“晓棠……”秦霖注视纪晓棠良久，“我对你的看法没错，你果然不是一般的女子。”

    “王爷这样说，让我不明白，究竟是赞我，还是贬我。”纪晓棠看秦霖。

    秦霖展颜一笑：“是赞。”

    秦霖转身离开，一会的工夫，祁佑年就过来了。

    “晓棠……”祁佑年唤了一声，今天来参加宴席，他还没有机会跟纪晓棠单独说话。

    “肃王方才说的事，和你商量过了？”纪晓棠问祁佑年。

    祁佑年点头：“是的。”

    “你竟然答应了？”

    “嗯。”祁佑年再次点头，他看出纪晓棠眼中不赞同的神色，就为自己辩解了一句。“晓棠，我也知道那个法子不是很稳妥，但是我们能在一起，总是值得的。”

    祁佑年也知道那个法子的副作用，但还是对秦霖点了头。

    纪晓棠轻叹。

    “阿佑，如果那样，我们到目前为止所做的一切，还有什么意义呢？”

    祁佑年半晌无语。

    纪晓棠也沉默了片刻，随即就将这个话题揭了过去。

    “小叔带回来不少好东西，我看见里面还有兵器，一会你去挑两件自己喜欢的。小叔还给你带了礼物回来。”纪晓棠语音轻快。

    祁佑年知道，纪晓棠是刻意如此，想让他高兴。

    祁佑年从来不会让纪晓棠失望，因此就笑了笑。

    先送了秦霖离开。之后，祁佑年就跟随纪晓棠到了纪三老爷的住处。纪三老爷带回来的东西五花八门，琳琅满目。大多数都会送到洋货铺子出售，其中最好、最稀有的，却都留了下来，是在洋货铺子买不到的。

    祁佑年看着满屋子各色的东西，跟纪晓棠和纪三老爷说笑着，仿佛时光倒流，大家还在清远的时候。

    祁佑年的脸上也不由得露出了由衷的笑容。

    “可惜我脱不开身。什么时候能够跟着文达往海外走一遭，也可以开开眼界。”祁佑年抚摸着一把鲨鱼皮的细长倭刀说道。

    这倭刀是纪三老爷用了一套茶具，从一个倭人武士手中换取的。也不知道用了什么材料和工艺，刀身虽然轻，但是却又坚固又锋利，堪称是一把宝刀。

    这把倭刀。就是纪三老爷给祁佑年带回来的礼物。

    “哈哈。”纪三老爷听祁佑年这样说，就哈哈笑了起来。“这一点，你可羡慕我不来。你是大秦的战神，要为大秦平叛守土，大秦离不开你。我却是个闲人，想往哪里去就往哪里去。”

    说到这些，纪三老爷不由得很是得意。

    他也确实有得意的本钱。

    带领船队出海冒险，这本就是纪三老爷本性所喜的事情。做自己所喜欢做的事情，这本来就极为难得。同时。他作为纪家的子弟，还能够考中举人，现在做到了三品的副左都御史，很不负纪家的书香，且光宗耀祖。

    如今在纪家，除了纪晓棠，就是纪三老爷的品爵最高。纪大老爷和纪二老爷虽都是进士及第，如今的官爵却还在纪三老爷之下。

    纪三老爷怎么能不得意。

    他在得意之余，当然不会忘记，他能够有今天，是多亏了谁。

    “晓棠是我的救星，我的福星。”为了纪晓棠，他愿意做一切事情。

    “晓棠……”祁佑年扭头看了一眼纪晓棠，“晓棠也是我的……福星。”

    祁佑年这句话说的，就带出一丝酸楚的意味来。

    纪三老爷敏感地觉察到了，就冲纪晓棠使了个眼色。

    纪晓棠就转过身去，纪三老爷借机将祁佑年拉到一旁，很是开导了祁佑年一番。纪晓棠听到祁佑年的笑声，转头去看时，正好祁佑年和纪三老爷走回来，祁佑年的目光和纪晓棠的目光相触。

    纪晓棠面带微笑，心中却有几分黯然。

    尽管她已经尽了力，但是祁佑年的心中，只怕还是留下了伤痕。

    “阿佑，男子汉大丈夫，拿得起放得下，希望你能早点儿好起来。”纪晓棠心中默默祝祷。

    转眼就到了纪晓棠的生日，这是纪晓棠自进京，做了县主以来的第一个生日，也将是她作为未出阁的女儿的最后一个生日。

    纪家人将这个日子看的很重。

    馨华堂大排筵宴，为纪晓棠庆生。

    纪晓棠在妍华堂，看着程嬷嬷带人收拾礼物。

    纪晓棠的生日，纪家并没有发帖子，但是京中各府几乎都闻讯而来，并送上了丰厚的礼物。

    再众多的礼物之中，有三个人的礼物最为出众。

    秦震送给纪晓棠的，是一顶做工极为精美的珍珠冠，上面共镶嵌了三百零八颗东珠，可以说是价值连城。

    祁佑年送给纪晓棠的，则是一只他亲自猎取并亲自制作的金钱豹标本，也不知道他用了什么独家的秘方，整只豹子栩栩如生，毛皮也像光滑丰润，仿佛还有生命一般。

    众多的礼物之中，就属祁佑年送的这只豹子最为奇特，最为扎眼。

    纪三老爷很喜欢这只豹子，觉得祁佑年不仅很有本事，而且还别出心裁。

    纪晓棠也很喜欢，打算以后就将这只豹子放在屋子里做摆设了。

    肃王秦霖也送了礼物来，他送的是一副名为“杨贵妃教鹦鹉念经”的古画，同样价值连城，看来是他的珍藏之一。

    韩阁老、谢阁老，兵部尚书宋定国、户部尚书郑勉、工部尚书吴承等都送来了贺礼。

    宫里面的韩太后、隆庆帝也都有赏赐下来，甚至长宁公主也送了一份礼物给纪晓棠。

    长宁公主送给纪晓棠的礼物，是整整一匣子的宫扇。

    纪晓棠对次抱以微笑。除了让人将扇子好好地收藏起来，就是厚赏了长宁打发来送礼的人。如果给人触霉头，诅咒人真的有用的话。这世上能活的好好的人还有几个。

    长宁的做法，再纪晓棠看来是太愚蠢，太幼稚了。

    威武侯府也送了礼物来，礼物都中规中矩，同时也价值不菲。

    这些礼物，都将登记造册，纪二老爷和纪二太太表示。他们一件都不留，而是都交给纪晓棠带去安王府。

    纪晓棠嫁入安王府，秦震当然不会少了她的花销。而且作为亲王妃，她也有朝廷发下的俸禄，但是，纪二老爷和纪二太太做父母的心意。希望纪晓棠多多钱财傍身。

    做王妃。花销也很大，手里多些银子和东西，做起事情来也方便许多。

    “你不花用，那就好好地留着，给我们外孙将来用。”纪二老爷还说道。

    纪晓棠这还没出门，纪二老爷就惦记上外孙了。

    纪晓棠也没了话说。

    来给纪晓棠贺寿的，还有一位特殊的客人。

    这位客人，就是顺义伯。如今的齐怀瑾。

    “晓棠，你怎么这么久都没来看我。”自从做了顺义伯。齐怀瑾几乎没什么机会离开伯爷府，今天能往馨华堂来，还是纪晓棠和秦震暗中想了办法的缘故。

    齐怀瑾见到了纪晓棠，又是高兴，又是委屈。

    纪晓棠这些日子实在太忙，确实已经很久没去看他了。

    “对不起。”纪晓棠忙向齐怀瑾道歉，“最近太忙了，不过我有让姐姐捎话给你，你都收到了吧。”

    纪晓棠虽然很久没去顺义伯府，但是纪晓芸却是常去了。纪晓棠让纪晓芸替她捎话给齐怀瑾，还给齐怀瑾捎带了几次东西。

    “你的话，还有你送的东西，晓芸都给我带到了。我很欢喜。”齐怀瑾说话，带着孩童特有的认真，“可是，见不到你，我伤心。”

    “你现在不是见到我了！”纪晓棠笑。

    “是啊，怀瑾，我不是告诉过你，晓棠实在太忙，可是她很关心你的。今天你能来我家，多亏晓棠各方想的办法。晓棠啊，她可关心你了。”纪晓芸就在一边，这个时候就过来劝慰齐怀瑾。“你再这样跟晓棠说话，晓棠该伤心了。”

    齐怀瑾嗯了一声，他忍不住跟纪晓棠抱怨几句，却并不想纪晓棠伤心。

    “晓棠，我没有不开心了，见到你我很开心，你也不要不开心吧。”齐怀瑾马上就扭回头来，对纪晓棠说道。

    纪晓棠再次笑了。

    她发觉，纪晓芸似乎比她更会哄齐怀瑾，而齐怀瑾也变得很听纪晓芸的话。

    看着纪晓芸说话，齐怀瑾乖乖地低头听着，纪晓棠看得出来，现在的齐怀瑾，是很依赖纪晓芸的。

    不知不觉中，很多事情都在发生着。

    纪晓棠的生日，齐怀瑾也为她准备了礼物。齐怀瑾虽然名义上是顺义伯，但是除了那有数的俸禄，其实什么都没有，自然也准备不出什么像样的礼物。

    齐怀瑾的礼物，是纪晓芸帮着准备的。

    纪晓棠一眼就看了出来。

    “晓棠，我知道你要成亲了。”这个时候，齐怀瑾又扭过头来，跟纪晓棠说话，“晓芸说我应该为你高兴，可我不知道为什么……”

    齐怀瑾说着话，抬起手按着自己心脏的位置。

    “我这里，心里有些不好受，空落落的。”

    齐怀瑾已经不记得他和纪晓棠之间的那许多事情，但是对纪晓棠的情愫却是深植于骨髓中，即便没了记忆，心智只有八~九岁，这种情愫却依然还在，只是他自己并不明白。

    “你自然是舍不得我，像我爹娘，还有长生，他们也很舍不得我。”纪晓棠笑着说道，“即便我嫁了，依旧还是晓棠，还是你们的晓棠。”

    “真的吗？”齐怀瑾问。

    “真的！”纪晓棠郑重点头。

    “当然是真的，”纪晓芸就说道，“晓棠还会像过去一样关心你，待你好。”

    齐怀瑾就笑着点头。重重地说了一声：“嗯！”

    纪晓棠见齐怀瑾笑了，也笑了笑，抬起头来。正看见纪二老爷往这边望过来。纪二老爷看他们的眼神，似乎有些异样。

    纪晓棠让纪晓芸和齐怀瑾说话，自己则走到纪二老爷身边。

    “爹爹……”

    “嗯……”纪二老爷答应了一声，目光却并没有移动。他目光正落在纪晓芸和谢怀瑾的身上。

    “姐姐最近的精神很好，笑容也多了。”纪晓棠轻声地说道，“怀瑾也恢复的不错。”

    除了心智受损无法恢复，齐怀瑾的身体状况现在已经与常人无异。

    这还得多亏了纪家大把银子采买的珍稀药材。以及身边人的精心看护。想来朝廷安排在顺义伯府服侍的人，是肯定做不到这样的。

    齐怀瑾能恢复到现在的状况，得感谢纪晓芸。

    纪二老爷轻声地叹气。什么都没有说，就转过了身去。

    纪晓棠也没说话，又朝齐怀瑾和纪晓芸看了一眼，就跟着纪二老爷走了。

    “晓棠。那天你张世叔给你小叔提亲。你知道他要提的是哪户人家？”走出一段，纪二老爷就停下来，跟纪晓棠说话。

    “是哪户人家？咱们认识的？”纪晓棠也停下来，问纪二老爷。

    “那户人家姓郑，是户部尚书郑勉的本家旁支。”纪二老爷答道。

    “竟然是他家！”纪晓棠发出一声感叹，原来郑家想将自家的女孩子嫁给纪三老爷，自己却并不出面，反而请了纪二老爷的好朋友来提亲。

    郑家会做出这样的事。其实并不奇怪。

    “郑勉八面玲珑、长袖善舞，几乎想将各方的便宜占尽。海外商贸这样大的一块肥肉。他自然会想咬上一口。”

    想在这块肥肉上咬上一口的，又何止是郑勉一个。虽然那天纪三老爷说了不宜早娶，但还是没能完全拦住媒人们上门，为了打发这些人，这些天馨华堂的人颇伤脑筋。

    比起其他的人，郑勉的嗅觉更灵敏，也更加贪婪，出手更快。

    “……就算咱们抗住了压力，小叔不娶那些女孩子进门，可是，海外贸易这一块，我们也再无法独占。”这句话，是找到了秦震和纪三老爷之后，纪晓棠郑重其事地对大家说的。

    就算是安王秦震在上面撑着，也是如此。

    “与其被动等着谁插手进来，不如我们主动选人加入。”这是纪晓棠的建议，“王爷，爹爹、小叔，你们怎么看？”

    几个人沉默了一会，就都点头。

    这个问题，秦震也已经考虑到了。

    而纪三老爷却是信心满满。

    “你们尽管让人参与进来，到了海上，两三个人，我还摆布的过来。他们要加入，就让他们加入，他们出钱出力，到时候跟着分红，不过说了算的，真正掌舵的，始终会是咱们。”

    纪三老爷这句话，正是秦震所需要的。

    “大善！”秦震笑着点头，纪三老爷这样有把握，他就放心了。

    “王爷，是不是郑家得参上一股？”纪晓棠就笑着问秦震。

    纪晓棠的笑容有些意味深长，秦震瞧着，就有些心虚。

    秦震笑了两声：“郑勉那只老狐狸，从来是无利不起早。为了稳住他，就先让他参上一股。”

    郑勉的幺女郑梓，如今已经同宋新月一起被抬进了安王府，做了安王的侧妃了。

    纪二老爷面上淡淡的，纪三老爷瞧着秦震的目光却有了异样。

    秦震不能不多解释几句，更加明确地表态。

    “她们与晓棠不同。”秦震正色地说道，“郑勉想要各处押宝，同时取利。他费尽心机地将女儿塞进我的王府，到目前为止，真实目的还不明确。我们要利用他，同时还得防着他。海外贸易的事情，让他参股，跟着分红。猪养肥了，最后是要杀来吃的。”

    最后一句话，秦震是慢悠悠地带笑说出来的，但是话里面的寒意却一丝丝地有些逼人。

    原来，秦震对郑家是存了这样的念头。

    纪晓棠看了一眼秦震，并不没有特别的吃惊。

    纪三老爷却很满意，甚至还抬起头，轻轻地拍了拍秦震的肩膀。

    秦震也安然地受了。

    纪三老爷年纪比秦震小，爵位更比这位亲王低，之所以敢这样对秦震，只有一个缘故。秦震很快就会成为他的侄女婿，这方面论起来，纪三老爷是嫡亲的长辈。

    “还有肃王那边……”纪晓棠就提到了秦霖。

    祁佑年在万家船队也有股份，他如今站在了秦霖那一边，看他如今的行~事，以及秦霖本身所表现出来的兴趣，祁佑年一定会带秦霖参股。

    对此，他们要抵制吗？

    “我的意思，是让他也跟着参一股。”纪晓棠将自己深思熟虑的结论说了出来，“不过，得让阿佑多出些力气。”

    秦震、纪二老爷和纪三老爷交换了一个眼色，都默默地点了头。

    “还有陛下和太后那里……”秦震又提到了宫里头的这两位，“太后的性情，于这方面不会太过在意，但是她不在意，不代表她身边的人也不在意。还有陛下……，陛下这边倒是不用担心。陛下虽然对海外感兴趣，但却不会想着要分利。”

    韩太后的人要参股，那也只能让他参股。

    纪晓棠已经能够想到，要参股的韩太后的人会是谁了。

    至于其他的人，或者参股，或者不参股，就都是容易处置的事情了。

    几个人将大的方针定下来，就各自散了。

    等宾客们都散尽了，馨华堂慢慢安静下来，傍晚，馨华堂又安排了一席家宴，纪家自家人要安安静静地给纪晓棠过一个生日。

    “好想再多留晓棠两年。”宴席上，纪二老爷多喝了两杯酒，忍不住说出了心里话。

    然而这个愿望显然是无法达成的。

    秋风渐起，八月，到了纪晓棠的婚期。

    ……

    下一章就要嫁了。(.)