“什么!”纪三老爷话音落地，纪老太太先就急了。“二十五岁，那还得多少年。你也不看看，别人在你现在这个年纪，别说娶亲了，有的人家儿子都生了两个了。你还要等到二十五岁，你要等死我啊。”

    纪老太太说到这里，就苦了脸。

    “我都是一把年纪了，要等你二十五岁，我还不知道能不能活到那个时候，能不能活着看到你成亲，看到你生儿育女。”

    纪老太太已经很久都没有撒泼、闹腾过了，然而为了让纪三老爷能够娶亲，她是完全不介意像在清远那样闹一闹的。

    “娘，你一定能够长命百岁的，别说看我成亲生子，你老比我都活的长远呢。”纪三老爷笑嘻嘻地道。

    纪家其他的兄弟都害怕纪老太太闹腾，唯独纪三老爷是不怕的。

    纪老太太看见纪三老爷这嬉皮笑脸的样子，本来要继续哭闹一番的，就这样给噎了回去。老太太气的脸上红一阵白一阵的。

    她就是拿这个小儿子没办法。

    然而，在这个问题上，就算是对小儿子，纪老太太也是不能轻易退让的。

    “你这小子，都怪我以前太纵容你了。这一次，我不管你说什么，你就得给我娶一个媳妇进门。要不然，你就休想离开京城，也别想再出海了。”

    纪老太太的话说的严厉，然而说到最后，眼圈却有些发红。

    纪晓棠是了解纪老太太的心思的，因为纪老太太曾经跟她说过。海上的生涯，哪里是那么好过的呢，纪三老爷在外面，纪老太太没有一天不提心吊胆的，就怕有个万一，纪三老爷就再也回不来了。

    可是，她又实在拦不住纪三老爷往外面跑。

    让纪三老爷娶一房媳妇，生下儿女来，给纪三老爷留个后，也能以防万一，聊作慰籍。

    这是纪老太太的一片慈母心肠。

    纪晓棠就向纪三老爷示意，让他无论如何，都得好好地哄一哄纪老太太。

    纪三老爷会意，立刻就收了脸上嬉笑的神色，到纪老太太的腿边蹲下身，抱住了纪老太太的大腿。

    纪老太太的眼圈更加湿润，心肠也软的一塌糊涂。

    这是纪三老爷自小的时候，就养成的一个习惯性的动作。纪老太太这辈子生了三个儿子，能在她跟前撒娇，跟她这般亲近的，就只有这个小儿子。

    “娘，我知道。有句话说，儿行千里母担心，我这几年在外头，娘没有一时不为我牵肠挂肚的。我也没有一时不想念娘的。”纪三老爷说的声情并茂。

    纪老太太虽然还尽力地板着脸，但是嘴角细微的动作已经出卖了她此刻的心境。

    “就你惯会甜言蜜语的。”纪老太太骂纪三老爷。

    纪三老爷挨了骂，一点儿也不恼，脸上笑意更加明显。

    “娘让我娶亲，都是为了我好，我比谁都清楚。娘要媳妇，要孙子，我保证，这些都会有，绝不会让娘失望的。”

    “你说都会有，是打算让我等到什么时候？！”

    “不会让娘等太久的。”纪三老爷说道，接下来的话，就不仅仅是对纪老太太，而是对众人说的了。

    “我常年在外，娶了人家好好的姑娘进门来，却让人家一个人守着，这也太对不起人。我不愿意做这样的事。而且，在海上，什么事情都能遇见，若是有个什么，就更加对不起人家好好的姑娘了。”纪三老爷语气低沉。

    原来他不愿意娶亲，并不是不想受约束，而是一片温柔的心肠。

    纪晓棠对此并不惊讶，她了解纪三老爷。纪三老爷的骨子里，其实是个非常温柔、体贴的男人。

    纪老太太听了纪三老爷的话，就越发地心疼了。

    “你管那么多，咱们娶了她进门来，绝不会亏待了她。能够嫁给你，是她的福气。……也再不许你说那样丧气的话，呸呸呸，老三，你是要长命百岁的！”纪老太太抬起手，抚摸着纪三老爷的发顶。

    纪三老爷显出少有的乖顺样子来，干脆整张脸都贴在了纪老太太的腿上。

    “多大的人了！”纪二老爷小声地嘟哝了一句，似乎没眼看这个景象，然而眼底却是深深的笑意。

    “还有一件，正如王爷所提醒，晓棠所说的。我如今是在风口浪尖上，上门来提亲的人多数是怀着别样的心思，那姑娘嫁进咱们家来，也难和咱们一心。这样的媳妇，不如不娶。”

    而即将上门提亲的人，或是身份不凡，或是与纪家有旧，不论是拒绝了哪一个，只怕都会得罪人。考虑到这些，纪三老爷才决定，干脆就说不娶。

    一辈子不娶不可能，但是搪塞过这几年去却是没问题的。

    “到时候还要娘帮忙。”纪三老爷抬起脸，对纪老太太笑着说道。

    “要我帮什么忙？”纪老太太不由得问。

    “娘只要我，为我算过命，为了保我平安，不宜早娶，我的亲事，现在不能商议，要再等上几年，才是好时候。”

    纪老太太当然是不愿意的，可却实在奈何不了纪三老爷。

    纪二老爷、纪二太太和纪晓棠商量了一下，虽然也愿意纪三老爷早日成家，但纪三老爷的这个决定，在此时却无疑是正确的。

    他们这一赞同，纪老太太就更没办法了，最后只能妥协，不过还得多亏纪三老爷反复的承诺。

    纪三老爷承诺媳妇会有，孙子也会有，让纪老太太只管耐心等待。纪老太太要一个时限，纪三老爷就说这两三年。

    纪老太太勉强地接受了。

    纪三老爷在说到两三年的时候，样子是很笃定的，纪晓棠看在眼睛里，认定纪三老爷心里肯定是有了章程了。

    “小叔，你真不是有了意中人了？”等从纪老太太身边离开，纪晓棠立刻悄悄地询问纪三老爷。

    纪三老爷就笑着摆手，让纪晓棠不要瞎猜。

    “我才不是瞎猜，我最了解你了。”纪晓棠一面说话，一面打量着纪三老爷，不肯放过他脸上任何一丝细微的表情变化。“小叔，你在海上遇到了意中人了，她不是咱们大秦的人是不是，所以你担心祖母，还有家里无法接受她？”

    纪三老爷的眼角轻轻地抽了抽。

    纪晓棠觉得，她可能是说到了点子上。

    “小叔，你的担心是多余的。只要她是个好姑娘，对你好，你也喜欢她，就尽管带回来。祖母那里，还有爹娘那里，都有我！”

    纪晓棠向纪三老爷保证。

    “而且，就算我不去说项，只要是你喜欢的，爹娘都不会真的反对。就是祖母，你肯娶亲她高兴都来不及，一开始或许不赞同，慢慢地就会回心转意。小叔，你实在没什么好担心的。”

    纪晓棠一再地跟纪三老爷确认，如果纪三老爷在海外遇到了中意的人，那也是一件好事。

    不得不说，纪晓棠的思想实在是开明，这除了是性格的原因，也有纪二老爷自小教导的缘故。

    纪晓棠说了很多，纪三老爷面色虽有些变化，但始终不置可否。

    “乖乖准备做你的新娘子，小叔自己的事，小叔心里有数，你不要瞎想。”

    纪三老爷的嘴在这件事上特别的紧。

    纪晓棠露出委屈的神色来。

    “小叔，你从来没事瞒着我的。是在外面久了，跟我不如从前那样亲近了。”

    纪三老爷就笑，却并没有上纪晓棠的当，随意敷衍了两句，就让纪晓棠到他那里去挑选东西。

    “……特意给你们带的礼物之外，还有不少好东西，没来得及一件件挑拣，你去挑自己中意的。”

    “今天太晚了，明天吧。小叔也该早点儿回去歇着了。”纪晓棠就说道。

    “那也好。”纪三老爷就答应了。

    叔侄两人分手，各自回了自己的住处。

    “小叔也有秘密了。”由程嬷嬷带人服侍着脱换衣裳，纪晓棠瞧瞧镜中的自己，微微有些出神地说道。

    程嬷嬷一边整理衣裙，一边就笑着说道：“这也是人之常情。”

    “是啊。”纪晓棠点头。

    “而且，三老爷是个爷们家，就是跟县主这做侄女的再亲，女人的事，也不大会跟县主什么都说。”程嬷嬷继续说道。

    纪晓棠也知道是这个道理。

    “嬷嬷，我有一个直觉。”纪晓棠告诉程嬷嬷，“小叔在外头，肯定有女人了。”

    “那不也是人之常情，而且是好事啊，哪怕三老爷不说。三老爷一定有他的打算。三老爷如今早就能独当一面了，县主不需要再像过去那样，事事为三老爷操心。”

    “嬷嬷你说的对。”纪晓棠想了想，轻笑出声。

    就此，纪晓棠虽然好奇，却放下了这件心事。

    转天，纪家摆了两桌宴席，秦震自然来了，祁佑年也在被邀之列，与祁佑年同来的，还有肃王秦霖。

    “……那天听文达兄讲海外方物，实在是心向往之，且与文达兄十分投缘，今天做了不速之客……”秦霖玉树临风地站在那里，与纪二老爷、纪三老爷和纪大老爷寒暄着。

    “肃王爷能来，馨华堂蓬荜生辉。肃王爷是贵客，我们兄弟之前只怕冒昧，没敢相邀。”纪大老爷忙就说道。

    “王爷能来，我们兄弟颜面生光。”纪二老爷也说道。

    “我与王爷也是一见如故。”纪三老爷则说道。

    就这样秦霖也被请到了宴席的上座，秦震、秦霖和祁佑年不可避免地坐到了同一张桌子上。

    秦震和祁佑年会碰面，纪晓棠早有准备，也并不担心。这两个人的身份，要他们永远不碰面才是难。但是秦霖的到来，还是让她略微吃惊。她知道，秦霖会想结交纪三老爷，但是没想到他会这样的登堂入室。

    然而，来者是客，纪家是热情合格的主人，来的诸位宾客也都是佳客。

    宴席上，众人言笑晏晏，秦震和祁佑年虽然没有交言，但即便是祁佑年也没有再黑着脸。

    他今天来，是给纪三老爷庆祝的，即便秦震在场，他也不能摆脸色，给主家触霉头。况且，纪三老爷的事情，他心里也是高兴的。

    宴席上，果然就有人提到了纪三老爷的亲事。

    这个人，还是纪二老爷的同年老友，说是受人所托。纪二老爷并没有追问他究竟是受了谁的托付，而纪三老爷则当着众人的面，将他不宜早娶亲的事情说了出来。

    “那庙里求的签很灵验，而且母亲很相信这个。好在我年纪还轻，也不差这几年。等以后不再总往外面跑了，再好好地成就一门亲事，也免得委屈了人家姑娘。”

    这样的话说出来，宴席上就再没人说给纪三老爷提亲的事情了。

    等到散席散了，宾客们纷纷离去，祁佑年和秦霖却刻意留在了后面。秦霖与纪三老爷说了许多话，然后就留下祁佑年与纪三老爷说话，他则找了纪晓棠。

    秦霖有话要跟纪晓棠说。

    “赐婚的事情过后，早就想跟晓棠谈谈了，只是一直没有找到机会。”

    “王爷有什么指教，请尽管说。”纪晓棠微笑说道。

    “赐婚的事情，我很遗憾。”秦霖的态度很诚挚，“太后将晓棠指给四弟，而不是指给我，这是我所遗憾之一。”

    “难道还有之二？”纪晓棠问。

    “是的。”秦霖点头，“之前虽然听了一些传闻，然而传闻不可尽信。我并不知道，晓棠和阿佑是真的……”

    听秦霖提到了祁佑年，纪晓棠垂下眼帘，目光微转，然后才慢慢抬起眼来看着秦霖。

    秦霖的态度依旧是诚挚的。

    “如果我早知道，我就不会与四弟争抢了，虽然我对晓棠依旧不舍，也会成全你们这对有情人。晓棠，那个时候，你们要是肯对我坦言相告，事情或许不会变成现在这个样子。”

    纪晓棠看着秦霖，即便是她，也不能不相信秦霖说的是真话。

    然而，事实真是如此吗。

    纪晓棠认为，不尽然。

    如果，他们之前向秦霖求助，秦霖或许真的会想法子成全他们，但一定会有条件。那个条件，就是纪家和祁佑年从此都死心塌地地跟从他肃王爷。

    可如果是那样的话，她和祁佑年依旧不可能在一起。

    韩太后不会答应，秦震也不会坐视不理。

    现在的情况，秦霖的势力，即便是加上祁佑年和纪家，也不足以改天换地。

    秦霖这些慷慨感人的话，说到底是空头人情。

    然而，纪晓棠又不能戳破。

    “事已至此，从前的事情，就不必再提了。”纪晓棠轻轻叹气，说道。

    “亡羊补牢，为时不晚。”秦霖却显然并不这么认为，“晓棠，你若想与阿佑在一起，我立刻为你们想办法。”

    “王爷有什么办法？”纪晓棠立刻问，然而态度却并不急切。

    她只是好奇，事到如今，肃王还能有什么好办法不成。如果真的有办法，她早就能想到了。

    “晓棠尽管继续备办嫁妆，只是到时候花轿并不抬到安王府，而是抬到威武侯府。若是威武侯府那边不便，肃王府也可以。小王为晓棠和阿佑证婚。”

    秦霖的意思，是要她和祁佑年抗旨，将生米煮成熟饭。

    如今大秦内外不安，正是用到威武侯府和祁佑年的时候，如果祁佑年这样娶了纪晓棠，韩太后和隆庆帝也不能真的将威武侯府和祁佑年怎么样。

    秦霖还会全力在其中周旋，即便是有些风波，最终也能保得纪家和纪晓棠平安。

    不得不说，秦霖的计划非常大胆。

    纪晓棠不由得笑了。

    “晓棠，你同意了？”秦霖心中一喜。

    “王爷，你不觉得这样太儿戏吗？”纪晓棠问。其实，这样的大胆的想法，她不是没有过，但那念头只是一瞬，就被她给否决了。

    “可是能成功不是吗？”秦霖笑了一笑，答道。

    这样，她是可以和祁佑年在一起。

    但是结果呢，秦震颜面无存，成为大秦历史上最大的笑话。从此以后，秦震与她、祁佑年必定成为势不两立的仇敌。而她和祁佑年，从此之后，就和秦霖完全捆绑在了一起。她和祁佑年，完全失去了主动权，以后只能任人摆布。

    这件事的赢家，只有秦霖。

    纪晓棠从没有想过伤害秦震，就是选择合作者，她也是选秦震，而不是秦霖。

    至今为止，她都不能说秦霖有什么不好。然而，她依旧会选择秦震。

    要问为什么，或许这就是所谓的缘分。

    “王爷，我从来都不想伤害安王，也不会伤害阿佑。王爷的建议，我是能跟阿佑在一起，但是却同时毁了他们两个。”

    这样的事，纪晓棠不会去做。

    “晓棠，事情没有你想的那样严重。”秦霖目光微闪，继续劝说纪晓棠。

    “王爷，我已经被指婚给安王爷，并且打算顺顺当当的嫁过去。王爷只需为我祝福。”纪晓棠向秦霖表明了态度。

    “晓棠……”秦霖微微错愕，“你也是这样对阿佑说吗，他还在等我的会话。”

    显然，秦霖方才对纪晓棠说的那一番话，事先已经跟祁佑年商量过了。

    “阿佑会祝福我。”纪晓棠简洁而干脆地说道。

    秦霖看了纪晓棠半晌。

    “晓棠，你对阿佑真狠得下心。”

    “王爷，我只是在做对的事。”纪晓棠挑眉一笑。她只是在做对大家都好的事。这个大家里面，是并不包括秦霖的。