能够让长宁暂时消停，修身养性的只有一件事，或者说一个人，那个人就是祁佑年。

    太长公主秦敏去世，祁佑年要守制。可是长宁却等不得了，她甚至不惜自贬身份，想要在百日之内与祁佑年成亲。

    韩太后可以下旨给祁佑年和长宁赐婚，但却实在没有脸明白地这样要求。不能明白地要求，那就只能通过私下的渠道向威武侯府示意。

    而威武侯府私下里表达的意思，并没有绝对的拒绝长宁这个儿媳妇，但是人家也说了，娶妻娶贤，长宁素来的性子，可是跟这个“贤”字差着十万八千里。

    威武侯府的这种回答，让韩太后和长宁公主看到了希望，长宁公主希望尽快嫁入威武侯府，而韩太后也希望通过这个机会，让长宁那莽撞的、不管不顾的性子有所收敛。

    这就是长宁这些日子在深宫不出，修身养性的全部缘故了。

    长宁做出这样的姿态，就是要祁佑年的母亲，威武侯府的侯爷夫人点头。到那个时候，祁佑年就算是心里不愿意，也不能不答应。

    毕竟，纪晓棠已经嫁入安王府，这是绝了祁佑年的念想。没有了纪晓棠，祁佑年还能一辈子不娶妻吗，既然娶妻，那么不如遵从父母的意愿，接受韩太后和隆庆帝的赐婚，迎娶长宁。

    “但愿经过这些日子，她的性子都收敛收敛。”纪晓棠微微挑了挑眉，漫不经心地说道。

    “我看难说。”郑桂冷冷一笑，“江山易改，本性难移。若是她那性子能改了，这世上的，差不多都是圣人了。虽说公主的身份尊贵，以威武侯府和阿佑，也并不一定要娶个公主来光耀门庭。”

    郑桂看着纪晓棠。

    “娶妻娶贤，不是我说话难听，谁家真娶了她进门，才叫永无宁日呢。”

    纪晓棠面上不显，心中却微微吃惊，郑桂竟然在她面前说出这样露骨的话来。

    郑桂似乎也知道，她的话太直接了，就朝纪晓棠笑了笑。

    “这也只是在晓棠妹妹跟前，我才说出这样的大实话来，别人跟前，自不能这么说。”

    纪晓棠也笑了：“在这一点上，我恰巧与桂姐姐的看法一致。”

    郑桂闻言，脸上笑容更胜。

    纪晓棠举起手中的酒盅，向郑桂示意。郑桂也举起手中的酒盅，两人相视一笑，都将酒盅中的温酒一饮而尽。

    肃王秦霖也并不希望祁佑年尚主！

    这其实并不难理解。秦霖好不容易收揽了祁佑年，如果祁佑年娶了长宁，与韩太后的关系就更近了一层。祁佑年若是倒向了韩太后，那么秦霖之前的一切努力就付之东流了。

    秦霖不仅不会看着祁佑年娶长宁，只怕对祁佑年的亲事还有他自己的安排。

    秦霖肯定会设法将他自己那方面的人嫁给祁佑年，只是郑家年纪合适的女孩子如今都已经有了人家了。不过，秦霖除了郑家，自然还有别的忠心追随者。

    纪晓棠就留了心，一面慢慢地跟郑桂攀谈，不动声色地打听郑家及其亲枝近族的情况。慢慢地，纪晓棠就听出了些苗头来。

    酒宴之上，自然不仅仅是郑桂需要纪晓棠特别留心。

    今天被邀请来参加宴席的，还有纪晓棠的娘家人。

    杨氏今天有事没有来，纪晓芸和周念红都被邀请了来。纪晓芸是被纪晓棠邀请来散心的，周念红被邀请了来，则是纪晓棠希望抬高她的身份，慢慢地给她寻一门好亲事。

    毕竟，纪老太太和纪二太太都托了她，而且她对周念红的印象还不错。

    纪晓芸和周念红在纪晓棠的宴席上仅出现了两次，说亲的媒人都登了馨华堂的大门。

    纪晓芸虽然是孀居，但是年纪小，家世越发的显赫，还是安王妃的嫡亲姐姐，而且还有丰厚的嫁妆，对于很多人来说，都是良配。

    上门求娶纪晓芸的人家，门第都不低，其中就有纪二老爷和纪二太太看着相当不错的，然而，纪晓芸的亲事却并没有就此定下来。

    因为纪晓芸不喜欢。

    上门求娶周念红的也有，但是门第就差了些，大都是打着借纪家和安王府的关系飞黄腾达的念头。姚氏和周念红都没什么意见，说是周念红的亲事，全凭纪家和纪晓棠做主。

    纪家不想这样委屈了周念红，纪晓棠也看不上那些人，她觉得周念红值得更好的。

    她们两个都是待嫁的年纪，如今坐在宴席上，也颇受到众女客的关注。

    周念红落落大方，纪晓芸却有些……落落寡欢。

    “姐姐，喝一盅暖酒吧。”纪晓棠让人给纪晓芸斟酒。

    纪晓芸听见纪晓棠说话才抬起头来，倒是顺从地接了酒盅，慢慢地喝了一盅。

    纪晓棠点点头，她看出来，纪晓芸是有心事的。如果她不主动去问，不知道纪晓芸什么时候会对她说。在这件事上，纪晓棠已经打定了主意，不会主动询问纪晓芸。

    纪晓芸成长了许多，也到了该为她自己的事情拿主意的时候了。

    菊~花宴尽欢而散，纪晓棠又留下纪晓芸和周念红说了一会话，才打发王府的马车将两个人送了回去。

    “王爷在哪里？”纪晓棠就问服侍的人。

    她从花园中回来，秦震已经不在书房了。

    瑶儿就留在煕春堂中服侍，闻言忙就上前来回话，说秦震本来是留在书房，是王府的右长史从外面办差回来，所以秦震才去了前面的多福轩。

    秦震已经去了有一会，看来右长史这次办的差事有些麻烦。

    纪晓棠暗暗留心，也不再多问。

    正当这个时候，就有内侍进来禀报，说是外面来了客，要求见王妃。

    “……是威武侯府的侯爷夫人……”

    竟然是秦氏来了，纪晓棠暗暗吃惊。

    因为守制的缘故，威武侯府的女眷们近来都闭门在家，并不出来应酬。然而，纪晓棠嫁入安王府，秦氏却打发了人，送了纪晓棠一份重礼作为添妆。

    因为嫁入安王府，纪晓棠与威武侯府就有了亲戚的关系。

    但是纪晓棠入府，威武侯府除了祁佑年之外，也没来过其他人。今天，秦氏却突然来了，纪晓棠不能不惊讶。

    惊讶归惊讶，纪晓棠的脸上丝毫没有露出来，而是立刻让人请秦氏进来。

    等秦氏被人带进了煕春堂，纪晓棠起身迎接。

    秦氏忙就按照品级向纪晓棠行礼，纪晓棠也忙伸手，将秦氏搀扶住了。

    除了那天在敬慈庵见过一面之后，纪晓棠就再也没有讲过秦氏。现在打量秦氏，纪晓棠发现，秦氏的脸庞越发的苍白，眼下也有一抹遮掩不过的青黑色。

    秦氏的样子，可以说很是憔悴。

    纪晓棠就请秦氏坐下说话。

    “本来该我上门去拜访，可又怕唐突了……”纪晓棠让人送上香茶鲜果来，一面客气地跟秦氏寒暄，一面就让人去教授那里叫秦荧。

    秦氏来了，说是拜访她，可总要见上外孙女一面。说起来，这祖孙两个，也是有日子没有见过面了。纪晓棠听说，秦氏与秦荧的感情很好，相当的亲密。

    “我早就想来了，”秦氏忙就接了纪晓棠的话茬，向纪晓棠道歉，“只是近来身子有些不好，怕过了病气给王妃。而且，家中正在守制，寻常也不好出来走动，怕人有什么忌讳，也就是王妃这里，还是我唐突了。”

    “大家亲戚，比别人不同，夫人不要多心。”纪晓棠就笑着说道，心中想着，秦氏说话还是那样的中规中矩，她能在这个时候来拜访自己，已经是很不容易了。

    秦氏这样做，应该是为了秦荧的缘故。毕竟，秦氏是秦荧的继母，对于唯一的亲女留下的这唯一骨血，是不能不在意的。而且，她将秦荧挪到煕春堂来教养的事情，现在在京中已经传遍了。

    为了秦荧，秦氏必须得来。

    这么想着，又念及秦氏的性情，纪晓棠就不肯多说话了。

    秦氏却有许多话要跟纪晓棠说。她先寒暄了一番，说了些无关紧要的家常话，渐渐地，话题果真就转到了秦荧的身上。

    “……王妃肯为荧儿费心，我这做外祖母的知道了，心里很是感激。就是荧儿的外祖父在北边知道了这个消息，也特意写信回来，很是感念王妃，还说，从此我们就可以放心了……”

    果然是为了秦荧，纪晓棠微笑着听秦氏说话。

    “我与荧儿很是投缘，且荧儿聪明伶俐，乖巧听话，能有她陪在我身边，也是我的福气，不敢当侯爷和夫人如此感谢。说起来，这也是我的本分罢了。”

    纪晓棠说照管秦荧是她的本分，然而秦氏显然并不这么认为。

    她是国姓，虽然与皇室的关系已经很远，但依旧算是皇族的旁支，不论是在闺阁中，还是在威武侯府中，都是家大人多。

    秦氏见识过太多的事情，她知道，纪晓棠按照礼法，是应该照看秦荧。

    但是怎么一个照看法，却完全是纪晓棠说了算的。

    纪晓棠完全可以取巧，可却没有这样做。纪晓棠进府之后，对于秦荧所做的一切，都是真心为了秦荧好的。

    为此，秦氏不能不感激纪晓棠，不能不特意来见纪晓棠。

    “本来，荧儿年纪幼小，我时时担心，……阿佑那时就让我尽管放心……”秦氏说着感激的话，突然就提到了祁佑年。

    不过，秦氏只是一语带过，就转了话题，但是纪晓棠的心中却是一动。

    她突然明白了一些事情。

    比如说，秦荧为什么初次跟她见面，对她不仅没有任何反感的情绪，反而发自内心的想要亲近，又比如说，她之后对秦荧的身边人做了些调整，还裁撤了几个原本秦荧贴身服侍的，原本属于威武侯府的人，可威武侯府那边却丝毫没有动静，又比如说，今天秦氏的来访。

    原来是因为祁佑年。

    是祁佑年让秦荧对自己没有陌生的感觉，让秦荧亲近自己，也是祁佑年说服了秦氏，让秦氏信任自己。

    纪晓棠垂下眼帘，遮掩住眼中流淌的情绪。

    恰在此时，外面有人禀报，说是郡主来了。

    话音落地，就有小丫头打起帘子，秦荧在众丫头婆子的簇拥下走了进来。

    秦荧看见了秦氏，眼睛顿时一亮，不过却依旧规规矩矩地走到纪晓棠的跟前，给纪晓棠行礼。

    “给母妃请安。”秦荧乖巧地道。

    纪晓棠笑着抬手，让秦荧起身。

    “快去见过你外祖母。你外祖母很想你。”

    秦荧答应了一声，果然转身给秦氏行礼，嘴里亲~亲热热地喊了一声外祖母。

    秦氏哎了一声，就将秦荧拉到了自己的身边打量。秦氏越是仔细打量，就越是满意，不论是谁都得承认，纪晓棠将秦荧养的很好。

    而且，秦氏还发现，比起从前来，秦荧似乎活泼了一些。

    这一点，是最让秦氏高兴的。

    当秦荧的生~母还在的时候，秦荧也是活泼的，可是丧母之后，安王府虽然没人敢怠慢秦荧，而且秦震对秦荧也很关心，但是秦荧的性子却还是渐渐地有了变化，不像过去那么活泼，脸上时常出现郁色，且言谈举止也变得有些呆板。

    可现在的秦荧，似乎又恢复了以往祁王妃还在的时候的样子。

    秦氏摩挲着秦荧，眼睛不由得有些发烫。

    “荧儿，告诉你外祖母，今天都跟教授学了些什么？”纪晓棠见这祖孙两个停了说话，就笑着说道。

    说到功课，秦荧立刻就从秦氏的怀里出来，往纪晓棠的身边站了站，然后就巴拉巴拉地将教授今天教的功课都学说了一遍。

    学说完了，秦荧就眨着大眼睛先看纪晓棠，随即又去看秦氏。

    “很好，荧儿又有进益了。”纪晓棠就夸了秦荧一句。

    秦荧的眼睛更亮了。

    “有做才女的母妃教养，我们荧儿也变成个小才女了。”秦氏也笑着说道。

    秦荧越发的开心。

    然而，让她更开心的事情还在后头。

    “难得你祖外祖母来看你，今天剩下的课程就免了，荧儿好好陪着你外祖母说说话。”纪晓棠说着话，就吩咐人到前面给教秦荧的教授传话。

    秦荧高兴的嘴都有些抿不住了，再怎样，她还是个小孩子，能够少做半天功课，尽情玩耍，在她来说，是件意外的高兴事。

    挪来煕春堂，秦荧很快就跟纪晓棠熟了，也曾经试着在纪晓棠面前撒娇，想要旷课，或者少学些东西。不过纪晓棠对她别的都好说，每次提到这样的话题，纪晓棠却总是装作听不懂。

    纪晓棠不理会她，她更不敢去跟秦震说，只能每天去上学。

    不过，纪晓棠虽然没有如她所愿削减她的功课，却偶尔会跟秦震说项，或是干脆自己做主，给她放假。每当这个时候，几乎就是她最开心的时候，对纪晓棠也越发的亲近和敬畏了。

    不得不说，纪晓棠还是很善于和小孩子相处的。

    “不要为我耽误了荧儿的功课，”秦氏却忙就推辞，说她出来了一会，见过了纪晓棠，也看到了秦荧，她很放心，就要回去了。

    纪晓棠自然不肯放秦氏走，就要留秦氏用膳。

    “……还在守制，今天登门，已经是唐突，实在不能久留。等过了这一阵子，我再来拜访王妃，看望荧儿。”秦氏很坚持。

    纪晓棠也略有些了解秦氏的个性。

    秦氏外柔内刚，外表看着柔顺，其实决定了的事情就很难更改。

    这一点，与祁佑年很像。

    或者应该说，在这一点上，祁佑年是遗传了他的母亲。

    也因为这样，纪晓棠无法生秦氏的气。

    “……只是要让荧儿失望了。”纪晓棠微笑。

    秦荧的脸上确实有不舍和失望，然而她被教养的很好，知道秦氏要守制，就不肯抱怨。

    “夫人不方便出门，哪天我让人送荧儿去威武侯府，多陪陪夫人吧。”纪晓棠就又说道。

    秦氏喜出望外：“如此多谢王妃。”

    秦氏与秦荧告别，满心安慰地走了。

    秦荧就眼巴巴地看着纪晓棠，有些话想说又不敢说。

    纪晓棠暗笑，特意不说话，看秦荧眼中的光彩渐渐暗淡，头都要耷~拉下去了，这才笑着开口。

    “既然已经传话给了教授，也不好再更改。荧儿今天剩下的功课依旧免了，只是不许淘气。”

    “多谢母妃。”秦荧大喜地行礼。

    纪晓棠送了她许多好玩的西洋玩意儿，她还没有时间好好地玩，今天可要玩个够。秦荧高高兴兴地往后头去，就连方才因为秦氏离开的那一点点儿沮丧都忘了个一干二净。

    “还是个小孩子呢。”纪晓棠看着秦荧的背影，笑着说了一句。

    看着秦荧日渐活泼，纪晓棠也是欢喜的。

    “侯爷夫人，是个很周全的人。”放下秦荧，纪晓棠又想起秦氏，就对身边服侍的程嬷嬷说道。

    “王妃见的极是。侯爷夫人看着平常，可是这么多年，能够将诺大的侯府管理的井井有条，让妾室们俯首帖耳，哪里会是一般的女子呢。”程嬷嬷也笑着说道。

    想想祁佑年的性情言行，对于秦氏的不一般，纪晓棠也就不觉得奇怪了。

    有其母，必有其子。而且，祁佑年还有威武候那样一位父亲呢。

    纪晓棠正在感慨，秦震却急匆匆地从外面走了进来。

    “王爷，出了什么事？”纪晓棠看到秦震的面色，立刻就知道有什么大事发生了，忙就问道。

    “是北边出了事。”