶她，秦氏也一定不会强行阻拦。

    不知道为什么，明知道秦氏不喜欢她，纪晓棠还是对秦氏有好感。

    “夫人的为人，我很欣赏。不论怎样，请夫人相信我，我绝不会伤害阿佑，过去如此，将来也是如此。夫人对我的评语，我收下了，我只想对夫人说一句，我本不是这样的人。”

    秦氏看着纪晓棠，再次微微叹气，却什么话也没有说。

    纪晓棠站起身，向秦氏告辞。

    “夫人要说的话都说了，我也收下了夫人的谢意，就不继续打搅夫人了。”

    “等一等。”秦氏忙拦住纪晓棠。

    “夫人还有什么吩咐？”纪晓棠问。

    “我有一个请求。”

    “请讲。”

    “请县主以后不要再见阿佑了。”秦氏直视纪晓棠。

    纪晓棠眉梢微挑。

    “夫人这话的意思……”

    “我知道，阿佑会去找县主。请县主，请县主看在一个母亲的份上，也请县主看在已故的太长公主的份上，再请县主看在整个威武侯府的份上，即便阿佑去找县主，也请县主不要再见他。”

    秦氏这么说着话，作势就要给纪晓棠跪下。

    纪晓棠扶住了秦氏。

    秦氏没有跪下去，不由得惊讶地又看了一眼纪晓棠。

    纪晓棠身材苗条，实在看不出她手上还有这一把子力气。

    威武侯府的男人们虽然都武功高强，但是女人们却都是弱质纤纤的闺秀出身。

    “这件事，我恐怕不能答应夫人。”纪晓棠想了一会，这才说道。

    她的目光坚定地看着秦氏，表明她心意的坚决。

    “县主为什么不能，只要县主不见阿佑，阿佑慢慢地才能忘却县主，他才能有他的新人生。”

    “阿佑会有他的新人生。而且，夫人应该了解阿佑，就是我，也不能够阻止他来见我。”纪晓棠放开秦氏，往外走去，“夫人放心，阿佑会很好，威武侯府也会很好。”

    “我只希望，阿佑的好，是一个母亲希望的好。”秦氏追在纪晓棠身后，她伸出手，似乎是想要拉住纪晓棠的衣袖，却最终停在了半空中。“县主，总有一天，你也会成为一个母亲，那时候，你就会深切明白一个母亲对儿女的心。县主，请……”

    秦氏的请字出口，纪晓棠已经走出了静室。

    她不是不明白秦氏的意思，但却不能够答应秦氏。也不是她心硬，她和祁佑年的命运，早就交缠在了一起，岂是不见面就能解开的。

    而且，她也不愿意……

    方才与秦氏的一番谈话，让纪晓棠终于完全了解了自己的心。

    秦氏有她做母亲的私心，而她也有她的私心。

    纪晓棠走到敬慈庵门口，迎面正遇到祁佑年。

    祁佑年脚步匆匆，一眼看见纪晓棠，似乎立刻就松一口气，脸上同时露出喜色。

    “晓棠，”祁佑年上前来，“是不是我母亲请你来的，我母亲对你说了什么？”

    祁佑年显然是觉察到了什么，担心秦氏对纪晓棠说了什么不应该说的话。

    “我和侯爷夫人谈的很融洽。阿佑，你有一个好母亲。”

    一个非常好的母亲。

    纪晓棠此刻不再欺骗自己，她不喜欢秦氏。